“嗳，先生言重了，何况先生寄身我军，生死系于我手，本将军怎会信不过先生呢？”裕天长仁急忙近前，将薛忠秉再次扶起。
  “在下已谋划好伏击和州守军的计策，且听在下一一道来！”
  “那快请足下说来听听！”裕天长仁道。
  “和州南临岐水，北依卧驼山，将军若大军回撤，有三条路可走，然而只能走其中一条，便是去往牛头岭方向的那条大路，其余两条一为途经豹头山，另一条则走山洼。通往豹头山的路十分狭窄崎岖，十几万‘穷穷’大军根本无法通行。往山洼去的大路虽然宽阔，可途经之处毗邻猰貐魔邦尸比国，沿途魔兽成群结队，亦不可行，只能走西南方向的牛鼻岭啦。”
  “这有何稀奇，我军来时走的正是牛鼻岭啊！”裕天长仁神情失望。
  “将军，虽然我军只能退走牛鼻岭，可和州守军追击我军时也只能走这条路！若其半路截击我军，走山洼，可那里魔兽横行，除非和州守军疯了！”
  “然后呢？”
  “大将军您瞧，翻过牛鼻岭后，再望西行二十余里路程，有一开阔山谷，唤作‘铜锣谷’，铜锣谷四面林野环绕，极易设置伏兵，且此地平坦宽阔，便于‘穷穷’往来冲锋厮杀！那华夏守军尾随而来，进入铜锣谷入口后，还需望北折行一阵方能进入我军伏击圈，待其察觉，为时已晚了！咱们给它来个瓮中捉鳖！”薛忠秉指着帐内墙壁上的行军地图笑道。
  “嗯，先生心思缜密，果然精于用兵之道，佩服！佩服！只是这铜锣谷西南口后方有一岔路，此路正是山洼那条路延伸而来的，我担心…”裕天长仁若有所思。
  “将军担心华夏守军不走牛头岭，冒险抄山洼这条路，截击我军。将军多虑了，山洼那条路临近魔国，路上时有魔怪出没，平日人迹罕至，数十万大军若行此路，实则事倍功半，行程遥遥无期。那华夏太子是个聪明人，他怎会舍易求险？眼下他只想快速行军，欲出其不意给我军以雷霆一击，如此一来‘穷穷’尚未整军列队，定会自相惊扰践踏，一溃千里！若将军委实放心不下，待我军进入铜锣谷后，将兵阵一分为二，一为西向防卫山洼岔路，一为南向以待华夏追兵。若华夏追兵自牛鼻岭杀来，则两军合为一处，全力御敌，反之亦然，大将军以为如何？”薛忠秉道。
  “妙啊！先生出此万全之策，如此一来，必将万无一失，一举击溃华夏主力！哈哈哈！”裕天长仁拍手大笑。
  “薛主事，喔，不不！薛军师，本将军与你相见恨晚，日后你就留在身边做我的军师！征服华夏后，你与令尊自是功不可没，定将裂土封侯！来来来，传本将军令，即刻迎纳薛军师军伍进入大营！”裕天长仁拉着薛忠秉的手，一同走出军帐，高呼传令。
  寨门外等候的数千军卒得令，方获准进入酋氐大营。薛忠秉统领这群华夏降卒，算是归顺了裕天长仁。裕天长仁喜不自禁，当夜便宴请诸将，杀羊宰牛犒赏三军，酒宴上薛忠秉动用三寸不烂之舌，极尽吹捧谄媚之能事，把裕天长仁唬得飘飘欲仙，只觉胜券在握，全歼和州守军如探囊取物，那羲和神玺也仿佛近在咫尺，唾手可得。
  翌日清晨，薛忠秉依照先前意思，将书信写好交给几名华夏军卒，密令其寻得空隙逃归和州向太子报信。负责警戒守卫酋氐大营的哨兵早已得到裕天长仁密令，对于这几名趁着夜色逃归的华夏降卒，假装不知，任其逃离。
  很快太子得到这几名逃归士卒呈递的密信，太子读罢后大喜过望，拍案称快，连连赞叹薛忠秉办事得力，果不负所望。他心内有了主意，只待击溃酋氐大军后，向父皇提议加封薛忠秉官爵，若日后登极，薛忠秉自是拜相入将，大加依赖，不在话下。
  太子急令三军整装待发，密切关注酋氐军营动向。又过了数日，城头上守军报告酋氐大营上方烟尘滚滚，酋氐大军似有行动。太子听闻后会心一笑，只道鱼儿上钩了。他急派谍探前出窥察，确信裕天长仁假作退兵，做出挥师勤王救驾的样子后，估算了酋氐退走牛鼻岭的行程与日期，决定两日后统领三路大军望牛鼻岭大路进发，和州留守的十五万兵卒由张嵩与徐宏两位都督共同节制，以为防御。
  屠魔行者的苍狼军则另作安排，并未随同太子出征，至于其去向，后续再表。
  正是：“谋中还设谋，计里还有计。人心苦不足，争斗无已时。朱阳垂天际，兵甲耀金紫。骨骸堆成麻，血肉作山积。执迷入罗网，造化皆游戏！”
  太子与郭士达、韩启德、彭玉春三位都督及诸将统领三十五万军兵，加之尤夷国派遣的三千弓弩兵浩浩荡荡赶路兼程，直奔铜锣谷杀去。
  太子依照先前与薛忠秉的密谋，将轻甲弓弩步兵、轻甲麒麟弓骑兵、轻甲长枪骑兵布置军阵最前方，待进入铜锣谷后，针对密林深处潜伏的酋氐“穷穷”兵阵，以轻装部队为诱饵，引诱“穷穷”兵阵倾巢出击，将暗藏其后的象骑兵，犀牛长刀兵、重甲麒麟长刀骑兵、重甲驺虞骑兵、长陌刀重装步兵逐级推进，以抵御“穷穷”军阵，屠魔行者此前密议中建言，只要能抵抗“穷穷”半个时辰，苍狼军便可出其不意，全歼暴击酋氐“穷穷”主力。即便“穷穷”凶悍无比，太子与诸将进行兵阵推演后，得出结论：凭借三十余万重装军阵硬拼，拖上半个时辰绰绰有余。
  又行了数日，大军很快行至铜锣谷附近，谍探报告铜锣谷内十分寂静，未见敌人一兵一卒。出乎将士们意料的是，太子并未命令大军向铜锣谷继续进发，令众将士原地待命。