徐步玉阶，目视正前，鸿、鹄二人伴编钟礼乐并肩而行。随抬靴迈槛，这红锦、黛绸齐齐步入平乐殿中。
  李启暄立于坤帝身旁，他今日所着的礼服与白子鸿的同为红锦。怀开萘花，袖行金龙，这是他为了与今日阶下的青年相称，才特意去司绣坊选出的绣样。白子鸿在看清那团萘花时不由得睁大了双眼，但他很快又敛起这份惊讶跪拜君王。
  “儿臣，参见父皇。”
  “微臣，参见陛下。”
  虽是自称微臣，但白子鹄却没有违反与胞弟的约定。他如今只做了个闲散的翰林供奉，并不参与朝政。而今日黛绸登殿，一来是坤帝有意凑齐昔日鸿鹄，二来则是父亲白之疆难离边关，无法为他行加冠之礼。
  “令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
  盘盛锦盒，李启暄颂念福语同父皇行下三阶。坤帝先授玉冠于黛绸青年，这玉冠上的凤凰如意正应了他对这才子的期许。玉簪稳妥，白衫金龙移步至红锦面前。红缎金冠紧束发间，锦靴一退，白子鸿便俯首谢恩。
  加冠礼成，鸿、鹄二人也得允起身。坤帝遣宫人送上及冠贺礼后，便独留白子鸿一人立于阶下受试。一想到文武官员正立于两侧观礼，白子鸿难免心有惶恐。他敛眸端立，静等坤帝问试政事、德行。
  “若懿州久旱无霖、蝗灾肆虐，当如何治理？”
  “依儿臣拙见，此事应急令懿州刺史开仓布粥，并遣按察使前往监察。除蝗一事，则命懿州都督分调部下入镇捕蝗。十五镇各定领队，三县立一首，立定时日。如扑除未尽，则依《坤泽律典》连坐严惩，以警他州。除此二事，还需太医院分调人手，前往治疫。”
  白子鸿答罢总觉有不妥之处，他细思道路图中的水利修缮，突然意识到这懿州境内并无引调。旱极而蝗，这“旱”若发，懿州恐怕只能任由蝗虫宰割。
  “儿臣恳请父皇下旨，即刻命工部筹划修渠引水一事，以防懿州受此天灾。”
  “广益，你可听清了？”
  坤帝话语刚落，工部尚书吴贤德便自右侧快步行出。今日宫宴无需跪拜，此人便深行揖礼领下口谕。吴贤德行来时，白子鸿便已不动声色地向旁移了两步，他并非是向人让位，只是不想与贤亲王的黑子挨得太近而已。
  “行了，下去吧。”
  坤帝摆摆手让吴贤德退下，接着便又出一题，试问理法。
  “季凤，如有恶徒伤及你的至亲，你当如何处置？”
  白子鸿合目片刻，缓缓复启。伤及至亲？那他自当手刃这恶徒，以警他人。
  “依法惩办，绝不动用私刑、雇凶除恶。”
  他不可说，因为这大殿之上站着的不止有他白家五凤，更有李、吴诸人。他一句话、一个动作、一瞬的神情都不能有半分失仪。
  “好！理法在心、心思细腻，这才是我坤泽皇子该有的模样。”
  “承蒙父皇夸赞。”
  “今日就当家宴，都别拘谨。”
  白子鸿退回几位兄长身边，转头就扎进了最近的那位怀里。他合目放空思绪，终于是松了口气。掌抚背脊，白子鸿还没反应过来自己抵在谁人肩上，直到耳畔声音响起，他才猛地睁开眼睛抬首确认。
  “吓着了？要不要先回去将衣裳换了？”
  “存韫，你怎么站在这儿？”
  白子鸿只怪自己退下时还太过紧张，明明是比自己矮了半头的青年，自己竟还将他当做某位兄长。李启暄与人拉开些距离，横臂抬袖给人看清上面的绣样。两人袖上分别是游龙飞凤，白子鸿怀有金龙，他也本该绣凤其上。但凤有六人，喜爱茉莉的唯有白子鸿一个，所以他才选了萘花绣在怀中。
  以两人今日的礼服，就算把加冠换做成亲也毫无违和。白子鸿用不着这青年刻意展露，只是刚才在阶下看了一眼，他便明白了李启暄的用意。
  “兄长，我们先走一步。”
  红锦龙凤向其余几人辞别，在白子鹄的不满声中携手逃离了平乐殿。这对“新婚佳偶”趁着红雨未谢，便先行去春芳亭中游赏折枝。
  “真是兄弟情深。”
  拊掌声起，两人不约而同收起笑颜，驻身看向款步行来的李裕乾。许是“做贼心虚”，白子鸿总觉得他话里有话，而李启暄此时也少见的皱起眉头。尽管再不想，两人还是向他叫了声皇叔。
  “几年不见，季凤都已及冠了。”
  白子鸿瞄了眼李裕乾手上的戒指，赶忙后退躲开这将要落在肩上的手。李裕乾笑了笑，收回手来将戒指取下，复而向青年那处逼近了两步，再度拍肩。他看白子鸿的目光向李启暄那处移了一下，便回首彻底制止了储君的动作。
  “季凤今日及冠，理应听我这个皇叔训话几句。存韫，你不必这么快就将人要回。”
  李启暄看白子鸿也对他摆手，这才收回了要拉开人的架势在原地紧盯着这老狐狸。李裕乾对此轻蔑一笑，他转回头来在白子鸿耳边低语了一句，将最后四字咬得极重，而后便饶有兴致地看他如何保持波澜不惊。
  “我怎舍得伤你，你可是我的得意门生。”
  一语诛心，将白子鸿拽入深渊。他本能救良田镇，却为了让李裕乾不起疑心而下令屠镇；他一开始不想用任何人做棋布局，最后却连李启暄都算计进去；他本抗拒双手染血，但最后血溅面颊时，他只是平静地抬手一抹、热水一淋，便消去了所有痕迹。
  深谋远虑，猜疑人心，除去阻碍……他为了同李裕乾博弈，不惜让自己一步步向他靠拢。
  桃花之中，红锦青年脸色煞白，他连如何去逃都已然忘记。李裕乾看到了自己想要的结果，大笑两声便转身离开了春芳亭。
  此间博弈，他白子鸿又输了？
  “子鸿哥，我在。没事的，有我在。”
  李启暄将双目无光的青年拉进自己怀中，只此一瞬，他感觉白子鸿将身骨的重量全压在了他一人身上。他从未见过这青年的脸色如此难看，哪怕是在他疲乏至极时，也没有此时这般吓人。
  “存韫……”
  白子鸿像是抓住了救命稻草一般，与人紧紧相拥。他还未输，只要有李启暄在，他就不会在深渊沉沦。这缕日辉，会想尽一切办法，将他带回身边。
  “你一定要看好我，一定……”
  李启暄合上门扉，让白子鸿一人在青云殿中好好休息。白子鸿看了看铺好的床，还是转身去了右室，拆看存韫和坤帝送来的贺礼。李启暄送的是一只卷浪檀木簪，细细看来，应是他自己裁木雕刻的。白子鸿小心翼翼将其放回锦盒，又拿出钥匙来，将这份贺礼与重要之物锁在了一起。
  坤帝送来的木匣被白子鸿开启，他已然做好了异地封王的准备。可这木匣里除了芝州惠王的玉牌外，还有一封信笺要他亲启。白子鸿从中抽出一张叠了四叠的白纸，展开之后只有四字。
  与天谋权。
  白子鸿看到这四字的一瞬便反应过来，李裕乾的一举一动在坤帝的眼中无所遁形。自己本该在永昌六年的十二月十四入宫领命，就因为南郊之劫才让坤帝提前了自己入宫的日子。而他之所以对李裕乾的一举一动不加干涉，怕是想借李裕乾的手将朝中老臣一一除去，来给太子铺路。
  同地启程，各凭本事。在坤帝眼中，李启暄若连李裕乾都争不过，又何德何能登基为帝？
  青年将玉牌留在匣中，孤注一掷，烧毁了白纸。
  李启暄不会知道，白子鸿今日为他扔下了衣食无忧、福禄百年，押上了白家的命数，心甘情愿陪他与天谋权。
  翌日巳时，黛影手捧木匣出现在安泰殿中。坤帝打开木匣，即刻明白了白子鸿的选择。他笑的和善，不问白子鸿此间缘由，只告诉他，现在后悔还来得及。白子鸿掀袍跪地，向眼前的帝王行了武将礼。坤帝没有一丝惊讶，也没有责他欺君，只是静静等他答复自己。
  “无论输赢，绝不后悔。但儿臣还有一不情之请，还请父皇将此玉牌留于存理。”
  “朕允了。”
  “谢父皇！”
  白子鸿也不知道自己是在帮李启昭远离血雨腥风，还是利用他守住芝州。或许，两者都有吧。
  “季凤，朕允了明威一月的休假，一会儿回了东宫就收拾一下回白府吧。”
  黛影一滞，赶忙谢恩退下。一月的休假，也够他们六凤好好聚聚了。另外，则礼一事，他总归是要与父兄说明的。