跑，快跑，往死里跑！
  这应该就是此时此刻、成德树等一众惶惶如丧家之犬的真实心理了。尽管这场游戏让他们倍感侮辱，尽管他们不得不抛弃了自己的同袍手足，但在羞愧和戾怒之余，更多的，却还是对苟活下去的强烈渴望。所以，当他们听到身后所传来的阵阵马蹄声时，无一例外地慌了。
  猎杀……已经正式开始了吗？
  “散开跑！都散开跑！”
  值此生死攸关之际，也不知是谁吼了这么一嗓子，后知后觉的众人这才连忙化整为零、四散而奔逃。但事实证明，这个办法其实并没有什么用。因为木安乞在向他们定下了“四十个数”的游戏规则之前，就已经算准这些人是无论如何也不可能在这点时间内跑到伏龙关下的。如此一来，别说什么分散开来跑了，你就是凭空生出了翅膀，最终也注定难逃一死。
  这两条腿的，又怎么能跑得过四条腿的呢？纵使先让了四十个数，党项人也凭借着其恐怖的骑兵机动、从后面轻轻松松的追赶了上来。紧接着，他们便在木安乞的率领之下，当着伏龙关上一众唐军将校的面，对奔逃中的成德树等人展开了一场惨绝人寰的大屠杀！
  但见，党项骑兵两两一组，一人持矛，一人执刀。瞄准“猎物”之后，持矛者后穿其心，执刀者复斩其颅，极尽残忍手段将其虐杀致死！百般折磨过后，仍不满足，又开膛破腹，挑出人肠，曳地自走，以为耀武扬威！反反复复，不过半炷香的功夫，一众唐军就已被赶尽杀绝，独剩成德树一人。
  当然，他能活到现在，可不是因为他的腿上功夫了得，而是党项人刻意为之。之所以要把他留到最后再杀，就是为了防止伏龙关上的李胜宗找不到这场游戏的重点、看不清楚自己的结义兄弟是如何被一步一步地给玩儿死的。所以说，为了确保“恐惧”这两个字能够完完整整的送到关上，送进赤焱川中每个人的心里，木安乞必须要静下心来，再等上一等。
  “党项贼子！我弄死你妈的呀！！！”
  伏龙关上，所有人的心情都沉重不已。四首领闻天京最先忍不住了，当众怒吼一声，随即撩起战袍就要往关下走！可还没等他抬脚迈出几步呢，一张有力的大手就已从后面紧紧按住了他的肩膀，无声的制止住了他的行动。
  “谁他妈的拦我？！”闻天京猛地转过身去，可一见阻拦自己的竟是李胜宗时，他不禁有些傻眼了。
  “元帅，您……？”
  李胜宗缓缓摇了摇头，虽未有只言片语，但闻天京立马就意识到，这位结拜二哥并不希望自己下关去救援成五弟。可这是为什么？难道说……二哥已经打算要抛弃成五弟了？！
  如此……倒也不是完全没有可能。党项人这一出猫捉老鼠的大戏确实是刺激到了所有人，特别是当瞧见自己的同袍死后也要被残忍虐尸时，无数往日里铁骨铮铮的汉子都下意识地闭上了双眼，不敢再去多看一眼。但奇怪的是，这其中最应该怒不可遏地李胜宗，反倒是最安静的那一个。
  直到目前为止，李胜宗丝毫没有下令派兵接应、或是让身边将士们放箭阻敌的意思，就那么沉默的注视着关下，古井无波的脸上看不出任何情感。见此，闻天京不得不大胆猜测，这是不是元帅他老人家已经对成五弟彻底失望了？毕竟仗打成这个鬼样子，即使救他回来，最后也难免咔嚓一刀。那与其如此，还不如就让他死在战场之上，多少也能成全一个忠烈之名。
  说到这儿，或许有人会问，先前段白城不也吃了败仗吗，怎么李胜宗对他和对成德树的态度完全不一样呢？这是不是有点偏心啊？当然不是，段白城确实是在盐州吃了不小的败仗，但他最起码没有坑死太多自家的军队。输的尽是洪州兵马，对赤焱川本身实力来说根本不痛不痒，所以李胜宗自然可以为其网开一面了。
  可成德树就不一样了，初次交战，五千五百余精锐就被他输得一干二净。连带着诸多将官，也一个不留。这种情况，怎么网开一面？拿什么对他网开一面？！就算李胜宗是菩萨心肠，愿意看重私情而无视军法，那战死在外的将士遗孀们、也绝不会答应轻饶成德树的！
  身为上位者，有时候就是这么无奈。
  就这一小会儿的功夫，关下的狩猎也终于进入了尾声。党项人一边兴奋地嚎叫着，一边快速挥舞飞绳，毫不费力地就套住了成德树。随后，又夹紧马腹、催动坐骑，于关下拖着不断挣扎的成德树来回疾驰，玩得不亦乐乎！直到马后的成德树彻底没了动静，木安乞才下令将其首级斩下，用长槊高高挑起，对着伏龙关上的李胜宗正式发起了挑衅。
  “李大元帅，在下斩荣军、木安乞，代我家将军向您问好了！”
  “我家将军有只言片语，特此转述给元帅阁下！自中原南唐覆灭之后，李唐一族，早已失了天命眷顾！今日，元帅阁下又何必逆天而为，强行续此毫无意义之命呢？！可怜诸多生灵，就因为阁下的一句‘复兴大唐’，最终不得不抛妻弃子、放弃原本正常的生活，拿起武器、惨死沙场！阁下难道不觉得这是一种罪孽吗？！！”
  “此番，就是想请阁下看看，你我双方的差距到底有多大！以及、这场仗还有没有继续打下去的必要！如果阁下就此幡然醒悟，那很好，就请元帅阁下带着赤焱川之军民，尽早出降！他日，亦不失荣华富贵！”
  “可若是阁下仍旧执迷不悟，那就莫怪我等了。伏龙关上的唐军将士们，你们听好了！我党项十万大军不日即到！你们要是选择继续追随李胜宗的话，那就要做好相应地心理准备了！或许你们会心存侥幸，觉得赤焱川地势复杂、伏龙关易守难攻，但我告诉你们，这一次，我们党项就算是用人命往上堆！也誓要破汝赤焱川！！”
  “破关之后，你们的妻妾女眷将会被扒光衣服，烙上奴印，从此以后只能与狗同吃同住！你们的脑袋也会被全数砍下，用来修补各地城墙！当然，最重要的，是你们奋战至今的所有英武，都将被我们给抹去！不复存在！所以，如果尔等不想落得这般下场的话，就必须要尽快做出抉择了。”
  “再传虎翼卫戍大将军李鹤仁之令：擒得李胜宗来降者，赏十万金！全家拜官封爵！斩李胜宗首级来降者，赏五万金！其本人拜官封爵！哼哼，唐军的弟兄们，条件已经摆在这儿了，接下去是吃敬酒还是罚酒，便全看各位的选择了！告辞！”
  说罢，木安乞便扬起马鞭，大笑着率军扬长而去。而伏龙关上的气氛，也因为前者刚刚的那些话而变得有些微妙了起来。有的仍在愤怒于党项军虐杀自己的同袍手足；有的却已经开始暗暗思索着自己的前途该是如何如何了；更有甚者，他们的神色已经变得不自然了起来，毕竟党项人开出的那些条件，还是相当诱人的……
  总而言之，原本众志成城的赤焱川，到了此时此刻，终于开始出现些许裂缝了。虽然现在看还不算太严重，但也仅仅只是现在而已——以后的事情，谁又能说得准呢？
  李胜宗十分敏锐地察觉到了空气中所流动的那些诡异气息。对于党项人的这一招阳谋，他有些无奈，但也不会就这么乖乖的束手就擒。其实，想要破解它、稳住人心，最好的办法莫过于来一场酣畅淋漓的大胜仗！可现在，还有谁能担当得起这领军大任呢？难不成真要自己亲自上了？
  “元帅，这里气氛有点不对啊，”就在这时，闻天京悄悄凑到了李胜宗耳边，小声嘀咕道，“将士们恐怕已经或多或少的受到了党项贼子的言语影响，为防万一，还是请您先移步吧！”
  李胜宗抬眼扫视了一圈周围，果不其然，有许多道原本在偷偷注视着他的目光，一经触碰，就立刻慌乱地转到了他处，显然是有些做贼心虚。不仅如此，就连军卒之中，也多有神色躲闪之人。当然了，后者或许没有什么太大的胆子及野心，但他们身为各自家中的顶梁柱，几乎都是拥有妻儿老小的人，面对木安乞刚刚那番威胁，实在是很难做到不心有余悸。
  “……闻天京，”良久，李胜宗才轻轻地叹了口气，抬手朝着身旁的闻天京招了招，“伏龙关的防备任务现在由你亲自接手，我必须得回赤焱川一趟，再重新组织兵马前来。切记，提高警惕，严加防范！如果党项人突然发起进攻，务必要依关坚守，任何情况都不许主动出击！明白了吗？”
  “末将领命！”
  ……
  伏龙关前初次交锋，就以这种结局落下帷幕，说实话，对唐军的整体士气而言，是一个非常严重的打击。而身为战局的总指挥，李胜宗确实有着不可推卸的责任。对此，唐军之中很快就分立成了两派。一派说，元帅根本就不是党项人的对手，这场仗已经没有再打下去的必要了；另一派却坚持的认为，元帅这次只是判断失误了而已，只要假以时日，必定会带领大家走向最终的胜利！
  总而言之，尽管在前线、在唐军之中还有不少将士在力挺李胜宗，但整个赤焱川上下却已是风雨飘摇、人心惶惶。这件事情很快就被潜伏在唐军内部的党项细作给当成重要情报装进了竹筒，趁夜从关上扔了下去。再由其同袍转呈给了龙煨之后，一众党项将官闻之，顿时全都哈哈大笑了起来。
  “哈哈哈哈！李氏小儿，真是悲催啊！”众人之中，当属骁将卫慕宏笑得最欢，“仅此一战，不过斩首数千，便吓得那唐军自乱阵脚了！龙爷，要我看啊，也无需等到后续主力部队到了，就凭咱们自己、便能踏平了赤焱川！！”
  “哈哈哈哈哈！卫慕将军所言甚是！”
  “妈的，等活捉了李氏小儿，老子非得把他的头剁下来做酒壶！哈哈哈！”
  “哎，听说李氏小儿的干娘，可也是个美人儿呢！嘿嘿嘿，要是擒了她，说不得要让弟兄们都乐呵乐呵！”
  “说得对！哈哈哈哈……”
  ……
  众将或嬉或笑、或喊或闹，到了兴头上，又命人取来酒水，尽皆痛饮！端坐于主位之上的龙煨虽然也在跟着大伙笑，但其眉宇之间却隐隐似有忧愁之色。卫慕宏见状，不禁放下酒碗，有些好奇地问道：“龙爷，您这是怎么了？攻下赤焱川，如今已经是板上钉钉的事情了。怎么看您这脸色……反倒有些不太对劲呢？”
  “唉，卫慕将军啊，”龙煨长长叹了口气，神色突然变得复杂了起来，“我只是在想，这一切是不是进展的有点过于顺利了？咱们之前也和李胜宗交过手，你我都很清楚，他不是一个毫无本事的废物。现如今，只是伏龙关前小败一阵，他那经营多年的老巢赤焱川、就立刻变成了一副即将兵败如山倒的迹象！蹊跷……实在是太蹊跷了！”
  “或许，咱们这一仗打得确实漂亮，已经成功地将恐惧带进了唐军内部。可是，李胜宗会不清楚这一点吗？绝不可能。而在他清楚这一点的情况下，他又为何没有采取相应地手段、来竭尽全力地将自己那边的人心给稳住呢？坐视颓败，自甘堕落，这可一点都不像他啊。”
  “更何况，唐军之中可不全是无用之辈。别人不提，光那个段白城，就是一个劲敌！此人到目前为止还没有在前线露过面，我严重怀疑李胜宗另有谋划……嗯，严重怀疑！”
  听到龙煨如此分析，党项众将脸上的笑颜也逐渐被严肃给取代了。在经过短暂的沉默之后，卫慕宏才缓缓开口问道：
  “那……龙爷，依您这么说，我等现在该怎么办呢？总不能就这么坐以待毙，眼巴巴地等着唐军出招吧？！”
  “将军莫急，我心中已有定计！”龙煨微微一笑，随即便站起身来，意气风发的对着下方诸将说道，“众将听令！为了不让大将军和大王平定赤焱川叛乱的计划出现差错，现在，本将特下新军令三条，还望诸将官严格遵守、不得有误！”
  “第一条军令，从此刻起，各营加强夜间防守与巡哨。不要怕麻烦，万一李胜宗明面示弱、暗度陈仓，那最后吃亏的就是我们了！所以，哪怕是在夜间休息的时候，包括本将在内的所有将士，也全都不许卸甲！随时准备应对敌袭！胆敢不遵者，军法处置！”
  “第二，各部将军、军官、士卒、营盘之间，皆需重新拟定口令！且必须每日一换！以防唐军安插细作进来！诸位可不要觉得这条军令是在杞人忧天，经过之前那一战，我不相信李胜宗会蠢到猜不出我们在他军中安插了细作。中原人有句话说得好，万里长河，溃于一阙。所以，越是这种不起眼的地方，我们就越要谨慎、谨慎、再谨慎！”
  “最后，就是关于咱们主动出击的战略方针了。伏龙关地势险要、易守难攻，在后续大军和攻城器械没有抵达之前，我们还需稍安勿躁。但是！稍安勿躁，并不代表什么也不做。据报，唐军的粮草供给一共分为两部分，一部分是靠赤焱川内的土地自给自足，而另一部分，则是有专门的队伍去外界交易。赤焱川内的土地我们摸不着，但外界交易的队伍，必须要把他们给劫下来！只要唐军内部粮草分配不均了，那对日后我们发起总攻，就是一个不小的优势！”
  “咱们先锋部队，现在满打满算其实只有六千多人。虽然胜了唐军一阵，吓破了他们的胆子，但仍不可轻敌大意！大将军现在正在定州督促寻找城下宝藏，此战，他注定是要缺席的。所以！我等更要齐心协力，为大将军打一个漂亮的大胜仗！如此，方不负大将军厚恩！诸位，可听明白了吗？！”
  “是！谨遵将军之命！”