离开客栈小半年，再回来时竟有种恍若隔世的感觉。
  苏慕仙站在自家客栈门口探头探脑地往里张望，正值饭点，里头闹哄哄的座无虚席，四五个小二打扮的人来回穿梭着，竟没有停歇的时候。再看桌椅板凳室内装潢等等，俱是新的，看着似乎还价格不菲。
  她退出来一步，又认认真真地打量了一遍门上的招。
  确是江湖客栈无疑。
  这几个月里到底发生了什么才让她的小破客栈变成了现在这样？
  “是我安排的人。”江元重以为她是在好奇里面管理的人都是谁，便率先解释道，“你不是担心客栈一直歇业影响日后的生意么，我就让人过来管理了。”
  他们一前一后步入了客栈，很快就有人迎了过来。
  “两位是打尖还是住店……”那人话未说完，一看见江元重的脸便收敛了露出的谄媚的神态，规规矩矩道：“少庄主。”
  “不用这般特殊，和平时一样就好。”江元重说道。
  “是，少庄主。”那人又正儿八经地应了一句。
  江元重：“……”
  江元重：“算了。”
  他们走到柜台处，一个书生模样的中年人正在同掌柜。
  “今日有些私事，需得明日再来。”
  “好，好。”代任的掌柜笑着应道。
  “那就这么说定了，我先告辞了。”书生一拱手，转身与苏慕仙擦肩而过。
  苏慕仙盯着他一直到门外，又扭过头来打量着柜台后面笑眯眯好似弥勒佛般的代任掌柜，疑惑道：“这位是？”
  “这位是有四十年管理客栈经验的福叔，原先也是神剑山庄底下的人，如今不干了就请过来帮忙代管一下客栈。”还是先前的那人说道，“刚才出去那位是最近请的说书先生。”
  福叔似乎认得江元重和苏慕仙，笑着点头打了个招呼。
  “少庄主，苏掌柜。”
  他从抽屉里取出账本递到苏慕仙面前，说道：“苏掌柜不在的这几个月，老头子代为管理了一下，苏掌柜可要查看查看？”
  “福叔既是神剑山庄的人，我自然是信得过的。”苏慕仙随着喊了一句福叔，却也没有拒绝，接过账本翻了翻，这几月的净利润竟是前所未有的高，一项额外支出都没有。
  苏慕仙：“……这不合理呀。”
  福叔探头看了一下，随即笑道：“怎么不合理？”
  他抬手指了指客栈内的新装饰说道：“我命人重新修葺了一番，之后客人便比以往多了些，再加上无人闹事，生意自然好做。”
  ……还是不太相信会没有人在客栈内打架闹事。
  苏慕仙顺着他手指的方向扫了一圈，忽然发现原来贴在墙上的那张“要打出去打”的纸下面又添了一行小字。
  ——在店闹事，打死勿论。
  喂！这是客栈不是黑店啊！这么威胁客人真的可以吗！
  她看了一眼正忙前忙后的小二们，个个都是身材魁梧的大汉，顿时意识到了这句话的真实性，而且实际效果似乎也不错。
  “那刚才那个说书先生又是怎么回事？”苏慕仙好奇地问道。
  “客栈除了打尖和住店，平时偶尔也有客人上门歇歇脚顺便喝碗茶水，请了一个说书先生也是希望在不是饭点的时候希望更多客人。”福叔解释道，“就目前来看，成效还是显著的。”
  会做生意的人就是不一样。
  苏慕仙感慨着，随即拉住了江元重的袖子，认真说道：“把福叔留下吧，我花钱聘请他。”
  这群人在她不在的时候把客栈管理得这么好，放跑了多可惜。
  江元重耸肩：“福叔早就不干了，这是看在我的面子上来帮忙，咱们现在回来了，他就要回去带孙子了。”
  福叔在边上笑容满面地应着声：“少庄主客气了。”
  苏慕仙不死心地问道：“那其他人呢？能留几个？”
  “都还有别的事忙，最多再留一个月。”江元重边说边往自己的房间走，“赶了这么多天路，先休息一下吧，等醒来再考虑这些事。”
  苏慕仙还是有点愁，现在就她和江元重回来了，其他人会不会回来还是个未知数呢，如果江元重派来的这些人都撤走了，客栈又要陷入半瘫痪的境地。
  “算了，还是先去休息吧。”
  她叹了口气，也扶着栏杆上了楼。
  ……
  过了两日，福叔便收拾包袱离开了。
  苏慕仙支着头撑在柜台叹了口气，忽然听见窗边传来了起哄声，抬头一望，原来是前几日见过的那个说书先生在讲故事，大约是讲到了高/潮，偏偏又吊足了听众胃口，引得周围人都在催促。
  这会儿客栈里人不多，几乎都围在了窗边，苏慕仙悄悄凑过去，只听见说书先生在讲下篇。
  “……那是什么地方？那可是皇宫啊，岂是寻常人等能进的地方。皇帝陛下也以为大势将去，秦王的阴谋将要得逞了，谁料这时事情又出现了转机。”
  说书先生端起茶杯呷了一口，一副悠闲的姿态，愈发将众人的好奇心挠得直痒痒。
  “什么转机先生你倒是快说呀！”
  “就是就是！”
  众人催促着，已有按耐不住又有几个小钱的人掏钱打赏了。
  看着铜板落入罐中发出叮当的响声，说书先生捻了捻短须接着说道：“这转机不是别的，正是四五个江湖中人。”
  有人嘲他：“不是说皇宫寻常人难进吗，这几个江湖人又如何混得进去？”
  也有人反驳他：“诶，这说的是寻常人，这几个也许是世外高人呢？”
  说书先生笑眯眯地看着他们互相争辩，高深莫测地说道：“有疑问的，各位且慢慢听我道来。”
  “这秦王勾结了武林盟主为首的一干江湖人准备谋反，恰好被这四五个年轻人获悉了阴谋，是以便一路乔装尾随，混在秦王的人马里入了宫，又在最危急的时刻跳了出来。秦王意图谋反，守卫早已是他的人，这几个人想在他的人马里进宫自然也无人能够识破。”
  说书先生慢悠悠说道：“不过诸位说的也不错，这四五个江湖人确实厉害。其中便有神剑之称的慕容山庄的庄主慕容惊雪，他二十来岁，武功却已在江湖名列前茅，打败了不知多少成名已久的老前辈，是年轻一代中的翘楚。”
  他华殷落下却有人急不可耐地追问道：“那剩下的呢？”
  “剩下的据说还有神剑山庄的少庄主，不过来源极不可靠，是以该消息是否为真还难以下定论。”说书先生停下来喝了口水润了润嗓子，“不过大多应该是江湖有为青年榜上的人，这才有能力牵制秦王一方到霍王带士兵赶到救场。”
  “不过，这四五人里有一个名不见经传的侠女，在刺客刺向皇帝陛下的时刻，她扔了兵器纵身一跃，为皇帝陛下挡了这一剑。若不是她，只怕皇帝陛下也是凶多吉少。”说书先生感慨道，“这位女侠真乃女中豪杰啊。”
  “巾帼不让须眉啊。”有人跟着夸赞。
  “那这后来又发生了什么呢？这位侠女伤势如何？”
  说书先生道：“霍王带兵赶到后，这四五人就撤退了，这位侠女的伤势也无人知晓具体如何。不过皇帝陛下说了，凡是救驾有功的都会赏赐，所以这位侠女也算是因祸得福吧。”
  他轻咳一声，摇了摇手中的扇子，说道：“好了，这一出《侠女救驾》的故事讲完了，下面便来讲讲另一个故事吧。”
  惊堂木落下，场间一片寂静。
  众人屏住了呼吸，只听说书先生慢悠悠地开嗓：“从前桐乡城十里镇有一个姓陈的姑娘，因听闻青梅竹马的未婚夫进京赶考中了状元被丞相大人招作女婿，一怒之下孤身进京……”
  苏慕仙听到这里已没了兴致，便慢慢从人群中退了出去。临走前还听到有人问：“莫非又是一出现世陈世美的戏码？”
  她回头看了一眼，只见说书先生摇了摇头说道：“非也，这姑娘苦学三年，最后成了京城里最好的女状师……”
  剩下说了什么，就没听清了。
  她回到柜台，江元重见她带着一脸笑容走回来，不由好奇道：“听到什么故事了？”
  “说书先生在讲我们闯入皇宫救圣驾的故事呢。”苏慕仙咂咂嘴道，“艾玛这消息传得也太快了，这还没多久呢，就已经改编成了故事流传开了，我还成了侠女。”
  说着，她忽然表情一顿，撇了撇嘴又说：“不过故事编得也太离谱了，还说皇帝有赏赐呢，我到现在连影儿都没见着。”
  像是老天诚心要与她作对，最后一个字刚出口，外面就传来一声响亮的——“报！”
  “苏慕仙苏掌柜在不在？快出来接旨！”一个小老头急吼吼地冲了进来，马不停蹄地跑向柜台，“你是苏掌柜吧？哎哟，别看我了，皇帝陛下的圣旨在外头等着呢！”
  小老头抹了把脸，连官帽都来不及扶一下便一叠声地催苏慕仙出门接旨。
  苏慕仙盯着他看了两眼才反应过来他就是传说中的县老爷，虽然还有点摸不清事情的发展，但脚下还是跟着他走到了客栈外面。
  只见客栈外锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，一群官差抬着一块用红布盖着的东西站在路中央，为首一个太监模样的人捧着明黄色的圣旨耐心等着。好不容易见苏慕仙出来了，他上前一步行了一礼问道：“可是苏慕仙苏掌柜？”
  苏慕仙诚惶诚恐地回了一礼：“正是……民女。”
  她想了想，凭借多年看话本听八卦的经验最终选择了民女这个自称。
  不过负责传旨的公公也并没有心情和她计较这些，展开圣旨说道：“民女苏慕仙接旨。”
  接下来要干什么，苏慕仙完全不知道。
  “……是要跪下吗？”她瞅了一眼县老爷，对方急得满脸通红，恨不得自己就顶替她上来接旨。
  “苏姑娘身体才愈，陛下特许你站着接旨。”传旨的公公笑着说。
  然后便念道：“奉天承运，皇帝诏曰：民女苏慕仙因人品贤德，所经营客栈极佳，故赐御笔亲写金匾一块，以示嘉奖。钦此。”
  苏慕仙：“……”
  这都是什么鬼？
  要不是在场的人太多，她都要忍不住掏一下耳朵看自己是不是听错了。
  “苏姑娘，接旨。”传旨的公公小声提醒道。
  “哦，哦。”苏慕仙反应过来赶紧要接旨，被县老爷使了个眼色才急忙又加了一句，“谢皇上赏赐。”
  接完旨，一行人正要走，见苏慕仙脸上欲言又止的表情，传旨的公公笑了笑凑过来说道：“姑娘可是好奇为何是这般说辞？”
  苏慕仙点头：“还请公公解惑。”
  说话间已是非常识趣地递了一锭银子过去。
  银子是江元重贴心准备的，他就站在边上听着，公公看了他一眼也没说什么，继续解释道：“陛下的意思是，那天的事情尽量不要外传，几位心中清楚就行了，无关的人没必要知道。何况姑娘的身份要是暴露出去，指不定还要招惹什么麻烦。”
  他笑眯眯地拱了拱手：“姑娘应该懂的，剩下的我就不多说了，告辞。”
  ……
  看完热闹，聚拢来的路人也都散了。
  金匾抬进了客栈内，苏慕仙顺手揭了红布，只觉一道金光闪过，差点没刺瞎她的眼。
  “……果然是皇帝，出手真大方。”
  苏慕仙盯着这块金闪闪的匾额叹了口气。
  太招摇了，挂起来也太引人瞩目了，而且绝对会被偷吧。
  “御赐的东西谁敢偷？”江元重说着，招来自己的手下指挥他们把金匾挂了上去，“御笔亲书，以后皇帝就是你的活招牌了，还怕生意不好吗？”
  苏慕仙摸着下巴沉吟：“也是哦。”
  很快，新的匾额就挂了上去。
  苏慕仙站在客栈门口，踮起了脚尖打量着头顶上那块匾，看着那“江湖客栈”四个字，手指捂住眼仿佛不能多看一眼似的说道：“艾玛，太闪了。”
  阳光洒下了落到上面，照得整块匾都是金灿灿的。
  “效果还不错。”江元重点了下头。
  苏慕仙左右走了两圈，忽然说道：“江元重。”
  “嗯？”
  “我觉得吧，我们是不是……”
  “什么？”
  苏慕仙停下脚步，站定。
  “我们是不是可以考虑开分店了。就像你说的，有了皇帝亲笔这块活招牌，开遍大江南北不是梦啊！你看那些叫龙门的、悦来的连锁客栈，有哪个是有皇帝御赐金匾的，我们很有优势啊。”
  她说完，江元重还没接口，身后忽然有人噗哧笑出了声。
  是谁敢嘲笑她这么棒的想法？
  苏慕仙气鼓鼓地回过头，只见身后一个穿着棕衣的男子站在对面的阴凉处，一手拎着包袱一手插在自己微微卷曲的头发里，露出似憨厚又似慵懒的笑意。
  是王猛。
  苏慕仙惊讶地睁大了眼，王猛迎上她的目光，嘴角的笑意也加深了不少。
  “小苏掌柜的想法真不错。”
  “你怎么回来了？”苏慕仙还在惊讶。
  王猛扬了扬眉，促狭道：“听小苏掌柜的意思，难道是不欢迎我回客栈了？”
  他边说边拎着包袱往客栈里走，江元重和苏慕仙也跟在他边上走了进去。
  “我自然不会不欢迎你了。”苏慕仙说道，“只是以为你一时半会儿还不会回来。”
  “没什么事，又无家可归，只好来此处求小苏掌柜收留了。”王猛笑着说道。
  苏慕仙斜了他一眼：“少贫。”
  “诶，对了，胡姑娘他们呢？回了蜀中还来客栈吗？”她突然想起了这两人。
  胡小蝶和唐羽一回蜀中唐门前还是和王猛在一起的，他所知道的应该比她和江元重要多一些。
  “这可说不准。”王猛神秘地笑笑，在桌边坐了下来。
  “等我喝完水再和你慢慢说。”