旧历八月初八。
  早上醒来时候我真有点时空交错的感觉，“唯觉时之枕席，失向来之烟霞，”我不禁叹道。耳边听到的是在院中哗哗打水的响声，还有同学大声谈笑的声音。
  “真是早啊。”我推开房门，对着同学招呼道。
  “来来来，我给你介绍介绍。”同学指着身边一位年轻的女性，笑吟吟的招手让我过去。
  我正扣着上衣纽扣，听到后大吃一惊，同学明明看到我此时衣冠不整，分明想让我当众出丑嘛。
  记得在上大学一天，这小子偷偷把女朋友拎来宿舍，趁我还在闷头大睡之际，突然间一把掀开蚊帐，摇醒我然后郑重其事地告诉我，说他今天终于有钱还债了。那年头一听到有人居然会主动还债，那感觉正如久旱逢甘露，我就像弹弓一搬从床上跃起，蓬头垢面仅穿一套内衣裤就冲到厅中准备收债，结果就这样颜面尽失地被介绍给同学的女朋友。同学后来振振有词地说，这是为了防止我撬墙角，用苦良心而万不得已的做法。
  这次决不能够重蹈辐撤，以免我半生威名一朝顿失，我以迅雷不及掩耳之势缩回房中，然后又以闪电不及闭眼的速度穿衣着裤。正当我还在用梳子拼命镇压脑后几根竖起的头发时，房门咯吱一下被推开了，只见同学笑盈盈的带着一名容颜甜美的女子踏入房门。
  同学笑容可掬的仪态与我仓皇失措的狼狈相刚好成对比。好在我这几年在社会中摸爬滚打自也不是白混，我干脆来个不退而进。走前几步，对着女子就来个自我介绍：
  “你好啊，叶太太。我是叶铭鸣的大学好同学，昨天第一次到贵府拜访，给您添麻烦了，今天初次见面，请多多包涵。”说完后我来个几乎等于九十度的夸张鞠躬，然后很得意的望着同学。
  同学侧着身子靠过来并很满意地拍着手，又扶着我的肩嘻嘻笑说：
  “章某，不错，表现果然大方得体，动作也是毫无破绽。来介绍一下，这个小姑娘嘛，是我夫人身边的小丫头，你也不用那么客气了。”我看着一旁笑得花枝乱颤的小丫头，一时之间觉得气噎在胸，正想找个发泄对象，同学很知趣的马上滑离我两拳打不到的地方。然后故作友善地说：“出来吧，我太太在外面等着见你呢。”
  正所谓英雄报仇，十年未晚。我重新整理好衣裳，甫踏出房门一步，一时间觉得花香扑鼻，就在我惊疑不定间，骤然望见院落的柳树下站着一位貌似天仙的古装女子。我再次感到气噎，为的是那种美态：
  内裹一件纯白折领的内衣，外披一袭粉红色镶金线的纱衣；
  微风吹过，衣玦飘飘；
  轻抿颦笑间，皓齿红唇，眼波流转；
  举手投足处，娴静素雅，仪态万千。
  想不到在这个地方还可以看到这等标致女人，真乃天外仙女也。
  就在我瞠目结舌之际，同学学着我的声调说：“这是我的同学章某，今天第一次来拜访，初次见面，不便之处，请多多包涵啊。”我反应过来，连忙拱手说：“是是，幸会幸会，请多多包涵。”
  一时间，大家都笑了起来，尴尬的气氛一扫而散。同学又拍着我的肩头笑说：“章某是我大学最要好的同学，有个优点，平时是极注重礼仪和风度的，大家可以欣赏一下，尤其是着装上。”这种盛誉于我倒是生平第一次听到，而且竟然是在一个如花似玉的姑娘面前！看来毕竟是对我三十年来不懈努力进行仪态修养的肯定，于是我很感激的对同学点了点头以示感谢。
  忽然我看到大家的目光都停留在我的领口处，而同学更是在旁边不怀好意地笑着，我不自觉伸手一摸，才发现衬衣的纽扣整排都扣错了。“惨！”我听到自己脑袋中发出一声哀嚎，连忙转身缩回到房间中，对着镜子重新装扮一下，确信一切停当后，才施施然走出来。
  叶太太抿着笑，前头盈盈款款的引我到叶氏大堂就座，香茶早已经准备好。坐下来，我拿起茶杯‘嗞’的一声喝完了杯中的茶。才架起二郎腿，各色精美早点竟如流水般鱼贯而上，同学真是有福气啊，我连忙放下二郎腿叹道。早餐中，叶太太说她今天上午刚好要参加一场戏曲演出，所以早上起来就直接穿上戏服来见面了。
  用过早点，同学又引我去拜见几位同住在叶家山庄的老人家。我倒不介意和老一辈人聊聊天，原因是一方面能够了解一些久远的知识，一方面是可以学习前辈豁达的风度和优雅的举止。
  在读书的时候，我就听同学很详细地介绍过家乡环境：叶氏先辈最早从福建福清迁出，经莆田、流沙等地，历经数十代迁移最终聚居于此。令人惊奇的是，叶氏先辈并非姓叶，它是由外姓‘吴’与本地原‘故’姓族人经过百多年间恩恩怨怨，仇杀和结亲，最终融合化成一姓，即取吴姓的口旁和故姓的十字而合成叶姓。
  当然百年恩怨并非得以完全化解，尚未融合的家族，仍然保持着吴姓和故姓，过去虽然居住在同一乡里，却家不联户而作，地不连垄而产。但毕竟和睦共处是人类的优良本性，经过世代繁衍，现今叶氏族人已经占本地百分之九十以上的人口，为本地宗族第一大姓。当地所建唯一的宗庙也题为“叶氏宗祠”，里面并列供奉着两族人的先祖，每逢初一十五，清明重阳，三姓都同到祖庙参拜先人，确是积香镇一大民族特色。
  老人家住的地方门外有两条木柱，木柱上刻有对联，由于年深日久，再经风雨侵蚀，早已褪尽颜色，没有同学提醒，我根本不会注意到。联曰：
  “福荫至此无觅他处，子孙繁息落地生根。”横批：“心宁福至”
  躬身走出老人家的住所，才留意到这几处是叶家庄院里最低矮的房子，我有些责怪。同学连忙解释说，并非晚辈不孝顺老人，只是这所房子历史最为悠久，说是祖居之中的祖居也不为过，上了年纪的老人都自愿搬进去住，是本家的一种传统，老人家有时候会说在这里能够与先人沟通。
  还有，同学提醒我，不要小看这几处住所，里面陈设的物品多数是叶家山庄贵重的古董，看我将信将疑的样子，同学走上来很神秘的附耳说，不要小看入户的门槛，那是纯金做的。“吓？”我大吃一惊，马上转头望去，果然发现门槛金闪闪的，我不觉恨恨的一跺地。同学警惕地问我想干什么，我说可惜刚才没有用鞋底蹭些金粉下来。当然更懊悔的是刚才自己没有顺走些宝贝，以慰平生发横财之夙愿。
  才早上十一点多，同学说下午要到积香镇开会，问我有没有兴趣一起过去听听，我想反正也无所事事，正好去了解当地的乡俗人情。于是很愉快地接受了邀请。
  去积香镇有两条路，一条旱路，可以坐车去；另一条是水路，可乘船前往，但时间是旱路的两倍。同学想了一下，建议我还是沿河看看水乡的风光较好，于是我们返回大码头。大码头距离叶家山庄有三百多米，在浓密的榕树荫下静静地躺着也不知道有多少个年头。大码头附近水面开阔，可以眺望远处高耸入云的凤凰山。
  我们坐的是机动渡船，船上并没有固定座位，大家都是一排排地坐在船舱内搭好的木板上。船一路走，一路沿河停靠各乡的码头。上船的人可谓是五花八门：有提着药箱的赤脚医生，有背着一个娃娃拖着一个孩子本身就是孩子的姑娘，有挂着竹扁担黝黑壮实的挑夫，还有穿着马褂戴着墨镜一派高深莫测的村官。我坐在近船尾的地方，很仔细地观察着上船的每一个人，上船的人都很有礼貌，会先向坐旁边的人打个招呼才坐下，并且就很愉快地交谈起来。蔚蓝色的晴空下，船上载满了秋天愉快的气息。
  大船沿着凤凰山的山麓转过两个弯道，来到一个遍布竹子的河边小村停靠，我正与同学谈笑间，突然发现昨晚卖橘子的女孩与一个女伴站在堤上，我们的船一靠岸，女孩就敏捷地跳上来。船的前头已经坐满了人，女孩只好望船后走来。我下意识地产生了一个期待，希望女孩可以坐到我的身边。女孩并没有留意到我，走经我身边的时候，船离岸时一个侧摆，女孩身子一软，顺着势头一下子就跌坐下来，位置恰好就在我身边。正是天遂人愿啊，我仰天叹道。
  按着规矩，女孩转头向我打招呼。眼神一接触，女孩好像愣了一会，隐约间我发现女孩的俏脸红了一下。女孩今天穿一件淡紫色短袖外衣，白裤小布鞋，头上扎着蝴蝶发饰，几缕黑发垂到俏丽白皙的脸蛋上，在阳光下显得神采奕奕。
  在船“突突突”的马达声中，我们很自然聊着天。女孩告诉我，她叫顾楚淳，要我叫她小淳就可以了。由于凤凰山一直在我们前面，我们的话题就围绕着凤凰山展开。
  小淳告诉我，凤凰山高一千三百多米，山势险峻。凤凰山专产雨雾茶，远近闻名。雨雾茶究其含义，是茶叶必须在下雨或者大雾两三天后上山采的新茶。这个时候叶芽清新碧绿，有一种特殊的香气。凤凰山雨雾多自山颠向下沉降，因此采茶的人大都临时居住在山腰处，便于及时采摘。这种茶叶比较奇特，一般的茶采自单一树种，凤凰山雨雾茶却是由三种茶叶混合采制的。小淳介绍说，采茶的茶树名叫‘三生树’，三生树其实是三株不同的茶树，它们结伴而生，且是结伴而枯。虽然叶型略有不同，但采茶的时候难以区分，故此当地人就将这三种茶叶放在一起制作雨雾茶，喝起来味道比单品的茶更有多重的香味。
  小淳说凤凰山三生树的出处相当有来历，说起来，还是跟当地叶姓、吴姓、故姓三个家族一段往事有关。
  在静静的描述中，我早已进入小淳的故事中。最后，小淳说：“最终三人还是相聚了，他们将信物埋在凤凰山一处山坡上，这个地方就长出了这种三生树。后来这个传奇故事在当地逐渐传开，许多青年男女在喜结誓盟时，都会找一棵三生老树，分别在三株枝干上折一段枝，然后在凤凰山找一处地方种植下来，久而久之，就形成三生树在凤凰山上漫山遍野生长的独特奇景。”
  现在三生树在当地的含义是祝愿三世共为夫妻，每当男女双方结婚之日，都会自己或者雇工攀上凤凰山植下，取长远相伴之好意。
  也许是对这种旅途中和陌生人随意交谈的习俗司空见惯吧，同学在船上也不理会我，和旁边一个商客谈了一会，就自顾自打瞌睡去了。我和小淳靠得很近，船儿轻摆，我偶然触碰着小淳美丽而温润的手臂，心儿也像涟漪般轻晃起来。我悄悄地向小淳靠去一点，小淳也没有退缩的意思，侧身偷偷看着小淳，我心里感受到一片宁静的温馨。
  穿过一座内壁长满青苔的古老石拱桥，船在我的不情愿中靠上了积香镇码头。
  船东在船头和码头之间搭了块约莫三十公分宽的木板，乘客就踩这快晃悠悠的踏板陆续走上岸。出于习惯性的礼貌，我很想扶着小淳一起走上岸，但我在伸出手前很有些犹豫，怕的是我一旦下盘不稳，恐怕会连带将小淳拖下水去。直至走到船头，感觉自己重心还挺稳，才转身并很认真的向小淳伸出手，小淳有些迟疑，但最终还是红着脸将手轻轻的放在我的手心中。
  小淳的手很温软，我轻拉着小淳，小心翼翼地挪着步走向船头。才迈开第一步踩上踏板，我立即有点慌神，踏板不像宽阔稳定的船头，我发现它两头都在晃动，而且那么窄窄的一片，下面全都是水，很容易就会一脚踏空。刷的一下，我手心中冒出了一片汗水。正当我犹豫不决，是否还是继续逞强迈过去时，小淳在旁边抿着嘴笑了，走上来和我错过身子，自己就先踩上踏板，然后用鼓励的眼神望着我，说“跟我走吧。”我没想到结果会是这样子，什么男子汉气概，眼前只好认栽了，于是紧紧拉着小淳，但不知怎的，我两腿仍旧发软竟还是不能够正常迈步向前走，只好学螃蟹一般，横着侧移过去了。不过，小淳的手很稳，而且似乎挺有力的，这确实让我越走越安心，好不容易才挪到岸边，我手一松，一跳就跳上了岸，额头上已经渗出了细微的汗珠。
  踏上码头，我转身向小淳道声再见，便跟随同学往镇中心走去。走出几步，我下意识地回头看看小淳，刚好小淳也在很专注的看着我，彼此眼光一接触，小淳早已经低垂了目光，我心中也不禁荡了一下，随即跟上同学的脚步。
  同学一边走一边介绍这次来积香镇镇府的目的。原来，中秋节临近，镇府按照历年规制，按照根据各乡申报（各乡中生活不便或不能自理的人）的情况，讨论发放捐助钱粮，以及制定今年举办灯会的一些细节。
  随同学很快来到积香镇镇府。镇政府不大，建筑风格是苏维埃时代的三层会议楼，式样虽旧，但米黄色的外墙粉刷得很新净。步进镇府议事堂的时候，我有些迟疑，同学一眼就看出了我的疑惑，说：“积香镇议事会议一般是公开的，有兴趣的乡民都可以列席旁听。”我在议事堂靠后的一排长凳坐下，饶有兴趣的观看着这个镇的议政方式。
  议事堂正中放置着一张颇大的漆成黄褐色的木圆桌，周围摆了9张凳子，圆桌上放了一支麦克风和装着几支铅笔的笔筒，除此再无一物。同学就坐在其中一张，随后陆陆续续地走进来一些人，有直接在圆桌旁就坐的，也有和我一样坐在排凳上“听事”的。
  本次议事的主题是处理一处田产分配的事情。听完议事，同学和我坐车回到叶家山庄已经是下午六点多了，用过同学一家准备好的丰盛的晚饭，我就早早回房休息了。
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