这场雨下得太不温暖。
  就算是夜晚，如此温度也冻得让人难以承受。风从东方吹来，北郡大营外的树枝轻轻拂动，像是耄耋老者在微微抬手。或许寒冷本身与风无关。隆德里安?奥森裹上熊皮大氅，从墙梯登上塔楼。
  “队长！”一名年轻的守卫夹好弓箭，向他敬礼。
  隆德里安微微点头，所幸军团有通传，今夜所有人都穿的很厚实。
  就在昨天下午，他还是寻兽大队的上士，今天竟成了第五大队的士官长。晋位的功勋是来自于格杀一只咬死前任队长安德烈的鳄龙。但他杀死的东西却并非鳄龙，而是一只长着鱼脑袋的蜥蜴。他从那怪物的嘴底下救下了瑟瑟发抖的鲁瑟，半路却因为失血过多而休克。鲁瑟?泰戈把他扔在地上等死，幸亏领主大人骑着那匹雄壮的黑马发现了他，才得以活下来。戏剧性的是，领主将他驮在肩头，遇上了同样满身是伤的鲁瑟。
  鲁瑟向来能言善辩，用他的话来讲，活下来一个，总比两个人一起死好得多。三个人回到城中的时候，白袍神官帮他们两个处理了伤口，他看见大量的血液浸红了公爵的衣衫。神官对总司令说他的伤不重，只是有点贫血。躺在旁边的鲁瑟床上跟看鬼一样盯着他，他真是后悔当时出手把这个蠢货救下来。
  到了今天早晨，寻兽大队倾巢出动，回收了安德烈队长、艾弗雷上士的遗体。不过，那只尾巴比蛇还长的鱼脸怪物已经消失不见，同时在原地竟多出了一条成年鳄龙的尸体。
  都怪它吃了不该吃的东西，死也死得也恰到好处。任凭鲁瑟如何唾沫横飞地说那是一只“真正的魔鬼蜥蜴人”，帐篷里的其他弟兄都不喜欢这个新故事。隆德里安对此只装作不知，鲁瑟也没有胆子来叫他帮忙证明一下“真相”。
  结局就是：通过此役，埃德兰总司令破格提拔他当上了第五大队的代理队长，授士官长衔，来填补安德烈死后的空缺。就连秃顶的鲁瑟，也晋升成了尉官。这会儿，鲁瑟正洋洋得意地跟新兵炫耀着他的大花纹臂章。隆德里安本想祝贺他几句，但不知为什么，那家伙一看到他，就畏畏缩缩地往茅房洞里躲。
  在那片永雾里，鲁瑟最大的恐惧并非来自于杀死两个同伴的鱼嘴畸形怪物，而是来自于徒手将它撕杀的隆德里安。
  东郡城门紧闭，几个士兵吃力地将门闩挂好。塔楼之上夜色灰白，隐隐散发着让人不安的气息。艾瑞萨卡地处沿海高地，在西土世界被称为“雾都之里”。站在城垛之上，远方的雾气仿似一锅煮沸的开水。不同的是，那里面的温度不是热，而是人类无法抵御的冰冷。
  灰地森林的方向传来几声异样的狼嗥。
  走上城门，轮哨的士兵已经聚集在高墙上，准备交接。隆德里安的目色平淡，披着宽大的氅袍，里面穿着锃亮的锁片甲，正在检查入夜时的巡墙工作。他不想穿这种显眼的衣饰，但副队是个老尉官，提醒他新上任一定要注意着装，只能披上这件大大的氅袖风衣。这些年轻的新兵们都视他为偶像，眼神里闪动着羡慕的光芒。
  “看见没，那就是奥森士官长，他才十九岁！…”
  “可不是嘛，我听说他身手特别好，赤手空拳就打死了一只成年鳄龙呢！…”
  “人家是总司令的亲戚，搞不好也是神的血脉呢，你们比个啥？…”
  对于老兵们来说，尤其是那些有着漫长兵龄的尉官，这简直是一件让他们眼红不已的事。今天一整天，他们都在隆德里安的背后指指点点个不停。
  “听说了没，那小子之前还是个上士，摇身一变成队长啦！…”
  “小毛孩子一个，什么本事都没有，全靠裙带关系爬上位，穿上这身衣服可真不害臊啊！…”
  他走过城门上的巡道，挂着花纹剑章的尉官们不时瞪过来几眼，有的甚至明目张胆地往地下吐口水，议论着各种各样属于他的“裙带关系”。
  “我听说他老妈当了总司令的情妇，契书上写得是每月九枚狮币呢！”
  “你那是道听途说，”一个上士跑来补充，“他其实是大领主的女婿！”
  “大领主有女儿吗？我只听说他有一个儿子呀！…”
  “哎呀，谁知道呢。再说了，儿子也可以找男人啊…”
  “呸，什么东西啊，看他大摇大摆的样儿！…”
  我老妈还在海里呢，隆德里安告诉自己，我应该缴了你们的械。可他向来不擅于欺凌弱小。从入伍时起，他就少言寡语，在必要的时候才会彰显武力。让闲人们闭嘴的最好办法，就是让其看见何为天壤之别。可我必须更低调一点，何必想着与他人争长短…我跟他们又不一样。
  深陷的目光扫视到士兵们的身上，他冷声淡淡，“我知道，今夜是勇士节，”他盯着一名手持铳矛的老兵，“各位都想早点回来把酒言欢！但我更希望你们能好好完成自己的分内之事，别给他人添麻烦。年长的人，别把你们的工作堆压给新兵；新兵绝不能躲在塔楼里打瞌睡。否则半夜要是被我撞见了，你们就要在城窟里过夜！”
  他的声音不大，但伴随其淡漠的表情，还有那只差不多从来没有完全睁开过，总是半开半闭的眼睛，实在是太像埃德兰总司令。以往总司令也是这样处罚值勤时喝醉的士兵，这方法他当真屡试不爽，在场这些痞里痞气的人深有体会。
  所谓城窟，实际上就是城墙里的厕所。每逢雨夜之际，冷风怒嚎，坐在厕所里待一夜的感觉，那可真是永生难忘。没人愿意闻着屎尿的骚臭挨冻。他们不敢不听话，毕竟刚猎的鲜嫩乳猪肉，还有陈酿的红果酒还在营舍里等着下肚呢。这些老兵油子嘴上说着不服，等到这位目色低沉的年轻人站到队列的面前，却个个都不敢吭声。
  今夜他本应该前往总司令的家中赴宴，但最后还是拒绝了大领主的好意。他从未与达官贵人们在一张桌上吃过饭，因为不确定桌上的食物都有什么。
  “全是猪肉，牛肉，还有山珍，”大领主仿佛在他耳旁又说了一次，“放心吧，没有不合你口味的东西。”这句话细思极恐，想起来就一身冷汗。
  交替哨位的戍队已经开拔，他们分成两排，兵龄未满五年的负责站岗，五年往上的负责巡逻。每个队伍之间负责的区域不同，尉长们负责监督勤务。隆德里安对大部分尉官的所作所为，实在鄙夷。这些人都是拿从军的年头来当做他们吃喝玩乐的资本，有的甚至将情妇和妓女带上城墙，大部分卫队长也都选择睁一只眼闭一只眼——只要逢年过节份例别少。隆德里安下定决心要杜绝这类蠢事。他希望这些自诩资历的家伙，在自己督勤的时候别被逮到。他望着远去的队列，直到行至城墙的北面，两排身影在炬火中难辨。
  “哎哟！奥森队长，”城梯走上来一道高大的人影，“真是抱歉哟，今天我交接来迟了，”这人大概三十多岁，身着银白的铁鸦军甲，披风斜系在右肩。他把头盔抱在右肩，看着隆德里安，目光里满是赞许。
  “哈哈，”他的身材高大粗壮，一脸笑嘻嘻，“我跟队里的兄弟们多喝了几杯，耽误了一小会儿，你快去忙你的事吧。”这名男子是总司令亲卫队的队长，身份特殊，军衔上要比隆德里安多了一把弓箭。
  “巴维斯兵长，”隆德里安礼貌地向他敬礼，双腿打出一个合响，“东郡守夜小队应到四十人，实到三十七，其中三名仍在圣庙诊治。他们昨天在捕猎行动里受伤，暂不能行动自如。”
  “辛苦你了，奥森队长，”魁梧的巴维斯将手臂放在肩头回礼，收起了笑意，“我来晚一步，没赶上交接，实在有些不好意思。今天是你任职第一天，希望你今后就任顺利！”
  “兵长您客气了，”他一直都是隆德里安尊敬的人，“那卑职就先行告退了。”
  “慢走，”巴维斯卸下披风交与侍卫，回头露出笑容，“好好享用晚宴啊！这种上好的嫩肉可不是什么时候都能吃上的！多跟弟兄们喝点酒，不要害羞！”
  当年，隆德里安刚参军的时候，还是个无父无母的孤儿兵。被分划到北郡猎兽大队之后，他有幸和巴维斯兵长同在一个营檐下，他对自己的照料实为悉心，几乎把他当成亲弟弟。兵长把布置陷阱、打磨铳矛、兵击弓箭的技术全无吝啬的教给了他，可谓关怀备至。
  那时，他第一次外出随军捕猎，就独自击杀了一只三米多长的马陆。几年内，就成为了北郡团最出色士兵之一。后来，隆德里安被调离北郡团的时候，恳求过这位恩师，但老师的回答却是“营如长河，兵如流水。大领主对你有别的看法”，他才知道总司令是有意想培养自己。
  走下城梯时，几只乌鸦从城门外的深林中飞起，隆德里安觉得非常不安。身后随行的几名尉官只想着赶紧脱岗回去参加宴会，对他的磨磨蹭蹭似乎十分不满。
  个子最高的尉长名叫撒缪尔，天生一副恐怖的笑脸。他有些不耐烦的叫道：“喂！队长？我们还不回去？今天有烤乳猪跟浓汁蜜肉汤，一年到头可没几次啊，再等一会儿连骨头都没得啃了！”
  “就是，听说那些猪肉是刚下生的大猪崽，我还是头一次见呢。”旁边的一个士兵起哄。
  今夜没有枭声，乌鸦频频往城中飞来，就连狼嗥都与往常不同，凄长的声音满含着痛苦、愤怒与渴望。这些庸人无法感受到冥冥中的恶意，但隆德里安不一样。他的脸色一凛，狼的渴望还能有什么呢？
  “你们先回去，”隆德里安变得不太冷静，脱下氅衣，交到年轻的侍兵手中，“去旁边的马棚找最快的马，第一时间通知总司令，他还在营堡，”他拔出腰间的折弓，在膝盖上顺好弦，“告知东郡全团，有异兽来袭！”
  几个士兵还在面面相觑，好像没听清他说什么。几个人明明是站在城下，城门紧闭，四周除了大树跟房子别无其他，“异兽来袭”是什么意思？
  城外的狼嗥越发凄凌，隆德里安的目光陡然间变得狰狞起来，“你们是聋了吗？听不见我说什么吗？”
  撒缪尔是个久经战场的老尉，见到这位新队长的两道眉毛竖成了剑，那双睁不开的眼睛已经瞪成了铜铃，这表情可绝非儿戏。没几手绝活儿的人可当不上队长。
  就在这时，一阵紧似一阵的猛犸号角在头顶响了起来。一声，两声，三声，四声，一声代表集合，两声代表出入城门，三声代表有野兽靠近城门，四声代表巨兽来袭，五声…只能代表过于执角兵过于紧张，多吹了一下。伴随着悲嘹的号声传来，巴维斯兵长的咆哮声从上面传来：“快！快点！所有人拉动闸绳！竖起城门长钉还有地刺！”
  大地发出轻微的震颤，耳听得“呼咚”、“呼咚”的声音从坡下的森林深处传来，越来越近。城墙上的士兵一个个早已吓傻，包括城内石梯下站在隆德里安旁边的几个新兵。
  “快走！”隆德里安猛拳击在侍官的胸口，怒目而视，“去！去找总司令啊，还在看什么！”
  这时地响更重，除了撒缪尔，其他人尽是往马棚抱头鼠窜，连隆德里安的汗毛都有些发麻。漫天响彻地尽是轰隆隆的“呼咚”声。
  “呼咚”、“呼咚”越来越近，城墙之上已是一片混乱，巴维斯的口令根本没几个人听得进去，好几个大肚子尉长直接吓坐在原地，愣愣得望着密林深处的路口。这种巨兽他们只吃过肉，要说是冲到城门口，当真是一辈子也没有一次。
  巴维斯兵长怒吼，“你们这些蠢货，别在那儿发傻啊！那东西马上要撞到城门了！去竖起门钉刺啊！都在等着死吗！？”
  门上静静卧立着四排半米长的粗钢刺，城门口正前方还有塌在地上的钉排，拉起时能阻挡野兽的冲撞，让它们的躯体划伤。只要从侧上方石室拉动起粗重的钢绳即可。但此时城门上已乱成锅粥，监察的哨兵趴在原地紧紧抱住石剁，正好挡住了闸盘室。隆德里安认出这是刚才诋毁自己的尉官之一，他奔上城门，正巧看到了这家伙如此惊惧地副样子，当真是气得双眼欲出，一脚将他踢得不省人事。撒缪尔紧随其后，一人首先托拽闸盘上的钢绳。
  浓密的树林口子里，那两只森白的獠牙和庞大的身躯，道入众人的视野。它越跑越快，树木被撞飞断裂的声音咔吱作响，伴随着其他动物的惨叫，在夜里弄声如雷。
  巴维斯见众人跌坐在地，惊怒无比，此时万分关头，这些蠢货让他杀心骤起。他只能跑进侧边的门洞，玩命的扯动着盘绳，“快站起来拉起地刺陷阱！快，快来人啊！”可旁边除了撒缪尔之外，并无一人过来。
  “已经来不及了！”隆德里安伏在城垛，冷静地搭起了叠弓，拉握长箭，呐喊着：“还能动的人给我听好！用箭射它的眼睛！不想死的就给我站起来！否则战后，一律从这里给我跳下去！”