出于本能的，姜珏把手里的枯骨远远丢开，身子一弹就坐在沟里，水花被激得四处乱溅。
  黑暗中，不知从哪突然冒出一只手，直接按在姜珏的肩上，他正待要喊，另一只冰冷的手就势捂住了他的嘴巴。
  一股腐臭的味道顺着指缝传进了姜珏的鼻子。
  突如其来的手让姜珏猝不及防，手中的长剑也在刚刚滚落下马时失落了。混乱中他在水底又摸到一截断骨，也管他有没有用回手就朝背后插了过去。
  来者反应不慢，躲过了这一下，姜珏用背顶着对方，往后使劲一推，感觉顶得实了，手上的断骨又是一下插了过去。
  对方避之不及，实实地受了这一着，只不过枯骨腐朽，怕也没伤着多少，眼见没办法，只好在姜珏耳边发声说道：
  “小子，住手。”
  有了人声，姜珏心底就踏实多了。
  因为嘴巴还是被捂着，鼻尖的腐臭让他很难受，他拍了拍对方的手掌，示意让它拿开。
  “在下姜珏，足下何人？”
  姜珏刚开口，许是没压住声音，有些大了，惊得对方又提起了手掌作势要捂，只是他手刚伸到一半，醒悟到姜珏对此有些反感后又收了回去，化作两指立在唇边轻轻“嘘”了一下。
  然后在做掌状，掌心朝下压了压，意思让姜珏别出声。发现姜珏明白了之后，他侧起耳朵细听了起来，直到敲锣打鼓的声音逐渐远去了，小心翼翼地站了起来，四下探查一番之后才放下心来，然后自言自语道：
  “快走快走，此地不宜久留。”
  此人是名老叟，知天命的年纪，佝偻着腰，头上的须发有些稀疏，尖嘴猴腮，形貌看起来让人生不起亲近之心。
  马在刚刚的时候就已经跑掉了，毕竟是一畜生，作为一匹老马，识途的本事他是认识的，所以姜珏不担心它会跑丢，正在思衬的姜珏抬头一望，刚刚那人已经跑到了百步开外了。
  虽刚入夜，但是此地阴气深深，加上方才在水沟里泡了那么一会，现在夜风一吹就感觉格外的冷。要知道这可是刚入春，山涧里的又水能暖到哪里去？所以姜珏也脚步一紧，朝着清平方向赶去。
  清平的夜色并算不得有多出众，姜珏早已看得惯了。
  当然，如果是上元，中元还有当地人的火把节那又当别论，只是今日里是头一回在外面看到入夜后的清平。不，细想下来，应该是第二回，上一次就是在南郊和小书，差不多也是这个时候。
  这清平城，无论东南西北，入了夜了还不是跟南郊那边看去一个样，也没什么稀奇的。
  等到姜母姜娴在门口迎到姜珏的时候，已经是两刻钟以后了，二人连忙跑过来问长问短，拉着姜珏，一个去忙活着给他烧热水泡姜汤，一个忙活着安排人去给他找衣服，只有姜公一人，如姜珏料想到的一样一脸铁青的坐在堂中。
  “咳...谁让你跑出去的？去哪了？是不是...咳...去西山乱葬岗了？咳...”
  果然是知子莫若父，姜公端坐在姜珏之前，对他就是一顿训斥，训到激动之处，右手一扬，露出了之前拢在袖子里的“家法”。
  可是姜珏也知道父亲身子向来虚，气他不得，所以姜公问甚么他就答甚么，也不狡辩。气得姜公想打下去，可是看着他一身湿淋淋的样子，最终还是没下得了手。随即挥了挥手，不耐烦的驱道：
  “哎，别在我面前碍眼，你快去把衣裳换了吧。”
  时间如水，一夜就这么过去了。
  这日里，姜珏起了个大早，因为他有些事情要做。
  他不是要去抄经卷，也非想着闻鸡舞，因为他昨日里在小书灵前承过诺。
  他坐在榻前想了很久，也不知该从哪头开始。虽然当初为了应付议事堂，说小书是失足摔落井里，导致溺水而死。
  但是姜珏清楚得很，井下小书的爪痕是后来韩医师弄的，小书在掉下井里时就已经死掉了，代表着他是溺死在井外，内里情由绝对没这么简单。
  甚至小书与那蔡大个的死是同一桩事情。
  既然如此，那唯一的突破口就有可能在蔡大个身上了？
  姜珏与蔡大个并不相熟，几经辗转，才找到他家。
  “请问有人在吗？”
  姜珏在门外问，里面静悄悄的，没有人回答。
  既然如此，姜珏撩起门帘，就走了进去。
  这是一间破败的小屋，分里外两进。外头的靠墙处，放着一块门板，那就应该是蔡大个床榻所在了，而门板对面，就放着锅碗瓢盆，角落堆着几捆干柴，可能因为蔡大个出了事情的缘故，灶塘里没有火星，冰凉凉的，看样子这一两天都没做饭。
  这老人家，突然丧失了孙儿，又一两天都没吃饭，那受得了啊，姜珏正在感叹呢，突然门外有人一挑帘子，就走了进来，定睛看去，这不正是姜珏要找的老人家么。
  听到房间内有声响，老人家面色欣喜，手里抱着蔡大个的外衣，颤颤巍巍的摸了过来：
  “孩子，回来啦？你这一整天一整天的都跑到哪里去啦？”
  老人家痛失爱孙，竟然把姜珏当成了蔡大个。
  姜珏本来想拒绝，可是于心不忍，于是应道：
  “就在外面玩了玩。您看这不回来了么？”
  老人拉着姜珏的手，然后将蔡大个的衣服披在姜珏身上，关心的问道：
  “你这一整天的都不着家，肚子肯定饿坏了吧，来，奶奶给你找点吃的。”
  老人跑到里面房间，然后端出一个碗来，碗里还盛着半碗米饭，一股馊味扑鼻而来。
  难道，这两天，老人家就靠吃这个东西度日的？姜珏鼻子一酸，于心不忍。
  姜珏一手推开老人递来米饭，只好坦然相告。
  “奶奶，我不是大个。”
  老人家递到半途的手一抖，面若死灰，然后把那碗已经坏了的饭视若珍宝一般收了回去。
  “对，你不是我家大个，大个比你壮，比你高，你不是。”老人家转过身正要走，突然又一把拉住姜珏：
  “孩子，你看到我家大个没？你要是看到了我家大个，你让他早点回家，别饿着了...”
  姜珏本来想问她，蔡大个前几天有没有什么异常，那天晚上去了哪里，这些话姜珏都不敢说出口来。
  这对于老人家，无异于一种伤害，姜珏在这里一刻也待不下去，他不忍心。脱下披着的蔡大个的衣服正要走，最后眼光却落在蔡大个的那间外套上面。
  这是这个家里最好的一件衣裳了吧，因为比较厚实，估计那天守夜蔡大个就披在身上了。
  只是此时这件衣服上面被染了几处黑色印记，姜珏拿着它凑到鼻尖一闻，一股腥臭扑鼻而来。
  这与小书体内的黑色液体？莫非是一样的？
  桑余心头一跳，两件事情果然有所关联。
  满怀心事的姜珏本来还想去问问刘安，但是问来问去，居然没有问出刘家所在，这让姜珏大为奇怪，刘得福作为议事堂三老之一，在清平满有名望，怎么可能无人知晓呢？
  遍寻无果的他回到家里，想问问姜娴与姜母是否知道小书死之前有什么异常的事，其结果也是一样。
  她们所讲的，姜珏全部知道，甚至对于姜珏去查这些事情，她们隐隐反对，而最抵触的，无非就是姜公了。
  此时他正坐在书房里，憋着一肚子火气。
  “阿爹。”
  姜珏推门进来。
  “你今天去做什么了？”姜公面无表情的问。
  “就在外面走了走。”
  “走了走，走了走怎么走到蔡家去了？”
  姜珏语塞。
  “姜珏你给我听清楚了，小书的事情已经过去，你不许再去查了。”
  “为什么？小书死的不明不白。”
  “我知道你们两自小感情就好，可是过去了就过去了。你在查又能怎样？小书能活过来？”
  姜公的咄咄逼人，让姜珏很不服气，转身就要往外走，把姜公更是气得火冒三丈。
  “你现在连你老子的话都不肯听了吗？姜珏你给我回来...”
  姜珏头也不回。
  “姜珏，你要查你就去查。小书的死不明不白你以为就你一个人认为？全清平有一半人都清楚得很，你以为他们会真么说？小书死之前同你在一块，又死在咱们姜府，别人只会说是你害死了他，即便最后解释成自杀，别人也会说不堪你这个狠心少主的凌辱，所以投井自尽。你知不知道...”
  “我知道，从上元节开始，你就觉得有什么不干净的东西害了小书，可是你能肯定你的想法是对的吗？即便你能肯定你的想法是对的，你觉得别人会信？明明时间一久就能过去的事情，你非得把他弄得沸沸扬扬吗...呼呼...”
  姜公气喘呼呼，他的苦口婆心，没有唤回姜珏。
  姜娴等人早在外头听得真真切切，生怕姜公气坏了身子，急忙扶着他，要他回房休息。话还未等开口，姜府大门被人一脚踹开，一个身子佝偻的老叟跨进了姜府院子。
  “哎，老子问你们，你们这里，可有个姓姜的小子？”
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