灵王尚醉卧于乾溪之台，郑丹慌忙入报。灵王闻二子被杀，自床上投身于地，放声大哭。
  郑丹道：“军心已离，王宜速返！”
  灵王拭泪言道：“人之爱其子，亦如寡人否？”
  郑丹道：“鸟兽犹知爱子，何况人也？”
  灵王叹道：“寡人杀人子甚多！人杀吾子，何足怪！”少顷，哨马报：“新王遣蔡公为大将，同斗成然率陈、蔡二国之兵，杀奔乾溪来了。”
  灵王大怒道：“寡人待成然不薄，安敢叛我？宁一战而死，不可束手就缚！”
  遂拔寨而起，自夏口从汉水而上，至于襄州，欲以袭郢。士卒一路奔逃，灵王自拔剑杀数人，犹不能止，比到訾梁，从者才百人。
  灵王道：“事不济矣！”乃解其冠服，悬于岸边柳树之上。
  郑丹道：“王且至近郊，以察国人之向背何如？”
  灵王道：“国人皆叛，何待观看？”
  郑丹道：“若不然，出奔他国，乞师以自救亦可。”
  灵王道：“诸侯谁爱我者？吾闻大福不再，徒自取辱。”
  郑丹见不从其计，恐自已获罪，即与倚相私奔归楚。
  灵王不见了郑丹，手足无措，徘徊于厘泽之间，从人尽散，只剩单身。腹中饥饿，想往乡村觅食，又不识路径。村人也有晓得是楚王的，因闻逃散的军士传说，新王法令甚严，那个不怕，各远远闪开。灵王一连三日，没有饮食下咽，饿倒在地，不能行动。单单只有两目睁开，看著路傍，专望一相识之人，经过此地，便是救星。忽遇一人前来，认得是旧时守门之吏，比时唤作涓人，名畴。灵王叫道：“畴，可救我！”
  涓人畴见是灵王呼唤，只得上前叩头。
  灵王道：“寡人已饿三日！你为寡人觅一盂饭吧，尚延寡人呼吸之命。”
  畴道：“百姓皆惧新王之令，臣何处能觅得粮食？”
  灵王叹气一口，命畴近身而坐，以头枕其股，且休息片刻。畴等灵王睡去，取土块为枕以代股，遂奔逃去了。灵王醒来，唤畴不应，摸所枕，乃土块也。
  不觉呼天痛哭，有声无气。一会儿，又有一人乘小车而至，认得灵王声音，下车视之。果是灵王。乃拜倒在地，问道：“大王为何到此地步”
  灵王流泪满面，问道“你是何人?”
  其人奏道：“臣姓申名亥，乃芋尹申无宇之子也。臣父两次得罪于吾王，王赦不诛。臣父往岁临终嘱臣道：‘吾受王两次不杀之恩，他日王若有难，你必舍命相从臣牢记心不敢相忘，近传吨已破，子干自立，星夜奔至乾溪不见我王，一路追寻到此，不期相逢！今到处蔡公之党，王不可再去他处.臣家在棘村，离此不远，王可暂至臣家，再作商议。”乃以干粮跪进，灵王勉强下咽，稍能起立。申亥扶之上车，至于棘村。灵王平昔住的是章华之台，崇宫邃室，今日观看申亥农庄之家，筚门蓬户，低头而入，好生凄凉，泪流不止。申亥跪道：“吾王请宽心。此处幽僻，无行人来往，暂住数日，打听国中事情，再作进退。”灵王悲不能语。申亥又跪进饮食，灵王只是啼哭，全不沾唇。亥乃使其亲生二女侍寝，以悦灵王之意，王衣不解带，一夜悲叹，至五更时分，不闻悲声。二女启门报其父道：“王已自缢于寝所矣。”
  申亥闻灵王之死，不胜悲恸，乃亲自殡殓，杀其二女以殉葬焉。后人论申亥感灵王之恩，葬之是矣，以二女殉，不亦过乎？
  时蔡公引著斗成然、朝吴、夏啮众将，追灵王于乾溪。半路遇著郑丹、倚相二人，述楚王如此恁般……“今侍卫俱散，独身求死，某不忍见，是以去之。”
  蔡公道：“你今何往？”
  二人道：“欲还国中。”
  蔡公道：“公等且住我军中，同访楚王下落，然后同归可也。”蔡公引大军寻访，及于訾梁，并无踪迹。有村人知是蔡公，以楚王冠服来献，言：“三日前，于岸柳上得之。”蔡公问道：“你知道楚王生死吗？”村人道：“不知。”
  蔡公收其冠服，重赏之而去。蔡公更欲追寻，朝吴进道：“楚王去其衣冠，势穷力敝，多分死于沟渠，不需再找。但子干在位，若发号施令，收拾民心，不可图矣。”
  蔡公道：“然则若何？”
  朝吴道：“楚王在外，国人未知下落，乘此人心未定之时，使数十小卒，假称败兵，绕城相呼，言：‘楚王大兵将到！再命斗成然归报子干，如此如此.子干，子晰皆懦弱无谋之辈，一闻此言必惊慌自尽，蔡公明日徐徐整旅而归，稳坐宝座，高枕无忧，岂不美哉?
  蔡公依计而行，乃派观从引着小兵百佘人，诈作败兵，奔回郢城，绕城高呼，蔡公兵败被杀，楚王大军将至.国人信以为实，莫不惊骇.斗成然至城，所言相同国人更信，皆上城了望，斗成然奔告于子干，言道，楚王大怒，来讨君擅立为王事宜，君须早为计谋.免受诛杀，臣亦逃命去了.言毕，狂奔而去.
  子干乃召子晰言之，此朝吴误我也.兄弟俩抱头痛哭.宫外又传，楚王已入城也.子晰拔剑割喉而死.子干慌忙随拔剑自尽.宦官宫女拔剑自杀者不计其数，横尸于宫外，号哭声不绝于耳.斗成然引众人入城，扫除尸道，率百官迎接蔡公，国人不知，疑为楚王归来，乃迎进城中才知，不是楚王乃蔡公也.方知前后报信，皆出蔡公之计.
  蔡公既入城，即位，改名熊居，是为平王。昔年共王曾祷于神，当璧而拜者为君，至是果验矣。国人尚未知灵王已死，人情汹汹，尝中夜讹传王到，男女皆惊起，开门外探。平王患之，乃密与观从谋，使于汉水之傍，取死尸加以灵王冠服，从上流放至下流，诈云已得楚王尸首，殡于訾梁，归报平王。平王使斗成然往营葬事，谥曰灵王。然后出榜安慰国人，人心始定。后三年，平王复访求灵王之尸，申亥以葬处告，乃迁葬国中。
  却说司马督等围徐，久而无功，惧为灵王所诛，不敢归，阴与徐通，列营相守。闻灵王兵溃被杀，乃解围班师。行至豫章，吴公子光：率师要击，败之，司马督与三百乘悉为吴所获。光乘胜取楚州来之邑。此皆灵王无道之所致也。
  再说楚平王安集楚众，以公子之礼，葬子干、子晰。录功用贤，以斗成然为令尹，阳钫为左尹.念远掩，伯州犁之冤死，乃以犁子郤宛为右尹，远掩弟蒍射、蒍越俱为大夫。朝吴、夏啮、蔡洧俱拜下大夫之职。以公子鲂敢战，使为司马。时伍举已去世，平王嘉其生前有直谏之美，封其子伍奢于连，号称连公。奢子尚亦封于棠，为棠宰，号称棠君。其他蒍启疆、郑丹等一班旧臣，官职如故。欲封观从，从言其先人开卜：“愿为卜尹。”平王从之。群臣谢恩，朝吴与蔡洧独不谢，欲辞官而去。平王问之，二人奏道：“本辅吾王兴师袭楚，欲复蔡国，今王大位已定，而蔡之宗祀，未沾血食，臣何面目立于王之朝乎？昔灵王以贪功兼并，致失人心，王反其所为，方能令人心悦服。欲反其所为，莫如复陈、蔡之祀。”
  平王道：“好。”
  乃使人访求陈、蔡之后，得陈世子偃师之子名吴，蔡世子有之子名庐。乃命太史择吉，封吴为陈侯，是为陈惠公；庐为蔡侯，是为蔡平公，归国奉宗祀。朝吴、蔡洧随蔡平公归蔡，夏啮随陈惠公归陈。所率陈、蔡之众，各从其主，厚加犒劳。前番灵王掳掠二国重器货宝，藏于楚库者，悉给还之。其所迁荆山六小国，悉令还归故土，秋毫无犯。各国君臣上下，欢声若雷，如枯木之再荣，朽骨之复活。
  楚平王长子名建，字子木，乃蔡国郧阳封人之女所生，时年已长，乃立为世子，使连尹伍奢为太师。有楚人费无极，素事平王，善于贡谀，平王宠之，任为大夫。无极请事世子，乃以为少师。以奋扬为东宫司马。平王既即位，四境安谧，颇事声色之乐，吴取州来，王不能报。无极虽为世子少师，日在平王左右，从于淫乐。世子建恶其谄佞，颇疏远之。令尹斗成然持功专横，无极诛而杀之，以阳钫为令尹，世子建每言成然之冤，无极心怀畏惧，于是暗地与世子建有隙。无极又推荐鄢将师于平王，使为右领，日渐得宠。
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