回到船上，三人睡了两个多时辰，客船再次起航。
  申时时分，船进钱塘口。正值涨潮，客船溯江而上，不到一个时辰，便到了钱塘县。
  一路上，蒙川、齐湘向钱老鬼打听过数次小钺的下落，钱老鬼绝口不谈，只说到了钱塘自会知晓。
  上得岸来，钱老鬼轻车熟路，领着二人穿街走巷，不多时，来到县城西郊一处大庄园前。
  庄园周遭都是一丈高的垣墙，园门门面甚大，九尺宽的匾额上题着八个大字——“诗书继世耕读传家”，门旁两只汉白玉雕的貔貅，足有一人多高，庄内影影绰绰，约有几十幢房屋。钱塘县是杭州府治所，繁华富庶自不必说，但似这般大的庄园也并不多见。
  “这是什么地方？”齐湘问道。
  “嘿嘿，这是我钱氏祖宅，怎么样，阔气吧？”钱老鬼满脸得意之色，啪啪啪拍着硕大的门环，叫道：“来人，开门！”
  直叫了四五遍，大门方才吱呦一响，闪开一道一尺宽的窄缝，门里探出一个人头。此人獐头鼠目，形容猥琐，眼珠骨碌碌一阵乱转，四下打量一番。见是钱老鬼，立时撑起一张笑脸：“呦，六老爷回来啦？请稍候，老奴这就去通报。”
  钱老鬼一脸不耐，推门而入：“老郭，跟你说过多少次了，别跟我来那些臭规矩？我又不是外人！”
  守门老者只得腆笑着，让到一边。
  庄园内廊宽路阔，规置得甚是齐整，一条大道直通中央一座八角大殿。高屋大宇，红瓦灰墙，气派是够气派，只是看着太过威严，不像是私家院舍，倒似是官家府衙。
  钱老鬼领路，三人直奔殿内。
  殿中烛火通明，轻烟袅袅，茶香阵阵，七八个人围坐在一条长桌旁，正在品鉴着什么物事。
  钱老鬼上前打个揖，问声好：“大哥好，二哥、三哥、四哥、五哥都在啊，是不是又有什么稀罕宝贝？”
  被钱老鬼称作大哥之人端坐在桌首，身着青缣长袍，头戴一顶远游冠，脸庞方正，面色白净，须发皓然，颇有长者之风。此人对钱老鬼似乎并不待见，板着面孔训道：“哼！老六来了?又忘了规矩啦？”
  钱老鬼一拍脑门，忙改口：“对对对，应当叫‘王兄’才是，诸位王兄好！”
  白面老者闻言脸色和顺了许多：“嗳，六弟，多时不见，甚是挂念，近来可好啊？怎么还带了外人来家里？”关切之情溢于言表。
  钱老鬼哭笑不得：“唉，大哥你就别闹了，距上次相见还不到十天，有什么挂念的？”将蒙川、齐湘引上前来，向众人引见道：“这两位是我在京城的知交好友，齐丫头、孟老弟，别看他们年纪不大，本事却不小，算得上是咱们这行的后起之秀……”
  齐湘打断他：“老鬼，蒙大哥是姓‘蒙’，不是‘孟’！”
  钱老鬼微窘：“啊，是么？都差不多啦……”又向两人引见他的诸位兄长：“呶，这是我大哥，这是我二哥，这是三哥、四哥、五哥，我们六人可是一母同胞的亲兄弟……”钱氏昆仲各自报了姓名，一个个名字甚是拗口，什么稷和、舜登、禹平之类的，蒙川也记不得那么多，只粗略记住长幼之序。诸兄弟中，除钱老鬼外，其余五人均是相貌堂堂，谈吐不俗，待客之仪甚谨。
  钱家大爷仔细端详蒙川、齐湘，不知怎的，忽然悲从中来，老泪纵横，感慨道：“看看这俊采人物，青春年少，羡煞人也！唉，人寿几何?逝如朝霜。时无重至，华不再阳。”
  钱二爷道：“大哥所言甚是。正所谓良时光景长虚掷，壮岁风情已暗销。”
  钱三爷道：“唉，光景不待人，须叟发成丝。老啦，老啦。”
  钱四爷道：“唉，老冉冉其将至兮，恐修名之不立。哀哉，痛哉！”
  钱五爷道：“唉，皇皇五十载，书剑两无成。惭愧，惭愧……”.
  五人吟诗作对，各抒胸中块垒。完了，齐齐望着钱老鬼。
  钱老鬼在诗文上可不在行：“哼，你们都老啦，我年纪还小，日子还长着呢，保不准日后封官进爵，青史留名，光宗耀祖……”
  钱大爷拊掌赞道：“好好好，老六你总算上了正道，人生在世不可不牢记祖德。我们钱氏一族祖上何人？那可是赫赫有名的钱塘王钱镠！我等乃钱塘王二十一代嫡孙，贵胄之身、帝王之血……”
  钱老鬼有些难为情：“大哥，这些就不必提了罢？我们今日来是有正事要办。”
  钱老大眉飞色舞，正要大讲特讲祖上荣光，被其打断，显然是颇为不快：“说吧，有何事？要银子，我是一钱也没有！”
  钱老鬼正要解释此来缘由，桌上另一人笑着接过话头：“钱兄可真会说笑，放眼浙东，还有何人比你钱塘钱氏更富？你若没银子，那皇帝老儿只怕也得吃糠咽菜啊，哈哈哈……”
  此人是个五旬左右的胖子，小耳宽颌，面相甚是憨厚，身着一袭红袍，腰间系一条羊脂玉带，大腹便便，像是个乡下员外。身边坐着一个年轻男子，约莫二十五六岁年纪，鹰鼻鹞眼，一身蓝缎衣裳，拇指上戴着个硕大的墨玉扳指，满脸傲气。
  钱大爷闻言，复又换做笑颜：“庄老板说笑了。老六，你今天来得正巧，我这也有两位贵客。”指向红袍胖子和旁边的年轻人道：“这是汝宁府的庄老板和庄老板的侄儿。庄老板这次来可带了不少好东西，你也来瞧瞧罢。”
  一旁的齐湘忽然冒出一句：“庄老板莫非就是人称‘师襄子’的庄南琴庄前辈？久仰久仰！”
  庄老板打着哈哈：“不敢当，不敢当，正是老朽。想不到我这等乡野散人的名号齐姑娘居然知晓。”
  钱氏兄弟见齐湘果真有些见识，均收起轻视之心。
  长桌上摆着一对铜樽，一只玉龙，几枚印鉴，古色古香的，一看便是古物珍玩。钱老鬼是个中行家，一见到这些东西，登时两眼放光，挽起袍袖仔细把摩。
  齐湘知道这些东西来路不正，外人不便近看，拉着蒙川退到旁边，小声耳语道：“这庄老板也是个江洋大盗，手艺和钱老鬼相当，但做事可心狠手辣多了。听我爹说，他抚的一手好琴，擅用琴弦杀人，你看他那双手，保养得多好。”
  蒙川这才注意到，庄南琴的十根手指根根颀长，晶莹光滑，哪里像五六十岁老人的手，只怕比齐湘的玉手还白嫩呢。看这双手的样子，蒙川估摸着，此人多半是内家功夫的高手。
  钱氏兄弟鉴定完毕，与庄老板叔侄一番讨价还价。末了，大概是说定了价钱，钱大爷拽了拽身后一条细细的绿绳，殿后铃声响处，一个十三四岁的使女捧着一个漆匣快步来到近前。钱大爷打开匣子，取出一沓厚厚的银票，递给庄南琴：“老规矩，京城通盛钱庄的银票。唉，这可是我们兄弟的血汗钱啊……”蒙川扫了一眼，都是六百两一张的票子，合计起来怕是有两三万之多。这许多银子，即便是寻常州县一年的赋税也远远不及。
  天色已晚，双方做成这笔买卖，都很满意。钱大爷请众人移步后殿暖阁，摆下酒宴，一尽地主之谊。
  钱老鬼一杯酒下肚，立时忘乎所以，飘飘欲仙，早把小钺之事抛到脑后。蒙川见他迟迟不提，心中焦急，食之无味，坐立不安。
  齐湘极擅察言观色，怎会不知蒙川所思所虑。她可不似蒙川那般薄面皮，脸色一沉，怒声喝道：“钱老鬼，东西到底在哪？还要拖到什么时候？”满堂人惊愕不已，都停下杯箸。
  钱老鬼两手一摊：“丫头，你先别急。不瞒你说，那把小钺我已转手给了我大哥。虽说亲不间疏，但亲兄弟、明算账，要想从我大哥手里要回来，只怕……嘿嘿，想来我大哥的为人你们也看到了……”
  蒙川听明白了其中的症结所在，解下腰间褡裢，数了数，“我这里有八十两银子，一百两黄金，就折算作六百两银子吧，”又向齐湘问道：“齐妹子，你身边有多少银两，可否借我一用？”
  齐湘摸出荷包，将整块的银锭和银票递给蒙川，只留了点碎银子：“呐，大概有三四百两吧，算你走运，难得今天身上银子多，我出门向来是用不着带银子的……”
  两人的银钱加起来约莫有千两左右，蒙川统统捧到钱大爷面前：“钱前辈，那把小钺对晚辈万分要紧，还望前辈开恩赐还。这些银子权作赎金，若是不够，日后定当全数补足。”
  钱大爷微微一笑，推开银子：“小友这是作何？你既是我六弟的朋友，便是我钱氏的贵客，怎会收你的银子？我堂堂钱塘王岂是见利忘义之徒！”说罢，又拉响银铃，唤来使女，将小钺取来。蒙川一见，正是被齐湘偷去的那把，形制色泽分毫不差，大喜过望，正待拜谢。钱大爷忽然话锋一转：“唉，只不过实在是不巧，小友晚来了一步，一个时辰前，我已将这物事转手售出。不过你别急，买主不是旁人，正是今日席上的庄老板。”
  庄南琴闻言，连忙道：“不错，不错。说来也巧了，我前脚刚买下，小兄弟后脚就到了。不过既然都大家是朋友，那我就不夺人所爱了。原价卖给你便是，两万两银子，拿去吧。”
  蒙川、齐湘对视一眼，心下明了，这对老狐狸分明是在唱双簧戏，钱老大就是想敲他的竹杠！
  齐湘斟了一杯酒，咂一口，缓缓道：“钱前辈和庄老板都是老江湖了，不过我和蒙大哥也不是刚出道的小鲜鱼。这把小钺既非古物，又非名家所铸，材质也不出奇，市面上顶天值十两银子。蒙大哥肯出一千两银子，已是百倍之数，还望两位前辈适可而止、见好就收，日后也好再做买卖。”
  钱老大不动声色，庄南琴笑吟吟接过话来：“闺女话是不错。只是做买卖全凭买卖双方的心思，只要买卖双方愿意，一国江山也可拱手送人，一泡狗粪也可价值连城。嘿嘿，就看想不想买，愿不愿卖！”
  蒙川知道，这俩老东西是吃定他了。他喝了半天闷酒，这会酒劲上来了，也不想再客套，沉声道：“东西我今日是一定要带走的，银两我也拿不出更多了，还请庄老板见谅。”
  庄南琴尚未答话，他侄儿眼皮一翻，阴阳怪气地道：“这位兄台好大的威风啊，不把我们叔侄放在眼里也罢，在钱大爷的眼皮底下也敢耍横，太不懂规矩了罢！”
  蒙川听他这么说，转头向钱大爷拱了拱手：“既然这东西已卖给庄老板了，那晚辈有什么唐突之处，也不算对钱前辈不敬了。”说罢，手一张，凌空向桌上的小钺抓去。
  “你敢！”庄南琴的侄儿大吼一声，手中酒盏夹带着酒水向蒙川胸前激射而来。蒙川单掌一封，劲力到处，酒水被震成一帘水雾，酒盏被蒙川抓到掌中，轻轻一揉，变作一个铜疙瘩，随手抛在桌上，玎珰作响。
  众人见蒙川露了这一手功夫，均是一震，只有齐湘在那拍掌叫好。蒙川笑道：“庄兄的手段已经领教过了，小弟也来献献丑，请庄兄指教。庄兄不是喜欢银子吗，好，那我送些给你！”说着，抓起四只银锭，扬手掷出，直击庄南琴侄儿手脚四肢。蒙川与他无冤无仇，不想伤他性命，故而出手时避开了要害部位，且只用了一半力道。只不过每只银锭本身就有二十两重，再加上蒙川的力道，挟风带响，其势甚利。
  “金儿退后！”庄南琴身形微晃，瞬间挡在侄儿身前，右手五指戟张，按向空中。四只银锭飞到他身前两尺，陡然停住，随后缓缓落入他的掌中。
  蒙川瞧得仔细，庄南琴每根手指上都缠着一根细如牛毛的丝线，蒙川掷出的每只银锭都被一根丝线拦住。想来这丝线就是庄南琴惯用的杀人利器，不知是什么材质，竟如此坚韧。
  庄南琴摩挲着手中的银锭，不愠不怒：“小兄弟出手真大方，我这辈子就喜欢跟有钱人来往。老弟还有没有多余的银子？只管送给老夫。”一招下来，蒙川已知庄南琴功力深厚，不可小觑，当下凝神聚力，防备他突然发难。
  “咳咳，”钱大爷清了清嗓子，高声叫道：“老郭！来给客人斟酒！”
  话音刚落，门外倏地闪进一个人影。“来喽，老爷！”蒙川抬眼看去，正是初进庄园时遇到的那个门房，不知钱大爷为何让这么个糟老头子来斟酒。
  老郭提着一把大酒壶，离着酒桌一丈远就停了下来，打了个揖：“各位老爷且停杯，小的给您斟酒。”说罢，左手凌空一拍，众人面前的酒杯全都跳了起来，而后稳稳落下，距离桌边三寸齐齐排成一线。接着，右掌轻击壶底，每击打一次，壶嘴便喷出一股酒柱，逐次射入众人杯中，不偏不倚，将盈未溢。十杯酒斟完，桌上滴酒未洒。“各位老爷慢饮，老奴随时恭候。”说完，便躬身退下。
  蒙川心中大震，此人其貌不扬，想不到竟身怀高深武功，自己若与他交手，恐怕胜算不高。这钱氏一族家资巨富，手底下自然是藏龙卧虎，看来在这里万万不可造次。对面的庄南琴亦是神色凝重，想来也是一般心思。
  钱大爷见状笑道：“我这老仆除了会斟酒，其他什么本事也没有，雕虫小技，让各位贵客见笑了。来来来，大家共饮一杯。”
  蒙川原本打算谈不拢便出手硬夺，可如今有高手坐镇，这条路就走不通了。
  齐湘对此也无良策，只好硬着头皮道：“好，既然钱大爷和庄老板执意如此，我们也不好坏了江湖规矩。不就是两万两白银吗？我与你签字画押立下字据就是。若是信不过我，可让钱六爷作保。”
  蒙川忙道：“要立字据也是我来，哪用得着你。”
  齐湘止住蒙川：“凭你，几辈子能还上两万两银子？再说，这件事终究是因我而起，怎会让你为难。”
  钱老鬼这次倒是爽快：“好，说到底，这事我也有份，我来作保就是。怕什么，父债子还，弟债兄偿，一人犯法，全家连坐……”
  钱氏兄弟个个脸色不悦，但当着外人也不好说什么。
  庄南琴本就是帮着钱老大做戏，也乐得做个顺水人情：“既然六爷发话了，这面子说什么也是要给的。”
  当下，钱大爷吩咐人取来纸笔，写好字据，齐湘、庄南琴、钱老鬼各自签字画押。蒙川取回小钺，仔细查验，确是当初紫虚子交给他的那把无疑。
  东西既已到手，蒙川、齐湘当即起身告辞，免得在此久留节外生枝。钱氏兄弟也没有强留。钱老鬼贪图美酒，打算过些日子再回京城。
  出得庄外，月明星稀，晚风徐徐。两人均是长出了一口气，对视一笑，倍感舒心。
  “走吧，请你到杭州城里喝两杯。”齐湘掂量了一下荷包，里面只有所剩不多的几两碎银子。
  蒙川甚是感动，停下脚步，郑重说道：“妹子，这次真的要多谢你！以后不管你有什么事，只要是用的到我的，赴汤蹈火，在所不辞！”
  “呸，少来！记住，你还欠我两万两银子呢！嘻嘻……”