谋权篡位
  公元前516年，时楚故太子建之母在郧，费无极恐其为伍员内应，劝平王诛之。太子建母闻之，阴使人求救于吴。吴王僚使公子光往郧取太子建母，行及钟离，楚将蒍越帅师拒之，驰报郢都。平王拜令尹阳芶为大将，并征陈、蔡、胡、沈、许五国之师。胡子名髡，沈子名逞，二君亲自引兵。陈遣大夫夏啮，顿、胡二国，亦遣大夫助战。胡、沈、陈之兵营于右，顿、许、蔡之兵营于左，蒍越大军居中。
  姬光亦驰报吴王。王僚同公子掩余率大军一万，罪人三千，来至鸡父下寨。两边尚未约战，适楚令尹阳钫得急病而死，蒍越代领其众。姬光言于王僚曰：“楚亡大将，其军已丧气矣。诸侯相从者虽众，然皆小国，畏楚而来，非得已也。胡、沈之君，顿、许、蔡三国久困楚令，其心不服，不肯尽力。七国同役而不同心，楚帅位卑无威，若分师先犯胡、沈与陈，必先奔。诸国乖乱，楚必震惧，可全败也。请示弱以诱之，而以精卒持其后。”
  王僚从其计。乃为三阵，自率中军，姬光在左，公子掩余在右，各饱食严阵以待。先遣罪人三千，乱突楚之右营。时秋七月晦日，兵家忌晦，故胡子髡、沈子逞及陈夏啮，俱不做整备；及闻吴兵到，开营击之。罪人原无纪律，或奔或止；三国以吴兵散乱，彼此争功追逐，全无队伍。姬光帅左军乘乱进击，正遇夏啮，一戟刺于马下。胡、沈二君心慌，夺路欲走。公子掩余右军亦到，二君如飞禽入网，无处逃脱，俱为吴军所获。军士死者无数，生擒甲士八百余人。姬光喝教将胡、沈二君斩首。却纵放甲士，使奔报楚之左军，言：“胡、沈二君及陈大夫俱被杀矣！”许、蔡、顿三国将士，吓得心胆堕地，不敢出战，各寻走路。王僚合左右二军，如泰山一般倒压下来。中军蒍越未及成阵，军士散其大半。吴兵随后掩杀，杀得尸横遍野，流血成渠。蒍越大败，奔五十里方脱。姬光直入郧阳，迎取楚夫人以归。蔡人不敢拒敌。蒍越收拾败兵，止存其半，闻姬光单师来郧阳取楚夫人，乃星夜赴之。比及楚军至蔡，吴兵已离郧阳二日矣。蒍越知不可追，仰天叹道：“我受命守关，不能缉获亡臣，是无功也。既丧七国之师，又失君夫人，是有罪也。无一功而负二罪，何面复见楚王乎？”
  遂自缢而死。
  楚平王闻吴师势大，心中甚惧，用囊瓦为令尹，以代阳钫之位.囊瓦献计言就郢城僻小，更于城南僻地再筑一城，城高七尺，广二十余里，名旧城为纪南城，以其在纪山之南也；新城仍名郢，徙都居之。复筑一城于西，以为右臂，号曰麦城。三城似品字之形，联络有势，楚人皆以为瓦功。沈尹戍笑曰：“子常不务修德政，而徒事兴筑，吴兵若至，虽十郢城何益哉？”囊瓦欲雪鸡父之耻，大治舟楫，操演水军。三月，水手习熟，囊瓦率舟师，从大江直逼吴疆，耀武而还。吴公子光闻楚师犯边，星夜来援，比至境上，囊瓦已还师矣。姬光曰：“楚方耀武而还，边人必不为备。”乃潜师袭巢灭之，并灭钟离，奏凯而归。
  楚平王闻二邑被灭，大惊，遂得心疾，久而不愈。至敬王四年，疾笃，召囊瓦及公子申，至于榻前，以太子珍嘱之而薨。囊瓦与郤宛商议曰：“太子珍年幼，且其母乃太子建所聘，非正也。子西长而好善，立长则名顺，建善则国治，诚立子西，楚必赖之。”郤宛以囊瓦之言，告于公子申。申怒曰：“若废太子，是彰君王之秽行也。太子秦出，其母已立为君夫人，可谓非嫡嗣乎？弃嫡而失大援，外内恶之。令尹欲以利祸我，其病狂乎？再言及，吾必杀之！”囊瓦惧，乃奉珍主丧即位，改名曰珍，是为昭王。囊瓦仍为令尹，伯郤宛为左尹，鄢将师为右尹，费无极以师傅旧恩，同执国政。
  却说郑定公闻吴人取楚夫人以归，乃使人赍珠玉簪珥追送之，以解杀建之恨。楚夫人至吴，吴王赐宅西门之外，使芈胜奉之。伍员闻平王之死，捶胸大哭，终日不止。公子光怪而问道：“楚王乃你仇人，闻死当称快，胡反哭之？”伍员道：“某非哭楚王也。恨我不能割他狗头，以雪我恨，使行终于牖下耳。”光亦为嗟叹。
  伍员自恨不能及平王之身，报其仇怨，一连三夜无眠，心中想出一个计策来，对姬光道：“公子欲行大事，尚无间可乘耶？”
  光曰：“昼夜思之，未得其便。”
  伍员道：“今楚王新殁，朝无良臣，公子何不奏过吴王，乘楚丧乱之中，发兵南伐，可以图霸？”
  光道：“倘遣吾为将，奈何？”
  伍员道：“公子误为坠车而得足疾者，王必不遣。然后荐掩余、烛庸为将，更使公子庆忌结连郑、卫，共攻楚国，此一网而除三翼，吴王之死在目下矣。”
  光又问道：“三翼虽去，延陵季子在朝，见我篡位，能容我乎？”
  伍员道：“吴晋方睦，再令季子使晋，以窥中原之衅。吴王好大而疏于计，必然听从。待其远使归国，大位已定，岂能复诉废立哉？”光不觉下拜道：“孤之得子胥，乃天赐之！”次日，以乘丧伐楚之利，入言于王僚，僚欣然听之。
  光道：“此事某应效劳，奈因坠车损其足蒍，方就医疗，不能任劳。”
  王僚道：“可以派何人可将？”
  光道：“此大事，非至亲信者，不可托也。王自择之。”
  王僚道：“掩余、烛庸可以吗？”
  光道：“可以。”
  光又道：“向来晋、楚争霸，吴为属国。今晋既衰微，而楚复屡败，诸侯离心，未有所归，南北之政，将归于东。若遣公子庆忌往收郑、卫之兵，并力攻楚；而使延陵季子聘晋，以观中原之衅；王简练舟师，以拟其后，霸可成也。”
  王僚大喜，使掩余、烛庸帅师伐楚，季札聘于晋国，唯庆忌不遣。
  单说掩余、烛庸引师二万，水陆并进，围楚潜邑。潜邑大夫坚守不出，使人入楚告急。时楚昭王新立，君幼臣谗，闻吴兵围潜，举朝慌急无措。
  公子申进道：“吴人乘丧来伐，若不出兵迎敌，示之以弱，启其深入之心。依臣愚见，速令左司马沈尹戍率陆兵一万救潜，再遣左尹郤宛率水军一万，从淮顺流而下，截住吴兵之后，使他首尾受敌，吴将可坐而擒矣。”昭王大喜，遂用子西之计，调遣二将，水陆分道而行。
  却说掩余、烛庸正围潜邑，谍者报：“救兵来到。”二将大惊，分兵一半围城，一半迎敌。沈尹戍坚壁不战，使人四下将樵汲之路，俱用石子垒断。二将大惊。探马又报：“楚将郤宛引舟师从淮上塞断江口。”吴兵进退两难，乃分作两寨，为犄角之势，与楚将相持，一面遣人入吴求救。
  姬光道：“臣向者欲征郑、卫之兵，正为此也。今日遣之，尚未为晚。”王僚乃使庆忌纠合郑、卫。四公子俱调开去了。单留姬光在国。
  伍员乃谓光道：“公子曾觅利匕首乎？欲用专诸，此其时矣。”
  光道：“好。昔越王允常，使欧治子造剑五枚，献其三枚于吴，一曰‘湛庐’，二曰‘磐郢’，三曰‘鱼肠’。‘鱼肠’。乃匕首也。形虽短狭，砍铁如泥。先君以赐我，至今宝之，藏于床头，以备非常。此剑连夜发光。意者神物欲自试，将饱王僚之血乎？”遂出剑与伍员观之，伍员夸奖不已。即召专诸以剑付之。专诸不待开言，已知光意，慨然道：“王信可杀也。二弟远离，公子出使，彼孤立耳，无如我何。但死生之际，不敢自主，候禀过老母，方敢从命。”专诸归视其母，不言而泣。
  母道：“诸儿何悲之甚也？岂公子欲用你也？吾举家受公子恩养，大德当报，忠孝岂能两全？你必亟往，勿以我为念！你能成人之事，垂名后世，我死亦不朽矣。”专诸犹依依不舍。
  母道：“吾思饮清泉，可于河下取之。”专诸奉命汲泉于河，比及回家，不见老母在堂，问其妻。妻对道：“刚刚她言说困倦，闭户思卧，告诉我不要惊之。”专诸心疑，启牖而入，老母已自缢于床上矣。
  专诸痛哭一场，收拾殡殓，葬于西门之外。对其妻道：“我受公子大恩，所以不敢尽死者，为老母也。今老母已亡，我将赴公子之急。我若死，你母子必蒙公子恩眷，不要为我牵挂。”
  言毕，来见姬光，言母亲已死之事。光十分不过意，安慰了一番。
  良久，然后复论及王僚之事。
  专诸道：“公子盍设享以来吴王？
  王若肯来，事则成也。”
  光乃入见王僚道：“有侍人从太湖来，新学炙鱼，味甚鲜美，异于他炙。请王辱临下舍而尝之！”
  王僚好的是鱼炙，遂欣然许诺：“来日当过王兄府上，不必过往。”光是夜预伏甲士于窟室之中，再命伍员暗约死士百人，在外接应。于是大张饮具。
  次早，复请王僚。僚入宫，告其母道：“公子光具酒相延，得无有他谋乎？”
  母道：“光心气怏怏，常有愧恨之色，此番相请，绝无好意，何不辞之？”
  僚道：“辞则生隙；若严为之备，又何惧哉！”于是披甲三重，陈设兵卫，自王宫起，直至光家之门，街衢皆满，接连不断。僚驾及门，光迎入拜见。既入席安坐，光侍坐于傍。僚之亲戚近信，布满堂阶。侍席力士百人，皆操长戟，带利刀，不离王之左右。仆人献馔，皆从庭下搜简更衣，然后漆行而前，十余力士握剑夹之以进。仆人置馔，不敢仰视，复膝行而出。光献觞致敬，忽作跛足，伪为痛苦之状，乃前奏道：“光足疾举发，痛彻心髓，必用大帛缠紧，其痛方止。幸王稍坐片刻，容我裹足便出。”
  王僚道：“王兄请自方便。”光一步一踟，入内潜进窟室中去了。少顷，专诸告进鱼炙，搜简如前。谁知这口鱼肠短剑，已暗藏于鱼腹之中。力士挟专诸膝行至于王前，用手擘鱼以进，忽地抽出匕首，径椎王僚之胸。手势去得十分之重，直贯三层坚甲，透出背脊。王僚大叫一声，登时气绝。侍卫力士，一拥齐上，刀戟并举，将专诸剁做肉泥，堂中大乱。姬光在窟室中知已成事，乃纵甲士杀出，两下交斗。这一边知专诸得手，威加十倍，那一边见王僚已亡，势减三分。僚众一半被杀，一半奔逃，其所设军卫，俱被伍员引众杀散。
  奉姬光升车入朝，聚集群臣，将王僚背约自立之罪，宣布国人明白：“今日非光贪位，实乃王僚之不义也。光权摄大位，待季子返国，仍当奉之。”乃收拾王僚尸首，殡殓如礼。
  又厚葬专诸，封其子专毅为上卿。封伍员对行人之职，待以客礼而不臣。市吏被离举荐伍员有功，亦升大夫之职。散财发粟，以赈穷民，国人安之。姬光心念庆忌在外，使善走者觇其归期。姬光自率大兵，屯于江上以待之。庆忌中途闻变，即驰去。姬光乘驷马追之，庆忌弃车而走，其行如飞，马不能及。光命集矢射之。庆忌挽手接矢，无一中者。姬光知庆忌必不可得，乃诫西鄙严为之备，遂还吴国。又数日，季札自晋归，知王僚已死，径往其墓，举哀成服。姬光亲诣墓所，以位让之，道：“此祖父诸叔之意也。”季札道：“你求而得之，又何让为？苟国无废祀，民无废主，能立者即吾君矣。”光不能强，乃即吴王之位，自号为阖闾。季札退守臣位。季札耻争国之事，老于延陵，终身不入吴国，不与吴事。时人高之。及季札之死，葬于延陵，孔子亲题其碑曰：“有吴延陵季子之墓。”
  且说掩余、烛庸困在潜城，日久救兵不至，正在踌躇脱身之计。忽闻姬光弑主夺位，二人放声大哭，商议道：“光既行弑夺之事，必不相容。欲要投奔楚国，又恐楚不相信。正是‘有家难奔，有国难投’，如何是好？”
  烛庸道：“目今困守于此，终无了期。且乘夜从僻路逃奔小国，以图后举。”
  掩余道：“楚兵前后围裹，如飞鸟入笼，岂能自脱？”
  烛庸道：“吾有一计，传令两寨将士，诈称来日欲与楚兵交锋，至夜半，与兄微服密走，楚兵不疑。”掩余然其言。两寨将士秣马蓐食，专候军令布阵。掩余与烛庸同心腹数人，扮作哨马小军，逃出本营。掩余投奔徐国，烛庸投奔钟吾。及天明，两寨皆不见其主将，士卒混乱，各抢船只奔归吴国。所弃甲兵无数，皆被郤宛水军所获。诸将欲乘吴之乱，遂伐吴国。
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