骑兵们已距离很近，娅妮能看见领队铁盔之下的警惕面容。她想起刚才那三个士兵的死相，不禁浑身一哆嗦。他们都还是年轻的小伙子，摘下面罩会对着心怡的姑娘傻笑，或者像海佛里那样递上一束娇艳的玫瑰花。但无论怎样，在这座以安宁闻名的城市，他们不该得到如此可怜的下场。
  夜色灰朦，月儿弯弯。脏水河床里堆积着腐败的秽物，伴随着结块蠕动的污泥浊水，一丝丝恶臭的气味儿飘进空气中。那些尸体会掀起这座城市前所未有的轩然大波。而这些“精锐护卫”又会如何呢？他们也会躺在冰冷的石板路上吗？娅妮不敢想。
  桑利用拇指将直刀悄悄推出鞘，磨音窸窸有声。一场杀戮的盛宴即将开席。可就在这时候，马背上的女孩儿转身了向后，突然环住他的脖子。
  “喂？你…你在干什么呢？”桑利目瞪口呆，停止了动作，看着她把自己的脚扣在他宽大的后腰上。
  “不要，”她讨厌这个人，但别无他法。无限靠近他的脸，闻着他嘴里发出的浓重酒气，“求你放过他们，行行好，可以吗？不要再杀人了…我，我保证会听你的话！”她几乎忘记了自己都是怎么跟母亲撒娇的，也忘记了母亲完完整整的样子。
  她的眼神天真无邪，半巨人不由得愕住，直刀变得有几万斤那么重。两条洁白的手臂紧贴着他的脖子，妙曼的双腿夹紧了他的腰。桑利五尺长的宽刀只从鞘里拔出了几寸，手臂僵硬地顿在半空中。娅妮没见过他这样的表情，惊讶、恼怒，甚至是羞愤，没了那种凶恶，甚至是讨人厌的自鸣得意。
  她也不知道自己究竟想做什么，趁着他还在发呆，又用力地亲了他的脸。每天早晨她都这样亲老爹…还有母亲，母亲总是边亲吻她边呵腰上的痒，她记起来了。
  “求你…”口水粘在他的脸上。娅妮就像小婴儿一样被抱在半巨人的怀里，用鼻子贴着他的鼻子，意图挡住他的视线，还用两只手捧住他的脸，“我…我们走吧，我们走，不要再杀人了，女神肯定会赞誉你的慈悲…”他想往那边看，她勾回半巨人的脸，“不，不要！”他会把我扔下马的，娅妮害怕极了。她用脚不住地踢着黑锋，但黑锋只是充耳不闻。
  “别这样！”酥软的唇瓣对桑利来说更像一把锋利的匕首，把他刺得周身发钝，“快醒醒！你这蠢孩子，你的怜悯无法施予他们，他们已不再是活人了！”
  为首的骑兵策动马匹，剑扬而出，重重朝着面前劈落而下。娅妮看得见，那种表情并非是警惕，而是扭曲。黑锋警觉，蹄下漾步，但圣殿武士终究不同于等闲，重剑准狠落下，桑利避无可避。
  但他终于反应了过来，抬起右手隔住重剑。他怀中的娅妮也觉得身体一震。
  猛烈的痛觉撕扯着他的神经，刃下的皮肤激起斑驳的血点。另一个幻影冲来，向他前胸扫出一剑；第三个人用火铳矛刺向他的腰；第四个一剑刺中他的腿。他展开手臂将娅妮抓在左手，平放在身侧，就像野兔被抓住了耳朵，傻傻悬在空中。
  女孩儿尖锐的嘶鸣着，但未哭喊，只是尾音哀哀欲绝，她为他而害怕。第五个人的剑结结实实砍在桑利的后脑，他左手握稳娅妮的后衣领，人差点从马鞍上摔下去。黑锋没有被吓到，只是踉跄了几步。冰冷的剑锋再次袭来，等第六个人凑过来的时候，他不能再等。
  长刀如冰，未现寒刃已溅血影，拔出时快，数不清的胳膊还有头颅“呼哧”几下，纷纷砸落在地上，鲜血再次染红了他的袖口。
  “好剑术，不愧是圣殿军。”桑利抖了抖脑袋上的血，“幸亏你们没砍中我的包袱，我还真是谢谢你们。”他把血淋淋的长刀挥甩天空，示意着休止。血如雾雨，纷繁坠落。地上还在燃烧的火炬疯狂摇曳，嘶嘶噼啪，直到橙色的烈焰越来越小，将地上零零碎碎的血肉映成漆黑。
  火光照亮桑利的脸，那些无主的马儿受到了惊吓而奔离，“事已至此，”他问，“小孩儿，你看出什么问题来了吗？”血流顺着褐色的衣领染红他的胸膛，不仅仅是他的血，还有地上分辨不清的肉堆碎裂时飞洒的污点。
  他仿佛来自地狱。
  娅妮流着眼泪，没有应声，也没有勇气转过头，只是瞟了一眼伤痕累累的桑利，那种复杂的歉意难以言表。他替她挨下了那一剑，肚子上有一条比她胳膊还宽长的伤痕，却未溢出多少鲜血。慢慢地，她看见那些伤口正在缓慢地愈合。
  她明明看见那把长剑砍向他的脑袋…可他毫无痛色。他是个怪物吗？普通人一定会死的...“你，你受伤了…你没事吧？伤口在流血...”声音里隐藏不住的是颤抖，因为那些伤口已经没那么清晰。
  “按理说，”桑利没有回答，而是冷静地陈述，“一个整编小队的士兵，在发现威胁之后的流程是仗剑责问，而不是拔剑相向，”他把娅妮重新拉回怀里，撺动缰绳，“如果情况不妙，或说敌势难抵，衔位最低的人必须暂时脱离战斗，前往郡队敲响大营的集钟，”他手指东侧，“这是巡夜人的规矩，千百年来如此，但他们没有，”他收起了腥红的长刀，“知道为什么吗，口水小妹？”
  “我，我…我不知道！”她非常羞愧，而且自责。他还没有把话说完，但心里已经一清二楚。第二名骑士那一剑是砍向自己来的，想把她从中间劈成两半。他们是金甲卫士，暗影中的黎明，妇孺的守护神，他们理应保护女士，不是吗？可那人却想杀了她。
  他救了我。她记得他说过自己是巨人。巨人，故事里的巨人。她看着那些皮肤上的裂口慢慢合拢，想不出别的合理解释。从母亲死亡的那一刹积累揉藏的恐惧，变成大片的乌云笼罩在她的身后。她不明白这些灾祸起之为何。还有这些堆覆在地上的肢体，破碎的衣甲和刀剑，伴着他们零散的躯体永远回归于大地。
  桑利不高兴地搓搓后脑，“你可真是个蠢妞，这些人是‘失心者’，早就死去很久了。我告诉过你，我杀掉的只是他们的尸首。我承认这些人是可怜的家伙，但他们早就死了。任何人只要中了背誓者的‘幻音之触’，都会变成脑袋里空有幻觉的尸体，不管你如何去怜悯他们，都不会改变他们想杀死你的欲望。他们是‘失心者’！唯一的办法就是敲开他们的脑袋，因为脑袋会号令他们肢体的行动。这也是我唯一能为他们做的，埋葬他们的痛苦。”
  火光之下，这些人死得透彻，脸色却与新死之人不同。他们的皮肤苍白如羊脂，皮表下的血管，更像是黑潭中的涟漪。他们在腐败中行走，只要肉体还未灭却，就不会停止步伐。
  “你说他们是‘失心者’？这…这难道是魔法吗？”一定是假的，她根本就不信。可她明白这并非是夸夸其谈，乃是亲眼可见。腐烂的肉体可不会撒谎。
  “逆转自然的力量，”桑利并不否认，“这些‘失心者’只是被人操纵的提线木偶而已，就算这是魔法，也是实实在在的‘死术’。好了，这下你全都明白了？我们走，在你老爹发现之前尽快离开这儿。否则我不确定你再‘叛变’的时候，我还有没有命在，哼！别以为我不知道你在想什么。”
  我不懂，也不明白…她用力绞住自己的喉咙防止吐出来，但眼神却不离开那团脚下最近的模糊肉球。那双眸子，迷蒙而斑驳的颜色，足以说明一切。梦，这只是一场噩梦。但娅妮心想，假如是梦的话，为何胃里会不住地翻腾呢？
  黑锋好像懂了，它没等桑利拉缰就开始往前奔跑。半巨人的身躯有四十石，娅妮至少也有十多石多重，但并未影响黑马的速度。蹄声急促而沉闷，身边的屋檐仿似永无止尽地在往后退。
  “他们…他们为什么会被‘操纵’？是谁在操纵他们？”黑锋跑得太快了，她按住胸口，想让里面的东西停止抽搐，“究竟是谁？而我，我呢？我犯了什么错？他们为什么会想杀掉我？为什么？”
  “犯错的并不是你。”他稍微勒动了缰绳，放慢了马匹的速度。他想着，是你的出生，但他根本说不出口。“能对人施下‘心蛊’，或者‘幻音’的人，往往都是‘精神力量’非常强大的家伙…而这种能力，本是源自于‘圣地’的传授，”他闻了闻娅妮的头发，“嗯…圣地是世界秩序的轴心，从创世之初就一直存在。圣地的神职们又被称为‘贤者’，而每位贤者都有属于自己的传人，他们被称为‘圣徒’。在贤者们死去的时候，他们的圣徒则会继承师辈的衣钵，成为新的贤者。”
  “我知道‘圣徒’...可我一直以为那是故事里才有的东西，法兰奈尔曾经就是一名圣徒…”荒野与道路之神，法兰奈尔。在他成为神之前，歌谣里咏唱着他曾作为人类的故事。“那是…是‘圣徒’杀了这…这些士兵，是吗？”血腥的气味儿，混杂着脏水河里的气息，令人作呕。方才散落在地上的肢体，像一副诡异的拼画印刻在脑海里。母亲就躺在这幅画的中间。她并未直视他们的死亡，但那些血与骨，让娅妮心有余悸。
  “你这么讲也没错，”桑利眼中掠过一丝寒芒，“但身为‘圣徒’，违逆了自然与生命的古老禁忌，把自己奉献给黑暗，就不配为‘圣徒’。他们堕落成了‘背誓者’，成为一群游曳在暗影中的小丑。背弃誓言的人，要面对秩序的制裁，因为他们选择背离女神，藏匿在西土世界的暗影里，操弄着血腥与恐惧。他们的存在就是对所有人的罪恶…那群家伙，总是在毁灭他人所爱的东西。”
  “他们杀死了许多的士兵…”当她直视死亡，脑海中总是出现着母亲的样子。这些人呢？他们也有亲人，母亲、妻子，甚至还有孩子。他们的亲人又会怎样面对他们的离去？“他们好残忍啊！这些‘背誓者’都在什么地方？他们长什么样子？为什么不抓住他们呢？”
  “什么地方？”他愁容满面，下意识地摸摸刀，“任何地方啊...他们一向善于隐藏。可能在哪个农场收地，或者是在哪个酒馆喂驴…他们会穿华丽或者粗糙的衣服，甚至是趾高气扬的铁鸦军甲呢。背誓者善于伪装。他们在暗影中编织痛苦，从不为他人所知。唯一能分辨他们的方式，就是手指。”
  “手指？”
  “对，这是永远不能改变的东西。”桑利伸出了粗大的拇指，上面环绕着一条蛇似的图案。
  娅妮不解，“只有圣徒才能变成‘背誓者’吗？那‘背誓者’不能自己教出新的‘背誓者’吗？”
  “绝无可能。”桑利的回答很肯定。
  “为什么？我也会成为圣徒吗？”桑利只是温柔地笑笑，没有回答她。
  “你也是一位圣徒吗？”她又问。
  “我啊，”桑利爽朗地笑了，“我这一辈子做什么都是‘一半儿一半儿’，只能算是半个圣徒吧？”
  “为什么呀…”
  “就算你这样问我，我也不知道…嗯，可能是我六根未净吧…”
  “可我呢？他们为什么想加害我？我什么都没做过…”她只想躲进父亲的怀抱，挠着他的胡子茬，“我好思念父亲。这么说，父亲也是一名圣徒吗？父亲也能保护我，你放我走，好不好？”
  “你父亲永远不可能成为圣徒…他跟你不一样。”他只是你们“诅咒世家”的唯一传人罢了。可为什么她是卢斯的女儿，为什么总是有人会选择卢斯呢？他自言自语，口中喃喃，“是吗，你也厌倦我了，对吗？”
  不，不是这样。可她不知怎么回答才好，“不，不是的！”娅妮神色愧疚，“是我…我误会了你，你救了我，我应该感激你才对…”
  “追杀你的人在应该这儿潜伏很久了，”桑利撇撇嘴，看来他已经变成“好人”了，他的人生总是在习惯这样的过程，“但他们感受不到你的存在，除非是跟着我找到你。但他们又不愿意跟我硬碰硬，只能用这种毫无意义的手段来试探。正如你所见，这些人都是无辜的人，不应受到如此恶毒的诅咒，灵魂的折磨。”
  娅妮已经没那么讨厌他了。“为什么呢？他们到底想抓住我做什么呀？”
  对于这个问题，到底用什么样的方式开口，成了他的难题。“除了你父亲，你就是最后的瑞文。只要能抓住你，‘沙巴拉尔’就不再是秘密。”
  “你说过我的父亲还有兄弟...是什么样的兄弟？他们到底去了哪里？为什么我不知道？”或许母亲知道，但母亲已经死了。父亲会亲手埋葬她。她哭了。
  “因为你老爸不想告诉你，”桑利有点儿不想回答她的问题，“是孪生兄弟，他们都死光了！”
  她止住泪，“可是...为什么？父亲说过，我族之人都是勇猛的战士。我如果有叔叔的话，他们也是勇士...”
  “勇猛？你们只会和愚蠢的动物打架，然后剥下它们的皮，把这事当成荣誉...”
  “不，我父亲就不一样！”她打断他。
  “你父亲当然也一样！”桑利突然勒住缰绳，娅妮撞在他的怀里，头晕眼花，“你想知道他兄弟的秘密吗？过不了多久你就知道了。我会带你去‘沙巴拉尔’，你错过了收拾行李的机会。”
  她揉揉太阳穴，问道：“什么是‘沙巴拉尔’？那是哪儿？又是我们家族的‘秘密’吗？我从未听说过…”有太多东西她不知道。包括他所说的“诅咒的家族”，到底是什么诅咒？她撅着嘴，在马背上轻轻荡起腿，“他们为什么一定要来抓我呢？是不敢去抓父亲吧…”
  “他们当然得抓你！难道去地窖里挖你的叔叔们吗？”桑利露出一抹愠怒之色，“那种东西…为何不问问你的父亲呢？问问他，接二连三地做出愚不可及的事是什么感觉？”
  “我...我只是不明白…”她看着桑利有些生气的脸，不知所措。
  “你当然不明白，”她的问题会越来越多的，怎么回答的完呢？桑利望着侧坐在马背上的美丽女孩儿，语气变得像个老人，“你迟早都会懂的，放心吧，我会保护你的。”
  “那...我就不能去见父亲了吗？他不能保护我吗？城市里已经不安全了吗？”娅妮隐隐有些不甘。
  “我说过，我带你去个地方，”他目视东方，“在那之后你还想回去找你老爸，我绝对不拦着你。”
  他没有必要欺骗我，他救了我的命，娅妮相信他。“你叫什么名字？”
  “桑利...我的姓氏你无从知晓。说了你也没听过，”他将捆在背上的包袱拿了下来，“那你呢？小妹妹。你叫什么？”
  “我叫娅妮…”至于姓氏，她想着，我对这个姓氏可能还没你了解的多。
  “你跟你的名字一样不可爱，”桑利跳下马，“咱们走一条古老的大道，它很长，”他轻轻抱过娅妮，闻到一股淡淡的香气——只属于小女孩的香味儿，“又旧又长，而你呢，已经错过了带上零食的机会。”
  “我知道是哪条路，”娅妮眨眨眼，这座城市的建筑对她来说没有秘密，“是北城到圣庙的路，对吗？”
  半巨人不想说话，也没有回答。他们并肩行走在街道上，各自沉默不语。娅妮还有很多问题想问，可他一言不发。一直走到狮心堡，娅妮严肃地要求他不许欺负士兵。他承诺，如果真碰到卫兵就打晕他们，这原本也是自己的初衷。
  但“失心者”除外。
  墨色卷过苍穹，今夜注定有暴雨。父亲现在在做什么呢？娅妮不再凝望堡门上的火光。不管是谁想杀我，我都不能死，她想着，我还要找到那些蠢笨的怪物，它们杀了我妈妈。