初春一到，选秀便又开始了，这种选秀是大型的，规定凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋侧福晋或格格，未经参加选秀女者，不得嫁人。旗人又有八旗和内务府包衣三旗的区别。八旗包括满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗，共二十四旗，内务府包衣三旗则是皇室的奴隶，二者的政治地位不同。所以，尽管将八旗和包衣三旗的女子都称为秀女，但挑选的方法和她们在宫中的地位也有所不同。八旗秀女，每三年挑选一次，由户部主持，可备皇后妃嫔之选，或者赐婚近支（即三代以内、血缘关系比较密切的）宗室；包衣三旗秀女，每年挑选一次，由内务府主持，其中虽然也有一些人最终被逐渐升为妃嫔，但承担后宫杂役的，都是内务府包衣之女。挑选秀女的目的，是为了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，也就不那么简单了，必须经过一道道的考察，首先，要严格审查旗属与年龄，不在旗的想参加选秀，势比登天；在旗的想逃避选秀，也是自讨苦吃，如果旗人女子在规定的年限之内因种种原因没有参加阅选，下届仍要参加阅选。没有经过阅选的旗人女子，即使到了二十多岁也不准私自聘嫁，如有违例，她所在旗的最高行政长官——该旗都都统要进行查参，予以惩治，对秀女也有八个要求：一、乌发蝉鬓，二、云髻雾鬟，三、娥眉青黛，四、明眸流盼，五、朱唇皓齿，六、玉指素臂，七、细腰雪肤，八、红妆粉饰，现下选秀已经完了，入选的八旗秀女们已经都封了小主，分配到各个三宫六院，这次总共进了三位贵人，两位答应，两位常在。
  贵人：富察贵人【坤宁宫的明辉堂】、仪贵人【延禧宫的皎月堂】、瑛贵人【钟粹宫的萱妍堂】、
  答应：沈答应【永寿宫的云芝堂】、甄答应【储秀宫的黎姿堂】
  常在：敬常在【咸福宫的依草堂】、浣常在【昭纯宫的碧华堂】。
  各个小主入住后，赏赐接憧而来，每个小主的赏赐都是根据身份的，昭纯宫里住着浣常在和安答应，浣常在那门庭若市，而安答应这却凄凉孤单，这时，皇后身边的锦瑟来了，浣常在见了赶忙出来迎接。
  “奴婢锦瑟给小主请安。”锦瑟道
  “锦瑟姑姑，您怎么亲自来了？快请进，快请进。”浣常在道
  过了一会儿，两人出来了。
  “皇后娘娘想啊，小主们初来宫中怕不习惯，所以特地让奴婢过来看看，还顺便让奴婢带了些江南织造局进贡的料子带给浣常在。”锦瑟道
  “皇后娘娘厚爱，还让姑姑亲自送来，真是荣幸。”浣常在道
  “小主客气了，那奴婢告辞了。”锦瑟道
  “姑姑慢走。”浣常在道
  “小主留步。”锦瑟道
  送走锦瑟，浣常在得意洋洋，又瞧见安答应孤单的坐在屋子里，便走了过去。
  “出身微贱呢，就别怪别人都不待见你，啧啧啧，这点赏赐真叫人寒酸呢，哈哈哈。”浣常在道
  说完便走了。
  “小主不必和她一般见识。”安答应身边的宫女剪秋道
  “我人微言轻，浣常在没有说错。”安答应道
  “小主不必灰心，自古以来英雄都不问出处，小主刚进宫，自然要遮掩锋芒，等小主侍寝后定会荣宠无限。”剪秋道
  当天晚上，皇上翻了富察贵人的牌子，旨意传到了坤宁宫，皇后和富察贵人都高兴极了，因为她们是一族的，自然是一荣俱荣，一损俱损，皇上到了明辉堂，富察贵人已经裹着被褥在床榻上等着了，皇上走了过去，掀开被褥欺身而上，一番云虞之欢后，轻轻抚摸着富察贵人。
  “你叫什么名字？”皇上道
  “嫔妾闺名唤富察·玉娆。”富察贵人道
  “你与皇后是什么关系？”皇上道
  “嫔妾与皇后娘娘只是同为富察一族，并无血缘关系，皇上，嫔妾知道自己与皇后娘娘不堪相比，从未有过谋逆之心，嫔妾进宫只是因为仰慕皇上天子风范。”富察贵人道
  “你不必那么紧张，朕只是问问而已，你生的娇美，不似那种小家碧玉，也不似那种魅惑妖娆，纯粹是种端庄秀丽的美，朕很喜欢你，朕问你，你身上是什么香味？”皇上道
  “回皇上，嫔妾知道皇上喜欢百合花的香气，所以今晚特地用了百合花的花瓣沐浴，皇上可还喜欢？”富察贵人道
  “嗯，你很聪明，懂得投其所好。”皇上道
  “谢皇上夸奖。”富察贵人道
  一炷香后，富察贵人裹着被褥被人抬回了明辉堂，第二日，宫中众人都知道富察贵人侍寝的消息，议论纷纷，而这个时候皇上在皇后那，这时，锦瑟进来了。
  “皇后娘娘日夜赶制经幡，昨儿有些咳嗽了，奴婢给娘娘备的茶是下火的金线菊茶，皇上。”锦瑟道
  锦瑟又转身端了另外一碗，皇上看了一眼。
  “给朕上的可是暗香汤？”皇上道
  “是，御茶房别的可以，若论这暗香汤，想来，是比不过坤宁宫的，到底是皇后娘娘的一点慧心，且如今春燥，喝暗香汤润肺生津，只是怕皇上怪咱们准备得不合时宜。”锦瑟道
  “这是心意嘛，哪有什么合不合时宜的。”皇上道
  皇上尝了尝。
  “果然清甜馥郁，朕真心想念你这碗暗香汤的滋味。”皇上道
  “皇上，宫女们都还在呢，说这些混话让人听了没羞没臊。”皇后道
  “芜萱，你记住，朕是天子，但也是你的夫君，在朕面前你不必端庄，做你自己便好，你辛苦的为朕养育了三个皇子一位公主，朕怎么能愧对你。”皇上道
  昭纯宫里，浣常在刚从御花园回来，看见了正在绣花唱曲的安答应。
  “御花园果然好看，什么东西都那么精致，哼，果然是下贱坯子，绣个花都要哼个歌唱个曲，这三日是不能侍寝的，这来日若能侍寝了，那还不自己上赶着去啊。”浣常在道
  “我随口唱的，常在若是不喜欢，我不唱便是了。”安答应道
  “少在这儿给我摆可怜样，给谁看呢。”浣常在道
  “我没有。”安答应道
  “如今是还没有见着皇上，这来日要是见着皇上了，你敢这般狐媚子撒娇，给我小心些，哼。”浣常在道
  说完就走了。
  “总是这个样子，甩脸子给谁看呢，小主，别跟她一般见识。”剪秋道
  “算了，她在这里，我出去便是。”安答应道
  坤宁宫内，不管之前的还是新进的众嫔妃都在，她们站着给皇后请安。
  “皇后娘娘金安。”众嫔妃道
  “都起来坐吧。”皇后道
  “谢皇后娘娘。”众嫔妃道
  众嫔妃都由着自己的贴身宫女扶着坐了下来。
  “富察贵人，皇上昨晚刚传了你侍寝，今日你本不用过来给本宫请安。”皇后道
  “嫔妾昨日本就应该来给皇后娘娘请安，只是昨日刚进宫收拾整顿了一番便迟了，只好今日来给皇后娘娘请安，还望皇后娘娘莫要怪罪才好。”富察贵人道
  “你实在有心了，不过你这不骄不躁的性格本宫很是喜欢，以后你可要常常来本宫这。”皇后道
  “皇后娘娘不嫌嫔妾叨扰，嫔妾自是愿意的。”富察贵人道
  “慧贵妃，阿琮今年年满15了吧，是时候为他择一门好亲事了，你可有看上哪家贵女？”皇后道
  “臣妾的确有一合适的人选，是镶蓝旗四品佐领讷尔布之女董鄂氏的晞月格格，听说她天姿清懿，性与贤明，柔贤内正，淑问外宣，臣妾觉着她成为阿琮的嫡福晋最合不过。”慧贵妃道
  “晞月格格，嗯，不错，格格是皇室血脉，金枝玉叶，配的上阿琮，你倒是真会为阿琮做打算。”皇后道
  “臣妾就这么一个儿子，自然是希望他能谋得一门好亲事，臣妾先前就相中了晞月格格，还望皇后娘娘成全臣妾的一片私心。”慧贵妃道
  “你既这么说了，本宫也不好拒绝你，你身居贵妃，阿琮乃皇子，本宫会让皇上选个吉日赐婚他二人。”皇后道
  “多谢皇后娘娘。”慧贵妃道
  这个月小半时候，皇上都召了一直默默无闻的纯嫔侍寝。
  “伴驾就是恩宠吗？也不见得。”纯嫔道
  “这话呀，也就娘娘敢讲，不过也是，皇上啊这一个月里小半时候都由您侍寝，这也不稀罕了。”涵瞳道
  “今晚皇上未必召本宫。”纯嫔道
  “今儿也不是什么节日，皇上不必陪着皇后娘娘的。”涵瞳道
  “今儿是八月初二，是我陪着慧贵妃娘娘进潜邸的日子。”纯嫔道
  气氛瞬间冷了下来。
  【慈宁宫】，皇上与皇后带着众嫔妃来给太后请安。
  “皇帝，慎嫔不是已经出了月子了吗？怎么不见她来给哀家请安？”太后道
  “皇额娘，慎嫔伤心失意，是儿臣让她好好养息。”皇后道
  “过分伤心，那就是慎嫔的不是了，孩子固然重要，但侍奉君上更为重要。”太后道
  “皇额娘说的是。”皇后道
  “这段日子，皇帝郁郁寡欢，哀家心里看着真是焦心，皇后，你是六宫之主，宫中事固然重要，但皇帝的一切总要为先。”太后道
  “儿臣无能，不能使皇上开怀，所以这些日子，也让各宫嫔妃随侍，慧贵妃和纯嫔也多有伴驾，皇额娘若是不放心，可让内务府送来记档可查。”皇后道
  “若都是好好的，哀家还查什么记档啊，皇帝，你还年轻，你看看你的后妃，都还年轻着呢，即便是慎嫔这一胎不顺又何妨，身子养好了，很快就又会有孩子的。”太后道
  “多谢皇额娘宽心。”皇上道
  “皇额娘所言，儿臣铭记在心，不过今日，儿臣还有一事要禀告，富察贵人。”皇后道
  富察贵人站了起来。
  “皇额娘，皇上，富察贵人遇喜，已经两个多月了。”皇后道
  “皇后所言可真？”皇上道
  “臣妾岂敢妄言，富察贵人怀有龙胎，这便是上天安排，以慰圣心。”皇后道
  “皇后娘娘怕出错，已经派了三四位太医来请脉，嫔妾的确已经怀有龙裔了。”富察贵人道
  “甚好，甚好。”太后道
  “苏培盛。”皇上道
  “奴才在。”苏培盛道
  “传朕旨意，富察贵人身怀龙裔，功于皇恩，着今日起，晋封为嫔位，封号祥嫔。”皇上道
  “嗻。”苏培盛道
  “嫔妾领旨，谢皇上隆恩。”祥嫔道
  过了一会儿，众人散了。
  “这祥嫔娘娘实在命好，才刚进宫就被召寝，刚侍寝没几次便怀上了龙裔，还是刚好在皇上失去慎嫔娘娘那一胎的时候，祥嫔娘娘的荣宠怕是要越过几位嫔位姐姐了。”瑛贵人道
  “瑛贵人，在宫里说话要谨慎些，这宫里谁人不知，除了皇后娘娘，颖嫔娘娘子嗣最多，是皇九子与十公主十一公主的生母，自然是排在嫔位之首的。”仪贵人道
  “好了，你们都别说了，祥嫔怀的是祥瑞之胎，不管是男是女，太后和皇上都必定重视，本宫既有皇子公主，又何以畏惧她？”颖嫔道
  “是，娘娘福泽深厚，与皇后娘娘又交好，何苦怕她夺了您的宠爱。”仪贵人道
  咸福宫的依草堂
  “小主喜欢菊花，皇上就赏了这么多，真是有心。”流绣道
  “宫里最多的花就是菊花，除了这个还能赏什么？是你想多了了。”敬常在道
  “真的，皇上最疼小主了，新人入宫都一个多月了，几位答应那里皇上还没去，其余的人皇上都是淡淡的，唯独对小主另眼相看，召幸的最多不说，赏赐也是最多的。”流绣道
  “青天白日的，说这个做什么。”敬常在道
  “小主，这白的是阳春瑞雪，黄的是金龙凌云，还有这朵并蒂莲，像极了皇上与小主。”流绣道
  “你这丫头，嘴坏极了。”敬常在道
  未央宫
  “娘娘，这些都是皇上赏赐的，这是绿豆糕，它的做法非常简单，但是做出的糕点却非常的好吃并且好看，把绿豆去皮之后煮熟，然后捣成碎末状，里面可以按照自己的口味加上一些糖或者其他的提味品，然后用专门的磨具刻出漂亮的形状，就是一块碧绿清香的绿豆糕了，在夏季的时候吃上一块有很好的解暑效果。这个是桂花糕，这种糕点造型是半透明的，非常好看，并且味道也很好，主要是用糯米粉和糖做成的，在上面撒上一些糖桂花，晶莹剔透，一层白一层黄，真的非常好看。这个是杏仁豆腐，虽然它叫豆腐，但是和豆腐却没有关系，只不过是因为做好的成品如豆腐一样洁白细腻，所以才有了这个名字，它主要是由杏仁做成的，非常的爽口，并且一点也不腻，吃了之后就可以很好的解除暑热了。”诗柳道
  “你倒是懂得多，诗柳，你是本宫带进宫的陪嫁，本宫因为乌拉那拉氏的原因受宠，一进宫便是一宫主位，但这不代表你可以借着名头在外蛮横，本宫听说你昨日到安答应那羞辱她，安答应再怎么说也是正七品答应，你就算是本宫的陪嫁，在这宫里左不过是一个低贱的宫女，这么做是要本宫沦落别人口舌之争吗？”娴嫔道
  “娘娘明鉴，奴婢自幼侍奉娘娘，怎会与别人暗害娘娘，奴婢昨日经过那【昭纯宫】，见那浣常在欺辱安答应，还上前以娘娘名头训斥了浣常在，怕是浣常在心中怨恨，在外打着奴婢的名头污蔑娘娘清誉，娘娘可要查实清楚，还奴婢一个清白。”诗柳道
  “罢了，先起来吧，让人瞧见了，还以为本宫虐待你。”娴嫔道
  “谢娘娘。”诗柳道
  过了一会儿，娴嫔让诗柳服侍她就寝了