天骤然冷下去，已是冬至日。
  冬至节乃是本朝第一重要的节日，是举国同庆的大日子，天子要亲往都城南郊圜丘举行祭天之仪，朝贺宴会不绝，大赦减赋福泽天下；朝臣一律休沐七日；坊间平民也是阖家团圆，走亲访友，喜气洋洋。
  顾若舟过世不到两月，顾府没有大加飨宴，只安排家宴，一大家子聚在一起吃顿饭。没有往年的乐舞杂戏，着实少了消遣。又不能行酒令、做游戏，少了乐趣。
  然一大家子聚在一起，毕竟人多，摆上七八桌，已经有一种团团圆圆的欢喜，再加上有那妙语连珠活络气氛的妙人，逗得其余人忍俊不禁，总也乐呵得起来。
  顾临川今日心情不错。
  李维捷是个明白人，上了一副折子，自陈己之过，虽然李维捷还没有提解甲归田，但依据惯例来看，也就是早晚的事。或许下一则条陈，便是乞骸骨请辞。
  不管李维捷到底是怎么想的，反正到了这么个节点，不管是战是退，马上就会有个结果。
  顾临川舒心，其他人就胆子大些。席间便可自在一些。
  几个甥侄轮流作诗显弄才华，顾临川也褒也贬，有一种不偏不倚的公正。
  他倚靠在凭几上，微笑着看小辈嬉闹争吵，虽未饮酒却有一种沉迷的醉态。
  到最后抱着自己才满三岁的小侄孙不撒手，他对少年人还是鼓舞打压并重，对这等小儿，便是全然地宠溺，喜悦溢于言表，圈在怀里手把手喂他吃馄饨。
  再有人同他说什么政局说什么铁马金戈，他不仅提不起兴致，甚至极为厌烦，干脆不理，摸着小侄孙柔软的胎发，挤着眉毛逗孩子。
  他环顾全室，心中难免惦记没有到的栗浓。听说她今日刚刚爬过房顶，被揪下来关了起来。
  唉，虽然这个孩子自根上已经坏了，但是，总不能一直这么冷待她。
  改日也该去看看她。
  他点了一圈人头，哪个小孩属相生辰他都说的出来，点来点去发现少了一人，眯着眼找了一圈：“诶？阿苍呢？”
  阿苍偷摸翻进栗浓的小院，里头几间下房都灯火通明，婢女们聚在一起玩双陆，尽是铜钱哗啦作响之声；空气里一股糕饼酪浆的甜香，混在冷冽风里，只甜不腻。
  他小心翼翼地猫着腰，避过守夜的人，正是奇怪，上房里却无半点光亮，按理来说哪个屋中都该留点灯火，不全熄灭。顾嘉树心里有点猜测，抬步往上房去。
  他翻窗进去，屋里那人即刻厉声道：“谁！”
  顾嘉树甚至感觉刀刃般的眼神飞过来，饱含杀机。
  他撂下食盒，举起双手，笑道：“是我啊，姊姊。”
  栗浓立刻柔软下去：“是你。”
  这屋里又冷又黑，顾嘉树寻着她的声音找过去。大晚上的，栗浓不在睡榻上，而是裹着被子躲在墙角。
  顾嘉树蹲下身去，虽看不清她的脸，仍绽放了个灿烂笑容给她：“冬至安好。”
  栗浓并不安好，也不吭声。
  顾嘉树一面打开食盒，取出一碗羊肉馄饨给她，一面问道：“姊姊为何要爬到房顶上去？上头风不大吗？”
  顾嘉树话里有话，他的意思是，大过节的，干嘛找不痛快？弄得这么凄惨，冬至佳节还要挨饿。
  她迟迟不接过碗，顾嘉树笑了：“怎么，姊姊不饿吗？”
  栗浓照实答道：“是不很饿，今晨吃过饭。”
  顾嘉树哭笑不得：“姊姊……”
  “还是叫我姐姐吧。”
  顾嘉树改口极快：“好啊姐姐。姐姐不杀我吗？”
  栗浓翻了个白眼，背在身后的手动了一动：“我手被捆了，杀不了你。”
  黑乎乎的，顾嘉树一直没看清楚她双手被捆。
  顾嘉树强笑道：“哦？那正好，我亲手喂给姐姐吃。”
  栗浓就着他的手吞了一颗，顾嘉树夸张地皱眉：“哇，你好歹自己吹一吹，还烫着呢！”
  栗浓闻言，吃下一颗时，果然停下来吹了吹，再慢慢张口吃。
  她评价道：“好吃。”
  顾嘉树无限唏嘘，言语里丝毫不显：“本来我是挨打受罚的常客，今天讨好一下姐姐，姐姐一定要记住我的好，等到以后我受罚，姐姐也给我送点吃食熬一熬。姐姐一定要记住，我最喜欢的就是这羊肉馄饨，要那个眼角有痣的厨娘来做，多加胡椒。”
  他很会说话，几乎是油嘴滑舌，却微妙地不令人反感。
  栗浓完全没有接话。顾嘉树隐隐明白她的态度，她并不是拒绝互帮互助，她早对这府里的亲情失望透顶，完全不想展望以后。
  栗浓将一碗馄饨吃个干净，顾嘉树起身给她倒水，水倒是有，不过冷了，顾嘉树顺道转了一圈，没见到烛台，回来递水给她，问道：“姐姐惧光吗？”
  栗浓摇了摇头，坦然道：“她们怕我放火。”
  怕她放火，就不给灯？
  顾嘉树心头火起，却不能表露，只道：“嚯？姐姐会放火？我最喜欢看着火了，比烟花什么好看多了，姐姐改日单放给我看，行不行？”
  栗浓静静打量了他一会儿，顾嘉树哄她：“这地上凉，别在这坐着了，行不行？”
  栗浓看着他，眼睛闪了闪，默了片刻，她回避了这个问题：“我的卧榻枕下有一小节蜡烛，你将它取来吧。”
  顾嘉树依言照做，站在榻前去找枕头，因为天黑，只能一寸一寸拍拍找找，猛地手下触到一只大甲虫，仿佛一只螃蟹。顾嘉树完全没有心里准备，忽然一下，被吓得心如擂鼓。
  顾嘉树已然察觉到不对，他回看了栗浓一眼，只能模糊看到她的轮廓，如何神情全看不清。她静静坐着，非常平静。
  顾嘉树将那大螃蟹一把抓起来，捧在眼前仔细辨认，原来是，原来是一只蝎子。
  他竟有些想笑，他料想，这只蝎子，九成九有剧毒。
  他将蝎子丢了，找到了她要的蜡烛，取了火折子点燃了，捧着回到她身边来，这次他能看清她的眼神了。
  顾嘉树完全没有‘不忍卒读’，姐弟二人有一个长久的对视，顾嘉树鲜少与人这么默契，他想，什么矫情废话，都不必说了。
  栗浓道：“妆台上有一只菱花镜，你取来吧。”
  顾嘉树又去了，这次回来的很快，他和她并着肩就地坐下，栗浓捧着蜡烛，顾嘉树举着铜镜，二人的脸都在镜中。
  栗浓低低头，他也低低头；栗浓偏偏脸，他也偏偏脸。
  二人的眉骨、鼻骨、下颌骨，都极其相似。
  顾嘉树长得秀气，然而一对剑眉，将男儿气概全揽了回来，他眼睛亮亮的，却有股混不吝，像个街上的小混混，这也是顾临川看他不大顺眼的原因。他对栗浓，算是难得的好脾气与好耐性。
  而栗浓苍白阴沉，嘴唇上的干皮起了一层又一层。她整个人仿如枯萎了一半的山茶，残留的另一半也又脏又颓靡。
  栗浓塌着肩膀，问他：“你说，我们长得像不像？”
  顾嘉树答：“不像。我比姐姐俊朗很多，姐姐比我漂亮很多。”
  “有人说我们长得像。”
  “算她有慧眼。”
  栗浓忍不住笑了起来，顾嘉树见她笑了，也跟着笑起来。
  栗浓仰着脖子对他道：“你可否解开我的绳子？我的手被磨得很痛。”
  顾嘉树没有丝毫犹豫，接过蜡烛来烧断了绳子。
  他的确识趣，张嘴就来：“啊呀！这烛火晃得我眼睛痛！我要先回去了。姐姐，改日再叙！”
  他毫不拖泥带水，起身而去。他原本以为，栗浓不会和他废话，不想翻窗之前，他竟然听见了一句——
  ——改日再叙。
  栗浓周身一寸寸冷下去，她以最快的速度给自己套了两件厚衣裳御寒。幸得有顾嘉树的馄饨，要不然她连穿衣服的力气都没有。
  她举起将熄的蜡烛，慢慢回想这里的一切。
  毒打，毒药，毒蝎。
  一回来就被打、喝得药里有毒、自己差点被烧死、被陷害。
  来到这个破院子之后，动不动就被捆住手脚饿个数日。
  夜里还有毒蝎来床榻上串门。可毒蝎实在不是她的对手，她被捆着，还是能轻而易举碾死它。
  对方要她死的心意，真是坚决。
  她很好奇，那人究竟有多厌恶她。
  追本溯源，没有别人可怨，都怪她自己，她当初，就不该回来。
  因为没有见到顾若舟最后一面，就要杀了她，对吗？
  那她到底算什么呢？
  她就，到底算什么？
  她们说她母亲卑贱，如何卑贱？是个胡姬。她又不明白，胡姬有什么好卑贱的？
  她恐怕，真的不该姓顾。
  初初想明白这些的时候，她的确难以承受，夜深人静，孤立无援，怎么会不偷偷哭一场？可时日一久，也就看开了。
  不姓就不姓。她巴不得和这里一点关系都没有。萧绘生迟迟不来，不知道他遭遇了什么，她要去找他。
  她只是想笑，大名鼎鼎的顾临川，只有这点心胸，只会这点手腕，盛名难副，令人作呕。
  画的地图被烧没了，索性不管了。
  烛泪滴手，既然说她纵火，她不真纵一回，怎么说得过去？更何况，顾嘉树不是爱看火吗？
  栗浓抬手将蜡烛一抛，丢到垂地的轻纱帐帷上，帐帷遇火即燃，顷刻间火光一闪。
  栗浓头也不回地翻窗而出。