初秋辰时的紫禁城，还笼罩着些许清晨的雾气。
  石板路上，潮气尚未蒸发，湿滑光溜，走起来颇需要些心思。
  段衡拿着笏板独自行在出宫的路上，不断思索刚才朝上听到的消息。
  太后的病从去岁开始，缠绵许久，仍未有个定数，保皇派和丞相派都有些坐不住。
  但只要她没有好转，就是最好的消息。
  丞相坐大，最倚仗的便是太后的干预。没了太后的掣肘，今上有如龙入大海，虎奔高山，吐衔断辔，指日可待。
  他上次发现的东西果然有些效果。现在证据确凿，冯侍郎已经下狱，只等秋后问斩。虽说这对丞相来说，只相当于断了片指甲，但五指连心，疼不疼只有他自己知道。
  作为始作俑者，段衡自然免不了被伺机报复，但既然已经投奔太尉，他就从来没有全身而退的奢望。
  现在能做的，只有尽力而为，早日助圣上夺回大权，肃清卧榻。
  想的太过入神，笏板被握的发热起雾，他低头轻轻拭去雾气，听见身后有人呼唤。
  “段郎中！段郎中！”
  段衡回头，是一张熟面孔。
  他思索一会儿，没有动作，站在原地等他走近。
  此人倒也算是个熟人。
  去岁他为去乐县寻此君，放弃了晋升的名额，这名额后来便落在了这人头上。
  叫什么来着......
  他眯着眼睛想了会儿。
  哦......王智。
  镶边角的无关紧要之人，他也懒得分出心神记忆。
  非年非节、非亲非故，只怕来者不善。
  也罢，兵来将挡，水来土掩就是。
  拇指轻轻摩挲玉笏，他笑着开口。
  “王兄，多日不见，别来无恙？”
  王智看着他蟒袍玉带，只觉得眼睛泛酸。
  去年段衡放弃晋升，他就感到古怪，果然今年就跳级成了郎中，也不知背后走了什么门路。
  不过不要紧，他有他的过墙梯，我有我的张良计。
  想到丞相许诺的金玉尊荣，他定了定心神，朝段衡微行一礼。
  “有劳挂念，一切安好。段兄一向可好？”
  “极好。”
  “......”王智一噎，强颜欢笑，“如此，那便皆大欢喜......说来，你我共事是也不过一个春秋之前的事情，没想到逝者如斯，而今再看，我们早已各奔东西，不得不叹造化弄人呐。”
  “王兄着相了。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你我同为天子效命，何谈‘东西’。”
  呵，场面话说的好听，谁与你“同为天子效命”。
  “段兄洞若观火，在下佩服。——对了，我初入翰林时，江先生还未致仕。算算日子，上次拜见，已是好几年前的旧事。不知他老人家现在身体可还康健？”
  虽是问句，他却并没有等待段衡回答，就继续笑道：“江老先生一心学问，曲高和寡，与吴兄师徒相伴，实在是不立文字。我们这些凡夫俗子，就算有心求学，也总是羞于上前。这么多年，唯独段兄一人，甫一入院，竟肯放下探花身段，叁拜茅庐。其求学心切，敢为人先，实在让我辈自叹弗如。看来也是功夫不负有心人，不过短短时日，段兄就先是抱得美人，再是加官进爵，大小登科尽得。可见“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，先贤诚不我欺。”
  果然来了。
  听他提起江老，段衡心下一紧。
  他接近江老，着实费了一番功夫。
  从毫无戒心的吴策开始，一点点旁敲侧击，投其所好。
  知道江老爱竹，他多方搜寻。名家真迹，装成家传奇珍，不经意地露出蛛丝马迹。
  知道江老正直，他掩下狼子野心，虚心躬请，巧言自证。
  他从不无的放矢，做这些，自然是为了此君。
  可此君并不知道。
  她至今仍以为自己对她的喜欢，是因为乐县初遇，一见倾心；而陷害吴策，则是情急之下，鬼迷心窍。
  吴策的事情，他发了疯，她原谅了自己。
  那倘若知晓他连成为江老的学生，都是蓄意而为呢？
  自己正派的父亲被人欺骗，她还可以接受吗？
  世上没有不透风的墙。
  陷害吴策事发，就是百密中的一疏。
  段衡的手在旁人看不见的地方微微颤抖。
  官场沉浮，成王败寇，哪怕一次失利，他也可以重整行装，再次出发。
  但如果此君厌他烦他......
  他不知道自己会做出什么样的事情。
  打蛇打七寸，严丞相这是见他油盐不进，转而打算釜底抽薪。
  不论他的本意是不是如此，段衡都确确实实受到了威胁。
  可是拿区区一个王智当马前卒......
  段衡不动声色，不经意般将钱袋扔在地上。
  袋子里的钱币相撞，发出清脆的金属声响。
  王智闻声，还以为他慞惶失次，“好心”地帮他捡了起来。
  “段兄怎么这般不小心，竟连荷包都掉了。”
  “啊，多谢......”
  段衡接过荷包，露出一个感激的笑容。
  “有劳王兄，王兄辛劳，奔走至此。在下必会好好考虑王兄所言。”
  王智并没有提出什么建议，段衡所说的考虑，自然是考虑停手，弃“暗”投“明”。
  本来以为还要废些口舌，没想到这段衡这么快就怕了。
  王智暗自撇唇，朝他拱手再行了一礼，“那兄，便敬候佳音了。”
  “再会。”
  段衡回礼，临走的时候，在他耳边细语。
  “王兄的确辛劳。蹲下捡钱的时候......可真像一只......鞍前马后的狗啊......”
  “......你！”
  身后的王智气急败坏，段衡却毫无胜利的喜悦。
  肃容走出宫门，他颓然地闭紧双眼。
  怎么办，到底该怎么办......