巡夜归来，隆德里安带着沉重的思绪入眠。他梦见那些死在城门的士兵，梦见大地与海洋，森林与白骨。最后，他梦见了那头死在自己面前的山怪。
  左手仍然冰冷。女神赐予恩泽众生的光芒，洪神带来冰冷无尽的夜晚。洪神带来的是毁灭，是希望的终结。
  凶悍的恐面巨颌猪并非是梦境，从他第一次醒来就知道。即便是带着手套，凉意也不会随着温度改变。
  公鸡打鸣，营中亮起炊火。他在睡下二十几人的大石床中间首先醒来。推开身边潮得发烂的被子，骚臭的马裤，还有谁的毛脚。这群人昨夜喝了太多得酒，还雇来了一个妓女，这会儿也睡在床上。他习惯和衣而睡，手套更是从不摘下。这些人似乎没这个习惯，全都光着屁股。
  女孩儿是个胖姑娘，唯一值得称赞的就是胸脯。她是戴蒙从妓馆找来的，他口口声声说是他的情妇。就算他被安东尼揭穿，也坚持要求每个想上她的人都得拿出几枚铜板。结果这张床上除了鲁瑟，差不多全都掏了腰包，用过的羊肠和鱼泡丢落的到处都是，里面的东西不可名状。
  这些白痴，竟以为我是同性恋。整个夜晚，他都要忍受着嬉笑的淫声荡语，等这些邋遢汉闹够了才能睡着。隆德里安无话可说，但心里非常恼怒。死者的模样伴随他入眠，他的黑眼圈似乎又重了。这并非是在执勤，要讲究军规，况且昨个儿还是勇士节。这些家伙都是尉长，除了昨晚死在城墙上的，他的部下就只剩下这些。还有可怜的撒缪尔，那家伙还住在圣庙里，手掌上的皮肤全被磨碎。
  他们还在呼呼大睡。隆德里安闭着眼睛咬牙，肮脏的混蛋们，要是昨晚你们有幸跟我在一起，只怕你们的命根子得藏在肚子里不敢出来。
  只有鲁瑟拒绝了戴蒙，理由是“真正的男人从不与别人分享女人”，隆德里安本来对他还有点刮目相看。破晓时，屋外的寒意让他感觉浑身像被冷水浇透。到屋里躺下，在黑暗中迅速盖上破棉被，他就再也没睡着。从小解完事，他就发现——鲁瑟弄她的时间比这群人加起来都多。鲁瑟捂住她嘴巴不让她出声，结果她想撒尿却无法言明。最后尿得床上到处都是。
  隆德里安感觉脚上凉凉的，睁眼看到那女人跟鲁瑟连在一起，边颤动着边沿着床上的墙走着，两人的腿上不停的滴流着尿液，均匀洒在整堵床墙。隆德里安没敢缩脚，旁边的人被淋了一脸都没醒。老杂毛，我要是真的起来，一定要打得你满地找牙。
  尿味儿，酒味儿，体臭味儿，他甚至想起了自己出生的地方。终于明白那些当上队长就搬离宿舍的人是什么感受了。酒杯、“小兄弟的衣服”、烂衣裳，甚至还有头盔，那是鲁瑟的，里面被他们尿满了。我前天就应该把你丢给它当晚餐，你个老混球，鲁瑟。
  起床后，他的第一件事就去洗了脚。昨夜那头山怪死了之后，总司令没有多说什么。根据布瑞士人的传统，总司令告诉他们：夜晚时，圣庙会举行追悼仪式。修士们认为人死后灵魂会持续徘徊在暗夜里，只有祈祷才能将他们超渡。他们是死于自己的恐惧，隆德里安想着。
  “奥森，”在他蹲在马厩的食槽上倒水洗脚的空，有人朝他打招呼，“起的很早啊。”
  是莱戈尔队长，他来干什么。隆德里安一向不怎么喜欢这个人，“嗯，我也想赖床...但无论你是否愿意，清晨总会来临，不是么？”
  “哦，你还是那么爱干净哟，像个小妹妹。”
  他在挖苦我。“嗯，我习惯了，”隆德里安盯着面前的圆脸男子，“就跟你一样，而你不像小妹妹，倒像个蠢婊子。”我应该一拳打断你的鼻子。
  莱戈尔是个三十二三岁的老兵，三年前当上的队长。他的下巴尖的像铁锥子，嘴唇薄得像纸，两只眼睛死气沉沉，又小又圆。最难看的是那只受过伤的左耳朵，只剩下一半儿。
  “你跟我可不一样，”莱戈尔耸耸肩，“你是个不够敏锐的人，胆子也很小。我像你这么大年纪的时候可没这么张扬。”
  “而我并未把这当成挑衅，”隆德里安紧盯着他的眼睛，青色瞳孔，与我不同，我是黄得发绿。“这么早，我能帮上什么忙吗？莱戈尔队长？”
  “那就来帮忙收拾垃圾吧，”他盯着隆德里安的胸章，“我听说你当上队长了，”薄嘴咧出一个难看的弧度，“你不够低调，孩子。你还未满二十吧？”
  “我不是孩子，”嫉妒我也没用，“我跟你不一样。作为一个队长，我既不收拾垃圾，也不削萝卜皮。如果你被哪个帐篷里的小狗咬到了，我倒是愿意帮帮忙。”
  “宰一只狗，估计这就是你全部的能耐，”莱戈尔指指他腰上的酒缸，“嗯，我以前也见过那样的小罐子，小男孩们的选择，不是吗？”
  寒意袭身。这瓶子里装着的不是酒，而是他的秘密，他的恐惧。
  不可能...事关生死，这座城市——整个城邦除了祭司娜娜，根本没有第二个人知道我秘密。他怀疑了我的酒缸…有谁会没事瞧着别人的酒缸？还是说，他只是无心之语...
  那他无心的次数也太多了。他一定知道些什么，隆德里安想着。还在东郡兵团的时候，他们住过同一个营，晚上换哨的时候他总是盯着自己笑。那时候他担任过轮流夜卫队的大队长，在别人面前是一副长官的模样儿，到自己面前却总像个同性恋似得，任谁也难以忘记。
  那种恶心到极处的笑，好像看破了你全身的秘密。隆德里安几乎喘不过气，吓得惊魂不定。就算他被认出来了也没什么，但他觉得不应该被威胁。他想跑，没人拦得住。
  莱戈尔用手指弹了弹小酒壶。“小男孩儿的秘密。”
  他揪住莱戈尔的脖子，“哦，是吗？说说看，你他妈到底是谁？”他声音嘶哑。隆德里安轻蔑地扯过他的衣领，有本事就放马过来啊？我根本就不怕你这种笑嘻嘻的蠢货。雾漫群山，隆德里安的脸上阴霾不散。
  “你问我是谁？”莱戈尔狰狞地笑意露了出来，“你的心里没有答案么？小子？”他扯开隆德里安的手，真的把他像小男孩儿一样推开。
  早餐是浓萝卜汤，还有昨夜宴会剩下的甜食、酒肉。哪怕是昨天士兵们已经吃的很饱，但到了第二天这些东西依旧显得很可口。总司令的小侍从吉米昨夜为隆德里安留了几份乳猪肉，但他一口未动。
  到了白天，隆德里安在用于集会的石堡里，教着新兵们捆刃索。这是专门对付恐狼的。恐狼是森林中最危险的生物，它们虽然长得只有猎獒大小，但往往都是成千上万只聚在一起。在寒夜中，它们扫荡森林中不团结的动物，哪怕是冬眠的巨怪，也难逃狼群们的爪心。
  一把风干的海血花插在满布灰尘的长罐里，衬托着窗外暗淡的天空。年纪最小的是吉米，他笨拙地将乌头草汁倒在绳头的弯刃上，罐盂中溅起的绿液弄了他一脸。
  “小心点儿，吉米，”隆德里安帮他擦掉，“这东西珍贵的很，”他从男孩里拿过绳子，“除了白袍祭司谁也不会勾兑，这些东西对你们新兵来说很重要，而且稀少。把他们编好，”他示范着动作，“多缠几次，确保绳头的重量，你们不想被恐狼叼走吧？”
  “不想，”新兵之中最大的少年开口。少年十六岁，他的父亲是一名退役的老兵，他加入铁鸦军也有两年，这帮毛孩子都以他为首，叫他“贝拉特老大”。“我的父亲说过，恐狼是夜行动物，白天要睡觉。到了晚上的时候，城门都关的很严实。我们根本遇不着恐狼。”
  父亲，每个男孩儿都有个骄傲的父亲，我却没有。隆德里安心中苦涩。
  “你的父亲说的没错，”隆德里安不动声色，从墙挂上取下一件毛氅，慢慢放在桌上。“告诉我，贝拉特，你觉得这些绳索的用处到底是什么呢？”
  皮氅厚长的黑黄色长领拍在桌上，像一只死去多时的黄鼠狼。小吉米被吓得一哆嗦，不仅仅是它古怪的衣样，还有散发出来的那股陈旧、腐败的气息。
  “可能…”贝拉特看得出军长的脸色不好，他泯了泯唇角，“可能…是用来对付刃牙虎，它们总是独自出没…恐狼都是成群结队的。”
  白天越热，晚上就越冷。在夜里，人类必须靠着壁炉取暖，永夜不会熄灭火焰。但恐狼并非如此。夜深之时，他们用幽绿的眼睛，眈眈而视那些高墙上的哨兵。有的时候城上会射下几箭，它们总能灵巧地避开。
  隆德里安摇摇头，目视窗外，“刃牙虎也好，洞虎也罢，它们都惧怕成群结队的人类。但独狼不怕。”
  “我父亲说过，狼没有虎大…”贝拉特不敢直视桌上的皮氅，“因为它们太弱小，所以才会住在一起。”
  “独狼不会畏惧狮子，也不会畏惧老虎。对它来说，那无非是一顿难啃的骨头而已。”隆德里安回过头，眼窝里道出深邃的寒芒，“记住，离开狼群的狼，都是曾经的‘狼王’。老狼为避开族群，只能在白天生存。哪怕它们已经年老，但生命不到最后一刻，它仍然是无与伦比的猎手。”
  他将皮氅重新挂好，“当你们长大之后，会有大把机会到城外猎杀动物。祈祷自己别遇上独狼。到那时你就会明白，这根小绳子上面的刀片儿有多重要。几十、几百人，对它来说毫无意义，它远远要比山怪更可怕。”
  我要是有孩子，肯定会有很多床边故事讲，隆德里安想笑，但笑不出来。故事成为故事之前，根本就不是什么故事。
  日出东方，雾色没有散尽，营门外聚集不少人影，甚至比昨天还热闹。士兵们围成一团，沸声响彻铁鸦堡，就连哨兵也挤了过去，他们本该去城墙上把自己的兄弟们换下来。隆德里安穿着锁甲走过去，发现其他四名军长已经到齐。最年长的军长是玛迪萨斯·奥古斯丁，他在人群中鹤立——最矮的士兵只有他的肩窝高。
  “真是造孽。”帕德维迪·贝基表示，他声音里携藏着怒火。方脸大汉卡里安·莱德也赞同。
  “这是一场可耻的谋杀，”蓄着大胡子的玛里萨斯傲然道，“凶手难逃铁鸦军的制裁！”他是东郡兵团最富有经验的军长，在任已二三十年。
  营门口聚集了数百军士，观睹着地上的血腥肢体。空中的气味十分难闻。围在这里的人不少年轻士兵都没有见过这样惨烈的景象，他们个个显得局促不安。
  “出什么事了吗？”隆德里安走进人堆，出声询问。他的声音不大，但听见了他说话的人纷纷闭上了嘴巴，包括其他军长们。我现在也是军长，隆德里安面对着他们的目光毫无惧意，哪个蠢货敢以为我是小娃娃，我就踢爆他的头。
  人群寂静了下来，注意力集中在这个未满二十的人身上。隆德里安的眼睛沉成一条线，年轻点的士兵甚至不敢直视他的目光。
  玛里萨斯军长打破沉寂，先开了口，“奥森军长，”他灰白相间的大胡子动了动，“我们都听说了昨晚的事！”
  “小子，你孤身击毙了‘山怪’，”抢白的是另一名军长，达斯玛·兰泽，一个二十七八岁的青年，“我还从未听说…能有历代总司令以外的人弄死那种大家伙...真有你的！”
  “只不过是一头猪，”隆德理安双手背后，只想尽快结束这个话题，“而且是它不小心踩中了陷阱。这种事在我们东军反正也不是第一次，没什么稀奇。”他故作轻松，双手背在后面逐一按响指关节。
  “咱们的团长那只‘山怪’，纯粹是‘捡’来的，”达斯玛拍拍他的肩，“当时那母猪正生崽，叫凯尔森捡了个大便宜。要不然的话，还不知道得死多少人呢！我跟他混了十来年，他有几斤几两我太清楚了。就让他再年轻二十岁，也没你这个胆气。”
  “听北军的人说，是你亲自触动了城下的机关，就在山怪的眼皮底下，”玛里萨斯将大拳头锤在胸口，“你做了只有英雄才会做的事！愿勇气与你同在，奥森军长！”
  “勇气与你同在…”其他士兵纷纷拳锤胸口，声音像闷雷击在耳旁，隆德里安一时愣住。无数个梦境里他遇到过这样的场面，但没想到会是这样一个早晨。从小他就想成为一个被人们认可的人，哪怕自己有着各种各样恐惧的理由。但他还是做到了。
  “我用谦卑回应你们的祝福，”他换下病恹恹的面具，双眼睁大，一改平日的神色，“用荣誉回应你们的敬意，用正直回应你们的期待，用牺牲回应荒野！”这是他的誓言，也是决心。
  “嗯，年轻的军长，咱们本来应该跟你讨论讨论山怪...”帕德维迪军长眼带怒意，他是个强壮的胖子，“但是你看——”他指向被人群挡住的地面，“有三个兄弟被谋杀了…洪神慈悲，我从没听说过有这么疯狂的杀人犯...死了三个人！”
  “除了咱们的兄弟，不只三个。一共死了九个人，”玛里萨斯打断他，“还有六名圣殿军。对，你们没听错。老实说，十年前的‘狮门之战’我有幸参加，波德隆家五十多个人攻进了狮心堡，也没死上五个‘黄皮’。那时候每家领主都养着侍卫呢，尤其是波德隆伯爵，他自己也是个勇猛的战士，独战刃牙虎...可就算是他，一个人也难抵三名圣殿侍卫。”
  “九个...”帕德维迪一脸焦虑，他抢过达斯玛军长手中的酒缸，“我得清醒一下。”
  “那些金甲兵都是被圣庙训练出来的，由咱们的总司令亲自督训，”卡里安怀抱双臂，跟隆德里安差不多高，“我亲眼见过他们跟西郡的人打架，就像猫欺负老鼠...不是我长他人志气，人家三个人能打咱十几个了。”
  “咱们还有加里呢。”达斯玛此言一出，人群里有人忍不住笑声。
  “所以说，暴徒不可能只有一个，”另一名军长卡里安补充到，“至少是一个编队，而且装备齐全…”他很难想象凶手拿着什么样的武器。
  杂乱的碎尸已经分不清原有的面貌，就连铁甲也辄作一团。隆德里安立刻明白，这些人是带着自己的盔甲被切成了碎块儿。他的目色再次凛下来，蹲下身来仔细观察，发现那些搅成一团的脏腑已经腐烂。难不成是死后被砍成这样的么？木轮车上没有多少血液，显然不是新死之人。
  隆德里安寒音问道：“尸体，是什么时候发现的。”
  “今天早晨，”人群里一名年轻的士兵回答，“我们...我们巡路的时候发现的。”
  “上一次巡路的时间是什么时候？”
  “...大概几个时辰前，”士兵放慢语气，“相信各位军长知道，脏水河的味道一直很难闻，行队往往都是最后才绕过去。他们是上一班的哨兵，三个都是咱们东军的。不过…他们的军长现在…”
  “现在还在团长的床上舔蛋蛋，”帕德维迪一脸不屑，“加里·格林是个好军长，凯尔森是咱们的好领袖...但他们跟咱们喜欢的玩意儿不一样，都爱拿棍子戳男人，或者被戳。”人群哄笑，卡里安用手背拍了他的肩膀，贴近他的耳朵，“祸从口出。”
  “总司令怎么说？”隆德里安蹲在地上，严色不安。
  人群半晌无语，几位军长面面相觑。卡里安犹豫了一下，说道：“北军的人先通知了王宫。这事本来应该先汇报给公爵的…但我们现在还没找到总司令本人...”