因老天暴雨不断，清虚派的祭天大典被拖到六月初六，众多修为不足以在外独当一面的弟子都要去帮着万松阁干活。苏溪亭跟韩潍舟求了假，在乐怀雅床边照看了七天，除了乐小姐何时能醒，她关心的还有如何安慰对方。
  公输染宁一天来探三回脉，叹气的次数越来越多。初二日落时分，公输染宁放下乐怀雅的手腕，拍了拍苏溪亭的手，说：“修为全散了，万松阁没有修复灵脉的芷萧，我听说宫里这些年搜罗了不少奇花异草，兴许能要到一两株。”
  苏溪亭赶忙问：“有了那种药就一定能恢复吗？”
  “七八成不成问题。”
  “那我能不能帮上什么？”
  公输染宁说：“不必，有我呢，你照看好她便是。”
  “嗯，”苏溪亭关切地看向乐怀雅，忽然一件要紧事跳出来，“坏了，要她家里知道这事，非抓她回去不可。”
  “为何？”
  “好像是跟张家联姻……不行，这事可千万不能传出去！”
  “还有这事？”公输染宁皱眉想了想，“她不愿意么？”
  “肯定不愿意啊！”
  公输染宁叹道：“讲句心里话，找不到芷萧，与其让她留在门派，倒不如回家去，至少有人照顾她。”
  “您说什么呢！难道就因为她不能接着修炼，门派就要赶她走吗？”
  “溪亭，你听我说，她留下来，将来你们筑基的筑基结丹的结丹，三五十年不过弹指一挥，可她怎么办？没有修为她不过是个凡人，”公输染宁深吸口气，“这种事我看得太多了，跟我们同一辈的师兄弟里，许多都是自行下山，难道我们愿意？可他们老去离世对我们是折磨，对他们自己就不是了？你要明白，走上修仙的路，能跟你走到头的人少之又少，留不住的千万别强留。”
  苏溪亭眼眶发红，她抿着嘴，声音格外冷静：“是不是只要有了芷萧，她就不用下山了？”
  “可以这么说。”
  “好。”苏溪亭站了起来，转身要走。
  “你去哪？”
  “去京城。”
  公输染宁有些好笑：“回来回来，你连宫门都摸不到能干什么？还是我来。正好大典快到了，趁着这时候多要点东西也好。我说你这姑娘怎么这么容易急呢？又不是铁定没戏，要宫里也没有，你沈师祖晓得芷萧长在哪，大不了回头带你去找就是。”
  苏溪亭一条腿硬生生卡在门外，肩膀垮了下来，她折回来老实地坐回床边：“都听您的。”
  “你当下帮我盯着她的状况，我先回去了，晚上再来。”
  “哦。”
  公输染宁顺了顺袖口起身：“别垮着张脸，我一个长辈还在呢，你该干什么干什么，课业别落下，”他话锋一转，“对了，你的御剑练得如何？”
  苏溪亭陡然一惊：“都好，就是闭着眼找不着方向。”
  公输染宁无奈：“回头去找你沈师祖让他教你一招缩地术，法子是老套了些，可用得熟了不比御剑差。”
  “是是是。”苏溪亭忙不迭地点头。
  隔壁屋里宋柳君看自己师父要走，赶紧出来相送，公输染宁往靳钲鸣的屋里看了一眼问：“铏之呢？”
  “前几日还天天来，这两天不知去哪了。”
  “估计是皓玥堂有事，算了，朝廷送祭天大典用的礼器来了，眼看着又要下雨，我得去山下接人。”
  宋柳君：“礼器？什么礼器？”
  “据说是一批青铜器，回头还得回去查查怎么用。”
  宋柳君尚是凡人的时候就不喜欢这些幺蛾子，可人家既然送到门上了，想必是好心，门派也不好推却。他躬身送走师父，到偏室里帮着熬药。除了乐怀雅跟靳钲鸣两个重伤员，各堂弟子不断进出百春堂，药房抽屉见了底，就等着外边送补给上山。
  公输染宁带着向椅琴到山下，狂风卷地，百草摧折，一队人候在那里，马却不是云炎马。土地庙改成的执勤岗里，五名弟子皆在一旁候着。
  带头的老汉上来给公输染宁下跪磕头：“神仙老爷，小的是段太守家的，给您送东西来了。”
  公输染宁很不喜欢“老爷”这个词，觉得把自己喊老了：“怎么是段太守派人来？宫里的人呢？”
  “回神仙老爷的话，北边岳阳河昨晚决堤，上游全淹了，宫里的车马过不来，只好用船运过来，小的们跑了好些天，总算给送到了。”
  “晚些无妨，渡河时可有人落水？”
  “没有咧，都是船户，在水上倒腾惯了。”老汉露出一口黄牙，公输染宁强忍着没有后退，拍了拍向椅琴的后心，让她带着执勤弟子上去搬箱子。
  “放着就行，等会儿要下雨，你们先在旁边屋里等着。”说完他一闪就不见了，老汉身上的气味让他联想到某种鱼干，他得赶紧回去熏两勺香清一清。
  向椅琴把清单带回万松阁时，看见的就是换了衣服的公输染宁在香炉边拼命替自己扇风的一幕，见怪不怪地上前递上条子：“师父，单子都在这了。”
  “好，让正清宫的人把东西收好，千万别沾了水汽。”
  “是。”向椅琴答道，忽然她笑了一下。
  公输染宁问：“怎么了？”
  “……”她笑得肩膀微微抖动，“……神仙老爷。”
  公输染宁面色一僵：“说什么呢！学什么不好学人家说话，赶紧下去好好反思反思。”
  “是，”向椅琴捂嘴，“那老爷我先下去了。”说完扭头就跑，一溜烟消失在门外。
  “诶我说你……”公输染宁没捞住自己徒弟，郁闷不已。他扭头望了望旁边一面铜镜，幸好镜中人依旧风华正茂，全然不似活了一百多年的老人家。说到老人家，公输真人立马想起自己的掌门师弟，熄了香炉往正清宫飘然而去，打算从南宫煜文的胡子里找点平衡感回来。
  半刻过后，南宫掌门给不请自来的师兄叫了一杯茶，而后继续看墨菱花，任由师兄盯着自己的脸微笑，他早就习惯这种待遇了，埋在胡子底下的娃娃脸可谓宠辱不惊。
  墨菱花的另一面交给了远在雍州的鱼尘欢，一会儿上边浮现出几句话，南宫煜文转述给公输染宁：“鱼师妹说雍州一切如常，但崔家那三个孩子貌似有回京的意思。”
  “张家呢？”
  “不清楚，”南宫煜文说，“还有点消息，关于柳杨枫……”
  “不要紧的我就不听了。”公输染宁的笑容消失在脸上。
  “我也不清楚算不算要紧，你知道重华派么？”
  “没听过。”
  “我也是，据说是凉州的门派，人不多，大概是十来年前创立，鱼师妹说这重华派不知为何跟关外叛军搭上了，打算让柳杨枫从西边凉州入关。雍州凉州跟荆州其余门派正在查。”
  “假的吧？凉州离万仞关十万八千里，叛军要绕路也是绕东边徐州，柳杨枫又不傻。”
  “问题是有人从重华派传信弟子身上搜到了柳杨枫副官孙继童的信。”
  公输染宁一想到孙继童就本能反感：“孙继童跟柳杨枫不在一条船上，他不可能帮着柳杨枫往南打。这事恐怕是有人要陷害重华派，反正谁也拿不到孙继童的字迹，证物还不是要多少有多少。啧，放着正道不修，成天倒腾旁门左道，难怪出不了名门，原来净折腾去了。”
  “可终究是扯到我们身上了。”南宫煜文说。
  “先等等看，要是重华派倒了过后也无人追究，这事就算过了。”
  南宫煜文忧心忡忡：“万一没有呢？”
  “师弟你怎么跟个老人家似的成天‘万一’‘万一’的，万一没有，西北那些个小门派绝对动不了柳杨枫。天一跟茅山更不会管，”公输染宁望着墙上的画，“要说西北的情形还是沈师弟清楚，叫他过来吧。”
  “他去宣明派了。”
  “是去跟姬无疚提个醒？要我说谢晗光的话不能全信，天一派与我们并无纠葛，为茅山一句话就处处提防人家，划不来。”
  “我也知道，”南宫煜文双手按着发际线，“可姬无疚那脾气你也知道，滥好人一个，他救人哪管是不是暴民，也亏是宣明派底子厚，不然哪经得起他这么经营。还有，谢晗光还说了一件事，万仞关的围似乎是沈师弟一人解的，师兄你知道么？”
  听完这句，公输染宁暗骂谢晗光处处生事，道：“我同沈师弟说了，这小子修的门道杂之又杂，偶尔弄点出人意料的法术出来也不出奇，毕竟燕子寒的东西都在他那收着，谁知道他是不是又捣鼓出什么秘法来了。”
  “应该是，沈师弟用心的地方从来跟我们不同，”南宫煜文愉快地接受了这个解释，“可师兄你怎么不告诉我？”
  “还不是因为掌门身边人多，传出去麻烦。我们不在意，可小辈们未必这么想。”
  “又成我的责任了，”南宫煜文撇嘴苦笑，“师兄你能帮我叫一下熠风跟铏之么？有些事要交代。”
  “行——”公输染宁放下茶盏，出门时攀着门框，“师弟辛苦，这些日子愈发沧桑，回头记得把胡子修修。”
  南宫煜文早已没了的脾气浮动两下，连个浪都没翻出来，挥个手接着批文件。突然他的头又疼了起来，灵力在五脏六腑乱窜，眼前全是翻腾炸裂的金星。
  笔“啪嗒”一声掉在地上，墨水擦开；南宫煜文抱着头，耳畔轰然一片；桌上的文具被从他身上喷薄而出的灵力震飞，连屋子都在微微摇晃。
  刚走没几步的公输染宁冲进来：“师弟你怎么了？”
  南宫煜文听不见，只感觉一双手按住了自己的肩头，带着熟悉气息的灵力灌入，替他压下血脉里的气息。他的视野清晰了些许，只见公输染宁正拉起他的右手切脉，声音沙哑地问：“我怎么了？”
  “灵力失控了，”公输染宁语气严肃，“是头一回么？”
  “……前几天好像也有一次。”
  “那你怎么不早说？！”公输染宁瞪着他，“你是不是要突破第五重中乘了？”
  南宫煜文无力地申辩：“我忙啊……修炼的事，哦……好像真的是。”
  公输染宁的桃花眼凶狠起来也有点气势：“都这时候了你不去闭关在这里撑什么撑？！乾元境往上有多凶险你不知道？！赶紧去后山找个地方关着，没事别出来，门派的事我跟沈师弟替你管。”
  “可祭天……”
  “你祭什么天？你要是走火入魔我们将来祭谁都不一定呢！现在就走！”
  公输染宁架起掌门就要出门，周煊容刚好回来，见状大惊失色，问清事情原委过后，立刻加入了师伯的阵列，两人一左一右把掌门连拖带拽送到后山一处僻静的山洞里关起来。
  周煊容在洞口隔着禁制喊话：“师父您放心吧，有什么事我都听师伯的，您好好闭关，别的事不劳您分神！”
  门口的禁制还是灵渠子亲自设下，南宫煜文绝对无法突破，只好看着师兄带着徒弟离开。回去公输染宁第一件事便是发布公告，称掌门闭关去了，自己暂代此职。沈淇修从宣明派回来，对此并无异议，还说挺巧的，因为姬无疚在无数次假装闭关实则躲避朝廷钦差过后，总算等到了真正的时机，若能突破，世上会多一位乾元境道者。
  “该交代的事都交代了吧？”公输染宁问。
  沈淇修：“同姬掌门的几位亲传弟子讲了，他们会斟酌的。”
  六月初五，鱼尘欢自雍州来信：西北数个门派讨|伐重华派，战败；公输染宁对这一结果感到不可思议，而后公输策通过另一面墨菱花传来的讯息告诉了他原因：那些个门派本就勾心斗角，以前荆州临溪楼是个中翘楚，可尹向渊挪窝了，“西北三州第一派”的头衔便空了出来，大家尽管非常希望干掉最不把其他人放在眼里的重华派，却更担心先上会削弱自身，结果给人切割包围圈打了个七零八落，幸而被削弱的程度十分平均。
  公输策还透露了个消息：赵剡是支持灭掉重华派的，因此派圈地自守好些年，加上从凡人那抽的田税比朝廷低，引了不少流民前去投奔。
  公输染宁警觉起来，清虚派的田税也挺低的，不过好在江州人安土重迁，另外灾害不多，门派大约还没有触动皇帝那敏感的神经。
  隔日的祭天大典上，弟子们带伤不重的都来了，但因礼器材质突然更换为青铜，公输染宁好几次险些脱手，幸亏助祭的沈淇修及时托了他几回。
  乐怀雅依然没醒，但第五铏之回来过后不久，靳钲鸣就醒了。不顾宋柳君的劝阻，第五铏之坚持要把徒弟带回皓玥堂养伤，宋堂主无力阻止，便配好药放其离开。
  祭天过后放一日假，公输染宁抽空去探望南宫煜文，发现他已经入定了，便悄悄退了出来。
  然而他刚缓一口气，齐敬和就带着诏令上门了。公输染宁一见到齐家人就想跟南宫煜文一块去闭关，最后是沈淇修出的面，连累得赫兰千河都要去端茶递水。
  之后沈淇修带赫兰千河到正清宫，公输染宁忙问：“又是什么事？”
  沈淇修：“重华派久攻不下，皇帝命清虚派前往。”
  由于消息过于离谱，公输染宁愣在当场：“啊？”
  赫兰千河说：“诏令里说重华派与叛军勾结，证据确凿，他们又确实在凉州发现了妖狐的踪迹，就猜测是因为上一年太冷，柳杨枫不得不转移，但青州与兖州、徐州太近，怕天一、茅山跟望海堂联手对付他，他就选了敌手比较弱的西路。然后他还给讨|伐重华派的每个门派写了一封信……”
  “他干了什么？”公输染宁脊背发凉。
  赫兰千河小心翼翼地说：“他承认了。”
  沈淇修：“朝廷指名让师兄你去。”
  “嗯嗯，”赫兰千河点头，“真的写了师伯您的名字。”
  饶是公输染宁性子再好，此刻他也想破口大骂。
  沈淇修：“师兄你别生气，这次从重华派被伐到朝廷发书不过四五日，可见当中有人推波助澜，极有可能是齐诤之，你先别动，我带人过去。”
  “不必，沈师弟你留下，”公输染宁的脸上是难有的冷厉，“我教出来的徒弟，要废也得由我亲自去废。”