九月授衣。宫人们换上新裁衣装的时候，江玉卿除钗着素，与其他命妇一同跪在了慈宁宫外冰冷的石道上。
  第一次来的时候，她心里还有些惊慌——那是每一个身处时代漩涡前的小人物，对满川欲来的山雨时所产生的本能的畏惧。
  第二次来的时候，她悄悄为自己戴上了护膝，在香囊里多放了些碎糖。
  这次是第叁次。
  自去岁的夏末，到今年的季秋，太后的病情反反复复，维持到了今日，已经如同幕上拙燕，不知何时便会倾巢而覆。
  眼前佝偻的背影微微晃动，似是无力支撑，江玉卿袖中指尖微抬，没有动作。
  下一瞬，左侧伸出一双手，托在那人的手肘，将她扶稳。
  “夫人年事已高，勉力维持至此已显忠诚心意”
  “不必多言。老身既然穿了这一身诰命，就要对得起太后娘娘的器重。不过是几个时辰，老身跪得起。”
  “夫人高义，妾身敬服。”
  左边的妇人说着，缓缓收回手，眼风扫到江玉卿，变作不屑的一瞥。
  江玉卿垂首，端正跪立，若无其事。
  原本按照规矩，她绝不可能有资格直接跟在太尉夫人身后。
  可不知出于什么原因，她被从末尾换到了前排。被叫来的时候，引来了一众注视。
  但就算是前排，与那些龙子凤孙相比，她们也还是与慈宁宫隔着楚河汉界。
  皇亲与外臣，男人与女眷，保皇派与与严氏党，虽未明说，壁垒早已分明。
  也许也正是因为这壁垒，所以才有了壁垒。
  权力
  江玉卿看着膝下的方砖，想得出神的时候，听见前方传来一阵喧闹声。
  这阵声响宛如溅到赤铁上的一滴清水，刺耳的“呲”声之后，就变成了一缕青烟，消失殆尽。
  身旁有人簇拥着谁无声走过，江玉卿眼观鼻、鼻观心，思绪未形于色，指甲却忍不住掐进了肉里。
  慈宁宫前人来人往，死水里裹着活鱼。
  金乌西坠，日头被慈宁宫正殿屋檐上的那只公鸡①衔住时，一位宦官打着拂尘走了出来，肃着脸摇了摇头。
  离殿门最近的那些人也就站了起来，他们知道今天又是等不到了。
  “到底要拖多久”
  不知道是谁在小声咕哝，江玉卿艰难地站起身，双腿早已成了两根泡水木头。
  没有人和她相熟，她一个人缓缓走在出宫的路上。
  刚才那阵动静，是不是世子妃受不住了
  她怀着身孕，如何受得了这般
  一位宫女来扶，江玉卿摆手，温声拒绝。宫女低头称是，擦肩而过的时候，却往江玉卿袖中放了个什么。
  这是
  她一愣，有了些猜测，走到无人处，快速打开那纸条看了一眼，眉头就禁不住皱紧。
  果真是娇娇
  收好纸条，她继续往前行，路过一个狭窄的巷口，拐了进去。
  一个人影从暗处脱身而出，绀青色的薄斗篷下，肚皮微微隆起。
  是侯燕娇。
  不过短短一个月，她就像变了一个人一般。没了那股朝气与艳丽，她显得如此沉默而苍白。
  江玉卿看着她，弯下腰，福了一礼，没有说话。
  侯燕娇忍不住扶墙。斗篷分开，重工刺绣遮不住她开始干瘦的臂膀。
  阳光照不进这里，狭小的巷子显得逼仄而阴暗。
  “此君，你当真如此决绝”
  “世子妃若无要事，请容臣妇先行告退。”
  侯燕娇没了声音，江玉卿闭了闭双眼，再福一礼，弯着腰后退到巷口，就要转身离去。
  “听说段衡的表妹投奔了你们。”
  脚尖停在明与暗的交界处，江玉卿停顿，没有回头，“是。”
  “听说她对段衡十分殷勤。”
  “是。”
  “难道，你就不害怕？”
  光线越来越暗，江玉卿收回脚，转过了身。
  “世子妃是何用意，不妨直言。”
  昏黑中，她的眸光熠熠，好似一根利矢。
  侯燕娇有些惊慌地垂下视线，生怕被它击穿，手指下意识抚上了肚皮。
  “此君，我不明白，这样的男人，到底有什么好，值得你为他对上丞相？”
  “吴策的事，我本来也不能确定，谁知严小姐一查，竟然就揪出了那样的情况如果我不告诉她，是不是你就会被永远蒙在鼓里？”
  说到此处，侯燕娇似乎被自己说服，她上前一步，重新停直背脊，声音开始有力起来，“还有红袖招的事，如果他没有对不起你，他为何从来不与你说？何况太尉那班子人，就算我身处后宅，也知道，他们沉湎淫逸，声色犬马，是腌臜到骨子里的，段衡与他们一块，耳濡目染之下，你焉知他不会变成那样的人？”
  她言疾情切，江玉卿只觉不可理喻，胸口一片寒凉，她深吸口气。
  “世子妃娘娘，立场不同，各行其是便罢。夫君的好，臣妇自己清楚便可，不足为外人道。——还有，段家表妹早就被夫君送走，严家的眼线未免太过滞后。”
  江玉卿语气越冷静，侯燕娇反而越痛苦，她指甲陷入砖缝，言辞愈见激烈，“江玉卿，我到底要怎么说你才能明白？严家手眼通天，多年经营岂是几个酒囊饭袋就可以轻易推翻？就算太后死了，他们也可以扶植另一个太后，与他们做对，无异于自寻死路！你现在被段衡叁言两语欺骗，愿意，愿意可江伯伯怎么办？”
  “那你呢？”
  看到侯燕娇一愣，江玉卿抿唇，还是将话补完，“你难道不是为了世子才做这些的吗？”
  “我”
  “你从来最是离经叛道，就算在伯父伯母面前保持地再得体，到了私下，都是最不愿意守规矩的人。锦王一脉远离政务，你却主动投靠丞相。我想不到除了世子以外，还有什么能让你自愿做你不喜欢做的事。”
  “侯燕娇，别为你的所作所为找寻借口。我相信段衡，自然就相信他能保护好我们。”
  “”侯燕娇摸着肚子的手用力，手掌下的血管跳动着回应。
  这是赵潜与她的孩子啊
  她有了力气，慌乱道：“不，与赵潜无关是我自己要做这些的！同样是赵家血脉，凭什么他们就可以对赵潜颐指气使，不屑一顾？！赵潜那么聪明，他做什么都好，却只能窝在那小小的房间里雕几根木头，连生病都没有人知道公公婆婆不疼他，我来疼。还有我们的孩子，我不想让我们的孩子也被人唾弃，处处低人一头！我一定要让那些人付出应有的代价”
  “你是说，赵潜还不知道你做了这些？你背着他用锦王世子的名义投靠丞相？”江玉卿简直不可置信，她瞪大双眼，看着眼前这个陌生的故人，“侯燕娇，你”她很想质问她，但看到侯燕娇的肚子，江玉卿吐出一口浊气，还是将剩下的话咽入腹中。
  侯燕娇还想说些什么，远处就传来了几声模糊的叫喊。
  她的神色软化下来，重新戴上兜帽，临走前，在江玉卿的耳边留下了一句话。
  江玉卿抬起头，眼眸闪烁。
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