论莽热收回弯刀，走出去转身上马，“回去告诉李煜，本将军一个月内会亲自去长安取他项上人头。”
  看着论莽热策马回营，李谌气得浑身发抖，一脸铁青，这次交涉，前后不到一炷香的时间，还被人从头侮辱到尾，功劳是别想了，等回去后别被自家老子一顿臭骂就不错了。
  直到这时候，杜彦光才回过神来，“殿下……我们……”
  “回城，准备防御！”
  李谌即便再蠢，也知道论莽热很快就会兵临城下，外交失败，若盐州城再守不住，那就事大了。
  ……
  李淳率领着十万大军，一路向西北，逐渐朝盐州的方向靠近，领兵打仗他也不是第一次了，但是对上吐蕃还是第一次。
  “殿下，大军距离盐州城还有五十余里，只是……”前方探查的裘胜风尘仆仆地纵马来到李淳车驾前。
  这次出征，李适虽然没有准许李淳带神器营出征，但准许他将裘胜、卫唐、陶源、高顺等人带上，指挥神策军各军种，裘胜总领斥候，陶源是军师，高顺为前锋大将，总管陌刀手。
  “只是什么？”
  “前方十余里地方烟尘滚滚，似是有大军逼近。”
  “再去探查！”
  ……
  “殿下，如今距离盐州不远，小心吐蕃大军绕道背面偷袭盐州。”陶源一夹马肚子，跟李淳正好平行。
  “你的意思是前方有可能是吐蕃的奇袭大军？”
  “很有可能！”
  “传令下去，大军止步，以防御阵型展开！准备迎敌！”
  李煜一下令，整个大军气氛顿时肃杀起来，陌刀手向前，组成前锋阵营，骑兵分居两翼，其余拱卫中军，摆成鹤翼阵型。
  一炷香的功夫之后，裘胜再次奔来，脸色严肃不少。
  “殿下，盐州城破，残军正朝我大军而来。”
  “什么？怎么就破了？”李淳呆愣在当场。
  盐州城历经战乱，虽说说不上固若金汤，敌军想要破城也需要时日，他跟李谌是前后脚出的长安，算起来也差不了几日。
  “通王和杜彦光呢？”
  “据残军讲，城破之后，通王和杜彦光率领盐州城三千精锐抢先突围，奔庆州而去。”
  李淳听到这话，心中大骂通王无耻，身为皇子，理应身先士卒，怎么能抛却大军和盐州城百姓先行突围。
  “殿下，眼下应先收拢残兵，退据洛源，探听敌人虚实后再作计较。”
  “就依军师！”
  ……
  洛源城位于盐州东南，方圆只有十余里，除却数百驻军之外，只有千余居民，大军的到来，让这座不太显眼的小城热闹了许多。
  李煜高坐在洛源县衙，前方的消息被不断送来。
  “殿下，盐州城两万守军，城破之后只收拢残军四千五百余人，其余非死即逃，论莽热大肆劫掠之后，放火焚毁了盐州城，目下正驱大军奔洛源而来，似是要直取长安。”
  “敌军距离洛源还有多远？”
  “只有一日路程！”
  李淳颓然坐了下来，洛源城比不得盐州城城高墙固，若论莽热真的要来，洛源也会落得跟盐州城一样的下场。