添香阁一楼雅座，老鸨命人沏了上等好茶。
  “敢问公子姓甚名谁，家住何方啊？”经过方才季海川夺宝之举，老鸨谨慎许多，她找了远离季海川的座远远坐下，这一刻，她抚摸着毛团更是舍不得放手。
  这一幕季海川是看在眼里，他含拳微握捂着嘴巴故作镇定的清了清嗓子“妈妈这是新来的吧，眼生得很呢”。
  老鸨看着季海川先是一愣，而后扬捐而笑“看样子，小哥以前是这的常客”。
  谷雨抿嘴偷笑，乐道“妈妈真是好眼力”。
  此刻老鸨笑声更甚“不瞒诸位，妾身接手这添香阁亦才月余……”
  “如此，你可知晓林四娘的去往”司竹空眉眼如板，一本正经的脸上波澜不惊。
  这一问，老鸨的笑容顿时凝在脸上，她不知措的捏戳着掌中毛团颈上一撮软毛，嗫嚅道“原、原来公子方才说的寻找之便是她——”。
  司竹空闻语，瞳目瞬间睁圆，左掌叠右手礼道“还望据实相告告……”。
  “你们——寻她何事？”老鸨立起身来，侧着身小心翼翼探道。
  五人相对一视，无所应对，还是谷雨灵机一动，站起身来巧笑倩兮“她与我家公子乃多年挚友，数月前她曾书信一封相邀，欲求我家公子前来相助，奈何我家公子家事傍身，这才得闲而来，熟料她竟离去”。
  “你家公子与她是多年挚友？！”老鸨语尖两分，不可思议的转过身来将司竹空一望，满面竟是怀疑。
  “当然！我们跋涉千里可不是为了到这来寻你开心”。
  司竹空看着眼前信誓旦旦，眼不红心不跳的谷雨，心里竟涌过一股莫名的佩服与怅然，佩服的是在如此情形下，她依旧应付得如鱼得水，让他怅然的，是她怎可说起谎来连眼都不眨，云里雾里说的跟真的一样，除了懵懵的听她胡编乱造，他竟插不进半句话来。
  “哦——我凭什么相信于你”老鸨情绪一转，斜着眼将谷雨打量得通透，一个没留意，指下捏戳的劲道重了几分，憋屈得掌中的毛团尖叫两声。
  此刻谷雨更是相信自己的直觉，她笃定老鸨知晓林四娘的行踪，如此神秘不与外人道，只怕是林四娘已经身历变故。
  老鸨的防备不过一层糊窗之纸，只要拿出取信之物便能说服于她，只是这里除了季海川和诸葛长风，没人与林四娘有半分来往。
  谷雨无计可施的将季海川和诸葛长风一瞅，耸耸肩传递其无奈之意。
  季海川挠着后脑勺，毫无底气说道“先前，我也是这的常客，妈妈问问这的伙计和姑娘，该是认识我的”
  “小兄弟莫说笑了，此地认识四娘的人比比皆是，来一个人就说是旧识友人，我岂有那慧眼一个个辨识”老鸨白眼一翻，自是不屑一顾。
  诸葛长风长吁一声，上前一步收扇别在腰间，两手一拱敬道“小生不才，数月前有要事一求，自是得幸见过前辈她一回，林前辈倒是直率，出言要我喂饱她的灵宠，她才愿意将消息告知于我。”
  “小生心切，自是应了要求照办……”
  自诸葛长风谈到“灵宠”二字，老鸨神情骤变，未等诸葛长风把话讲完，便左顾右盼心有余悸的将雅座门一闭，独留五人与紫鸢在内。
  “……方才你是说灵宠，可是一只血耳老鼠?”老鸨惊声一压，喘着粗气凑到诸葛长风耳边偷声一问。
  “……”
  “……正是！”
  “啊——！！！”她一个颤身眼看着就要往后倒下，幸亏紫鸢眼疾手快将她扶住。
  “……那你、你、怎么还没死?”老鸨颤悠悠伸手指向诸葛长风。
  谷雨反应倒是极快，赶紧过来搀她一坐“我家公子对待随从也是极好的，这不，得知我哥哥中毒之后，就上山求了隐世高人将他从鬼门关拉了回来。”
  “幸、幸亏不是鬼魂……”老鸨只手拍着胸脯，口中不忘喃喃自道。
  “那——敢问这个随从姓甚名谁?”兀地，老鸨似想起什么来，恍然一跳，从凳上直起身来。
  “……”
  “……诸葛长风”
  “诸葛长风……”老鸨忽地凝神一想，片刻，才一脸认真正眼看向诸葛长风“原来，四娘口中喋喋不休对不起之人，是你啊！”
  “……妈妈这是何意，还请讲明”轮椅上的蓝辛夷从头至尾一语不发，此番涉及义兄之事，绝无可能无动于衷。
  老鸨闻言长声一叹，幽幽道“我乃四娘表姐，数月前她书信于我让我来到江都替她暂管这添香阁。来到江都，方才知晓她因事被人常常滋扰，苦于日子都无法安生。临行之际，就常听四娘说，此生她绝无半分理亏，即便要伤人喂养灵宠，也尽是些大逆不道对父母失孝，对妻子失忠，对孩子失养的臭男人。唯独对一名名唤诸葛长风的晚生很是亏欠，说是要他以命交换消息，纯属逗趣，没料到这晚生竟这般实在，不仅将命搭了进去，更留下一包银两作为谢礼……”
  “……”
  “四娘心中很是愧疚，奈何又不得回报，常常夜深人静便如何不得安宁……”
  “……哎！看来天意，若四娘知晓你还活着，她定会放下这磨人的心结……”说着，老鸨不由得陪上两行热泪，眼泪落下，掉到她怀中的毛团身上，毛团眉眼一挤，憋着嘴很是嫌弃的将脸一抹。
  “……”
  “可知她被何事所缠不得安生？”司竹空添嘴一问。
  老鸨摇了摇头，轻声道“我只知道她豢养了一只身带剧毒的血耳老鼠，其他的就不得而知，她似乎也不希望我知道太多，她只说知道越多对我越是不好。”
  “那你可知她去往何处”司竹空再问。
  “……”老鸨眉心一凝，面上尽显迟疑。
  “老妈妈，您也多少从林四娘口中得知诸葛大哥是个实在之人，若我们是来寻仇，早就来了何必等到这时呢。还有，您不是说她受人兹扰吗？我想她也定是因此才书信一封希望得到我家公子帮助，此番我家公子等前来照应，这不是很好吗，何苦对她的行踪藏着掖着呢……”谷雨细声细气，搀着老鸨胳膊肘晃来晃去。
  “这……”
  “哎！也罢，若她不曾更改行程，想必应该去了京师”
  “京师——”司竹空喃喃自语。
  “如此便多谢”司竹空提剑而起，转身便欲离去。
  “公子——切莫心急”老鸨赶紧甩开谷雨挽肘之手，一把拉着身后的紫衣女子便拦了司竹空的去路“公子既然拾得这绣球，又与鸢儿定了情，就该在账房交上一千银两，拉着她一起离开”。
  司竹空眉目一转，看了看眼前女子，坚定摇摇头，道“恕难从命！！”。
  司竹空语出，让原本悦色的老鸨瞬间变了脸“信物都已赠与，你想赖账不成，若不应承这门亲事，那就是来砸场子的喽?本想几位是四娘朋友便不加为难，熟料你竟这样顽固，我可是个生意人，凡是都只认个赚和亏，你这等不把人放在眼里简直太过大胆”。
  司竹空不屑与之狡辩，嘴角一扬，冷冷一笑。
  谷雨见状，赶紧上前解围“老妈妈，莫要动怒，看在四娘的面上莫要伤了和气，我家公子就是这样性子，都说强扭的瓜不甜，即便紫鸢姑娘跟了我家公子，日日夜夜见他板着脸岂不郁结，我们理亏在先，甘愿赔偿如何?”
  “甘愿赔偿？这可是你说的，只要他愿赔出一千两我便作罢”老鸨道。
  “好好好，我们甘愿赔偿一千两，不过这亲结不了，还望老妈妈归还信物”谷雨巧目一弯，弓腰笑道。
  “……”
  “归还便归还”老鸨托起手来，这才发现刚才怒气冲头，竟忘记手中还有一只小小生命，一看，不知何时摊着的掌早就化拳捏紧。
  老鸨心上大紧，赶紧拳头一松，黄灿灿的毛团一个翻眼直直掉到地上，奄奄一息地哀怨着将众人一扫，继而一个侧身，便倒了过去。
  “这——”老鸨大惊，一个踉跄，一屁股载倒在凳上。
  谷雨幽怨的拾起地上的毛团，情急十分的呼唤着“小毛，你怎么了小毛，别吓我啊小毛、小毛、你倒是醒醒啊——呜呜呜……”
  见它身体软哒哒的没有丝毫反应谷雨不由得嚎啕大哭，哭声张扬，引得门外伙计客人破门而入。
  “老妈妈，您怎能对小不点狠下杀手呢？呜呜——您再生气怎样处置我都可以，可、可它是价值连城的至宝，是我家老爷上供的稀罕物，呜呜呜——”谷雨梨花带雨，眼泪大颗大颗滚落，楚楚可怜。
  看着毛团将息一倒，旁边四人着实也吓得冷汗直冒，可就在这样紧张的情况下，谷雨说的话竟让人摸不着头脑，云里雾里，简直不知所云。四人辨不清真假，又不敢轻举妄动，只能立在一旁一愣一愣看她作戏一般。
  “本来作了公子的定情信物也就罢了，这下倒好，亲没定成，反倒赔上这价值连城的宝贝，我该如何向老爷交代啊，呜呜呜……”谷雨愈演愈烈，让围观者不免动容的感叹她悲惨的遭遇。
  蓝辛夷滚着轮椅正欲上前，却被诸葛长风拦下来，他向她摇摇头，蓝辛夷便立刻明白了其中用意。
  半戏半真的演绎，看得老鸨两眼发直。
  “呜呜呜……老妈妈，宝贝我是当着众人面交于你手中，现在你却交于我一个冰凉凉的尸体，它的神奇大家有目共睹，说它价值连城也不为过，我一个丫头无以向老爷交代，只能委屈您走一遭了”谷雨擦拭眼泪，哽咽道。
  谷雨这席话吓得老鸨脸色青白不接，这个小不点确实是在众目睽睽之下交至于她手中，它的变幻神奇之处也是众人皆视。而如今，亦是在众人面下目睹它奄奄一息，这其中的委屈真是有口难辩“这、这——”。
  “呜呜呜……劳烦老妈妈陪我走一遭吧，我们家老爷性子急，若知晓小毛无故而亡，定要拔我的皮去做农肥，还望老妈妈前去说清”
  “不、不、不用了吧……”老鸨吓得两脚发软，抖抖嗖嗖让人一眼便望穿她的心虚。
  谷雨乘胜追击，道“那可不行，小毛是在老妈妈手中发生的变故，这责任自然需要老妈妈承担”。谷雨紧追不放，逼得老鸨差点哭出声来。
  老鸨大为委屈将头一摇，便斜眼瞅见身旁的紫衣女子，突然一计上心，粗声道“姑娘，我家紫鸢秀外慧中，男子皆求而不得，于我，她亦是无价之宝，若你不再深究，便送与你去，去给你家老爷做妾做丫头都悉听尊便可好”。
  “啊——”老鸨这席话反倒吓得谷雨止了声，目瞪口呆的顾不得挂颊之泪一个重身，便瘫坐在地。
  设计之初，她只想以此为借口，摆脱那一千两的纠缠，没料到老鸨反而想出此策，让她将人一同带走。
  眼见谷雨一声不吭，蓝辛夷已料到谷雨也对此事触不及防，若不及时回应，待老鸨头脑清醒过来，那便是再难脱身。
  “如此，也并不是不可，如老妈妈之意，我们带走紫鸢，这账就一笔勾销”蓝辛夷推着轮椅上前，搀扶起地上的谷雨。
  “此话当真，可不准反悔，若日后你家老爷再命人来索赔，我可就不认账了”老鸨幽怨的眼神突然灵光一现，惊讶地尖着嗓音说道。
  “自然当真！”蓝辛夷笃定将头一点。
  “那、就此别过……”诸葛长风两手相合，礼毕，便行色匆匆催促同行几人出门而去。
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