岳道瑜与岳八叔站在当铺门口，等来了宋长青四人。六人身上皆是只剩下素色里衣，站在熙熙攘攘的大街上，相顾无言。
  六人把当来的所有铜钱都拿出来，合计一下，勉强有一贯。盯着手中了了几枚铜钱，口中像吃了一颗没熟的柿子。
  六人结伴出了东市，多走两步路，终于雇到一辆马车。岳道瑜五位郎君依次钻入车厢内，挤在狭窄的空间中，努力缩起身体。想要活动一下手脚，都要费半天功夫。岳八叔执拗，岳道瑜等人劝他不得，只好让他与车把式坐在一起。
  “老哥哥一日能赚多少呀？”车把式专心致志地赶着驽马，往西疾驰而去，岳八叔扒着车厢，小心地往中间挪一下屁股。
  “不赚钱的。”车把式摇摇头，脸上露出一个憨厚的笑容，“老哥哥一看就是大户人家，该知道，每日喂马的草料花费就少不了。来来回回，我这车子指不定会碰着磕着哪里，修理它又是一笔花费。除此之外，还要交给牙行一些钱。我赶马车，讨得是这大街上的饭，给武侯、差人的孝敬，又少不得。去了这零零总总一大堆，每月里剩不下几枚铜板。
  “运气好，遇到阔绰豪奢的主顾，月底能尝一下荤腥。大多数日子里，也就啃啃蒸饼，就一点咸菜。最怕的，就是遇到些难缠的主顾，累死累活忙活一天，受尽白眼，彻底把一张老脸扔地上了，也就只落得他三两个铜板。”
  岳八叔笑道：“老哥哥又开玩笑。我在街上一站，就见着一辆接一辆的马车从眼前飞过。要是真如老哥哥所言，怎么那么多人争着抢着。谁也不是傻子不是。”
  车把式叹口气，道：“老哥哥是雾里看花，不知其中情况。”说到这，他语气一顿，瞥一眼岳八叔，问：“老哥哥且猜一猜，小老儿今岁几何。”
  岳八叔伸手在车把式胳膊上抓一下，又拍拍他肩膀脊背，赞道：“老哥哥正当年啊。”
  车把式听罢哈哈一笑，使劲甩一下手中马鞭，打个清脆的响哨，道：“老哥哥谬赞。自家人知自家事，就我这胳膊腿，哪里还能扛包拎箱。”他伸手指着大街两侧，“你看这大明城繁花似锦，如小老儿这般，又能在这里拿什么养活自己。幸好我年轻时学了身赶车的手艺，老来才没有彻底无依无着。”
  “要是老哥哥这么说，我怎么见着许多小郎君也赶车？”
  “人家那是家传，咱们比不得。”车把式满脸的羡慕，摆摆手道，“这些小郎君的车，一般是他自己家的。祖孙三代可能都靠着马车吃饭，怎么也积累下来一点人情，上下打点总比我这要少上许多，又有几个好主顾照顾着生意。要是初入行，第一年能养活自己都是大本事了。”
  “码头能赚多少？”
  “这个不好说。码头上有监工、船工、扛包工，这哪能一样。”
  “扛包一日能落下几个铜板？”
  车把式上下打量一番岳八叔，笑道：“虽然都是扛包，其中也有点不一样，还能再分个三六九等。我看老哥哥这把年纪，正该颐养天年，还是不要往码头跑的好。”
  “老哥哥这又从何说起？”
  车把式回头盯着正前方，咧嘴一笑，道：“贵人有贵人的活法，粗人有粗人的路子。你们是贵人，就该有贵人的好法子，问我这老儿，拿能得到什么好主意。”
  岳八叔就一下身上的里衣，摇头苦笑道：“古往今来，哪有衣不蔽体的贵人。”
  车把式摇摇头，道：“落毛的凤凰也是凤凰。郎君是有大才的，随便写个字、描个画，怎么着也比我这要好上许多倍。”
  十多里路，听上去很远，岳八叔两人一路上扯着闲话，转眼间就来到了修祥里。
  车把式找个地方把马车挺好，搀扶着车内的岳道瑜几人慢慢爬下来，口中笑道：“今天路上人多，没敢快，这要是搁平时，小老儿怎么也不能让郎君在路上花这么多时间。”
  岳道瑜右手捂着嘴，压下腹中翻江倒海，左手对着车把式直摆，道：“老丈驭车如驭龙，神乎奇迹矣。”
  车把式仔细数一下车钱，小心放入怀中，对诸人抱拳一礼：“诸位若有事，还找小老儿。”说罢，跳上马车扬长而去。
  日落西山，斜阳千万里。红墙黄瓦的福宁寺，藏身于郁郁葱葱的林木之间，楼阁殿宇，沐浴在落日余晖之中，一派宁静肃穆气象。
  岳道瑜站在山门之下，仰望着气势恢宏的福宁寺，高高的石阶，蜿蜒曲折，似乎没有穷尽。
  岳八叔见岳道瑜几人站在福宁寺前，止步不前。扯一下衣摆，一马当先，埋头跑到山门殿之下。回过身，对石阶下的几人招招手，转身又跑进福宁寺中。
  寺中知客僧马上迎上众人，将他们带到首座跟前。僧俗一番寒暄，宾主尽欢，有了首座首肯，岳道瑜六人得以在福宁寺东寮房找到一个院子暂住下来。
  岳道瑜坐在平整的塌上，看着老叔跑来跑去，整理着房内各种摆设，摸着干瘪的肚子，想着等一会去斋堂找些素菜。
  “郎君。”岳八叔满意地看着焕然一新的房间，回头轻唤一声岳道瑜。见他躺在塌上，一声不吭，走进后发现他已经睡着。眉头不自觉紧皱，呼吸平缓，整个身体缩成一团。
  岳八叔心疼地看着岳道瑜，小心使他躺好，又为他盖上被子。蹑手蹑脚从房中退出，小心翼翼关上门，沿着院中小径大步离开东寮房。
  宋长青整理好自己的房间，出门去找住在隔壁的两位贤弟，站在他们门前，发现他们都已经倒在塌上睡着了。他一个人站在门前，望着院中高大的松树。东寮房的院中，有十字交叉的小径，整个院落被分成四块，每块地景色不同，有松有柏有山石。
  等到寺中暮鼓敲响，宋长青躺在塌上翻来覆去，依旧睡不着。和衣仰卧，瞪圆了双眼，盯着屋顶的梁柱发呆。等到悠长的鼓声结束，他一下子从塌上坐起来，穿戴好后，出了院门。
  月朗星稀，正是欣赏古寺风景的好时候。一路上走走停停，戌亥之交方行至莲花湖畔。湖中的莲叶，层层叠叠，风一吹，皱起一层涟漪。莲花现在还是花骨朵，零星几株，亭亭玉立，昂首立于莲叶之上，隐在氤氲迷蒙之中，好似蛟龙吐珠。
  宋长青扶着栅栏，走上湖上木桥。幽暗的水面下，藏着一轮圆月，行走其上，仿佛置身霄汉之间。等他走到湖心亭时，发现亭中坐有一人，亭中也不点油灯蜡烛，那人静静坐在亭中，如同木雕。
  宋长青走上前，合掌行礼：“大师好雅兴。”
  觉远舒展开紧皱的眉头，起身回礼：“宋施主有何烦心事，怎么还未睡下？”
  宋长青坐在觉远对面，扭头看着湖中景色，右手撑着下巴，轻声道：“良辰美景，不可辜负。”回头看一眼觉远，问：“大师乃超脱红尘之人，也会有烦恼吗？”
  觉远对宋长青微微一笑，道：“宋施主博学多才，《论语·泰伯第八》有何教我？”
  宋长青张口欲言，突然一愣，呆怔怔望着远方，好一会才缓过神来，起身对觉远一礼，叹道：“在下烦恼乃小烦恼，徒增其扰；大师烦恼乃大烦恼，慈悲世人。”
  觉远仰头哈哈大笑，差一点笑出眼泪，止住笑声道：“我等皆是蜉蝣，生于婆娑世界，漂浮于无垠苦海，哪个真能超脱。哪里有什么大烦恼小烦恼，不过是我等自寻烦恼罢了。”
  宋长青问道：“大师欲何为？”
  觉远叹道：“贫僧不几日就要离开福宁寺。”
  宋长青一下子站起来，来到觉远跟前，道：“天下古刹虽多，如今却多已凋敝。京城丛林兴盛，寺中更是高僧遍地，大师心有烦恼，不去找寻答案，反而舍彼岸而游荡于苦海之间，岂不南辕北辙矣。”
  觉远苦笑一声，道：“经不在寺中啊。”
  宋长青讶然：“大师何出此言？”
  觉远摆摆手，道：“我意已决，宋施主莫要再劝。”
  宋长青退后两步，坐在栏杆上，眼睛一转，道：“在下记得，大师是吴州人士。”觉远闻言一愣，点一下头。宋长青击掌笑道：“既如此，我等路上可作伴矣。”
  “宋施主怎会生出离京之心？”觉远好奇道，“此番打击，难道真挫折了施主信心？此事牵涉近三千士子，又不独宋施主一人，何必自怨自艾。”
  宋长青苦笑一声，神展开双臂，搭在栏杆上，透过亭上飞檐，望见夜空上的明月，幽幽说道：“如今我已过了而立之年，至今却仍未立下寸功。家中爷娘也已半百，指不定哪一天就……”宋长青深深叹口气，继续道，“年初有入京科考的乡党，给某带来拙荆家书，我那孩儿如今已经能够叫爷娘，我却还未见他一面。
  “为人子，未能尽孝；为人夫，缺少担当；为人父，无慈爱。我不能再待在京中蹉跎岁月，等攒够了盘缠，立刻就离京。”突然坐起来注视着觉远，摇头失笑，“我跟大师说此事作何。”
  觉远合掌诵一声佛号，赞道：“宋施主乃真性情。”
  “大师可愿等某攒够盘缠。”宋长青摆摆手，问道。
  “有宋施主相伴，是贫僧荣幸。只不过……”觉远盯着宋长青的双眼，粲然一笑，“你我并非同路。贫僧虽是离福宁寺，却非归吴州，而是决意西行。经不来就我，我去就经。”
  宋长青一下子从地上跳起来，惊讶地看着云淡风轻的觉远。亭中一下子陷入寂静之中，昆虫鸟鸣，从旁边的竹林中远远传来。
  大清早，卫覃刚打开门，就看到文砚三人打闹着进来。她从柜台后跑出去，站到大门口，看一下东边的太阳，扭头盯着三人，问：“这个时辰不上课吗？”
  “今天立夏。”文砚坐在高脚凳上转一个圈，看着门外的卫覃，咧开嘴笑道，“留仙馆收拾得如何？”
  卫覃仰头想一下，拍拍光洁的额头，道：“哎，看我，这两天一直忙着重新开张的事，把日子给忘了。”
  “今天演《黄粱记》吗？”文砚又问。
  卫覃唤过旁边小小的卫十四娘：“去厨房问十姐要三块炸鸡块，就说文七郎、乔二郎、段三郎来了。”看着她迈着小短腿离开后，卫覃扭头看着文砚三人，笑道：“卧病在床一个月，什么也做不了，只好天天琢磨着怎么吃。”
  “今天正好放假，要不要我把同窗全喊过来壮一下气势？”
  “谢过文七郎好意。不过留仙馆如今百废待兴，馆中除了账本，其他差不多都没了。食案散了七七八八，饭菜也只剩下小米粥，一下子实在招待不了许多人。”
  文砚仰头看一下柜台顶上挂着的黑板，上面果然已经空空如也：“可有何处用得到我等？”
  卫覃微微一笑，道：“三位郎君今日能来，对我留仙馆而言，已经是天大的帮助。”
  卫十四娘头上黄发，扎成一个双环髻，身上穿着粉色襦裙，瓷娃娃一样，站在文砚旁边，仰着头望着他。她手中托着一个漆盘，漆盘上摆着满是金黄色炸鸡块的三个碟子，抿着嘴不发一言。
  卫覃从台后探出身来，接过她手中的漆盘，把炸鸡块分给文砚三人。从碟子上捡起一根细细的竹签，插一块放入自己口中。
  卫覃一边咀嚼着连着竹签的鸡块，一边老鹰捉小鸡一样，双手抓住台子外卫十四娘的肩膀，口中道：“十四妹在这里看着，要是有车家铺子人来，马上去后院叫我。”说着把竹签从口中拿下来，又插上一块鸡块，塞到卫十四娘手中，轻轻拍一下她脑袋，从柜台后绕出来，回了后院。
  卫十四娘手中攥着竹签，蹑手蹑脚溜进柜台后。仰头看着高高的凳子，又看一眼手中的竹签，一把把它塞进口中，小手抓住凳子，费力地爬上去。挪挪小屁股坐好后，刚好露出一双漆黑的大眼睛。
  文砚尴尬地看着对面的卫十四娘，转一下脑袋，岔开视线，慢慢咀嚼着口中的炸鸡块。嘎嘣嘎嘣的声音，清晰地传进他的耳中。有意放慢牙齿咀嚼的动作，仍旧没办法彻底消除口腔中聒噪的声音。
  “去哪？”乔松见文砚从高脚凳上站起来，连忙问道。
  “我去后院一趟，看能不能帮上忙。”
  乔松瞥一眼炯炯有神注视着自己三人的卫十四娘，把文砚按回凳子上：“十三娘既然没让我等去后院，七郎还是好好呆在这吧。后院毕竟是女子闺阁，我等不好擅闯。”
  文砚不情不愿地坐回凳子。碟中鸡块已经吃静，嘴巴无意识地咀嚼着竹签，手指围着碟子周围慢慢画圈圈。正当文砚三人都不知如何是好时，一个花白胡子从门外风风火火地跑进来。
  花白胡子看一眼，感觉台子前后的四人怪怪的。时间似乎格外偏爱他们，一秒一刻，在他们周围特别的漫长。
  “十三娘怎么变小了！”
  “你姓车吗？”
  花白胡子摇摇头：“老夫虎守里华欣华弃疾。”华弃疾在堂内左右看一圈，回头盯着卫十四娘，问：“十三娘呢？”
  “你姓车吗？”
  华弃疾皱一下眉，抬腿往侧门奔去。文砚一下子从凳子上跳下来，扯住华弃疾袖子，冷笑道：“某看老丈年纪也不小了，没想到人老心不老呀！”
  华弃疾对文砚抱一下拳，笑道：“小郎君想来是十三娘她们的朋友。老夫并非歹人，而是大夫，这一个多月来，一直是老夫在为留仙馆诸位小娘子诊治。”
  文雅一下子松开手，又抓住他，红着脸嘟囔道：“不行就是不行。”扯着华弃疾坐到旁边的高脚凳上。
  “哎，你这小郎君。”
  华弃疾别扭地坐在凳子上，盯着卫十四娘，忍不住逗她。文砚三人齐齐松一口气，聚在一起咬耳朵，不时拍着台子大笑。
  不久，又有人进来留仙馆。这次不是一人，而是一群。为首的是一个方脸汉子，身材壮硕，双眼炯炯有神。在他身后，跟着一个差不多模样的郎君，看起来比他稍微年轻点。再后，是一个肤白的小郎君，身体一样的壮硕。观其眉眼，有些相像之处。
  在他们身后，跟着一堆人，有穿着短打、挽着袖子的伙计，有面色黝黑的车把式。聚在一起，堵住了整个大门。
  领头的汉子往柜台后看一眼，见到粉雕玉琢的小娃娃，一愣，又在堂内打量一遍，大声喊道:“十三娘，车家铺子来送家具了。”
  卫十四娘动一下屁股，从凳子上轻轻一跃，跳到地上，什么话也不说，一溜烟跑进后院。文砚见卫十四娘消失在东侧门后，起身对车大郎拱手行礼。
  “十三姐，车家铺子来人了，十三姐……”卫十四娘一边跑，一边喊，带着点奶音的声调，比黄鹂还要悦耳。
  卫八娘正站在院中，手上端着一个小瓷碗，见卫十四娘迈着小短腿往她跟前跑来，拿下巴示意一下：“慢着点，别摔着。十三娘在厨房里。”说完，她沿着院中小路，往西厢而去。
  卫十四娘忽闪着大眼睛，望着卫八娘的背影，歪头想半天，转方向往厨房跑去。
  大声叫喊着，进了厨房。卫六娘坐在灶台前，正在往灶底添柴；卫十娘坐在一角，正在择菜；卫十三娘手中拿着一个陶罐，里面装着许多药渣。
  “马上去。”卫覃一边出门把药渣倒掉，一边回道。清理干净双手，对站在门前的卫十四娘吩咐道：“等一会前堂很忙，十三姐照顾不过来你，你乖乖待在厨房中，帮十姐、六姐。”
  卫覃放下擦手的干毛巾，小跑着回了前堂。
  “让诸位久等了，先喝口茶，润润嗓子。”卫覃走进柜台后，在吧台上倒满十多杯茶水，对车家铺子众人做一个请的手势，“前两天才定的家具，现在就做好了？”
  车大郎擦一下嘴角的茶水，笑道：“十三娘出门看看就是。”
  卫覃连忙出了留仙馆，只见门前挤满了牛车，车上用麻绳紧紧捆着各色家具，绵延不绝，直接把狭窄的巷子堵上了。
  卫覃走近牛车，伸手摸一摸车上各色家具，细腻的做工，摸起来手感很舒服。卫覃来到一辆车前，看一下上面的家具，停下脚步，转身看着车大郎：“这是沙发？”语气中带着不确信。
  车大郎点点头，又摇摇头，解释道：“家父说这只算是半成品。留仙馆不是重新装修吗，阿爷就直接把它拿过来，十三娘先凑活着用一段时间。”
  卫覃把手按进又厚又软的垫子中，道：“这要是凑活，天下人都是凑活。”收起手，眉头皱起，“车大郎刚才也看到了，敝馆如今凋敝，我等汤药费，差不多花光了所有积蓄。所以，前几日十三娘才会冒昧登门，商量付款之事。
  “今天又送来许多新奇家具，咱们还是按先前说好的方式？”
  车大郎道：“按家父所言，本想免费把这些东西送给留仙馆，是十三娘非要给钱。家父叮嘱某，一切听十三娘吩咐，自然是十三娘如何方便，咱们就如何办。”
  卫覃这才松开眉头，笑道：“大恩不言谢。”