事实证明赫兰千河的保证跟草稿一个性质，打完即弃，决不可作为正式文件看待。刚到千星宫，卫溱筝就被韩潍舟叫来报告说周凌霄带到，此外皓玥堂的人动作极快，已经往岳阳河下游的桃林去了，届时人证物证齐全，不怕乾元门赖账。沈淇修从书房的架子上取下一卷地图，问赫兰千河要不要一块去看看，后者整副小肚鸡肠欢快雀跃，立刻酝酿出几句之前来不及放出来的大话，打算再去将周掌门嘲笑一番。
  结果沈老师所谓的“看看”，还真是让他在正清宫南宫掌门的议事厅外间看看。卫溱筝就在他边上，小声问：“高手师叔，你真一人单挑他们全派啊？”
  从结局上来看也许不是，但气势上的确如此，赫兰千河习惯性自我美化：“也没什么，就是看不惯，多说了两句，然后他们非要动手，我只能扛着了。”不着痕迹地点出功绩，同时占据道德高峰，他觉得自己回答得妙极了。
  “师叔你比苏师姐厉害，什么时候教教我啊？”
  “这可没法子教你，你用的是剑……”赫兰千河打住，目光落在门外进来的第二人身上，歪过脑袋对卫师侄说，“你看，这位就是乾元门周掌门。”
  因赫兰千河换了套白衫，周凌霄一时神思恍惚，没认出来，听见他揶揄的声音，浑身一个激灵，这才注意到外间的两把椅子上坐着人，只好跟着韩潍舟满头大汗地往里走。沈淇修已经在里头等候了，站在书桌旁，将地图冲着外边摊开，上边绘着扬州与兖州交界处的细节，连同天一、茅山，以及乾元门等数个门派。
  周凌霄本以为接待自己的会是手提利刃列道两旁的欢迎队伍，可沈淇修看着倒像是要跟他商量私事，便更加不安起来。听闻因为柳杨枫侄子的事，清虚派跟天一派弄得很僵，他便猜测清虚派也许会以此为要挟，让乾元门成为楔在夏随春眼皮底下的楔子，一想到这，周掌门便满腹怨气，将迟立贤那个不长眼睛的孽徒在心里剐了几十刀。
  沈淇修伸手：“请坐。”
  周凌霄大为吃惊，听话地一屁|股坐上最近的椅子，这才想起忘了客套。沈淇修打断他：“不必多言，邀周掌门来，是为了同掌门提个醒，今日之事本派可以不追究。”
  里边周凌霄没说话，外头赫兰千河险些跳了起来，随即瞟到卫师侄惊愕的神色，立刻安静下来继续听。
  “还敢请教真人，有何条件？”周凌霄认命了，大不了以后装装样子，给清虚派送些天一派无关紧要的情报，反正他知道的也不多。
  沈淇修：“望周掌门往后约束门人弟子，妖族若是未曾伤人，不可有苛待、虐|待。”
  周凌霄听完，等了半天没个下文，惊觉道：完了？就这点？
  “还有么？”周掌门试探着问。
  沈淇修：“周掌门还想听什么？”
  这人不按套路来啊，周凌霄感受到莫大的压力，三撇仙风道骨的胡子耷|拉着，说：“谨遵真人教诲，晚辈回去定好好将有关人等惩戒一番，将带头的赶出门派，肃清门风。”
  “掌门自行决断，”沈淇修切入正题，“扬州全境安危多半系于贵派，若能洗污涤尘，立根广陵，将来如何也未可知。”
  这话进了周凌霄耳中，自是别有一番风味，他出身天一派，资质往上够不着同辈夏随春等人的腰带，往下踩着的人还有不少，在天一派混不出头，干脆趁着扬州没有名门进驻的空另起山头，天一派老掌门死前死后，他都同以前的师兄弟保持联系。但这十来年，这些旧日里的交情，被夏随春不留痕迹地清理了大半，连他大师兄邹元德都死在凡人手里，周掌门对天一派渐渐生出了疏远之心。
  然而疏远不代表他有意愿同夏随春争个高下出来，周凌霄说：“鄙派势单力孤，唯仰赖大道求尺寸之地以立足罢了，其余不敢多想。”他来年还打算靠着天一派到兖州收些挑剩下的弟子呢，压根不想掺和名门之间的破事。
  沈淇修早就猜到他的反应，站在书桌旁，手指指着地图说：“请周掌门过来看。”
  周凌霄过去一瞧，沈淇修的手指正好点着广陵城郊的乾元门上：“此处东接东海，西通兖州，四通八达且青山环抱，虽不及冕山高峻，但胜在左辅右弼齐全，纵观扬州之地，除了沭阴山，也只有此地称得上开山立派的福地，”沈淇修的手指敲了两下，“先天得势者多遭无妄之灾，请周掌门万分留意。”
  “什么意思？”
  沈淇修的手移到兖州，扯掉了话语里最后的委婉含蓄：“天一派下附庸门派十余，但其中多数掌门是夏真人同辈，首先就不如老掌门在世时来的尊崇，若是说京城看的就是一颗忠心，”沈淇修指着茅山，“兖州可不只有天一派。”
  不等周凌霄反应，沈淇修对外间说：“千河。”
  “诶，来了。”赫兰千河跑进来。
  “送周掌门下山。”
  “是。”赫兰千河此刻内心充满了对周凌霄的同情，没怎么为难他，还亲自把人送到山脚。
  同时，一道来自始阳山的白光落到茅山山头，被执勤的纪文览跟陈靖钧截下，化作一封寄给谢晗光的信。两人因多次溜出门派到山上打猎，被罚站岗两个月，丝毫不敢怠慢唯一师叔的事。纪文览捧着信屁颠屁颠跑到谢晗光屋里，大有些卖乖讨好以求减刑的意味，可惜谢晗光听说白光来自南方过后，注意力就完全放在信上，随手将纪文览打发走了。
  如果谢晗光印象准确，飞鸿书似乎是天一派的秘法，就算夏随春在烂摊子里撑不下去来求和，也应该是从西边寄信过来。他匆忙拆开信封，看到落款时微微震惊，而将信读过一遍之后，他的眼角忍不住带上了笑意。
  谢晗光觉得以前还以为沈淇修只会玩阳谋，看来是自己错了。
  沈淇修留着周凌霄给自己收拾，虽说这是清虚派难得的主动出招，格外值得注意，但如此良机谢真人是不会放过的，他都快看到夏随春那张狂妄的脸上露出的愤恨了。谢晗光穿过压抑着暴雨的院子，径直往严霄宴处去；两人一拍即合，同褚珉泽交代完事务，谢真人即刻进宫。
  千星宫里，赫兰千河对着乌云遍布的天吹不出欢快的调子，将梨花花瓣草草收拢埋掉，随后被卫溱筝叫到玄溟堂去陪练：“高手师叔，我师父又出去了，苏师姐不在，连余师叔都很少来了，今年二十几个要抢佩剑的师兄师姐都盼着有人去指点呢！我辈分小，实在不好教他们，还是您赏个脸跑一趟吧。”
  马屁拍得赫兰千河提溜提溜地跑，重阳大会上不比剑法，赫兰千河也就教教他们如何用最快的速度闪到敌人身后，以及如何在踹出一脚时调整角度以显腿长。师侄们觉得新奇无比，试过之后纷纷表示这些招式比韩潍舟教的步法实用多了。最后赫兰千河让他们三人一组围攻自己，轻而易举地让晚辈们晕头转向，望着满院子累得或坐或躺的弟子，语重心长道：“将来真对上敌人，特别是妖族，你们不及人家灵活，就多练练阵法，把对方绕进去冻起来就行。”
  体会一把做高手的感觉，赫兰千河振衣而去，雪白的外袍连个角都没脏，除了在大门槛被绊了一下，其余都很完美。为了掩饰尴尬他左顾右盼，正好看见告示牌上贴出了收信名单，里边有苏溪亭的名字，他觉得这只能是郑寻庸寄来的，为了eac大业，他趁着门房里没人偷偷把信拿了。
  尽管做足了心理准备，赫兰千河还是被郑寻庸从闵水沾染的发酵的忧郁熏得头晕，跟着老苏加入了忧心小队。
  “亲爱的苏溪亭同志，许久不曾通信，愿你没有忘记我这个被尘世抛弃的可怜人。开闸过后又下了几场暴雨，天明湖的水淹没了十多个村庄，也淹没了我的心，最近我每每睁眼，看到的只有黑暗。
  “张师妹叫我不要晚上起床，但无论我望向的是帷帐或是墙面，眼前总会浮现出他的脸。如果不是尹向渊那乌龟精一个灾民都不收留，说是要装修，害得我们必须拿出下半年的预算给他们提供食宿，朝廷的赈灾款发到手里几乎只能买张信纸了，我还要自己掏钱买墨水。
  “但也有好消息，南边的羽族往西撤走不少，听说是闵水东岸的狐族军队正式同蒲涧羽族开战了。蒲涧羽族的王族是长尾锦鸡，他们根本不关心边境上其他羽族的死活，所以因为之前的瘟疫，狐族几乎没有遇到多大的阻碍。我很担心他也许会亲自帅兵前往，夏天森林里蚊子又是那么多。
  “因此我最近在寻找驱蚊的良方，上回的瘟疫控制手册里似乎没有多少这方面的内容，我手头没有资料，你能不能看在革命情谊上为我提供一些帮助呢？感激不尽。”
  赫兰千河默默阖上信纸跑到正清宫，对沈淇修说：“南边羽族跟狐族打起来了，门派接到消息了吗？”
  “南边的哨岗就在狐族境内，但闵水那边应该是把消息压住了，”沈淇修说，“不过守卫里精锐部队调往东岸，想想也知道他们要做什么。如今的问题是狐王究竟是打算夺取多少土地才罢休……郑道友来信了？”
  赫兰千河：“什么都瞒不过您，那我们怎么办？”
  “静观其变，中原的事太多了，南边先放着，蒲涧羽族虽然自大，却也有些本事。”
  “那老苏她到青州了么？”
  “公输真人已经到了，那边的局势……”沈淇修摇摇头，“一团乱麻。”
  “……这样……”赫兰千河低着头，不知该不该把老郑的事讲出来，但事关大局，他最终还是开口了：“老郑麻烦了，他可能……给狐王骗了。”
  “怎么回事？”
  赫兰千河没把信拿出来，只是说：“总之就是那个令芃让老郑以为狐族都是好人，他私底下给人家送了不少我们那边的书，我怕传出去会有影响。”
  “哪方面的书？”沈淇修想起南边峡谷外哨岗里听来的一点小道消息，心里忽然有了个念头。
  “上次是关于瘟疫的，”赫兰千河没敢说老郑就是传染源，“这倒没什么大不了，我是怕他连枪炮的图纸都能给送过去，那可真是要了命了。”
  沈淇修端坐着，两手搭在一起：“……难怪。”
  “怎么？出事了？”
  “你也知道最近人手吃紧，连金玉堂都要派人出来，因为崔钟悬会狐族话，我就让他去南边哨岗督阵，却听到了一些传闻，”沈淇修说，“狐族攻下闵水以东五十里，不少地方瘟疫尚未完全过去。”
  “他们把本地羽族全杀了？！”
  “不，他们将羽族赶到挖成的坑里，填上石灰与水，埋了。”
  郑寻庸啊郑寻庸，你真是出不出门都能坑杀远方大|片无辜生命。赫兰千河脊背发凉，不敢去想那个场景。
  “你赶紧告诉他，千万不要再与狐族接触，此事事关宣明派，让他一定以全局为重。”
  “没问题，我现在就去写，不，我现在就去宣明派。”
  “等一下，”沈淇修皱眉，手指头敲了敲桌子，“不用着急，用你们的法子，瘟疫短期确信不会再蔓延开了么？”
  “处理得好应该可以，关键是一定要把病患隔开。”
  “那就不管了，不然传到关内，加上灾民聚集才是大问题，”沈淇修说，“你们那边的书在哪里？”
  上回烧掉老郑的宝贝手机时，唯一的备份就藏在赫兰千河枕头里边，他说：“在我这，他那里没有。”
  “以郑道友的能力，能帮闵水到哪一步？”
  “知识储备足够，动手能力超群，但是就闵水那生产力，我保证他连粗钢都造不出来。问题是火药他也懂。”
  “这样，那你提醒提醒他，同妖族往来过密，于宣明派只有害处。其余不管了。”
  “为什么？”
  沈淇修：“八十年前前朝狐王就是吞下羽族一半领土，才有胆量向北进军，而如今的蒲涧羽族照着以往的势头下去，早晚得干出同样的事来，只是宣明派已经不同当年了。”
  “我这就去！”