外面隆隆的炮声传来，县衙内的长史邱行真坐不住了，这炮声越来越近，不是好事。
  “长史大人，赶快撤吧，那帮子白莲教的杀进来了，兄弟们坚持不了多久了。”刘将军将组织人手抵抗敌军的重任交给侯将军，亲自带人来传讯。
  “什么？这才半日光景，怎么就坚持不住了？”邱行真感觉被一盆凉水浇了个透湿，自己兵力占优，又是据城而守，怎么如此不堪？往日打官兵，不是轻松得很吗？
  “那帮子白莲教的，火器太过犀利，城墙也太过矮小，挡不住了。长史大人，那城门已经被占据了，最多半个时辰，城门一开，敌军大批进来，想走都难啊！”刘将军一脸苦涩，当初老九跟他说对方火器犀利，自己也是不信，现在可算是明白了。若不是老九见机的快，拉着自己躲避，早不知道死几回了。
  “走走，快走，上船”邱行真一听，哪里还顾得上为什么，赶紧上船才是正理。
  邱行真带着亲信，在刘将军的护送下，迅速朝着水寨走去，幸好事先安排妥当，总算顺利登船了。
  “让载满的船，都离开水寨，其余船只，每船留几个水性好的兄弟，见事不妙，立刻凿船。”等到安排好邱长史一行，刘将军下令道。城中起码还有三四千的士兵，老九也在前面抵挡敌军，自己总得给他们留下后路，若是不能甩脱敌军，那就只能听天由命了。
  “走，咱们进城。”莫云站在高台上，听着越来越稀疏的火炮声，知道大局已定，自己也该进城收拾残局了。
  街道两旁破败的民房，无声控诉战争带来的伤害，沿途到处都有受伤的士兵在哀嚎，有敌军的，也有义军的。
  “把伤员都带下去好生安置，尽可能救活他们。”莫云吩咐一声，自有人去安排。
  万县县城不大，骑马而行的莫云很快就来到江边，只见一艘艘满载的船只顺江而下，岸边还有大批的俘虏跪在地上，既然已经被抛弃，那就投降吧，其中就包括侯将军以及他的一干亲信。
  “大师兄，就是这个家伙，可杀了咱们不少弟兄。”莫铁柱拎着侯将军来到莫云面前说道，若不是这人带着士兵拼命抵抗，肯定能多留下对方不少人。
  “罪人见过龙安伯”侯将军自己倒是无所谓，可为了手下弟兄，只能低头。
  “哦，这不是侯将军吗？咱们在巫山关就见过，也算老相识了，这次不跑了？”莫云觉得也算有缘，这才几天，两次撞在自己手里。
  “伯爷说笑了，还望伯爷给弟兄们一条生路。他们都是听我号令行事，要杀要剐，悉听尊便。”这龙安伯的义军，在自己手下可折了不少人马，想必自己难以脱身，不如硬气一回。
  “若是愿意为我效力，我当然一律优待，你也一样，如何？”这巫山关跟眼下这一战，这侯将军也算个有本事的，自己当然希望能够招揽麾下，只要自己不停发展壮大，就不怕有人生出贰心来。
  “这个……恕某难以从命。”虽说现在对蜀王已然颇为失望，可这转头就投降敌军，侯将军过不了心里这个坎。
  “那就是想死了？我义军虽然优待俘虏，可似你这等敌方大将，若不愿意归顺与我，只能把你交给朝廷请功了，你可要想清楚了。”莫云虽然爱他之才，可强扭的瓜不甜，自己手下也并非无人可用。
  “明王开恩，老九，你咋就不开窍呢。”听说侯将军被俘，指挥辎重队伍清理战场的胡老三赶忙过来，见了这一幕顿时大急，这交给朝廷还能有的好？毕竟自己多年的兄弟，能拉一把算一把。
  “三哥，我……哎！”侯将军看见离别不过数日的三哥，却已恍如隔世，不知该如何分说。
  “明王开恩，卑职作保，老九愿意为明王效犬马之劳，只是一时转不了弯，还请给卑职一些时日。”胡老三看了一眼侯将军，跪下求情。十二个兄弟，也有亲疏之别，这老九平日与自己最为亲厚，无论如何也得拉他一把。
  “好，所有归降士兵，挑选一些补入义军，其余都归入你辎重团，带下去吧，若是出了乱子，你俩一体受罚。”这胡老三乃是真心投靠，自己不妨给他些颜面，也能让他用心做事。
  “这万县并非久留之地，赶紧埋锅造饭，整编部队，明日一早，即刻北上。”江边的炮兵，能够给船队造成多大的损失，还犹未可知。而且这云阳县还有大批叛军，两股人马合兵一处，这夔州府也难以守住，义军必须继续北上，不仅要击溃叛军还得把整个夔州府收入囊中，此乃千载难逢之机。
  “罗副师长，明王有令，我义军已经攻破万县城墙，想必叛军很快就将通过此处，务必请将军保持警惕，尽可能杀伤敌军。”城门洞开的第一时间，莫云就派快马传令罗冰。
  “卑职遵命，请回报明王，卑职绝不敢懈怠。”
  “发令通知对岸，准备作战。”
  “所有火炮上膛，检查引信。”
  “注意隐蔽，听我号令。”
  很快对岸也打出旗号，表示接到指令，长江两岸的义军迅速进入战前准备状态，静待船只到来。
  在莫云的指挥下，城中贴满了安民告示，同时张贴的还有征贤榜。这万县是打下来了，可这千疮百孔的，总得有人治理，自己可没时间在此停留，只能就地征辟。
  “这写的什么啊？陶老爷，你给我们读读呗。”一些个胆大的，围着告示，可惜不识字，只能央求识字的给读读。
  要说这陶老爷，本名陶行东，年纪不过二十五六岁，三年前就中得举人功名，也算年少有为。这陶家本也是当地大族，按说当有一番大作为，就算进士不第，补个九品小官也非难事，可却因为年轻气盛，得罪了知府大人，去岁连功名都给革除了。陶父怒急攻心，一命归西，家中族老将其赶出家门，每日就在这城中找些写写画画的活计，只能勉强度日。
  “义军所过之处，不私取百姓一针一线，不骚扰地方……”
  “因万县空虚，政务荒废，……特征辟有识之士数名，充任地方”
  “哎，好啊，总算有安稳日子过了。”
  “谁说不是呢，这些天提心调胆的，哎，可怜我那二娃，被拉走了，现在不知道在哪呢？”
  “……”
  等到陶行东读完，周边众人窃窃私语。这征辟之事，跟他们这些个大字不识的，自是没有关系。
  “陶老爷，你该去县衙试试，你可是举人出身，指不定就能翻身呢。”
  “是啊，是啊，陶老爷可是有学问的，若是当了官，也好照应我等不是。”因为革了功名，见识了世情冷暖，且终日与这些小民打交道，若是他能当官，想必老百姓日子也好过些。
  “什么举人出身，眼下我不过一届白身罢了，有何资格立于官场？”陶行东有些心动，可又怕去了不过自取其辱。
  “怕的啥？学问不还在肚子里面。再说了，听说这义军做主的可是龙安伯，那可比知府大人厉害的多，陶老爷，机会难得啊。”倒是有个明白人，赶忙劝说。这穷乡僻壤的，能遇到此等贵人，乃是机缘啊，岂能白白放弃。
  “也对，感谢各位，小生这就前往县衙一行，无论结果如何，总得去了才知道。”陶行东本就有意，一想若是错过这次机会，恐怕以后更加难以翻身。
  “我等与陶老爷同去，以壮声色。”陶行东往日人缘不错，大家都愿意去给他壮壮胆色。
  “同去，同去……”
  陶行东为首，后面跟着十数名百姓，朝着县衙行去。
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