汉军过河的位置，在新丰和下邽两县的交界处。渭水在此打了一个先向北再向南的弯折，但河道开阔平缓，并不险峻。这会儿冬季枯水，河道中间的芦苇水草都挂着霜，泥滩也都冻得像石头一样硬。
  这便恰好成了人马顺利通过的道路。
  汉军以四五条纵队的形式，络绎不绝地通过河道。将士们的队列顺着地形蜿蜒，有时候互相靠拢，有时候分开，有时候通过芦苇丛，惊起护着雏鸟的野鸭野雁，在低空盘旋着，嘎嘎地鸣叫。
  姜维是最早一批过河的。他带着几名部属，在山石之间催骑跳跃一阵，登上渭水北面的台地，以作警戒。
  这一带，乃形胜甲于三秦的锁钥之地，是渭河平原较狭窄的节点。就在姜维视线范围内，南面巨山连绵，宛如一道屏障横亘，而北面则有山峦起伏，丘陵连绵，河溪交汇，塬面相接，更多沼泽、咸池之类，莫不纵广十余里。
  在诸多地理条件的限制下，曹军数万铁骑所能通行的范围，很容易确定。
  姜维竭力向东面眺望，但敌军的位置还太远了，天空中又有铁灰色的云、白茫茫的风往来翻卷，阻断了他的视线。使他只能勉强看见越野上的道路蜿蜒而来，猜测哪一个方向会是两方即将交战的战场。
  因为中午时分发现有魏军斥候轻骑的踪迹，所以姜维带着前部兵力一过河，立即分派精锐人手四处戒备。这时候他回过头，见到多处起伏延展的高地，都有值宿的将士们慢慢攀援而上。大家挥动代表各自隶属的小旗，遥相呼应。
  随着天色渐渐昏暗，小旗看不清楚了，于是又换成了松明火把。每隔一刻，各处高地上的值哨将士都按照专门的规则晃动火把，以示无事。
  天气越来越冷，从骑们纷纷从马背上取出厚衣裹在身上。姜维也拿出他那件厚实无比的皮裘，慢慢收束衣带。
  预定中军扎营的方向，有越来越多的篝火燃起，火光映照着猎猎翻动的军旗，还有鼓声和号角声此起彼伏，为最后一批渡河宿营的将士指挥方向。
  姜维的身后，预定值宿的将士们也点起了一堆篝火，有人用铁兜鍪装着荆棘叶子上拢来雪，打算煮一锅热汤喝。姜维走过去，和他们闲扯几句，便下山回营。
  走到半路，忽然又听到有胡笳之声传来，那是姜维去往西域一趟以后，带回来的几名羌胡勇士在吹奏。他们也都知道将有大战，于是胡笳苍凉悠远的曲声中，隐约就带了几分秦陇之地的刚健有力，令得听者恍然有拔剑四顾、踏阵破敌的慷慨壮志。
  要打仗了！要打大仗了！
  即将杀来的，是曹魏数年来纠合而成的精锐铁骑！
  曹魏政权曾经控制九州之地，掩有天下三分之二，被包括姜氏在内的凉陇大族们普遍视作汉室的继承者。哪怕是凶横的马超，在曹魏的压力之下也只能俯首。纵使如今势衰，他们仍是庞然大物，姜维毫不怀疑，他们倾力一击的威势，会有多么可怕。
  数年前姜维去往荆襄，曾经在战场边缘目睹了曹刘两军决战的情形。而战后他随马良去往拜见关羽、雷远，更看到了此生难以想象的惨烈战场。
  他看到数以千万计的将士们精疲力竭瘫倒在地，若非胸口微微起伏，仿佛死人。
  他看到鲜血把成片的土地染成紫黑色，而零碎的残肢断臂和武器甲胄碎片遍布在土里。
  他看到后继赶到的辅兵用大车装运着战死者的尸体，或者焚烧，或者深埋，可哪怕辅兵的动作再快，也赶不上吞噬腐肉的鹫鹰、野兽，或者像是云一样聚拢，嗡嗡呼啸的蝇虫。
  哪怕十几天以后，荆襄战场周边的空气中，仍然充斥着尸体、粪便和污血夹杂着一同腐烂的气味。
  见识过那样的战场以后，姜维就知道自己行险迫降曹军朱灵所部，其实只是沾了厮杀将士们的光。他更清楚，自己在西域见与那些匪寇或者小国之兵的搏杀，较之于大国的决战，那完全就如嬉笑打闹。
  此番突袭长安的军队，规模上虽然不如荆襄之战的曹军，但其誓死决战的斗志只有更盛。而己方的应对，却似乎远远不够。
  姜维记得诸葛亮曾说，伯约只管放心，曹军虽来，不足为惧。
  当时他以为，皇帝和丞相一定早有妥善计划，一定在曹军的四面八方布置下了重兵，只待敌人深入，便可一股聚歼。
  可他万万没想到，丞相只带着羽林、虎贲两营的五千人，出城迎敌！
  起初姜维还以为，沿途会有援军汇合。可现在都渡过渭水啦，己方真的就只五千人！
  这真的能行？
  这又是何必？
  汉室日渐强盛，大势日渐分明。何必非要摆一个破绽给敌人，又何必要如此弄险，只靠五千人迎敌？
  好些问题，姜维已经问过自己很多遍，却没有答案。此时中军扎营既定，他再也忍耐不住，匆匆催动马匹，径往中军方向去。
  “伯约来了？来，坐。”诸葛亮见到姜维，稍稍点头，便继续看着案几上的文书。
  平日里，这位丞相素以忙碌著称，总有忙不完的朝政，总在伏案疾书。这会儿到了军营里，他仍然是一副操心模样。也不知五千人的小部队里，哪来那么多琐碎事务要当朝丞相来管。
  大概是发现了姜维的焦躁情绪，诸葛亮抬起头看了看他，笑道：“伯约稍等，另几位很快就来。”
  “是，是。”
  过了会儿，帐幕一掀，参军马谡神采飞扬地大步入来。他也不看姜维，向诸葛亮行礼后大声道：“后队的物资，已经全都查验过了。各式弩箭和备用弩机之类，全都按照所需，加倍携来，今晚就能分发到各曲各队。另外那些……”
  说到这里，他才看到姜维也在，顿时打个格愣，把下半句话咽进肚子里。
  “另外那些物资，柳隐用得熟悉。稍晚些时候，你带他去，让他亲自去点验。”诸葛亮淡淡地道。
  马谡连声称是，在姜维的对面坐下。
  又过片刻，向宠也来，在姜维的上首落座。
  按照当今制度，虎贲、羽林两营，既是皇帝的宿卫亲军，也是后备官员储备之所。故而两营的主官，并不一定就是军事主官。
  统领虎贲营的向宠，以后军偏将军的身份兼领虎贲中郎将，实际负责皇帝宿卫。而羽林中郎将则是给侍中廖立的加衔，廖立平时带着各地推举的年轻俊彦们侍从皇帝。那些侍从们都有羽林郎的头衔，但与姜维这个羽林监负责的作战部队非是一路。
  再要仔细分辨的话，姜维乃是羽林左监，担任他副手的羽林右监，乃是与他一同从虎贲营转出的好友诸葛乔。只不过诸葛亮避嫌，自出兵以来，并不召诸葛乔参与军议。
  三名主要的部属都到，诸葛亮也不耽搁，直接取出舆图。
  舆图哗啦啦展开，诸葛亮手里的扇柄随着页面徐徐移动，在某一处静了下来，然后轻轻一磕。
  “曹军行军甚快，战场不能放在临晋周边了。诸位，由此向东二十里处，乃是卤中盐池所在。我以为，明日我们就在卤中盐池以南、渭水以北的平原列阵迎敌。”
  马谡连连点头。
  向宠沉声道：“此地甚好。”
  姜维出发前做过功课，知道当地人将大范围的沼泽咸池唤作“卤中”。史书上说，宣帝微时，数上下诸陵，周徧三辅，常困于莲勺、卤中，指的便是这片不堪农牧而又交通不便的区域。己军如果在卤中与渭水之间列阵，果然就能堵住曹军的去路，逼得他们来一场面对面的硬仗。
  可是……
  他忍不住想问清楚，明天究竟怎么打，诸葛亮还有没有其它手段可用。
  然而还没等他发问，诸葛亮道：“那就这么定了。诸位早些回营休息吧，养足精神，明日破敌。”