侍从那边刚刚提刀出门，里边这头吕员外就求道“他们人都走了，你、你这~~”
  短粗浓眉的男人，挤着豆大的眼睛可怜巴巴的瞅着季海川。
  见着威胁暂除，季海川捏紧筷身的手渐渐松了。
  “臭小子，等下有你好看”吕员外揉搓着红了一块的脖子，才安生一些，便又不安分起来。
  “喂，你可真是不知好歹，侥幸活下来还这样嚣张，前一刻才是前车之鉴，这一刻又猖狂上了”谷雨白了吕员外一眼，此刻才觉着堂内格外肃静，扭头一看，满堂满园的看客，不知何时一溜烟没了踪影。
  “带上你的人离开茶楼，我们就当从未发生过任何”蓝辛夷不客气的遣着。
  男人不敢接口，没说是也没说不是，他咬着嘴皮似在默想着什么，过了一会，才冷眉冷眼的闷哼了一声。
  “姐姐，他杵在这一声不吭，没有要走的意思，会不会另有他谋啊？”半天不见男人吐半个字，谷雨心里打鼓，他这般行为必定是心有不服，只是只身赖在此处不动弹，怕是有其他的预谋，谷雨不安，掩着嘴巴悄悄在蓝辛夷耳畔轻声道。
  蓝辛夷心有所疑，只是谷雨此番也有同样的担心，心里就有些慌了，虽说此刻就他一人留在堂内，也翻不出什么花样，怕就怕他留有后手，就如他一进茶楼，就要召见她三人，便知他行为处事有的放矢，绝非空穴来风。
  “我问你，你一进茶楼就要见我三人，仅仅为了喻原伤你手下一事泄愤？”蓝辛夷问。
  “当然不是！！”回廊处，一个诡异的声音震在堂园，几人不约颤了两下，就连角落处的观赏花草，似有风来，折了腰身斜在一旁。
  “是你~~？！！”
  众人循声，看向来处，见一个衣着褴褛的驼背老头，手摇着拨浪鼓，贼眉鼠眼瞪着谷雨三人。
  “这、这不是酒馆遇见的那个老妖？！”季海川大惊。
  “嘿嘿~~~可不就是我老仙吗，臭小子，我好心好意教你教训那丫头，你倒好，竟用到了老仙身上，这左挠右掐的，两个娃娃真是用得极好哈~~若不是老仙定力好，经过你两个兔崽子一闹，说不定就让那人给捉住了。这个仇，我可是记在心里的”衣着褴褛的老者，说话都不带眨眼的，扁平的腮帮子一动一动的，配上那一嘴褶皱一般的唇纹，让人不寒而栗。
  他摇着拨浪鼓，弯着老腰一步步朝谷雨三人走来，他脚力及其轻盈，就如踩在棉花上一般轻易，可身上却莫名自带一股劲风，扰得堂中数人衣袂不自觉轻轻扬起。
  “你~~~小丫头片子，事先对老仙语出不敬，你认是不认？”眼一晃的功夫，老仙突然举起拨浪鼓指向谷雨。
  “……”这突然的针锋相对，谷雨一时半刻未反应过来，才理解其意忽地容色一敛，沉着声回道“那、那你为老不尊，心眼如针尖~你认是不认？”
  她忽闪着眼睛，一直避着眼，许是心里有些怯意，尽管嘴上不服输，可一打想他是个妖物，心里就不自觉的虚了底气。
  “嘿~~~真是白日见鬼，成了手下败将嘴还这样硬”老妖退了两步，自自憋着一口气，突然下巴微动，开始默念起来，而他手中的拨浪鼓，则慢条不稳的摇了起来，越来越快，越来越快。
  方才还不觉得这拨浪鼓有何特别，就这一会的功夫，就像被人施了魔咒，随着摇动的速度加快，那拨浪鼓渐渐有一蒙蒙紫色的迷烟散出，让人闻着有如身处迷花丛，渐渐地，这迷香越发浓郁，吸入的空气越发的让胸口憋闷，越是憋闷却愈发的想要吸入更多的空气，可越是吸得多，胸口愈是憋得慌，这一憋气，人就昏昏沉沉的，脑袋也不灵光了。
  老妖借机，一把将吕员外拉过去，偷鸡摸狗的从怀里掏出一颗弹丸塞进他的嘴里，三人隐隐望见老妖护他出了堂院，有心阻止，却也无能为力……
  茶楼后台
  “事既已定好，岂有恣意更改之理？凡事有个章程不是，别说此刻上装登台，就算提前一时半刻，那也妄想~~~”还未得掀帘进入后台，就听见女子怒气冲冲一掌拍在案上。
  “女子莫动了怒，我也是不得已，这生意坐朝八面，哪有拒人之理，我也谅解你的苦处，我再加了五十两，你就看在先前我助你的份上，你这次，也帮帮我吧……”
  “……掌柜的，不是我不帮您，这若是换了他人还好说，只是~~~哎！！”
  “怎地，换了我就要依章办事了？”吕员外带了四五个随从，两只核桃作球绕在掌中，玩得如鱼得水。
  柳曲烟回头迎着入口，见来者不喜，不悦的扭过头去冷哼了一声。
  “此地没你什么事了，你下去吧”吕员外对着掌柜的吩咐道。
  “这~~~”掌柜的吞吞吐吐，犹豫得很。
  “咋了，你也要和我抬杠是吗？”吕员外方才还冷着的脸，此时已经不悦了。
  柳曲烟回过头，望了掌柜的一眼，劝道“掌柜的放心，有事我会叫您”
  掌柜面泛虑色，唉声叹气的摇摇头出了门去。
  “虞姬娘子，此处就有你我二人，有话咱们啊细细说~~~”掌柜的一走，吕员外露出了原本的色相，一见着柳曲烟，就似饿狼捕猎，纵身扑过去。
  柳曲烟反应极快，一个闪身就多躲了过去“吕员外自重，先前你遣人去我家抢人，害得我无家可归，今日我只字不提已经是忍让极限，莫要再行龌龊之事，若你规规矩矩，我尚且还可和你谈上两句，若是你还动那个歪念，只怕今日人舌口杂，吕员外也不好交代吧？”
  “口舌？哈哈……可我脸皮子厚，最不怕的就是那些口舌之谣，你说，可怎么办是好？”仗着钱多势众，吕员外非但并无怯意，反倒强占为乐，嚣张得很。
  “哦~~你一定是指望着外边的三个毛孩子吧？只可惜呀只可惜，他们仨被我请的仙师给擒了，啧啧啧~~，他们弱得很，一招半式都没出手，就轻而易举的被摆平了”
  “什么？！你把他们怎么了？？”
  “对了，忘了告诉你，仙师说了，喻原扔下他姑母就上山去了，一个古稀老人病恹恹的待在屋里让人于心不忍呐，于是啊，我就命了十余个人留守在那，你若听话，她自然多活几日，若不听话，她怕是要遭些罪了”
  “你~~~”柳曲烟一着急，一个踉跄栽在椅子上。
  “再说说那个喻原，他可不是什么好东西，仙师说，他浑身沾了魔气，是个糟透心肠的，他狐假虎威，追了仙师大半年，这个仇，仙师可是要报的。仙师上通玄门，下通法术，这次拿了那仨作饵，还怕他到时不乖乖送上门来，他若敢来，怕是也活不久的……不如跟了我，下辈子穿金戴银，前拥后簇何其美哉，何苦作了那苦命奴”
  “……”
  吕员外阴阳怪气的，一会弓着腰语重心长，一会又色眯眯的阿谀奉承，无论他如何卖力讨巧，还是让人一眼就能看出他无事献殷勤的计谋。
  “……”
  吕员外谈得眉飞色舞，再细眼一瞧，旁边的柳曲烟早就泪丝如线，挂在绯色的美人腮上，无论他使出何种伎俩，她依旧无动于衷，心如死灰的耷拉在一旁。
  “……”
  终于，他耐心耗尽，朝她咆哮道“我做的一切皆是为了你，你可知道，自从在百戏台上第一眼看见你，我就入了迷，殊不知天下竟有这般好看的戏码。当你花脸上装站在台上，眉梢一挑英气逼人，水秀一抛却又牡丹浮水，恍若天人，那模样、只要看了一眼，这辈子都不可能忘记……你们都说我无情无义仗势欺人，那你又为何抛头露脸惹了我的相思？我相思成疾，逼出一些手段来，居然还论成我的是非了”
  “我也不妨告诉你，等你唱了这场‘霸王别姬’便要跟我走，只要你不声张，大家都相安无事……”似下了最后通牒，吕员外语气不似商量之意，倒是坚决得很。
  “……”
  “……”
  “……我应你，只是你得应我一个要求”柳曲烟扶住座椅靠背纤弱的立起身来，慢吞吞朝妆案走去。
  她颤颤的抚着“项羽”的头冠，方才才止住的泪线，此刻又愈发猛烈的滚成珠儿掉落下来“喻姑母年纪大了，受不住陌生人的干扰，那三个年轻人，与我也是萍水相逢，不该让他们受惊的，可否一并放了他们？”
  “这~~~”掌中捣鼓的玩物突然被戛止，好似他万般计算的脑袋受了突发事件，他需要静静的想一想。
  “怎么，这举手之劳就让你为难了吗？你若应我，我就闭了嘴，乖乖演了这场就同你回去，若是你不应我，这万一我心气不顺，同你在这茶楼交恶，传到你娘子耳里，想必她也不会善罢甘休……”柳曲烟手扶在案上，捡了案上发笄握在掌中，似在思念着，亦似在盘划着，才一刻光景，掌中的发笄就沾了她的毛毛微汗。
  “……你是在要挟我？”
  “要挟的人莫不该是你吗？我说过，若你应我，这便是个交易，我不论委屈，你也别谈高低，如何？”她背着，语气颇为冷静。
  “……”
  “……这气魄，果然女中龙凤，哈哈……我应你”吕员外昂首，微微愣了片刻，突然忍俊不禁大笑起来。
  “好、好……可怜我上无父母，下无兄弟，当初若不是掌柜的收留，怕我早已白骨化泥，今日一戏结束，就再无机会相见，若你怜我，可让我同他单独道个别，谢他多年的知遇之恩”柳曲烟兀地放下发笄，转过身正经八百对着男人央道。
  女子眸光闪烁，语意虽是请求，但却不愿同他人那般放下身段半跪在他面前梨花带雨，可就是这般铮铮骨气，配上她眸中有迹可循的泪点，真是让人疼到心底。
  “好、我允了，一道允了，但你可要记住，这茶楼已被我的人围得水泄不通，就别再打什么主意了”吕员外摊着手左右比划着，最后面露喜色，望了女子一眼，便出了门去。
  须臾，掌柜的进到后台来，他刚起了帘，柳曲烟就一个扑身跪在他面前。
  “掌柜的，这十年，承蒙您照顾我才没有露宿街头，在我眼中，您既是我的恩师又是我的亲人，今天沦落至此，怕是已经无路可退……”
  方才在吕员外面前隐忍的泪水，此刻就像决了堤一样在掌柜面前。
  抽泣了一会，她才止了声，掀袖，从袖下取了一把钥匙递到掌柜的手中“这是我屋里的钥匙，床底下的箱子是我攒的嫁妆，可~再没有用到的机会……”
  后台没有窗，全靠烛台印亮这个屋子，柳曲烟哽咽的仰着脖子恳求着，她那清丽的面容尽是泪水，被昏黄的烛台一照，如月晕缠月一般柔美“我现在将它交于您，求您差人去将喻姑母接走，她年迈有疾，经不起他们吓唬，待喻原回来，就让他带着姑母离开此地。还有那三位朋友，他们不该牵连其中，拜托您无论如何去找找他们……”
  掌柜的颤巍巍托着钥匙，心里不是滋味，认识她十年，除了引喻原进场那次求过他外，她再无开口求过一人，酬薪高也罢，低也成，从来都不多嘴过问一句。这些年来，小丫头演百戏也算历练出来，不仅杂耍演的顺溜，还细心的观察客人的喜好，巧妙将“扮演”和“说书”结合起来，成了宕渠郡内闲娱的新宠，光这些年，凭她的出演，都不知为茶楼赚了多少。
  “要说百戏，孩子啊，你不欠茶楼的，倒是我，这些年来只顾营生，都没考虑到你抛头露面会引来这般孽事，你养活了这茶楼大大小小，这茶楼却没能好好护你周全，是我心中有愧，欠了你啊……”尽管年至知命，本是视一切平淡如水，可她兀地仅有的一次伤秋悲月，足以勾起良心未泯的人同情一番。
  掌柜的头偏向一边，悄悄抹了把泪，又正过身来，哽道“作了父亲，年纪又大了，就听不得怎么难过的事，你放心，喻姑母我立刻派人去接，就算和他斗得两败俱伤，我也会尽力将她接出来。至于那三个年轻的娃娃，被一个怪异的老头抓了去，我会派人一路追过去，同时放信去凤凰山，让喻原赶紧赶回来，你呀~先应承着，这嫁妆我先替你保管，等这风头过了，你就风风光光从这茶楼嫁出去……”
  掌柜这一语，柳曲烟更是心痛，只见泪珠翻滚，咬得发紫的下唇瑟瑟发抖，却无论如何再哭不出声来……
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