陈越得了回家的确切消息，心中畅快，恨不得嚎上两嗓子，就连刺骨的寒意都变得温和起来。他骑在马上，一把捞起谢至，让他坐在自己身后，兀立曼骑马跟在身后，顺着官道往信州城走。这时候陈越想起了昨晚的遭遇，谎称自己在北城见到了几处大宅，端的是气派的很，遂向谢至问起北城的那些大宅子的来历。谢至为了多得赏钱，自是知无不言言无不尽，把各处宅子的主人来历，说了个明白。
  陈越怕他警觉，并没有直接问黑衣人进入的那间宅院，但是谢至这小子很上道，竟然自己说起了那处宅子。
  那处宅子是城中大户，原陇西郡宣抚使林正的府邸。林正祖籍信州，科举出仕后曾在京城和地方上任职，最后官拜陇西郡宣抚使，前些年致仕后回到信州养老。
  见陈越对此事有些兴趣，引得谢至谈性更浓，把他所知的林正的一些消息都说了出来。林家在信州城并不算是大家族，六年前林正回乡，买了北城的一处宅子，遇到灾荒年景也都会舍粥布施，因此在信州风评很好。林正有二子一女，二子都已成家，在外地当官，只有一个幼女留在身边。据谢至说那林家小姐颇有艳名，号称信州第一美女，引得信州城中各家公子哥竞相追求……
  三人回城后已经快天黑了，陈越多给了谢至几十个铜钱，算是对他的奖励，谢至道谢后欢天喜地的去了。
  陈越和兀立曼走在路上，街旁的家家户户都点起了火烛，伴随着袅袅炊烟，充满了生活的烟火气。他俩刚来到来福客栈旁边观望，就见泽苛从里面迎了出来。
  泽苛见到他俩，也是满脸喜色，连忙让旁边的伙计把马牵过去，带着他俩往客栈里面走。走进客栈大堂，就见兀泽和孙仲明脸色阴沉的坐在大堂里聊天。陈越问道：“情况怎么样？李佳明呢？”孙仲明看了看四周，朝陈越使了个眼色，转身向后走去。陈越起身跟随在后，兀泽则低声询问陈越今天的收获。
  孙仲明引着陈越来到后侧一间卧室，就见床上躺着一个形容枯槁的老者。孙仲明道：“陈兄弟，这就是李佳明。”陈越迟疑了一下，走上前观瞧，就见那位老者头发花白，双眼紧闭，脸色蜡黄，身上瘦的皮包骨头，气息若有若无，眼见这就是一位行将就木的老者。陈越觉得这人与梦境中遇到的李佳明不同，奇道：“这是李佳明？他今年多少岁？”
  孙仲明道：“不错，这就是李佳明，虽然我只是在山寨远远的见过他一面，还是认得出来。不过，确实是有些诡异，他今年四十三岁……”他看了陈越一眼，接着道：“我两个月前见他时还是中年人的样子，据客栈的伙计说，他是今天早晨被发现变成这样的，昨天他还一切正常……”陈越吓了一跳，按李佳明的外表看，怕是有七十岁左右吧，一晚时间就苍老成这样，实在是太不可思议了。以前只听说过一夜白头的，那也只是头发白呀，这人连身体血肉都萎缩了，实在太过不可思议……
  陈越搬了张凳子坐在床边，抬手搭在李佳明的手腕上号脉。脉象显示李佳明全身气血空虚，生机已近断绝，此时只是弥留之际，随时可能逝去。孙仲明见到陈越的表情，道：“陈兄弟，你看他还有救吗？我觉得是够呛了！”陈越点点头道：“他全身生机已绝，随时可能毙命，我这里有颗元气丹，可以勉强给他吊两天命，再往后，怕是神仙也难救了……”兀泽在旁边看的直皱眉，道：“这也太稀奇了，好端端的人一下就变成这样，昨晚我们就在这里查看了，会不会是那个黑衣人干的？”陈越点头道：“那人古怪的很，他肯定与此事有关，我们知道他的去处，要查下去的话也很简单。这店里的小二们怎么说，昨晚谁和李佳明在一起过……”
  孙仲明道：“客栈里的小二、厨师、杂役们共有十余人，其中有四人是山寨派来的，都有家眷在山寨，算是客栈的骨干，比较可靠。其余九人都是在信州雇佣的打工者，并不知道客栈与山寨的关系。我和陈和审问了他们，知道这客栈迎来送往的住宿、餐饮生意只是添头，真正的作用就是销赃和采购。李佳明在信州城主要的生意伙伴就是信昌行与义达行。信昌行主要经营大额的货物贸易，是山寨销赃的主要途径。信昌行就在城东信义街，昨天也是信昌行的邢掌柜过来与李佳明在房中密议了半个时辰，其后李佳明回屋休息，今早就变成了这个样子……”
  陈越想了想，道：“看来这信昌行的嫌疑最大，我们要不要过去看一看？”孙仲明道：“信昌行的确嫌疑最大，不过现在却不是探查他们的好时机，你们发现没有，现在这信州城中的气愤有些古怪？今天我在城里转了转，我怀疑这两天信州城就会有大事发生，咱们还是先观望一下，免得被人当做出头鸟……”
  陈越看了看兀泽和泽苛，点头道：“今天进城的时候有大批的难民进城，城门那边的守备军士已经在控制了，要不是找的小孩机灵，又花了些银子，还真够呛进来。”孙仲明沉吟了一会儿，说道：“不错，怀玉门应该也注意到了情况。恐怕最近会有不好的事情发生，这样吧，今晚我们不在这里住，大家收拾一下，我带你们去一个地方。”
  几人面面相觑，陈越见孙仲明神色肃穆，知道他必有所指，点头应允，五人很快收拾好，跟店里人交代一下就出门去了。
  孙仲明在前，几人骑着马往北城走去。这时的信州城已经彻底黑了，街上行人不多，偶尔遇到一个也是行色匆匆。走了良久，终于到了一处巨大的客栈前面。
  这处客栈楼高三层，占地颇大，足足占满了一个街区，大门处点着一排灯笼，照的附近灯火通明，只是门口附近并未有匾额。门口有四个精壮汉子站着，见到孙仲明他们过来，站起身来相迎道：“几位朋友，这里已经客满了，还请另投别处客栈吧……”
  孙仲明微微一笑，从袖口里取出一块令牌交给那人，道：“我是山上人！”那两个汉子脸色微变，接过孙仲明的令牌细细看过，神色马上变得恭敬起来，躬身施礼道：“原来是岐山派孙道友，失礼了！欢迎来到我们万通客栈，请进，后面这几位是？”说着对陈越四人点头示意。孙仲明道：“这几位是我的朋友，规矩我知道。”说着递过去一块石头样的东西。陈越眼尖，发现那竟然是一块灵石！
  这里是什么地方，竟然需要灵石做入门费？那汉子拿着灵石感受了一下，马上变得笑逐颜开，道：“几位里面请！”另一位汉子在前引路，其余两人将马匹牵走，孙仲明冲他们点头致谢，示意陈越几人跟着他，就往里走去。
  陈越兀泽几人随着那汉子越过一个肃静的大堂，拐弯抹角走进后侧一个小门，掀开厚重的门帘后，忽然觉得眼前陡然一亮，热风扑面，竟然是一座灯火通明的巨大楼宇。
  这时一座类似罗马斗兽场的圆形建筑，向上一层层的都是木质结构，望不到头。楼宇外侧建有回廊，不时有侍女端着精美的食物匆匆而过。也不知是何种手段所制，楼宇上下没有一处灯火，但确是如同在明亮的月光下下一样纤毫毕现。
  兀泽、兀立、曼泽苛都跟陈越一样，惊得呆立当场，张大了嘴巴合不拢。孙仲明在一旁笑嘻嘻的看着三人，也不催促，那位带路的侍者也像是见惯了一样，过了好一会儿，四人才恢复过来。兀泽道：“真的是不可思议！”兀立曼道：“我的妈呀！这是神仙住的地方吗？”泽苛喃喃道：“神迹啊！为啥我们在外面就没见到这座高楼？按理说这么高，在很远就能见到了”陈越咂咂嘴，心道这还真是赶上摩天大楼了。
  孙仲明见他们回过神来，笑道：“这万通客栈是天下闻名的连锁商号，背景极强，也是信州城中修士们聚集之地，建的比凡人住所繁华些……”陈越问道：“我们来这干嘛？”孙仲明道：“这里是信州城里最安全的地方，各种消息也多，我们先在这安顿下来，再谋其它……”陈越点了点头。
  对着门口站着七八位容颜秀丽的侍女，那位侍者对着其中一位耳语了几句，冲几天点点头，回前面去了。
  这时一位三十岁许的艳丽妇人迎了过来，对五人道：“各位仙长，奴家是这里的迎宾，不知有什么需要的？”孙仲明道：“我们来住店，不过我们还没吃饭，先带我们去吃饭吧。”妇人展颜一笑，说道：“几位仙长，请跟奴家来。”说着侧身在前领路。兀立曼不错眼珠地盯着那妇人的丰满臀部，不断吞咽着口水。
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