永宁元年七月，皇陵草草完工，先皇灵柩终于自宫中停灵所移出。太皇太后及先皇妃嫔不久后即迁出内宫，徙居城南兴和宫。皇城南的朱雀大街亦恢复士庶行走，沿着朱雀大街，从内宫的启天门，至皇城之朱雀门，可一直到达京城的明德门，再向外就是西京的南郊。
  此时天色渐晚，暮色笼罩四野，朱雀大街到了一日之中顶热闹的时刻。宫中当值的官吏自此鱼贯而出，车马云集，贩夫走卒在车马的尘嚣中穿行，酒家的旗帜张扬起来，在晚风中飘摇。再过一个时辰，银河从天幕上倾泻下来，坠落成西京的灯火。待到钟鼓楼最后一次敲响时辰后，各个坊巷的大门将要纷纷关闭，随后整座内城的灯火亦渐次熄灭，到中夜时分，只有更夫和值夜兵士手中昏黄如豆的风灯在街巷游动。
  他父亲生前很喜欢在此观看西京风物，而今在他叔父的暴死之后，他终于同父亲一样，在朱雀门城楼之上眺望京城的灯火。旧日的王府已经烧作灰烬，至今并未重建，如今是西京坊巷中一片灰色的影子，他旧日避世之所如今是西京之上的一块疮疤。钟鼓楼的钟声终于滚滚传来，那块疮疤的边界渐渐融入黑暗之中。这黑暗也使得西京的边界被无限扩大，与他治下的广阔疆域融为一体，那疆域自西京向四方延申，直到东海的碣石和北地的关隘。而那一切他未曾涉足的疆域，如今只是广阔的黑暗。
  等到中夜时分李瑽也未能如约前来，他离开朱雀城门，将西京抛在背后的黑暗里。
  他生来即是这黑暗的囚徒，即使如今已登至尊之位也未能改变。他为时势挟裹至此处，仿佛从疲惫的梦境中苏醒，又落入新一轮梦境。他并不像父亲一样对变革充满不切实际的幻想，亦不像叔父一般执着于大权在握带来的安宁。在他眼中，在前后无垠的岁月里，即使是尊贵的帝王，也只是一闪即逝的星火。他的人生无益且寂寥。
  待得他回到她温暖明亮的殿阁之时，发现了她未能赴约的原因。她正在幼儿床边熟睡，头枕着手臂，披帛从赤裸的手臂垂落到床下，胸脯正随着呼吸起伏，灯火之下，耳边坠子在她雪白颈项上投下摇曳的宝光。孩子在她身旁同样熟睡着。
  她显然是在哄阿恕入睡时一道睡着了。他第一次见到她和阿恕那样自然亲近，而即使此刻，她仍然年轻得像个孩子。他屏退了一旁的奴婢，在七月中夜的灯火里独自欣赏着这样的图景。至少这一切在此刻是属于他的，他忽然觉得安宁。
  她的额角上有细细的汗水，他忍不住伸手去擦拭。
  “六哥？”她在朦胧中问，却没有睁眼，只是用一双手将他的手握住贴在自己颊畔。
  “你知晓现在是什么时辰了？”
  “戌时二刻。”她闭着眼睛随口乱答。
  “你真是睡迷了。”他又气又笑。“子时都已过了。”
  她惊叫一声坐起身来，急道：“待我梳洗片刻。”
  “梳洗什么？我都已回来了。”
  她有些懊恼地扑倒在床边，把脸也埋在枕畔。见他许久不开言，又坐起身来。“六哥不许生我的气——”她一双手绕过他的颈项，将脸偎着他。
  “好了。”他揽过她的腰来，就势把她抱在身上。“你若是想看，明日后日也不迟。”
  “叁万六千日，夜夜当秉烛。”她刁钻地要求道。
  “贪心！”他笑，忽然又觉得不详。只有知晓人生短暂，才会贪恋光阴秉烛夜游，而凡人的生涯并没有叁万六千日这样长久。
  她好似也领悟了这一重意思，一时未再开口，重新猫一样蜷进他怀里。两人在中夜的灯火中相对许久，他捧过她的面颊来吻她。
  “阿恕在呢。”她悄声提醒。
  他笑道：“他懂些什么。”虽然如此说，他仍是击掌唤奴婢近前，又牵起她的手向后去了。
  嬷嬷将床中沉睡的幼儿抱起，许是夏夜蚊虫滋扰，孩子的颈后和面颊上有两处红痕。
  他同她回到自己的寝殿，她坐在妆台前，他在后以手撑着她的肩膀，看着镜中的她。
  “你今日无碍？”他问，意在问她胎相是否稳定。
  “如今还觉不到什么。”她答。或许是如今心境平稳，这个孩子比先前她怀阿恕时还要平稳些，连早孕的反应也很轻微。
  “我应该晚些年再娶你。”他忽然说，“你经历这些事太早了些。”
  她抬起眼来看镜中的他，又转过身来面对着他：“可惜已是如此了，如今又待怎样呢？”
  他一时不知如何作答，只是将她抱得紧些。
  “六哥要把我焐死了。”她笑着挣扎。
  他放开她，她依偎在他肩上，两人一时无话。
  “近日河西四郡不宁，你父亲要回凉州去了。”他忽然说，手抚着她的头发。
  她闻言仰起头来看他，旋即又垂下眼去，侧着头似在苦思。
  “你不高兴？”
  她摇了摇头，转过脸来，“我父亲能重归军中，安抚河西，想也是件好事。”她不禁想起了父亲如今的衰老疲惫和家族的凋零。
  “你父亲的确是最好的将军。如今，离了你父亲，我简直不知谁能接手本朝的边务。”他忽然道：“可惜你那些兄弟们没有一位做得了这样的将军。”他忽然想起那位十几岁时即有骁勇之名、如今业已弃世的“小李将军”。
  “我父亲做六哥的将军，对六哥绝无贰心。”
  “我知道，就如瑽儿对我毫无贰心一般。”
  她抬起头盯着他的眼睛，他有冬日寒潭一样清澈的眼睛。他见她如此惊愕无语，反倒是笑了。
  “六哥对我何曾有过一心？”她直言。
  这自然是不同的。她是他的所属，本应对他无限忠诚，反之却未必。
  他闻言又笑，将她按在怀中解她的衣衫。
  此刻已过了子时，床前灯树擎着通夜的烛火，熏香的青烟从铜鹤的喙中逸出。
  她卧在他身下，他俯视着她，周遭静得连心跳都听得见。
  她一只手原本有些不安地握在心口，他握过她的手腕，将这一只手也拿开。她细腻如玉的肌肤在凌晨昏光中，反显出异样的白，如同深夜里沾满露水的白色花朵。她的美丽总是激起他对无常的恐惧——再耀目的花朵绽放时也在死去，他和她当然无法幸免。
  他原本不应再亲近她。
  她尚未显怀，腰肢体态不异往日，使人疑心此间是否当真已有生命孕育。 然而他确能感受到她的变化。他察觉得到她肌肤之下异常丰盈旺盛的血流。她的身体变得极其敏感，如同盛满了汁液的浆果，会在他的爱抚下滴出蜜来。
  如此，就连她现已有孕这件事，都不再成为避忌的理由，反倒是变成令他迷醉的原因之一。
  这样令宫廷侧目非议的温存，对于二人反而成了波折屈曲中的一点安宁。然而连她也十分清楚，若以这等温存去抵御当下的波折，无异于以一片树叶去遮蔽白昼的天光。
  永宁元年，河西四郡部族动荡，神府军重归西凉。此后不久，将满两岁的小皇子便夭折了。