寻到了那些土匪的所在，意姐儿也顾不得那么些，隔了座屏风拉了桌子凳子，点了壶茶坐着，便叫护卫把几个人押上来。
  那几个土匪也不是傻的，心知给官家抓去了，五花大绑的，又见几个护卫皆插了腰，面无表情的，便知不好。
  以他们做过的那起子杀人枉法的事体，招供出来说不得便是大刑伺候，故而定了心咬死了不肯说，偷偷瞄见里头人影绰绰，心道里头坐约莫是个妇道人家，想想也知是耳根子软实的，便存了心要叫她心软。
  谁知道里头那个一句话也不问，先使了护卫各人狠狠打了二十个大板子。几个护卫得令，用下了十足十的力道，五六个土匪臀上的肉皮给棍子打的不成样，一口黄牙咬地咯咯响，流出的血浸湿了几层衣裳。意姐儿端了茶抿一口，又下令来，把这几人晾在日光下曝晒一个时辰再问话。
  她敢这样做也是借了王同知的力道，她没有官位在身，这几个土匪同她毫无干系，是不好动私刑的。
  好在王同知的夫人是个上道的，存了心要帮她，王同知是章脩颐的副官，章大人没空的时候有权分管州内事物，给意姐儿一个方便不是什么难事。更何况这几人做的事体若要查还不必等他们自己找出来，几根线头一牵，稍稍一查便露出尖尖角来。
  意姐儿早知他们不是善茬，根本不乐意同他们废话，上来就几棍子把人打蒙了，等太阳把人晒得头昏眼花回不过神来，几层血跟糨子似的黏在绽开的皮肉上，稍稍一动便疼得直咬牙。
  这头意姐儿才开了口叫金珠传令。
  金珠得令，绕了屏风，一脚跨过门槛和石阶，扬声道：“你们做过甚么心里头知道，咱们夫人更是明晰，不必心里头打小九九唬弄人。”顿了顿，竖起眉毛厉声道：“那姑娘到底是给谁接走的？若你们所言属实，可考虑从轻发落！”
  几个大汉皆咬了牙不出声，有几个本想着呛她几句，不过女人家，哪里配？可实在给熬地没了精神，便蔫嗒嗒趴在板子上缝了嘴不说话。
  他们不说，自有人肯说，几人里一个尖嘴猴腮的早就只剩出气没得进气了，吊三角的眼直看着金珠，又想着扭头看看他们老大。叫金珠逮着了，插了腰尖厉道：“你看什么看！再看旁人眼珠子挖出来！”
  那瘦猴给吓了一跳，险些歪到黄泥地里去，抖得跟筛糠似的，拿瘦伶伶的小腿支了才不掉下去。他本就是最没本事的，端是歪点子老多，真正上了场子倒要跟在弟兄身后的，如今也是头一个没了脾气的，自认死扛着也没个卵用，便哑着嗓子弱声道：“……且饶我一口水吃……”此话一出，他身边几个土匪皆梗着最后一口气儿怒目圆睁瞪他。
  金珠轻巧挥挥手绢子，示意小厮给瘦猴弄点水来润润嘴。等他勾着脖子吃完了，金珠进了屏风又问过意姐儿，这才挪了凳子坐在绿荫里叫人把瘦猴带到跟前问话。
  若说这伙人里脑子最好使的便是瘦猴，当初撺掇头子给玉姵臀上烙子的也是他，事事都想密实了，却不想如今天网恢恢，仍旧要给抓住。
  瘦猴旁的功夫没有，看清时事的眼光还是有，做这行的心里本就没几分道义，只道把同伴几个供出去自己能有活路也是好的，便不遗余力地把坏事儿都堆在旁人头上。
  金珠得了意姐儿的令，自然不肯多听他饶舌的，只拿手指虚虚指了他道：“旁的你愿说，我是不愿听的。有话也找官老爷说去！我只问你。当日救走那姑娘的人是个甚模样？车上又挂着甚姓氏？把你知道的都说出来。”
  这事体本也不定要问这几人，不过当日大火时已是快宵禁时候，便是有行人大多也给吓得拔腿便走，宅子所处地方又有些偏僻，至今也没查出个甚来。
  瘦猴半眯着眼，细细回想一番，哑着嗓子把看到的皆回了：“那马车是四匹马驾，左右各各挂了紫白双色的布番……上头写着甚么小的、小的也不识字，混乱里也不敢多瞧……”
  金珠端坐着，一张脸透出干练果断来，继续问道：“再想想，还有甚缺了漏了。”
  瘦猴怕她是不满意呢，想干了脑汁子也要把事再多挤些出来，瞪了绿豆眼使劲儿想，还真给他想到了：“那里头坐着的约莫是个……是个年轻男人罢，声音也不像年纪大的。”
  金珠又叫他想想，见他实在干耗着想不出了，便起身去回意姐儿。
  意姐儿得了信儿，便摆摆手，再不管了，只叫把人都送回王同知那头，叫关起来按着律法判便是。念着那瘦猴嘴老实，便叫了从轻些发落。
  自此，这伙人算是彻底没生气了，便是先头几个硬生生抗下二十大棍，牙咬得咯咯响就是跟糊了糨子一样的，也蜡黄着一张脸，锁在犄角旮旯里出不了声了，便是再莽的汉子也逃不出黑森森的铁牢房。
  那几个作恶多端的，不日便给问了斩。那瘦猴因着前头机灵，逃过一劫，加之他还真没动手干过杀人的事儿，不过是出出点子，有心给自家留了两分后路，给判了流放到八百里外的海南。时也，运也，命也，干瘦干瘦的人压根扛不住徒步流放，没走出青州便倒在烂泥地里没了声息。
  这头意姐儿只觉眼前豁然开朗，紫白番布人家不好找，用得了四匹马拉车的人家却很好找，不是封疆大吏朝廷重臣哪里多个脑袋敢用这样的马车，便使人下去探寻，找出门道了再来报她。
  事情暂告一段落了，意姐儿怀着身孕也困倦的不成，等哄完妞妞睡下，她也打着小呵欠，窝在架子床上补眠。
  一觉醒来，金乌西坠，意姐儿眯着眼睛团在被子里还是觉得困，摸了摸微微隆起的小腹叹一声，又开始蒙头睡觉。
  意姐儿再迷迷瞪瞪爬起来的时候，天已经全黑了，外头金珠和银宝两个听见动静便摸了进来，笼着手掌了鱼油灯，黑黢黢的屋子霎时亮堂起来。
  金珠撸起袖口，边给意姐儿撩开架子床前第一层纱幕，边问道：“姐儿可起了？”
  意姐儿像是给粘在床上一样，只哼一声表示她醒了。
  金珠露出两丝笑意来：“方才侍画拿了信件儿进来，您道是谁的？大人给您来信啦！”
  意姐儿蒙了蒙，蓦地一个鲤鱼打挺从暖融融的被窝里爬出来，一双杏眼半明半昧道：“给我瞧瞧。”
  金珠知道她等不及，早就把信藏在身上，闻言便拿了来给意姐儿瞧。
  意姐儿抿了嘴有些紧张，撕开信封也不掌大灯，只在床头借着光瞧。
  信上还是他遒劲有力的字迹，几乎力透纸背。
  上书几字：安好，勿念。
  意姐儿：“……”
  她也不知什么想头，本是盼着他能多写点的，可他那头也不知是甚么个境况，现下想想有总比没有强了。他这么吃力还想着给她报个信儿，她本不该有这样那样的小心思。意姐儿叹息一声，纤细白润的手抚了抚信纸，抿出一对梨涡来。
  等用晚膳的时候，意姐儿就觉出肚子饿了，她月份上来后头一次觉着饿的前心贴后背，眼睛都泛花了。
  李家贺家的那头一早便备下了，取了猪大骨拗断了放在水里煮，那头又起了灶，一道花生猪手炖的酥酥烂烂，本来半锅的水浓缩成乳白的卤水，西边灶上烫了面条加了几块炖了几个时辰的羊肉，再紧实的肉也早就给炖松软了，一早放进去的酱卤子完全渗进了肉里，正是有嚼头又不嫌磕牙的时候把捞出了锅来。
  李家贺家的这头正备着菜，那头银宝又执了帕子来催，闻见一股子油烟味道也忍不住捂了鼻，见了掌勺的李家贺家的不由笑道：“我大老远便闻见这肉香味儿，夫人那头也等不及了呢。”
  李家贺家的实则年纪也不大，意姐儿来国公府头几年她还是不曾嫁的，如今也就二十多的年岁，见了银宝并不生疏，反倒边切着面团边套起交情来，扭了头扬声叫徒弟给银宝姑娘上一碗羊肉扯面。
  银宝摇了头推脱道：“不成的，夫人还等着呢，我可不敢吃独食。”
  李家贺家的觑她一眼笑道：“可不是。我是叫你试试味儿呢，我自家忙着停不下，看你来了便叫你搭把手，你不来仍是要便宜旁人。”
  银宝这才笑道：“好罢。”坐下来安安心心地吃了碗面条，羊肉四分劲道六分酥软，一咬便是满口温温的酱卤子和羊肉香，面条吃着倒似是炸过再烫的，瞧着同羊肉一道出锅的，却软弹的很并不烂。
  银宝赞了声，便赶紧把一小碗面条吃个精光，拿温烫的水儿漱了口，李家贺家的这头最后一个芸豆糕也出炉了。
  李家贺家的见银宝去给意姐儿通报了，便连忙擦了手对她笑道：“姑娘慢走。”银宝难得回了她一记笑，转身便回了正院。
  菜色到了意姐儿这头又是全扫进了肚里，她觉着有八分饱了便不敢再多用了，这几个月肚里的娃娃正是长大的时候，这孩子太大到了生产时候难免困难些，多熬个一两天也不是没有过。她又是头一胎，章大人在的时候便给她定了量的，多吃一点少说要哄着她多走百十步路。
  意姐儿用了膳给两个丫鬟扶着出去走了一圈路，她觉着困倦，便一步一步数着，到了一千步便住了脚不肯走了，只道要回去歇息。金珠拿她没法子，又怕她真累着了，便扶着她回了屋。
  回了屋，意姐儿洗漱一遍，执了章脩颐的信件儿不肯撒手了，心里头总是烧着一团火，定是要见着他才能满足的。章脩颐现下是不能回来寻她的，她只好自己拿了玉管的笔，叫丫鬟磨墨，自己斟酌再三提笔开始给他回信。
  意姐儿写了又涂改掉，断断续续写了两张，后头想了想实在不像样，叫他瞧见了又改皱眉训她了，只好不情不愿地拿了信纸继续提笔誊写过，又嫌弃不够，换了细管的沾上胭脂又写了一段，写完了便捂嘴笑。
  意姐儿抚着肚子心道：“不晓得你爹爹瞧见是个甚么想头呢。”( )