护腕缚袖，玉镯显露。监国太子高坐龙椅之上，目光直盯右侧最前的尚书令。李启暄今日特意将黑锦金龙穿着在身，就为让前排的几人看清这金花白玉镯。满朝文武沉寂不言，吴贤仁的脸色也异常难堪。
  “吴卿可有事启奏？”
  狼子初次显露獠牙，却让这帮老狐狸心中一颤。李启暄知道，吴贤仁是打心底里认准这白子鸿是个质子才敢如此放肆。揣度圣意，他还是挺有一套，可惜他不愿意揣度自己的意思。
  “吴卿？”
  “臣，无事启奏。”
  “吴卿先朕一步看过这么些奏折，竟没有想说的？既然吴卿不说，那便由朕来说。朕体恤你年纪老迈，恐你一时昏聩晚节不保，想与你商量商量，将这查审奏折一事交由翰林院去做，如何？”
  李启暄稍向前倾，将这威逼之意尽数显现。他和白子鸿已经给吴贤仁留足了脸面，至于要或不要，全由吴贤仁一人决断。李启暄已经想好，如若这尚书令胆敢拒绝，他便以大不敬来治他的罪。
  “殿下圣明！”
  吴贤仁本以为以白子鸿的心气自会将自己的这份贺礼则速销毁，但没想到，自己错算一步，这个白家后生和他那叔父一样，能忍的很。他跪地直道太子圣明，心中则想着那东山再起的李裕乾。
  “礼部尚书何在？”
  “臣在。”
  “此事就交由奚朗接管，你身为掌院学士去安排一下吧。”
  “臣遵旨！”
  奚吏部从这储君的话中听出了几分白子鸿的意思，果然是后生可畏，一桌寻常酒席便将他们七人之间的远近亲疏拿捏妥当。如今令奚朗接管这查审奏折一事，一来是报当年恩情，二来则是看准自己敢与这尚书令分庭抗礼。
  “若无他事，便退朝吧。”
  李启暄起身离殿后便往东宫赶回，他步履轻快，急着去白子鸿那处讨赏。白子鸿正在青云阁后练枪，一听芙蓉匆忙来报，便赶忙将枪扔予，拆卸起两手护腕。
  两人相见青云殿前，还未言谈，便得一拥。李启暄察觉这儿郎衣背有些湿粮，以为是他站在院中等自己许久才染了露寒，这便揽人先回殿中。
  白子鸿听这初露獠牙的狼子向他详述今日早朝上的种种，他抬手摸了摸这过早束起金冠的发，算作赞赏。李启暄不满这种“赏赐”，抬手便抓住这人手臂，拉至唇边亲吻脉搏。他确实狼子野心，脏过白子鸿的手，仍不满足。
  “存韫！”
  李启暄偏要等到他厉声呵责才停下，少一会都觉得是自己亏了。白子鸿抽回手来，擦抹着那狼子亲吻过的地方羞红了脸。这狼崽子亲何处不好，非要亲手，是嫌自己还记得不够牢吗？
  “还不回你那佳德殿去，一会儿真奏折送来有你忙的。”
  “子鸿，你就不心疼我一下？你看我这日夜操劳，都没空陪你了。”
  “殿下胁迫臣夜半相陪时也未心疼过。为了臣今夜能睡个安稳觉，殿下还是快些处理公务吧。”
  “爱卿昨夜不是先在朕怀里睡了？我那般小心翼翼的护着，如何不算心疼？”
  白子鸿说不过他，只得拿回白府一事相“胁迫”，让这个监国储君好好与奏折待在一处，不要来扰他清净。
  “存韫，你要是还在这贫嘴，我今日就回白府去住。芙蓉！”
  “哎哎哎，别。我这就去，这就去。”
  不知不觉时转上元，双麟并肩行于辉都夜街，赏灯待烟花。白子鸿看着小摊上的剔墨纱灯不由感慨万千，若非亲身历过，他怕是难悟这十四年不过弹指一挥间。今夜有情人相伴相聚，李启暄担心自己与这儿郎被人挤散，便一路牢牵他的手，由他引路，与他同行。
  “存韫，你看这个。”
  白子鸿停步于天宝书院开的摊子前，从十来个宫灯中寻到了一盏最为特殊的。茉莉鸿雁聚于一灯，其中一面还写着江鸟，真像是二哥子鹓曾绘与他的那盏。艾青衣衫的学子冲他二人行以揖礼，而后便述说起这盏灯的由来，劝白子鸿与李启暄各买一盏。
  “公子安康。这盏灯可是天宝书院久久相传的魁灯，这灯上花式是书院刚开办不久时一位白姓前辈所绘。传闻当载猜灯谜时有位名中带鸿的显贵摘取了这纱灯，日后那前辈果然同其堂兄弟一并高中，可谓光耀门楣。两位公子如要年后科考，不如买上一盏求个气运？”
  “子鸿，你可真是当之无愧的玉麟，麒麟予瑞啊。”
  李启暄听罢学子所言便立即反应过来这传言是怎么一回事，应是当年他们兄弟几人玩闹，才有的这盏花灯样式。白子鸿挣了一下李启暄的胳膊让他少说些话，免得一会将与民同乐变作万民朝拜。
  “一盏足矣，就给我身边这个既难科举及第，又难武举高中的人。”
  “承蒙公子惠允。”
  李启暄不肯放手，白子鸿就只好单手去开钱袋，无论如何都要将这盏纱灯买与这储君。李启暄接过纱灯后，便在心中谋划该如何惩戒这个逞一时口头之快的儿郎。白子鸿却好似已看穿他的心思，竟提议要回去喝酒。
  “子鸿，你莫不是觉得将我灌醉就万事大吉了？”
  “都是臣子揣度圣意，怎么今日倒过来了。”
  两位俊美儿郎立于此间耳语，为这天宝书院的摊子添了不少客人。白子鸿看那几位学子乐得忙碌，便领着李启暄离开此地，为他人腾些地方。两人一路赏过花灯，观过卖艺与高台，款步行至青衿楼前放灯祈福。
  “小公子，主人交代了，如碰到您来放灯祈福，就将这盏祈天灯交予您。”
  “魏郎近来可还安好？”
  “主人安好，令予信一封，叫小公子放心。”
  李启暄想抢先拿过，可又无手去抢，只好眼睁睁的看着白子鸿将书信放入怀中后接下灯盏。他故意用指腹去磨蹭白子鸿的拇指指节，警告他不许在心中想着别人。
  “看我。”
  白子鸿在这儿郎转首后用祈天灯一遮他人视线，凑近予了他一吻，这下身边突然清寂了许多。至于清寂的原因，自然是那狼子害羞了。白子鸿看他抿唇偏首，便提醒他松开自己一同来托举这祈天灯。
  “存韫，你想许什么？今日不必许家国天下之愿，可徇私情。”
  “还是许同心同德，不谓君臣，只谓夫妻。子鸿想许什么？”
  “我私心更重，想许你我百岁无忧，长相厮守。”
  二人将祈天灯缓缓托举放飞，还未看它行远行高，便被身后的烟火声吸引去了视线。今日烟火盛绽，依旧是金色麒麟的模样。行人驻足呼喊，似乎待这一时许久。
  “快看快看！这就是书上说的金光麒麟！”
  “原来传闻是真的！真的有金麟祥瑞！”
  “是金麟祥瑞啊……”
  白子鸿看着喧嚣的人群，身侧站着的已不再是那个何府少年。他看着烟火，缓缓道出那句十四年前的话。
  “金麟祥瑞，护坤泽永昌。”
  远处屋顶之上，两位紫衣齐齐望向青衿楼处。杜若遥遥看见那盏与凡不同的祈天灯未起太高便突然焚毁烧尽，是不祥之兆。可他今日前来不过是代何以归行事，至于其他，则与他无关。最后一个烟花点完，杜若便毫不客气地将那正痴痴望着黛衣男子的印雪推入水镜之中，一起离开了此处。
  “何须金麟祥瑞，有子鸿你，也照样足以。”
  白子鸿应下李启暄的话，却也暗自察觉这时隔许久的两次金麟烟花都是为他所点。第一次，应是魏郎，这第二次，却不知是何人。李启暄见他望着已然逝去的烟花出神，怕他想起伤心往事，便牵着他的手往人群灯火处走去。
  今夜无月，灯火璨璨，暄辉垂怜。
  亥末归殿，玉麟臣子照例陪着储君批阅奏折。他拆开魏郎赠予的书信，看过内容后不知该喜该忧。他轻叹一声，引得李启暄侧首瞧他，下一瞬，这书信便从他手中抽离。李启暄看着书信，先是检查其中有无藏匿“觊觎”二字，而后才将其中内容细细看来。信中道是，无方仙门正入天缄，再过几月恐难进出。各处事务繁忙，如无例外，闻鹤将留于清夷山中近年不归。
  “闻鹤已至及笄之年，也算是个大姑娘了。她能照顾得好自己，你就不必忧虑这些了。”
  李启暄看完信后倒是高兴，毕竟魏郎不来，白子鸿的目光就不会从自己身上移开。他将此信没收不还，又唤白子鸿过来身边。
  “余兴未消？平常入了子时你就在我怀中犯困，今日怎么还生龙活虎的？”
  “怎么，我难得清醒着陪你看奏折，你还不乐意了？”
  丹衣一揽，又将那黛色安置腿上。牙尖嘴利，最是该治。白子鸿随手抄起一本奏折横于两人之间，又顺势以它将李启暄的脸推开。
  “公务未完前，把你那点狼子野心给我放放。”
  “卿卿…鸿郎~”
  “叫什么都没用，你再不看奏折，我明日就去安泰殿参你一本。”
  这狼子安分后，白子鸿也打开手中的奏折细看。为了不挡着李启暄的视线，他刻意将奏折放低，却遭人训斥。手中奏折被夺走后，他便只好倚在李启暄肩上静待困意来袭。
  他似乎已有五个月未曾碰过案牍了。
  三月初一的殿试照常举行，策问的内容是由礼部预拟后送往白子鸿面前选定的。当白子鸿看见近时政事的拟题时倍感陌生，他突然发觉李启暄似乎有意要将自己与朝堂阻隔，而这种阻隔已经大大超出休养的限度了。
  李启暄看白子鸿望着正在答题的考生面色凝重，心知他是在选题时发觉到自己这半年多来对他的刻意阻拦。可那又能怎么办呢？他害怕白子鸿的好胜会害死他自己，如果让他再与李裕乾交锋，可能就真是两败俱伤了。
  殿试过后，白子鸿和李启暄一同定下了殿试三甲，可白子鸿却示意李启暄待到桃花诗会后的平乐宴上再予九人官职。李启暄经过这半年多的朝堂磨砺，多少也能看出此次答卷的异常。他以不适为由，和白子鸿一起退出大殿，将这予职一事顺利搁置。
  “叔父那处送来的《坤泽纪事》现放在何处？我半载未碰案牍，已经休整够了。”
  “在我的右室之中，我去与你取来。”
  李启暄这半载自认为将白家看护的极好，但白子鸿拿过《坤泽纪事》翻看几页后却将眉头越聚越近，吓得这储君慌忙在脑海中搜寻近月奏折中有何不妥。李启暄不知道自己是否出了纰漏，毕竟他已许久未让白子鸿指点自己什么了。
  “浮州何时出的事，我怎未听你提起过？你难道忘了我与你说过的话吗！”
  “子鸿，我……”
  “不必多言，我明日便启程。芙蓉，送太子回佳德殿！”
  他真是疯了，竟然真敢干出一连七个月不碰案牍的蠢事。浮州西济渠再度垮塌阻断水源，李启暄不单派工部主理此事，竟连个监工也不调去。自己当年监工泽渠虽在九月被坤帝召回，但也有翰林学士顶替自己看完了泽渠修造才回宫复命。
  这狼子果然是舒服几天便忘却往日遭过的罪，竟真当这工部会学乖。现在倒好，这西济渠如不能及时修缮，且不说春种，到了夏日一旱，怕是连蝗灾也会一并起来。白子鸿翻过《坤泽纪事》，眼看这镇西关在七个月中近乎每月都要与虎蛮交战一番，这浮州粮草一旦供应不上，还让这镇西关的将士如何活着。
  “香兰，收拾行囊，明日一早我们便启程。”
  白子鸿出了青云殿直向青云阁行去，他合好阁门，研墨舔笔，要与白府、叔父和萧玄三处各留一封书信。
  三处书信中白子鸿均写明此行去向。白府那封，他千万嘱咐要看好家中贵重之物，更要提防贼子隔墙。学堂那处，他劳烦叔父将日后的《坤泽纪事》寄往浮州，直至自己传信言回。至于萧玄，他要请这儿郎帮自己看管好西苑中的种种，切不可让有心之人潜入。
  芙蓉一入门，白子鸿便将三封书信塞入她手中让她速速交予。自己则又去找黑鹰，欲要它再度寻到玄天危，重启往日联络。
  “小东西，一年多未曾去过，你可还记得路？”
  黑鹰咕鸣二声且做应答，白子鸿这便为它重绑竹筒，却未向里塞入任何字条。如有李裕乾的动向，危自然会向他说明。
  “小东西，我明日便要启程去浮州，你直接沿路找我，不必再回这里。”
  白子鸿将黑鹰放飞，心中却隐隐觉得事态不妙。他缓慢吞吐气息让自己镇静下来，重观全局。他再一次站在了李裕乾的位置，以他的视角来看当下局势。
  我兵马皆尽，粮草仍足。若要重获兵权，当下，有两条路可走。其一是搅乱自家池塘，夺取虎符。其二是兵行险招，将粮草卖于虎蛮部族，借外患令白家军折损。户部已有所警惕，吏部难以胁迫，礼、兵二部皆为玉麟拉拢，工部仍在，刑部可图。尚书令已失审查之权，自己必须谨慎行事。
  白子鸿看清这每一条道路都极有可能是冲着白家前来，心中不免忧虑更甚，他害怕连浮州之事都是李裕乾算计在棋盘之中的东西。可这一局的赌注是白家命数，他白子鸿输不起也不敢输。
  白子鸿不想用自己的那些恶毒心思去玷污李启暄的真心，他相信这个储君不过是想让自己清闲下来伴他左右。可他私心太重，竟让二人好不容易赢下的棋险些毁于一旦。他出去些时日也好，能让李启暄将心收一收，放在政务之上。
  “罢了，我也与他留信一封吧。”
  黑锦青麟又回到青云阁中，他执笔蘸墨，将今日一甲答卷有异一事与李启暄嘱咐，并要他切莫打草惊蛇，只需挑选闲散官职将人放上即可。至于其他政事公务，白子鸿再三嘱咐他一定要常向礼、兵、吏三部和叔父请教，切莫凭心独断。
  白子鸿封信沉重叹息，心中默念，但愿此间万事顺遂。