“现在的年轻人，真是不错，虽然是以多欺少、有失格调了一些，但攻击的时机、爆发力，都掌握得非常好。”
  陶满天把两掌放在一起摩挲，全然没有刚才吃了亏的模样，反而是赞许郑琰玉刚才揍自己揍得好?
  虽然也就是寥寥两句，但相比于刚才对殷英的评价，这次是更加正面的话语。
  郑琰玉没有做理会，反倒是邹鸿转过身去把殷英扶起来，然后沉声对陶满天道：
  “陶先生且住，在下这里有三问，若是能解答疑惑，那我等必不过多纠缠，否则今日先生也离不开这酒楼。”
  并没有过多的闲话，邹鸿也确实不想于陶满天多费口舌；这也并不是他要托大，就只他一人确实战不过陶满天，但若是再加上郑琰玉还有尚堪一用的殷英，胜率便大大增加，刚才的交手就是证明。
  殷英虽然没有到三十招就被摁在桌子上摩擦，但因为招过得也不多，所以伤势也不会太严重，略微调息一下，不至于连再战之力都没有。
  陶满天把眼神移回来看着邹鸿，一反之前的模样，略带夸张地回应道：
  “三问?这位大人，你是不是记性有些不好，你凭什么觉得自己可以问老夫三问?老夫若想要走，你就能留住我?就算是，你觉得老夫的口是这么容易被撬开的?”
  陶满天同样也不是在夸口，他若真的想脱身，对面三个人可说不好就一定能留住自己，至于被殷英一招就打昏的那两个蠢蛋……再说吧。
  邹鸿也对他的话不置可否，看着陶满天的眼睛，接着讨价还价：
  “我的三问，你只用回答是或者不是，问过以后，我们绝不纠缠。”
  两方的心里其实都不想再动手的，虽然就算开打也并不会畏惧，但就现在这个情况，最后会鹿死谁手还真不好说。
  陶满天眉头微蹙，慢慢地想了想，四周已经归于平静，与方才的喧闹截然不同，但谁也不知道这样的平静会持续多久，这是在城池里，不会有人见乱不管的。陶满天思量了一会儿，最终是答应了：
  “那你不妨讲一讲，老夫可以一听，至于答不答……那就要另看。”
  老者一双眸子有神地绽开，其中似有星辰之芒，震慑对面三人。三人也一同心头一凛，殷英看了，不由得在心里喝彩，心想：“败在这样的人物手里，我也不算冤枉了。”
  见自己的震慑确有功效，陶满天满意地一笑，对邹鸿道：
  “请讲吧。”
  邹鸿很快将失衡的心率找回了平稳的状态，也丝毫不怯，问他道：
  “好，那第一问，先生是否在申城打压当地武者帮派，还多次一对一挑战，打伤过他们管事儿的?”
  “是，”
  陶满天丝毫不避讳，直接就承认下来，语气中甚至还有觉得邹鸿“这种路人皆知的事情也问出来占名额”的意思，
  “申城，一直没有什么大帮大派插手，武人习武不以自强，不知奋发，散漫无度，老夫不给他们一点压力，他们就不知道上进。”
  老者这个腔调，殷英倒是已经习惯一些，郑琰玉在一旁听得心里头乐，想着：“这老头子也真会拣好听的说，往自己脸上贴金子。”
  邹鸿便将语调提得更紧了一些，继续问：
  “第二问，先生说要挑遍申城好手，却是独自前往挑战，但实际上，你背后的是本府第一等帮派——弄潮帮，是也不是?”
  陶满天听到这里眉头一皱，虽他的身份以及听潮帮的背景都是隐藏起来的，不过邹鸿既然与在自己门口晃荡的殷英是同路人，而且他们今天与自己呛在这里，多半也不是巧合，那么他一定也会多少听到一点风声。
  邹鸿见他是这个反应，放宽了语气继续道：
  “也不必告诉我具体的事情如何，就只用说是，或者不是?”
  “……”
  陶满天眼里的星光对着他们忽闪忽闪，邹鸿一行人都看不透他，那他又何尝不是看不透他们。邹鸿三人的实力，是陶满天不可能置之不顾的。
  他眉头慢慢舒缓，看向邹鸿，有一点迟疑地说出了那一个：
  “是。”
  连获两个肯定，邹鸿也并没有任何的表示，这两个问题的答案他多少都是心里有数的，尽管如此却还是要问一下，也不过只是为了验证罢了。
  “第三问……”
  “停，”
  邹鸿刚要开口问第三问时，被陶满天一声叫住，
  “这位大人，你恐怕不能再问了。”
  邹鸿把上下嘴唇缓缓地闭上，像是领会了什么似的点点头，而陶满天两手背在了身后，脸上泛起略带自信的笑容。
  “那便好，”
  邹鸿回头，先递眼神给了看起来仍没有恢复的殷英，再转过去看看站在他旁边的郑琰玉，对其说道，
  “老郑，留住他。”
  再回头来，邹鸿眼里也跟刚才的陶满天似的冒出来那么些星星点点，流光溢彩，仿佛是有什么在瞳孔深处被点燃了。
  “嘁……”
  嗤笑一声，陶满天也许是在笑话邹鸿的武不及自己，也许是笑话他挑战自己显得过于不识时务，又或者是……两者兼有。
  “螳臂当车。”
  以他一人之力要在这三个人手里讨便宜确实会有些难度，但是这并不妨碍他脱身，陶满天一直这么认为。
  陶满天袖中风云渐起，整个人的气势急速拔高，邹鸿一手把住殷英的剪头，浑身的真气也喷薄相抗，郑琰玉倚立侧边，双眼微紧凝视着陶满天，他还有一次使用迅雷风烈的机会，不过之前出过一次手，对方必定会有所提防了才是。北辰楼五层之上，顷刻之间好像又回到了之前的动荡模样，四个人分站两边。
  ……
  激战过后，地上是一地狼藉，郑琰玉躺在地上爬都爬不起来，这是“迅雷·风烈”的后遗症，偏偏自己还没有打中。
  “还是没能留下他。”
  邹鸿双手撑在膝盖上面，有些懊悔地叹了一句，本来这会是一次加快任务进程的很好的机会，但是现在这个样子，只会让任务变得更加困难。
  “对不起，后果成这个样子，我得负……”
  殷英的话说得有些艰难，这一仗对他的打击也是挺大的。
  “无妨，”
  邹鸿打断殷英的自怨自艾，还拍了一下其肩膀，
  “我们也并不是一无所获。”
  邹鸿说着看向前方拐角处那两个之前被殷英打昏在地的人，再用力地打了两下殷英的肩膀。陶满天走得也不容易，自然是顾不上这些徒子徒孙的死活。
  邹鸿伸出手来，将躺在地上的郑琰玉拉起，又走到还剩个窗框的窗子面前，往大道上望了望，现在虽然是晚上了，但是衙门的人手听到风声后肯定也会及时赶到。
  邹鸿清楚这儿不能再待了，虽说衙门的人也还可以算作他们的同僚，但毕竟工作性质有别，现在这种时候还是回避一下好。
  “回去先总结一下今天的线索，再做长远的打算。”
  他也并没有因为败给陶满天而太过失落，此番直面陶满天，邹鸿对其武功路数多少也更加了解了一点，他便可以根据这次的经验，研究以后的下次会更容易拿下他。再不济，也能得知更多的情报，更何况他们手里现在多了两个“肉票”。
  ……
  而此时，在申城里一处很不起眼的宅院中，一老者从瓦间匆忙跳下，身上气息紊乱不堪，差点站不稳。他在接下郑琰玉第二招“风烈”后再强行运气击退另外两人并逃出，这一过程虽然行云流水，但实在是有些勉强。
  老者刚一直起身子来，立即便有青衣人从厢房里走出，将他扶进房间里去。
  私语几句，青衣人也借此机会把茶水斟上，陶满天浅饮一口，精神也回复了几分。
  “陶大人，您是说现在我们可能被清平司的人给盯上了?”
  将茶水咽下，随着呼气吐出一口白雾，陶满天点头道：
  “是，而且他们的身手……目前帮里的年轻一倍，可找不到可以与其类比的。”
  那青衣人轻轻地“啊”了一声，脸上的神色诧异又担忧：
  “那……”
  陶满天对他摆手，眼里的星光又隐隐地闪起来：
  “这个都不碍事，我们的计划还是按正常的展开，只要申城这边乱子越大就行，个把个在上蹿下跳的小猴子，也就随他去吧。”
  ……
  城里的又另外一处建筑，一人匆忙地走进来，屋里还坐着一名魁梧的男子，见这人进来，让他来自己跟前坐下。
  “都督连夜赶到，属下未能及时迎接，请恕罪。”
  “这不碍事，北辰楼的事情，府城那边收拾过残局了吗？”
  “嗯，控制住了，因为是在晚上，所以还算容易，不过都督，清平司那边是什么情况？怎么一下子就掺和进来了？”
  “不碍事，‘退潮计划’还是按正常开展，至于清平司来的功曹们，正好帮我们混淆视听，迷惑住对方的视线。记得通知那边一定不能出破绽，哼哼，两年多的经营，现在对方终于上钩，就看这个月了。”
  “属下遵命。”
  一连串的对话后，魁梧男子站起身来，看向西窗外的弯月，形状仿佛一个鱼钩。
  ……
  三日后，北辰楼。
  楼里收拾了一通，除了五楼破败不堪使用外，其它的楼层在打扫一新后便可重新营业。
  掌柜的捧着一个盒子走进店里钻进柜台后面，把里面的东西一样样小心翼翼地拿出来，准备放到抽屉里锁上，这些都是客人们留下的质押。
  他取到施玉的那一块玉石，将其放在手里摩挲了几下，也将之放进抽屉里去，这一幕正好是被一正走进门的剑客打扮的男子看见。
  剑客上前，将斗笠除下，掌柜刚要开口问他打尖还是住店他一双眼神如剑，直直地盯着这掌柜的：
  “掌柜的，这个玉佩，自何而来？”
  掌柜的刚要说话，却发现自己开口无声，此人身上气势刚强无匹，带给这种没武艺之人的压力自然更是非比寻常。
  “玉佩……玉佩……”
  ……
  巷子里蔡远志的小客栈。
  “我说施大小姐，您睡觉这门儿功夫也太顶尖了，我们三个在外面打得要死要活，你就在里面呼呼大睡?”
  几天过去，郑琰玉还是改不了要时时开施玉的玩笑，虽然邹鸿已经警告过他很多次。
  施玉自然不是睡得那么死，那般的人世上除了贺七也应该找不到第二个了，她之所以一直没有出来便是故意要好好地让邹鸿吃一下苦头，让他知道自己的重要性。后来陶满天开溜的时候，施玉心里除了懊悔也有一些得意，不过这些她可不能说出来只能找这样的借口，几人都心知肚明，不过是没有点破。
  施玉狠狠地剜了郑琰玉一眼，别过头去不说话。
  邹鸿便要在这种时候出来圆场：
  “嗨，别的不说，这个陶满天可真是一把好手，要不是我们人手多一点，那可一点机会都没有。”
  “这叫好狗顶不住赖……”
  郑琰玉不以为然，吊儿郎当地自嘲，却被殷英打了一下肩膀，笑骂道：
  “去你的，可别给我们都给带上。”
  邹鸿也跟着笑，施玉与邓之也笑，房间里大通铺上五个人就好像一家子似的。
  “接下来，”
  等笑声停了，邹鸿把正事又重新提出来道，
  “就是最考验我们的时候了。”
  他看了一眼远处的夕阳与晚霞，
  “就当这一切重新开始……”
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