伐陈灭蔡
  楚灵王有一癖性，偏好细腰，不问男女，凡腰围粗大者，一见便如眼中之钉。既成章华之宫，选美人腰细者居之，以此又名曰细腰宫。宫人求媚于王，减食忍饿，以求腰细，甚有饿死而不悔者。国人效之，皆以腰粗为丑，不敢饱食。虽百官入朝，皆用软带紧束其腰，以免王之憎恶。灵王恋细腰之宫，日夕酣饮其中，管弦之声，昼夜不绝。
  一日，登台作乐，正在欢宴之际，忽闻台下喧闹之声。片刻，潘子臣拥一位官员至前，灵王视之，乃芋尹申无宇也。灵王惊问其故。
  潘子臣奏道：“无宇不由王命，闯入王宫，擅执守卒，无礼之甚。责在于臣，故拘使来见，惟我王详夺！”
  灵王问申无宇道：“你所执何人？”
  申无宇对道：“臣之仆人也。
  托使守阍，乃逾墙偷盗臣酒器，事觉逃窜，访之岁余不得。今窜入王宫，慌充守卒，臣是以执之。”
  灵王道：“既为寡人守宫，可以赦之。”
  申无宇对道：“天有十日，人有十等，自王以下，公、卿、大夫、士、皂、舆、僚、仆、台，递相臣服；以上制下，以下事上；上下相维，国以不乱。臣有阍人，而臣不能行其法，使借王宫以自庇，苟得所庇，盗贼公行，又谁禁之！臣宁死不敢奉命。”
  灵王道：“卿言是也。”遂命以阍人畀无宇，免其擅执之罪。无宇谢恩而出。
  过了几日，大夫薳启疆邀请鲁昭公至，楚灵王大喜。
  启疆奏言：“鲁侯初不肯行，臣以鲁先君成公与先大夫婴齐盟蜀之好，再三叙述，胁以攻伐之事，方始惧而束装。鲁侯习于礼仪，愿我王留心，勿贻鲁笑。”
  灵王问道：“鲁侯之貌如何？”
  启疆道：“白面长身，须垂尺余，威仪甚可观也。”灵王乃密传一令，精选国中长躯长髯，出色大汉十人，伟其衣冠，使习礼三日，命为傧相，然后接见鲁侯。鲁侯乍见，错愕不已。
  遂同游章华之宫，鲁侯见土木壮丽，夸奖之声不绝。
  灵王道：“上国亦有此宫室之美乎？”
  鲁侯鞠躬对道：“敝邑褊小，安敢望上国万分之一。”灵王面有骄色。遂陟章华之台。怎见得台高？有诗为证：高台半出云，望望高不极。草木无参差，山河同一色。
  台势高峻逶迤，盘数层而上，每层俱有明廊曲槛。预选楚中美童，年二十以内者，装束鲜丽，略如妇人。手捧雕盘玉器，唱郢歌劝酒，金石丝竹，纷然响起，既升绝顶，乐声嘹亮，俱在天际。觥筹交错，粉香相逐，飘飘乎如入神仙洞府。夺魄，不自知其在人间矣。大醉而别，灵王赠鲁侯以“大屈”之弓。“大屈”者，弓名，乃楚库所藏之宝弓也。
  次日，灵王心中不舍此弓，有追悔之意，与薳启疆言之。
  启疆道：“臣能使鲁侯以弓还归于楚。”启疆乃造鲁公馆，见鲁侯，装作不知，问道：“寡君昨宴好之际，以何物遗君？”鲁侯出弓示之。启疆见弓，即再拜称贺。
  鲁侯道：“一弓何足为贺？”
  启疆道：“此弓名闻天下，齐、晋与越三国，皆遣人相求，寡君嫌有厚薄，未敢轻许。今特传之于君。彼三国者，将望鲁而求之，鲁其备御三邻，慎守此宝。敢不贺乎？”
  鲁侯蹴然道：“寡人不知弓之为宝，若此，何敢登受？”
  乃遣使还弓于楚，遂辞归。伍举闻之，叹道：“吾王其不终乎！以落成召诸侯，诸侯无有至者，仅一鲁侯辱临，而一弓之不忍，甘于失信。夫不能舍己，必将取人。取人必多怨，亡无日矣。”
  却说晋平公闻楚以章华之宫，号召诸侯，乃谓诸大夫道：“楚，蛮夷之国，犹能以宫室之美，夸示诸侯，岂晋而反不如耶？”
  大夫羊舌肹进道：“伯者之服诸侯，闻以德，不闻以宫室。章年之筑，楚失德也，君奈何效之！”平公不听，乃于曲沃汾水之傍，起造宫室，略仿章华之制，厂大不及，而精美过之，名曰祁之宫。亦遣使布告诸侯。
  再说楚灵王成章华之宫，诸侯落成者甚少。闻晋筑祁宫，诸候皆贺，大有平之心，召众臣商议，欲兴师以侵中原。伍举道：“王以德义召诸侯，而诸侯不至，是其罪也。以土木召诸侯，而责其不至，何以服人？必欲用兵以威中华，必择有罪者征之，方为有名。”
  灵王道：“今之有罪者何国？”
  伍举奏道：“蔡世子般弑其君父，于今九年矣。王初合诸侯，蔡君来会，是以隐忍不诛。然弑逆之贼，虽子孙犹当伏法，况其身乎？蔡近于楚，若讨蔡而兼其地，则义利两得矣。”
  话犹未说完，有近臣报：“陈国有讣音到，言陈侯弱已薨，公子留嗣位。”
  伍举道：“陈世子偃师，名在诸侯之策；今立公子留，置偃师于何地？以臣度之，陈国必有变矣。”
  陈哀公名弱，其元妃郑姬生子偃师，已立为世子矣。
  次妃生公子留，三妃生公子胜。次妇善媚得宠，既生留，哀公极其宠爱，但以偃师已立，废之无名。乃以其弟司徒公子招为留太傅，公子过为少傅，嘱付招过：“异日偃师当传位于子留。”
  公元前531年，春，陈哀公病废在床，久不视朝。
  公子招对公子过道：“公子吴且长矣，若偃师嗣位，必复立吴为世子，安能及留？是负君之托也。今君病废已久，事在吾等掌握。及君未死，假以君命，杀偃师而立留，可以无悔。”
  公子过以为可以，乃与大夫陈孔奂商议。
  孔奂道：“世子每日必入宫问疾三次，朝夕在君左右，命不可假也。不若伏甲于宫巷，待其出入，乘便刺之，一夫之力耳。”过遂与招定计，以其事托孔奂，许以立留之日，益封大邑。孔奂自去暗地里召心腹力士，混于守门人役数内，阍人又认做世子亲随，并不疑虑。世子偃师问安毕，夜出宫门，力士灭其火，刺杀之。宫门大乱。一会儿，公子招同公子过到，假装惊骇之状，一面使人搜贼，一面倡言：“陈侯病笃，宜立次子留为君。”陈哀公闻变，愤而自缢而死。
  司徒招奉公子留主丧即位，遣大夫于徵师以病薨赴告于楚。时伍举侍于灵王之侧，闻陈已立公子留为君，不知世子偃师下落，方在疑惑。忽报“陈侯第三子公子胜，同侄儿公子吴求见。”
  灵王召之，问其来意。二人哭拜于地。
  公子胜开言：“嫡兄世子偃师，被司徒招与公子过设谋枉杀，致父亲自缢而死。擅立公子留为君，我等恐其见害，特来相投。”
  灵王盘问于徵师。徵师初犹抵赖，却被公子胜指实，无言可答。
  灵王怒道：“你即招过之党也！”喝教刀斧手，将徵师绑下斩讫。
  伍举奏道：“王已诛逆臣之使，宜奉公子吴以讨招过之罪，名正言顺，谁敢不服？既定陈国，次及于蔡，先君庄王之绩，不足道也。”
  灵王大悦。乃出令兴师伐陈。公子留闻于徵师见杀，惧祸不愿为君，出奔郑国去了。或劝司徒招：“何不同奔？”招道：“楚师若至，我自有计退之。”
  却说楚灵王大兵至陈。陈人皆怜偃师之死，见公子吴在军中，无不踊跃，咸箪食壶浆，以迎楚师。司徒招事急，使人请公子过议事。
  公子过来，坐定，问道：“司徒云‘有计退楚’，计将安出？”
  招道：“退楚只须一物，想问你借。”
  公子过又道：“何物？”
  招道：“借你人头！”公子过大惊，方欲起身。招左右鞭捶乱下，将过击倒。即拔剑斩其首，亲自持赴楚军，稽首诉道：“杀世子立留，皆公子过之所为。招今仗大王之威，斩公子过头以献，盼君赦臣不杀之罪！”灵王听其言词卑逊，心中已自欢喜。招又膝行而前，行近王座，密奏道：“昔庄王定陈之乱，已陈县矣，后复封之，遂丧其功。今公子留惧罪出奔，陈国无主，愿大王收为郡县，勿为他姓所有也。”
  灵王大喜道：“你言正合吾意。你且归国，为寡人扫除宫室，以候寡人之巡幸。”司徒招叩谢而去。公子胜闻灵王放招还国，复来哭诉，言：“计谋俱出于公子招，其临时行事，则过使大夫孔奂为之。今乃委罪于过，冀以自解，先君先太子目不瞑于地下矣。”言罢，痛哭不已，一军为之感动。
  灵王慰之道：“公子勿悲，寡人自有处分。”次日，司徒招备法驾仪从，来迎楚王入城。灵王坐于朝堂，陈国百官俱来参谒。灵王唤陈孔奂至前，责之道：“戕贼世子，皆你行凶，不诛何以儆众！”叱左右将孔奂斩讫。与公子过二首，共悬于国门。
  复召司徒招道：“寡人本欲相宽，奈公子论容何？今赦汝一命，便可移家远窜东海。”招仓皇不敢措辩，只得拜辞。灵王使人押往越国安置去讫。公子胜率领公孙吴拜谢讨贼之恩。
  灵王对公子吴道：“本欲立你，以延胡公之祀。但公子招佘党太多，怨你必深，恐怕会加害于你，你暂且从寡人归楚。”乃命毁陈之宗庙，改陈国为县。以穿封戍争郑囚皇颉事，不为诌媚，使守陈地，谓之陈公。陈国百姓大为失望.
  灵王携公子吴以归楚国，休兵一年，然后伐蔡。
  伍举献谋道：“蔡国积恶已久，忘其罪矣。若前去攻伐，恐怕有怨词，不如诱而杀之。”
  灵王从其计。乃托言巡方，驻军于申地，使人致币于蔡，请灵公至申地相会。使人呈上国书，蔡侯启而读之，略云：寡人愿望君侯之颜色，请君侯辱临于申。不腆之仪，预以犒从者。
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