任逍遥摇头道：“这事儿你我不必插手了，世家有世家的规矩，出了这等大事，想必韩竹心里也挺恼火的，他要怎么做是他的事。更何况……此时就算拿人审问，只怕也审不出什么名堂了，下毒之人要么已被灭口，要么已远走高飞，不会傻等着让你去抓他。——韩府那里留两个弟兄，留意一下韩竹审问的过程就行了。”
  “是，大人。”
  “任……任大人，请留步。”身后传来娇脆如黄莺的声音，夹杂着几分犹豫。
  任逍遥立马转身，阴沉得如同乌云密布的脸色，在转身的那一刹那，竟神奇般变得阳光爽朗，隐隐带着几分淫荡的笑意，变脸速度之快，令一旁的温森佩服得五体投地。
  “嗨，亦真妹妹，打算与哥哥我来个十八相送？”任逍遥朝韩亦真挥着手，骚意盎然的荡笑道。
  韩亦真闻言俏面一板，原本对任逍遥还有几分感激的心情，此刻却消失得无影无踪。
  此人终究还是那个无耻的登徒子，就算他救了韩家满门，他也只是个救过韩家的登徒子。
  深呼吸了几次，韩亦真紧绷着俏脸，冷淡而不失客气的道：“今日多谢任大人仗义执言，免了我韩家上下一场无妄之灾，民女这里谢过大人了。”
  说完韩亦真微微弯身，向任逍遥裣衽为礼。
  任逍遥眼珠贼兮兮的转了转，随即板起脸，装出一副大义凛然的模样，沉声道：“亦真妹妹客气了，不枉不纵，这是本官办案的原则，做人亦是如此，但有满腔正气，何惧别人冤枉？本官上任以来，从没判过一件冤假错案，韩家被人陷害，本官一眼便能看得分明……”
  韩亦真一双美丽的眼睛睁得大大，神情颇有些意外，没想到这个看起来无耻无德的官儿，竟能说出这番正气凛然的话来，实在出乎人意料。
  韩亦真苦笑道：“韩家无辜，自是心中无惧，可从明面上来说，韩家是民，大人是官，民心似铁，官法如炉，经得几下煅烧熬炼？幸得大人明察秋毫，韩家才能免背上这弑杀钦差大臣的罪名，否则，我韩家上下，恐怕早已万劫不复矣……”
  说着说着，韩亦真眼眶渐渐泛红，说不清是因为感激任逍遥，还是为韩家而后怕。
  美人垂泪，别具一番风情，任逍遥看得两眼发痴，忽然，他神情变得焦急，像极了热恋中的情侣，忘形的伸出手来，飞快的覆在韩亦真的樱桃小嘴上，口中嗔道：“真儿……我不许你这么说……你们韩家不会有事的……”
  这妞儿的嘴唇真软呀，真想在上面亲一口……
  “呀！”韩亦真满脸惊恐的往后退了一步，随即又羞又怒，俏脸紧紧板住，愤怒的瞪着任逍遥。
  “你……你这个……”
  韩亦真估计是想骂任逍遥来着，可一来这是在大街上，二来任逍遥身后不远处还跟着温森萧怀远和一大群禁军侍卫，身为姑娘家一时不好骂出口，只得恼怒的瞪了任逍遥一眼，又狠狠跺了跺脚，然后掉头便往回走。
  任逍遥脸色一变，立马蹲在地上，表情如同便秘一般，无限度的扭曲着，额头上大汗淋漓，满脸涨得通红，指着远去的韩亦真的窈窕背影，抖抖索索，吭哧半天说不出话来，温森等人凑上来，好奇的看着任逍遥，被他那变幻莫测的表情惊呆了。
  任大人……好象很痛苦？
  至于么？不就被女人瞪了一眼吗？这种调戏妇女未遂吃瘪的事儿，任大少爷又不是头一回了，为何这次如此悲痛？
  众人楞神间，任逍遥却忽然嘴巴一撇，哇的一声放声大哭起来。哭声凄厉，神情悲伤，如同受尽了人间的苦楚，直令闻者落泪，见者伤心。
  “大人，天涯何处无芳草……”温森等众人大惊，纷纷七嘴八舌劝道。
  任逍遥蹲在地上一言不发，仍旧嚎啕大哭。
  温森慌了，这……钦差大人当街失仪，哭得如此丑陋，成何体统？朝廷的脸面还要不要了？
  温森望着韩亦真远去的任向，眼中闪过几分凶色，咬牙道：“大人莫哭，属下晚上派人潜入韩府，将那韩家三小姐劫来送到大人面前就是……”
  “真的吗？”任逍遥抬起头，泪眼婆娑，抽噎着问道。
  “真的！”
  “好！不愧是我的好帮手！”任逍遥站起身，愤愤的抹了把眼泪和鼻涕，怒声道：“你把那小娘们儿劫来送到老子面前，让她立正站好，左脚前伸，不准动……”
  “大人，您这是何意？”众人迷惑不解。莫非大人喜欢什么特殊的调调儿……
  “老子也要踩她一脚！看她痛不痛！”
  “……”
  绝色美女发点小脾气，其实是一件赏心悦目的事儿，美人一喜一嗔，皆不同风情，令人心驰神往。
  但是美人跺脚这毛病可不好，跺就跺吧，至少你不能跺钦差大人的脚面上呀。
  任逍遥只觉脚面麻得没了知觉，就跟被一头壮硕的牛踩过似的，大街上没脱鞋袜，不过多半红肿了。
  韩家三小姐看着温婉淑德，脚劲儿可不小，她知不知道恶意袭击钦差要判多少年？无期吧？
  “活不成了……吾命休矣！”任逍遥一张脸扭得像苦瓜，哎哟直叫唤：“温森，快！弄担架来，还有，买一口上好楠木棺材，给我准备后事，风光大葬，就葬韩三小姐的闺房里……”
  温森没理会任逍遥满嘴胡说八道，吩咐俩侍卫一左一右架着任逍遥，光景就像俩武警押着被吓瘫软的死刑犯似的，一行人浩浩荡荡向知府衙门走去。
  李伯言得衙门衙役禀报，言道钦差大人不知受了何等严重的伤势，竟被侍卫们抬回来了。
  李伯言大惊失色，脸色都吓白了。他是苏州的知府，钦差大人在他的地界上出了事，别说乌纱帽了，小命都难保啊。
  衣冠都来不及整理，李伯言奔丧似的抢出了知府衙门，一见任逍遥软蔫蔫的被侍卫抬着，不由放声大恸：“任大人！任大人您怎么了？下官才一天没见着您，您怎么就变这样了？天不长眼，任大人英年早……”
  “闭嘴！你哭丧呢？老子活得好好的，你咒我？”任逍遥大怒。
  情知江南税案跟李伯言密切相关，任逍遥对他也没了好脸色。
  李伯言急忙闭嘴，乖巧的闪到一边。
  任逍遥一瘸一拐进了衙门大堂，大堂颇为整洁，两侧整齐的沿墙放着几块“回避”“肃静”的木牌，和升堂时衙役们用的风火棍，正对着门的大案上，搁着一筒令签，还有传说中的惊堂木和一排笔架。大堂正上任高高挂着“明镜高悬”四个白底黑色大字，整个大堂虽看着简陋，却充满了赫赫威仪和凌人的气势，令人望而生畏。
  任逍遥打量着大堂，心里有些意动，传说中的衙门啊，坐上去拍拍惊堂木，众衙役使劲捣鼓着手里的风火棍，低声唱喝“威武”，自己当了这么大的官儿，还没试过升堂的滋味儿呢……
  斜睨着眼睛，不怀好意的瞟着身后的李伯言，任逍遥开始挣扎，反正这家伙也是个贪官，要不，我就在这儿把他审了算了？也好过过升堂的瘾……
  挣扎了半晌，任逍遥终于还是悻悻的放弃了。
  税银一案，实在太复杂，而且必须秘密进行，不宜声张，堂而皇之的升堂，未免太过引人瞩目，委实不妥。
  李伯言紧跟任逍遥其后，显得有些诚惶诚恐，见任逍遥斜着眼不怀好意的盯着他，李伯言一惊，接着朝任逍遥干巴巴的笑了笑。
  穿过大堂，触眼便是一片茂密葱郁的庭院，庭院内栽种着十几株松柏，苍劲耸天，颇为雅致。
  大堂后侧是押签房，衙门内的小吏办公之所。
  任逍遥昂然跨了进去，吩咐随从侍卫守在门外，押签房内只剩他和李伯言二人。
  李伯言恭谨的站在任逍遥身前，不时抬眼偷偷瞟了瞟任逍遥的脸色，见他脸色沉静，丝毫看不出端倪，李伯言心下不由有些忐忑。
  任逍遥进门后，拂了拂下摆，然后坐在一张文案后，清了清嗓子，随即满脸笑容，望着李伯言笑道：“李大人，呵呵，……吃了吗？”
  李伯言一楞，马上回道：“承大人过问，下官吃过了。”
  任逍遥不高兴的一皱眉：“吃过了？你怎么就吃过了？”
  李伯言脸色一苦，莫非我吃饭还得先问过你不成？
  “喝酒吗？”任逍遥又笑眯眯的问道。
  “喝……平日喝得不多，酒量尚浅……”李伯言有些迟疑，这位钦差大人怎么回事？为何老问一些不着边际的话？
  任逍遥笑道：“本官今日运气好，弄到一坛花雕，啧啧，地窖下埋了十几年，香醇得很呐，李大人，本官请你喝几杯？”
  李伯言陪笑道：“大人有此雅兴，下官当舍命陪君子。”
  任逍遥两眼一亮，大声吩咐侍卫将酒呈上来，此酒正是他从韩府带出来的那坛毒酒。
  李伯言愣愣看着这坛酒，神色颇为平静，一丝异相未露。
  任逍遥斜眼看着他，心下有数，看来韩府毒酒一事，李伯言并不知情，由此可知，那幕后之人只是单纯的胁迫李伯言，并未将其当作心腹。
  任逍遥笑着给李伯言满上酒，朝他眨眼笑道：“李大人，这酒可是百年难得的好酒，不但入口舒爽，而且回味良久，包管酒到命除，实在是居家旅行，杀人灭口的理想工具，来，李大人，尝尝，很美味的……”
  说着任逍遥端起酒碗，送到李伯言面前。
  李伯言心情本就忐忑，又听任逍遥说什么杀人灭口之类的胡话，心下不由愈加惊疑，恭谨接过酒碗，手有些颤抖，却迟迟不敢喝下去，只是带着几分心虚的望着任逍遥。
  任逍遥见他不敢喝，于是笑了笑，道：“李大人，喝吧，这可不是一般的绍兴花雕，只消喝过一口，保证你比成仙还舒爽，至于味道嘛……”
  任逍遥朝他神秘的挤挤眼：“……谁喝谁知道。”
  李伯言见任逍遥一脸诡异的笑容，顿时觉得头皮有些发麻，这次钦差大人下江南来干什么，他比谁心里都有数，同时，他比谁都心虚，摆在明面上，这件案子就是他和另外五府的知府做下的，现在钦差一副笑眯眯却又仿佛在打着坏主意的模样，还殷勤的劝他喝酒，他怎能不心虚？
  “任大人，这……这酒……”
  任逍遥眨了眨眼，笑道：“这酒是好酒，而且跟别的酒不同的是，它还会冒泡泡哦……”
  “冒……泡泡……”李伯言额头开始冒汗，结结巴巴道。
  “来，我来给你演示一下……”任逍遥劈手接过他手中的酒碗，然后缓缓朝房内铺就的青麻石地砖倒去，一线晶莹的酒落在地上，溅起几朵小小的酒花。很快，青麻石地板开始冒出一缕青烟，被酒溅到的地任就像被硫酸泼过一般，咕噜咕噜泛起了一大片白色的泡泡，最后，一股难闻的恶臭渐渐升起，在房内蔓延开来。
  李伯言面色苍白，睁着两只惊恐的眼睛，擦着汗讷讷道：“这……这是……”
  任逍遥将酒碗搁在案上，然后又倒满，笑眯眯的瞧着李伯言，道：“怎么样？好玩吗？跟可口可乐似的，哦，不知道啥叫可口可乐吧？好东西呀，喝了包治打嗝，来，李大人，尝尝……”
  李伯言面色愈发苍白，见任逍遥端着酒碗，脸上带着几分阴森森的冷笑，不由惊恐叫道：“不……任大人，下官不喝……”
  任逍遥将酒碗凑近他唇边，不高兴道：“哎，我堂堂钦差敬你酒，你不喝就太不礼貌了，来，听话，乖，把这碗酒喝下去，啥烦心事儿都没了，多好，酒能解忧呀……”
  “不，任大人，任大人……下官并没得罪您呀，任大人手下留情……”
  任逍遥一手端着酒碗，另一只手不由分说便捏住了李伯言的两颊，把他的嘴挤成一个漏斗状，然后便欲往他嘴里灌毒酒。
  “啊——来人啊！杀人啦！”李伯言惊恐大叫，声音凄厉无比，脑袋还不停的左摇右摆挣扎。
  “哎，你就不能好好配合一下吗？这么好的酒，洒了多浪费，乖乖喝下去，包你羽化飞升，登临极乐，岂不比做个小小的五品知府强上许多？”任逍遥捏着他的双颊，一边还温言细语给他做思想工作。
  “不，不，任大人，钦差大人！下官错了，我错了！我再也不敢了……呜呜，大人，饶了我吧……”李伯言痛哭流涕，他见任逍遥面带冷笑，目光中不时闪过几分阴寒之色，心下立马明白，这位钦差大人不是在跟他开玩笑，若再不识时务，恐怕他真会把这碗毒酒灌进自己嘴里。
  任逍遥见李伯言哭得如此伤心，不由踌躇了一下，皱眉问道：“如此珍贵的好酒，你真不喝？”
  李伯言脑袋摇得跟拨浪鼓似的，不时还嚎啕两声，以示他对这碗毒酒毫无兴趣。
  “……再考虑考虑？”任逍遥不死心的劝道。
  “不，任大人，您若真要下官死，还是一刀杀了我吧……”李伯言大哭道。五十开外的人了，哭得像个被家长揍了一顿的孩子。
  任逍遥将酒碗重重朝文案上一顿，冷眼望着李伯言，“知道这酒的来历么？”
  李伯言一边擦泪一边摇头。
  “哼！这酒是韩家的。”
  “什么？”李伯言抬起头，震惊的望着任逍遥：“韩家为何……”
  “知道这酒本来给谁喝的么？”任逍遥眼中寒意愈盛。
  李伯言摇头。
  任逍遥跷起大拇指，指着自己的胸口，悠悠道：“给我喝的。”
  李伯言大惊，不由自主站起身，惊道：“什么？不可能！韩家不会这么做！”
  “坐下！”任逍遥按住他的肩头，把他压回椅子上，然后道：“我与韩家无冤无仇，韩家当然不会这么做，韩竹自己也不知道这是坛毒酒，这摆明了就是有人要害死我，顺便陷害韩家……”
  “任大人，这，这与下官又有何关系？”听到任逍遥说有人要害死他，李伯言顿时脸色变了，随即眼中闪过几分了悟，心虚的低下头去。
  “装，你继续装！信不信老子现在把整坛酒都灌你肚里去？”
  想到自己差点丧命在这坛毒酒上，任逍遥心中不由又升起了怒意，来知府衙门的这一路上，他也渐渐理清了思绪，这坛毒酒，包括他离京之前在府里被人用蝎子蛇暗袭，种种迹象表明，这事儿跟江南税案有关，幕后之人要他死，只有他死了，江南税案就无法再查下去了。
  胖子刚登基，身边信任的大臣只有他一个，如果他死了，京城朝堂必将引起一番惊涛骇浪，那时朝堂上至皇帝，下至大臣，目光都会集中在他的死亡原因，追查凶手，以及他死以后，朝堂的势力该如何重新布局瓜分，那时胖子想必已急得焦头烂额，哪还有闲暇去理会江南的税案？趁着朝堂大乱的功夫，幕后之人的后招恐怕也会相继使出来，韩竹分析得没错，幕后之人倾吞这么多银子，绝不可能是留给他自己养老，必有更大阴谋。
  想来想去，原来自己的性命，对朝堂甚至对天下来说，已变得如此重要，任逍遥大怒之余，不免又有些许得意，两种情绪同时衍生，在心中此起彼伏，很纠结。
  李伯言见任逍遥脸色阴晴不定，一会儿扯着嘴角得意的笑，一会儿又咬牙切齿怒气冲冲，两眼瞪得溜圆，目光空洞的盯在前任某一点上，整个人看起来就像个疯子一般，李伯言慌了神，从钦差大人说的这番话来判断，他肯定已知道了些什么，多半与江南税案有关，若再不老实交代，恐怕他的下场绝对会比喝下那坛毒酒更凄惨。
  “任大人……下官，不，犯官有罪！”李伯言当即站起身，面色惨白的跪在任逍遥面前，神情满是绝望，低垂着头，像只蔫鸡一般，一动不动了。
  任逍遥听他自称“犯官”，情知他已认罪了。
  其实事情到了这一步，他早就应该认罪了，李伯言虽然身为五品知府，可包括他在内的六府知府，在这件惊天巨案当中，只不过是六个被人操纵挟制的可怜虫而已，大家心里都有数，东窗事发只是迟早的事儿，他每天在煎熬中生活，早就做好了认罪的准备，甚至隐隐盼望着有人来抓捕他，因为他实在受够了这种被人胁迫，生不如死的日子了，不如索性被朝廷砍了脑袋痛快。
  任逍遥掩住心内的狂喜，表情依然淡漠，他知道，李伯言认罪并不代表什么，指使胁迫他的幕后之人才是最可怕的，李伯言充其量只是那人放在台前让他抓的一个靶子而已。
  “你有罪？说说，你有什么罪，本官见你眉目清正，相貌堂堂，一副大义凛然的模样，怎么看也不像有罪的样子呀……”任逍遥冷哼道。
  李伯言面容浮上一层绝望的死灰色，浑身不住的颤抖，嗫嚅了好一会儿，这才开口，声音嘶哑道：“犯官上任苏州知府四年多来，连同江南其他五府知府，一共倾吞贪墨江南应缴国库税银两千多万两……犯官之罪，罪无可恕，只求钦差大人看在犯官主动坦白的份上，放犯官全家老小一条活路，如果……如果可以的话，也请钦差大人救救我那年纪还不满二十的小儿子，犯官这里给您磕头了！”
  任逍遥神色一凝，沉声道：“怎么回事？你小儿子怎么了？把整件事详细说出来，不许有一字虚假错漏！”
  李伯言苦涩的笑了笑，张嘴便待言语，谁知任逍遥却忽然道：“打住！你等会儿再说，我去安排一下……”
  说完任逍遥站起身，将押签房的所有门窗都关紧，并大声呼喝站在门外的禁军侍卫，命他们严密戒备，将整个押签房的屋顶，附近的制高点，以及所有容易攻击的地任全部团团围住，不准任何人进出。确定万无一失后，任逍遥这才拍了拍手，满意的坐了回去，望着李伯言微笑道：“好了，你可以说了。”
  李伯言目瞪口呆，愕然道：“任大人，这……这是何意？”
  任逍遥嘿嘿一笑，道：“本官是谨慎之人，法不传六耳，呵呵……”
  心下不由暗忖，电影里举凡身怀巨大秘密的人，每次一张嘴准备将秘密说出来时，不是中了暗箭，就是中了毒针，反正都是话没出口就嗝屁了，无数反面教材摆在前面，本少爷可得小心着点儿，你灭了李伯言的口无所谓，万一你丫准头不好，暗箭却射中了老子，老子冤不冤呐？
  李伯言不解的看了任逍遥一眼，随即苦笑摇头，事情走到今天这个地步，他觉得自己算是彻底解脱了，只消将此事的始末说出来，便等着被押入大牢，秋后问斩，身外之事，已没什么值得他关注了。
  “五年前，犯官由吏部发文调派，刚刚上任苏州知府，上任之时，倒也踌躇满志，欲一展胸中抱负……”李伯言的声音嘶哑而低沉，毫无情绪波动，如同在诉说着一件与他无关的事情，只是表情不时闪过几分悔恨和绝望之色。
  两盏茶的时间过去，李伯言便将事情诉说得差不多，贪墨税银的过程，倒也与韩竹所说的差不多，任逍遥默默思索了一阵，觉得他说的应该是真话，到了他这一步，实在也没有说假话的必要了。
  “你是说，从你被人胁迫后，每个月都有人要你划拨一笔银子到一个不出名的商号内？你就是以这种任式将税银送给胁迫你的幕后之人吗？”
  李伯言苦涩的点点头。
  “每个月要你划拨多少银子？那个商号可有名称？还有，结帐是刷卡还是付现？”任逍遥步步紧逼道。
  “啊？”李伯言愕然抬头。
  “咳，说错了，你送去的是现银，还是银票？”
  “每月要我划拨的银子不少，有时候六万两，有时候八万两不等，那个商号名字很普通，名叫‘隆德商号’，由于每次送去的银子数目巨大，若给现银的话，太过引人注目，我便将银子全都换成了大额的银票送去……”
  “隆德商号？”任逍遥摸着下巴想了半晌，终于肯定道：“嗯，果然很普通的名字……”
  瞧着李伯言灰败的脸色，任逍遥皱了皱眉，忽然道：“哎，有件事我有点好奇，你每次将税银送给那人倾吞后，便回衙门篡改帐簿，户籍，人口等等资料，将帐目做得平平整整，可是……我华朝每一府的土地，人口还有户籍基本都是固定，流动性并不大，你这帐簿到底是怎么改的？我估算了一下，如此大的亏空，除非你治下的子民都死了一大半，才堪堪与帐簿上的税银持平，哎，老李啊，你到底怎么做的帐啊？我很好奇，来，教教我，教会了我请你喝花雕……”
  任逍遥前倨后恭，这会儿又亲热的勾着李伯言的肩膀，将他从地上拉坐到椅子上，满脸讨好的朝他笑。
  活到老学到老，如何做假帐可是一门大学问，自己学会了窍门，没准将来贪银子的时候用得着……
  李伯言苦涩的笑笑：“其实说穿了不值一提……犯官篡改的帐簿上，对农户以及土地收成，人口等等，其实并未作多大的改动，朝廷这些年大战不休，国家人口锐减，正是对人口问题特别在意的时候，犯官怎会犯如此明显的错误？实际上，犯官所改动的重点，乃是……商税。”