考察结束，谢汉波满怀不舍离开了延安回到龙城继续他的生活。一天下课后他骑着自行车经过校园里的林荫道，突然从路旁的大树后面闪出一个年轻人拦住了他的去路。年轻人说孟人杰先生公干途经龙城，想请谢教授叙叙旧。谢汉波问孟老五怎不自己来，年轻人说孟先生提前去餐厅布置安排恭候谢教授大驾，派了专车来接，请谢教授务必赏光。
  谢汉波幼年丧父，原本算得上小康的谢家丧失经济来源后坐吃山空，生活日渐拮据。谢父与孟父是挚交，孟父是当地有名的乡绅，极重情义，初时只是时常给些钱物接济，后来见谢家的日子越过越困难，索性把孤儿寡母接到孟府抚养。孟家的第五子孟人杰与谢汉波年龄最相近也最投缘，两人从小一起上学一起胡闹情同手足。
  长大成人后谢汉波教书过上了清闲安逸的生活，孟人杰从政为国民政府效力，具体干什么没人知道，只知道孟老五越来越忙神龙见首不见尾，初时一年还能见上一两次，后来竟连春节回乡探亲都看不到他了。
  一别数年，今天孟人杰突然冒了出来，谢汉波自然是十分高兴。饭局设在东湖畔一处幽静的私人会所，菜品之精致名贵对谢汉波来说闻所未闻，两兄弟把酒畅谈甚为畅快。酒过三巡孟人杰问道：“在报纸上读到最近一个社会各界考察团访问延安之事，配图上兄长的风姿格外醒目。这次考察有些什么趣事，不妨也跟兄弟讲讲开开眼界。”谢汉波对孟人杰是手足之情毫不设防，便把延安见闻挑些有趣的跟孟人杰讲。
  谢汉波多年生活在象牙塔内，对社会的了解其实少得可怜。他并不知道孟人杰已经是国民党的大特务，更不知道军统在考察团里安插了特务监视大家的一举一动，他和颜芳偷情的事瞒过了其他人，却被团员里的特务看得一清二楚。谢汉波以为与孟人杰真的是出差到龙城顺带邀自己叙旧，却不知道孟人杰此行的唯一目的就是要在他身上挖情报。孟人杰是情报高手，在谢汉波不知不觉中问了许多引导性的问题，谢汉波敞开心扉全无顾忌，虎头山会议纪要的事情就这样冲口而出了。
  国防部有机会接触到虎头会战役作战方案会议纪要的人只有五个，这样小的范围内逐一排查，我党在国防部一位苦心经营多年已至高层的同志不幸暴露，他坚守党的机密只字不吐，服用了随身携带的剧毒药丸牺牲了。这对我党是个巨大的损失，从此延安失去了在国防部里的一只锐利的眼睛。
  此事之后孟人杰再次专程奔赴龙城约见谢汉波，说自己一不小心向情报部门透露了谢汉波的延安见闻，共党的一个高级潜伏特工因此丧生了。谢汉波吓得浑身哆嗦，不停责怪孟人杰太不小心。孟人杰随后亮出底牌，说党国有人听说谢汉波在延安搭上了颜芳，已经猜出事情的来龙去脉，如果这事被共党得知，谢汉波和颜芳两人将死无葬身之地。
  见谢汉波吓傻了，孟人杰又转过来安抚说，他当然不能坐视兄长有难，向情报部门再三请求，对方同意如果颜芳能继续向他们提供情报，此事的档案就此销毁永不再提。谢汉波说就一次还是不小心说漏的就成这样了，哪还敢再干。孟人杰说情报部门那帮孙子可是翻脸不认人的，不答应真备不住他们写信给共产党告黑状。依我看留得青山在不怕没柴烧，还是先把性命保存下来再从长计议。
  就这样，谢汉波给延安的有关部门写了信，说到在上次考察活动中如何增长见识受益匪浅，并说自己想组织学生暑假赴延安实习。延安方面很快有了回复，对谢汉波的提议非常赞赏，于是当年七月，谢汉波再次来到了延安。
  再次见到颜芳，谢汉波心里充满无尽的悔恨。他把国防部事件告诉了颜芳，颜芳比谢汉波还要害怕。听谢汉波讲到只要继续提供情报就不会被揭发，颜芳虽然知道这是个无底深渊，但除了饮鸩止渴也没有别的办法。两人相拥饮泣，竟多了一份苦命鸳鸯共度患难的情意。
  此后颜芳开始给孟人杰提供情报。拿下谢汉波和颜芳可谓孟人杰特工生涯中的巅峰之作，来自中共中央书记处的情报，其份量之重是可想而知的。为了颜芳，孟人杰专门起用了一条在延安的情报传输通道，这是一家位于延安城里的中医馆，老板朱大夫是军统特务，之前一直静默，现在开始承担起为颜芳传递情报的工作。
  颜芳对外宣称自己得了妇科病，每次有了情报就以看病为由到中医馆与朱大夫见面，情报口述给朱大夫，朱大夫再用暗语写下来，由店里两名伙计以出门进药材为由传递出去。为了最大限度保护颜芳，朱大夫对两名伙计都不透露情报来源，伙计们只知道是看病的病人中的某一位，却不知道具体是哪位。延安是革命根据地，许多病人来自中央机关和部队，伙计们自然猜不出情报到底来自何人。