浑浑噩噩三月余，白子鸿被他的弘州竹马扔出了鬼门关。
  睫羽颤动，双目渐启。入目之人，却是那无情帝王。
  “季凤……”
  李启暄将儿郎的手背贴至面颊轻轻蹭动，已然做好被打被骂的准备，可床上之人无动于衷，那桃花潭水深沉无底，已是死水一潭。青色胡茬刺痛手背，白子鸿对着这面容憔悴之人，心中无有喜悲。白子鸿这副模样也在李启暄的预料之内，他早在一月前便让萧玄将这西苑中所有能伤人的物件全部拿走，他不会给白子鸿留一丝自寻短见的机会。
  “殿下，药好了。”
  “季凤，朕扶你起来，小心些。”
  金龙探手绕过双肩，小心翼翼地将这儿郎从床上扶起，他动作很轻，生怕自己又将这茉莉摧残。白子鸿不想言语，他看着李启暄的惺惺作态，只觉反胃。
  既然已是弃子，为何要独留我一人？
  “乖～把药喝了，朕去为你拿茉莉酥饼。”
  瓷勺触唇，白子鸿本不肯张口，但他想起胞哥的苦苦劝慰，还是启唇喝下这汤药。这药极苦，李启暄曾替白子鸿尝过，可良药苦口，他必须要白子鸿将药喝下。白子鸿只觉得这药寡淡无味，眉头都未皱一下，便将这药全部喝尽了。
  李启暄看那潭死水看得太久，连他自己都要透不过气来。他将白子鸿交付与芙蓉照料，自己出殿去为这儿郎寻茉莉酥饼。芙蓉看着白子鸿的模样难免落泪，不管怎么说，他都是自己从幼时照料到现在的小公子。她见过他最为光耀之时，便不忍见他狼狈蒙尘。
  “芙蓉泣露，不好看。”
  白子鸿开口，音色如常。他不怨芙蓉和香兰纵容李启暄待在青云殿中，毕竟这坤泽宫中，有谁敢违抗圣命。
  “如今几月，现在什么时辰了？”
  “回禀公子，如今已是五月末，现在刚过午时。”
  “你先出去吧，我想一个人待一会。”
  殿门闭合，白子鸿倚着床头放空思绪。
  李启暄拿回茉莉酥饼后，并不着急赶去青云殿中。他三个月未曾照镜修整，哪怕白子鸿无心看他，他也应当将自己变回往日的儿郎模样。净面修面，重穿麟装，虽然憔悴难藏，但好歹也齐整许多。他不后悔折辱身份，他知道，能不经白子鸿的同意便睡于脚踏，从今往后便是奢侈。
  “季凤。”
  白子鸿不想应他，这个储君脏了子鸿与卿卿又要来脏自己的字，何其不知餍足。如今自己山影断锋，桃花无星，皆是拜这储君所赐，兴许亲手所造又亲手毁掉能给他无限快意吧。白子鸿解开床帏，将这毒狼阻隔与视线之外，给自己留一方净地。
  “季凤，你若困了也应吃些东西再睡，御膳房正在熬粥，一会儿就送来了。”
  “季凤？”
  床帏之内没有响动，李启暄明知他不会回应自己，却还是又唤了几声。白子鸿本想充耳不闻，但那声响愈是靠近，他便愈是心烦气躁。指入床帏时，内里的儿郎再也无法压下这郁结之气。
  “聒噪！咳，咳咳……”
  李启暄听见他咳得厉害，却又不敢再掀帘幕激他动怒。但那帘幕竟突然被人慌乱抓开，李启暄没等到迟来的打骂，只等到这儿郎将方才喝下的药全部咳到吐出。
  “季凤！”
  李启暄也顾不得这深色汤药会不会脏了素白衣衫，只赶忙顺抚儿郎背脊，将手帕塞入他手中。白子鸿难受得眼中蓄泪，却将手帕抛回那人身上。什么天光垂怜，什么日辉之暄，都是引他送命的钓钩罢了。
  “滚出去……不要脏了我的青云殿。”
  栖身之所，唯余青云。
  “季凤……”
  心尖颤动，李启暄虽然总想让他打骂自己消气，可听他骂出口，自己又难受不已。儿郎起身，顺手抹去唇角药渍，他直视那储君的双目条条逼问。
  “为什么独留我一人？为什么要让我以义子的身份活下去！我姓白，我不姓李，白家已经没了，我还算是什么！”
  “李启暄！我还算是什么！”
  声声音颤，句句如泣。白家已无，他白子鸿一人冠着李家义子的名义才苟活于人世，他于丧家之犬何异？李启暄被儿郎的癫狂之态吓住，他直直盯入那潭死水，近乎要将自己溺毙其中。
  耳光清脆。出手之人却不是白子鸿。
  儿郎只觉血气翻涌，却硬生生扯出笑来。他垂眸低笑，又将方才的话再次重复。
  “李启暄，我还算是什么……”
  李启暄逃了，他逃出了青云殿，逃离了儿郎的身侧。他无法回答白子鸿的话，更不该出手伤他。他罪孽深重，永世难清。
  自储君仓皇而逃后，白子鸿的西苑中便格外寂静。芙蓉和香兰小心翼翼地照料这个失去锋芒的空名玉麟，事事都顺着他的意思，不敢有丝毫忤逆。直至禁足期限到，月洞门都再无帝王踏入，但这一切清寂却被坤帝的传召打断。
  “陛下传召玉麟臣子觐见——”
  白子鸿没有回绝的权利，而他也确实想去见见这操纵一盘大棋的真帝王。芙蓉为白子鸿重梳冠发，香兰则拿出那套黑锦青麟为这儿郎穿戴齐整。白子鸿望向铜镜，面若寒霜。
  “若我今夜未归，你们便拿着令牌出宫吧。我殿中的金银珠玉尽管拿去，出宫之后，你们姐妹二人行商也好，嫁人也罢，不要亏待自己。”
  “公子莫要说笑，我们二人还等您回来用晚膳呢。我新学了一个河鲈鱼的做法，还未给公子尝过呢。”
  香兰娇面生笑，不许白子鸿说出这等不吉利的话。白子鸿却对着她二人深深一拜，转身行出了青云殿，再未回头。一路无阻，也未见到不愿见的人，他知道自己一去可能真是凶多吉少。
  “儿臣，参见父皇。”
  香炉烟袅，纱帐重重。白子鸿违心叩拜，自称儿臣。可纱帐内的人影却无声无息，既未起身，也未咳喘。白子鸿跪了片刻后总觉不对，起身一刹又觉天旋地转。他强撑着神智挑开重重纱帐，却看见坤帝心口插刀，气息全无。
  光明俱灭，沉陷昏黑。
  “呃……”
  圆月高悬，白子鸿骨痛难忍，竟生生扛过这迷药的劲头。他从腰间取了白子舒调配的药，颤抖着手塞入口中。儿郎抓着床柱一点点支起身子，他如今除了逃，已没有其他退路了。
  白家祸事人尽皆知，他又与坤帝独处一屋，这罪名，他无法洗脱。何况他仍是坤帝义子的身份，所要背负的还有谋反一罪。这一次，李启暄就算再想救他又能如何，谋反大罪，他拿什么去救。
  白子鸿清醒了，只要李裕乾不死，他们的棋就永无休止。
  青麟目上的红晶石闪动光芒，似让这灵兽化为凶兽。儿郎取下金柱上的厚德剑自后窗逃出，顾不得药效起来与否，直向那玉麟台处而去。那西边的玉麟台，自今日便从他光耀九州之地变作了狼狈出逃之处。
  青麟跃动，避开亲卫军的视线独上玉麟台。他看着高墙没有犹豫，直接从台上翻越而下，为尽快落至辉都夜街，他只在中途扣住砖墙坑洼之处缓冲了一次坠力，好在身子不似伤愈时那般脆弱，而这玉麟台也算是坤泽宫中的低洼之处。
  中秋月圆，白子鸿行于暗巷之中，直向白府而去，他不知现在是何时辰，怕行于檐瓦会叫赏月之人瞧见。三个月中，他知晓那真虎符从未被查抄出，不然他定会从芙蓉口中听到仿制虎符的欺君一罪。只是他没想到，自己用来提防贼子的招数竟成了自己的退路。
  柴房之中，砖石响动。白子鸿从石墙中抠出一块石砖，将嵌入其中的虎符锦盒倒了出来。他以真锦盒盛装假虎符骗过了那些人的眼睛，如今这假锦盒里的真物，才会挑动李裕乾的命脉。
  明月高悬，李启暄却无亲朋为伴。奚朗与蒋澄敬他远他，李启昭一去六月只信未传，白子鸿恨他入骨嫌他脏了青云殿，连霁月庄传来的都是决绝信。他想要的江山，正在被李裕乾徐徐图之，他费尽心思才压住那朝中豺狗，却无可用之人能为他奔走九州。他想困于身侧的玉麟，与他一墙之隔却不复相见。他遵循父皇的一盘大棋，却输得彻头彻尾。
  金龙踏入月洞门中，他今日胆大包天，想借白子鸿酒醉酣眠再将他留入怀中一时。青云殿里灯火已熄，李启暄轻轻推开殿门，却未嗅到往日寒潭香的醇香，他眉头紧锁，一步步向左室走去，却在帘幕前被芙蓉和香兰挡下。
  “公子已经歇息，请殿下明日再来。”
  “让开。”
  不详感涌上李启暄的心头，他将人两人推倒在地，硬是闯入了左室之中。床铺空荡，无有酒坛，连他囚困的玉麟，也没了踪影。
  “他人呢！”
  “公子被召去了安泰殿，至今未归！”
  香兰抢在李启暄胡乱揣测前将真相说出，她多少也与他人交过手，能察觉到李启暄身上在瞬息之间显露的杀气。李启暄合眸逼迫自己冷静，可手却早已将桌上的绢布捏作一团。
  “何人传召，诏书在哪。”
  “安泰殿宫人传召，诏书在此。香兰句句属实，绝无欺君！”
  香兰慌忙将圣旨呈递，李启暄命她掌灯后，才将这玉轴展开。其上所写，确是召见玉麟，可他的父皇并不知晓白之韬已死之事，这诏书是写至一半后被迫停笔。他才好不容易稳住朝堂，李裕乾就等不及要除掉白子鸿了。李启暄大抵知晓那安泰殿中景象，他若去了，白子鸿就会以谋反弑君被连夜追查。
  “他出殿前可有与你们说些什么？”
  “回殿下，公子说，若他今夜不归，就要我们二人拿些金银珠玉出宫谋生。”
  “想出宫吗？”
  李启暄知道自己的玉麟臣子早已对此事的了然于心，只是他大概未想到，大局棋者已被刺杀。李启暄想留她二人在自己身边，毕竟她们曾是白子鸿的亲信，而白子鸿今夜定然会逃出宫去，他若想护着，就必须将一些事交由这二人去做。况且，她们一旦出宫，必会叫人绑去。
  “芙蓉、香兰。你们若想白子鸿无事，就最好乖乖待在宫里。从明日起就跟随我左右。”
  “殿下若能保公子安然无虞，我与香兰，愿意追随。”
  芙蓉捂住了香兰的嘴，先她一步应下此事。她在旁看了那么久，愿意相信这个储君对自家公子的真心。他们二人都是身不由己，都不过是他人棋盘中的棋子罢了，若到头来仍相怨憎，得利之人只会是李裕乾。
  “他那般聪颖，不会坐以待毙。我们只需静等安泰殿事发，能缓则缓。”
  李启暄蹲下身子放轻了声音，让这话只有眼前的两人足以听见。香兰原以为李启暄会至白子鸿于死地，却没想到，这储君的心是真的向着自家公子。她也不再多言其他，只是扒开了芙蓉的手，示意自己同意留下。
  “诶呦，官爷轻点翻，我这些家当可不经摔。”
  “那箱子是什么？”
  “就装这些簪花，没别的。”
  白子鸿在箱中夹层里屏息静待，好在这官兵没有发现这箱子的机关。马车晃动，稍行过一段路后这杂耍班主的女儿便将这儿郎从箱子中放出。
  “公子受苦了。”
  白子鸿摇摇头，刻意做出温柔之态。他没想到自己也会有出卖色相来寻求平安的一天，真是讽刺至极。年轻女子将面饼递到白子鸿面前，她那面上红霞与娇羞之态早已难藏，只可惜，白子鸿于她并无情意可言。白子鸿接过面饼毫不客气的吃起来，毕竟到那西郊崖边，他还要耗些体力。
  李启暄高坐金銮殿上，他如今比谁都沉得住气。那前排站着的吴贤仁除却那日了了宿敌之外，就再未能嚣张过。因为李启暄批了几份参他的奏折，将那吴府上上下下查了两遍才肯放过，连他的职权也被这储君割与他人。李启暄看着那有名无实的尚书令，格外舒心。他当初见到那奏折时，便能猜到是奚朗在暗中相助，毕竟在朝中不惧这豺狗的人，就只有奚吏部与奚朗了。
  “陛下，驾崩了。”
  冲上金銮殿的宫人悲声相告，李启暄愣在龙椅上瞠目无言，但心中却并无悲意。这满朝文武纷纷伏地叩首，要这储君节哀。若是他未知棋子一事之前，他大概会悲极呕血，可他现在对那满眼江山的父皇，并无太多亲情可言。
  他走下玉阶朝安泰殿行去，心中所想却是父皇的算计。白子鸿的坤帝义子、太子伴读是在他将将出世时便定下，他的父皇用他来稳固白家的忠心，又用白子鸿对他的偏爱来拉拢能臣。他的父皇未亲自调动过一兵一卒，便将李裕乾招兵买马的大计粉碎，他的父皇要他来做温柔乡，让玉麟沉溺，让白家命数断绝。
  所谓宠爱，不过为了江山；所谓宠溺，也不过是谋他为傀儡。
  他们果然是兄弟。
  “殿下！臣等这便将白家余孽缉拿归案！”
  安泰殿的亲卫军向着谁，他已不想再去细究，这坤泽宫中他能信之人便只有芙蓉、香兰和萧玄了。
  “缉拿令的画像由我亲自来画，你们现去封锁城门，通令九州。”
  “臣等领命！”
  子鸿哥若有想娶之人，也要本太子同意才行。不然我登基后就先告知九州，子鸿哥面目可憎、凶狠无比。
  李启暄想着幼时玩笑不由得苦笑出声，他如今是真的要将白子鸿画的面目可憎、凶狠无比来告知九州了。
  西郊崖边，白子鸿轻一甩去剑锋缠血，将这厚德剑收归入鞘。他把那杂耍班子的尸首一一扔下悬崖，而后将马车也一同推下，独留那可以赶路的黑马供自己骑行。不相熟的，只有死人，才会让他没有顾虑。
  儿郎见霞光褪尽，即刻纵身上马，与天搏时。他要在消息通达九州前赶到李启昭的封地，再做精细打算。