万千世界，大好河山。罗生江纵跨两洲，沿途山明水秀。以往只是因为三大山峡之匪患，如刺在喉，上下皆不可。即便有金楼船那等不易被劫的大船，过三座山峡时，船上人众也皆是战战兢兢，生怕匪首偶一日心血来潮，下令劫一回金楼船“尝尝鲜”，故而难生赏山看水的闲心。
  而此时，颜子召、何天遥两人的心情却是与那些人不同。船虽不大，但最凶险的三大山峡已过，和风、缓流推舟而行，只待几日之后到达目的地。闲来无事，正好一览青山碧水。三大山峡之后的山峰都不算高，松、柏、枫林倒是十分茂密。时值深秋，松柏转苍，枫叶变红，随着江水转流，若逢着丘峦上覆一片枫林，那可真是：
  远看群山尽苍重，
  转来却见一点红。
  秋意阑珊枫才艳，
  恰似娇娘掩羞容。
  过了罗生江中游之后，随着距离三大山峡越来越远，江上的船只也越来越多。常闻“水边平地多繁华”，此话真是不假。三里一镇，十里一城，其间渡口、码头不计其数。有诸多客商为了便利，干脆在码头附近沿岸设摊，有时摊位竟连绵数里之长，为了遮风避雨，不少地方沿江修建长廊，长此以往，临近几镇的长廊竟能连在一起。人群更是熙熙攘攘，每日从卯时一直热闹到戌时，有些地方甚至过了子夜还不休市，灯火通明，照得市集犹如白昼。颜子召不禁感叹：“罗生江全江沿岸本该都是这般繁荣才是！”
  轻舟顺风顺水，日行千里，昼夜不歇。不几日，平地流域已过，罗生江再度流进山区。这也是罗生江进入下游的标志。这里的山与中游之山又有不同，高耸入云，巍峨磅礴。从半山腰开始就烟雾缭绕，于江上根本望不见峰顶。
  “晚飘山已经不远了。”慕容德道。
  “我曾听闻这片山峦有‘登高四晚而入天宫’一说。难道晚飘山真的那么高么？需要爬四天四夜？”颜子召好奇地问道。
  慕容德听了哈哈大笑：“此‘晚’非彼‘晚’也！‘晚飘’二字其实先是峰名，后来那片山峦才以峰名冠之。晚飘山共有四座高峰，主峰自然是晚飘峰，另外还有晚天、晚飞、晚空三座高峰。因为名扬天下的霏晴派主殿就座落于晚飘峰上，所以‘晚飘’二字最为出名，这也正是以峰名为山名的原因。现在你知道‘四晚’为何意了吧？”
  “原来是四座高峰的统称……晚飘山除了霏晴派之外可谓人迹罕至，外人对‘四晚’之意想必多有误会。”
  “霏晴派其实原本也是一个统称，当初四位祖师师承一脉，功法同源，却有所区别。为了秉承将本派扬名立万的宗旨，四位祖师分脉不分派，分别于晚飘、晚天、晚飞、晚空四座山峰上开脉收徒。后来经过漫长岁月，各脉的功法逐渐融会贯通，各自取长补短，区别不再似早年间那般分明。”慕容德介绍道，“在进入修真新时期之后，因为武器各异的缘故，更加不便区分武功套路，所以现在霏晴派中再无支脉一说。”
  “修真新时期”，何天遥头一回听到这个词。听慕容德之意，“武器各异”这种现象是在进入“修真新时期”之后才出现的。既然有“新时期”，那就一定有“旧时期”。不知“旧时期”的修炼方式是不是传统的以刀、剑为兵器的修真之道呢？
  两日之后，慕容德遥指远处一座高山：“那儿就是晚飘峰，穿过岸边这片树林，就是霏晴派的地盘。我尚有他事在身，只能送二位至此了。”
  两人上了岸，与慕容德挥手而别。树林不大，两人在林间穿行了一个时辰，就看到了林外上晚飘峰的山路。顺着山路拐过弯去，视野里赫然出现一座牌楼。牌楼下正有一名白衣男子，背靠着柱子端坐冥想。看见两人之后，他远远地问道：“二位兄台可是奉血骨坛‘黄狼’主事之令前来霏晴派的？”
  颜子召与何天遥对视一眼，齐声应道：“正是。”
  “我在此恭候多时了。”白衣男子起身迎了过来。行礼之后，他说：“师父昨日说，今天将会有两人奉‘黄狼’主事之命前来霏晴派，吩咐我一早在此守候。现在日薄西山，我还以为二位不会来了呢。二位且随我上山吧。”
  牌楼后的山路铺着青石，路两边每隔一段距离就一座石灯台。这会儿时近黄昏，灯台都已点亮，顺着山路眺望，灯火似乎映出一条登天之道。山路开始绕山盘升之后，山上那点点灯火仿佛群星坠落，煞是好看。
  霏晴派座落于山巅，估摸着上山之路至少也有数里之遥，颜子召叹道：“沿路灯火的确壮观，但平时这条山道应该鲜有人走吧？如此灯火通明，未免太浪费了些。”
  “平时是不点灯火的，但今天不是特殊嘛。”男子道。
  “为了迎接我们？太隆重了！”颜子召略显激动。
  男子笑了：“也可以这么说吧。今天是我们霏晴派开门纳客的日子。”
  “开门纳客？怎么说得跟青楼似的……”颜子召脱口而出。
  “颜兄！”何天遥嗔怪道。
  男子一点也不生气：“这个词也不是我们自己说的，而是人们口口相传时说的。我们霏晴派江湖闻名，慕名而来的客人不计其数，总不见得一概许他们入宗，打扰本门弟子修行吧？所以平日都是闭门谢客，只在特殊的日子开门纳客。”
  何天遥问：“那今天是什么特别的日子？”
  “今天是报名入宗的最后一天。明日就是我们霏晴派的收徒大会以及拜师仪式。”男子道，“你们明天可以看看热闹。”
  “原来如此。不过我们这次来贵派是为了替‘黄狼’主事送一样东西……”颜子召拿出来那块白色小石。
  男子又笑：“怎么可能光是送此物呢？‘黄狼’主事荐来的徒弟，家师岂有不收之理？从明日起，你们就该叫我一声‘二师兄’了。”
  若换成以前，颜子召此时当欢呼雀跃。拜入霏晴派是多少世人梦寐以求却又不可企及的愿望，对两人来说却是如此易得。可是，颜子召如今一心想拜姜怜语为师，所以听了男子所言，并没有显得多高兴。“不知‘黄狼’主事为何要荐我们入宗？此物又是什么？”颜子召问道。
  男子说：“连你们都不知道，我又怎会知道？等见了家师，一切自见分晓。”
  由此可见，“黄狼”主事与男子师父的关系非同一般。“黄狼”主事让两人来一趟霏晴派，就是举荐两人入宗。听男子的意思，两人不必参加入宗考核了。“难道‘黄狼’主事只是看了我们一眼，就可知我二人资质如何？”何天遥忖思。
  “兄台尊师不知是霏晴派的何许人物？”颜子召又问。在他想来，能与“黄狼”主事交好之人，在宗派内必然不是泛泛之辈。
  “家师正是霏晴派掌门。”
  两人愕然，只料到此人师尊在霏晴派内应是举足轻重，但没想到地位竟然高到如此地步。颜子召动摇了，拜入霏晴派和拜霏晴派掌门为师，两事的性质截然不同，前者只是名门大派的弟子，后者可是掌门之徒啊！
  男子又道：“师父从不轻易收徒，到现在也只收得师兄和我两个。师父从前还曾说过，收徒最多只收四人，所以，收了你们两人之后，师父以后应该就不会再收其他徒弟了。”
  不得了，不仅是掌门之徒，还是关门弟子。何天遥看颜子召目光直直地发愣，遂笑道：“颜兄，你还在犹豫吗？”
  “怎么，你们还有顾虑？”男子有些疑惑。
  颜子召一咬牙：“没有！就这么定了，拜入霏晴派！不，拜霏晴派掌门为师！”
  “我叫向南桥，以后就是你们的二师兄。大师兄下山办事未归，等以后再见。”男子道。
  颜子召与何天遥也自我介绍了一番，当然，何天遥虚报了一个年龄，于是颜子召就成为了“三师兄”，何天遥当“四师弟”。对于“四师弟”这个身份，何天遥十分怀念，当初他拜余瑞江为师时，也是排行第四。
  三位未来的师兄弟一路说笑着往山顶而去。听向南桥介绍，霏晴派每隔三十年才收一次徒，每次的收徒名额也很少，最多的一次才收了四名徒弟。在举办收徒大会的前三日，霏晴派会打开山门接纳慕名而来的客人，为何称来者为“客”，正是因为其中九成九的人都会被淘汰。在收徒大会前一天的午时，山门即会关闭。此时已过了纳客之时，故而山道上不见人影。
  何天遥道：“那我们岂不是迟到了？而且还一下子就占去两个收徒名额……”
  “你们是由‘黄狼’主事荐来的，师父又下了命令让我下山迎候，就不必受规矩约束啦。再说我们霏晴派收徒本来就没有名额限制。”
  “那就是只要资质足够优秀即可咯？”颜子召还以为霏晴派收徒的方式和以前的听闻不一样。
  “也不是看资质，而是……”向南桥忽而踌躇起来，神情也略显古怪，“总之，到时候你们就知道了。”
  未到山巅，就远远看见云雾之中朦朦胧胧的殿宇楼阁。山门前百级台阶两侧除了灯台之外，还架起了火盆。山门上建有一层阁楼，为守门弟子静修之用。山门两侧的墙上嵌着数块菱形黑石，每块黑石当中都阴刻着一个大字，右侧墙上的字是“拨云见日”，左侧墙上的字是“雨过天晴”，再往两侧去就全都是白墙青瓦，绕着山缘向远处延伸。
  何天遥发现，偌大的山门，却不见牌匾。但观门楣之上，却留着牌匾的空位。
  守门弟子见是向南桥回来了，赶紧开了门。门内即是一座宽阔的道场。道场另外一边是继续往高处延伸的台阶，转弯处是另外一座道场，然后又是台阶，一直绕向山后。
  进宗之后，何天遥问：“师兄，宗派的牌匾呢？”
  “前些时日被……被宗内的一个醉鬼给打落，摔碎了，已经让人去附近的新唐城另做了，过几日便能送来。” 向南桥尴尬地笑了笑。名门大宗，在收徒大会这等重要场合，竟然没有山门牌匾，的确丢人。
  颜子召惊讶道：“霏晴宗还收醉鬼？打碎牌匾可是大过，得将那人逐出宗派吧？”
  “这个嘛……呃，那个醉鬼的地位有点高。”向南桥解释道。
  “连堂堂霏晴派也有倚权仗势之事？”何天遥不解。
  “谈不上。此人对于宗派的功远大于过，贪杯以及闹酒这一点点缺陷又算得了什么？”向南桥道，“想来入宗的人实在太多了，晚天、晚飞、晚空三峰恐怕都已经住满了，这样吧，你们就在我的住处对付一夜。”
  两人不太在乎住在何处。向南桥领着两人顺小路来到了一间小阁。“这里就是我和师兄的住处。现在师兄不在，只有我一个人。今晚你们就在此处歇息，我去其他师兄弟那儿挤一挤。”向南桥十分客气，其实屋里足够住下三个人。
  见向南桥这就要走，颜子召连忙问：“不用去拜见一下掌门吗？我还得把‘黄狼’主事相托的这块小石交给他呢。”
  “不急，你们千里迢迢而来，一路舟车劳顿，先休息一夜好了。明日一早，我再带你们去见师父。”向南桥道，“其实就算你们现在去见师父，恐怕也没什么结果，可能还会惹得师父不高兴。”说完，他匆匆离开了。
  待向南桥走远，何天遥道：“看来，霏晴派的掌门应该是个脾气古怪之人，多半是个不苟言笑的老头儿。”
  “管他呢，只要能拜掌门为师，哪怕他是三岁小毛孩我也心甘情愿。”颜子召大大咧咧地往床上一趟，打了个哈欠，“何兄，我可真是累了。”
  “那就睡吧，明日抖擞精神去见未来的师尊。”
  ……
  来到霏晴派的第一夜，就这么平淡地过去了。翌日，天刚蒙蒙亮，一声高亢的鸡鸣就将两人从睡梦中惊醒。
  “刚才那是打鸣声？我没听错吧？”颜子召揉着眼睛。
  何天遥推开后窗，深吸了一口凉爽的空气，说：“后院里养着鸡呢。”
  这时，雄鸡又叫了一声。这一声比之前那声更嘹亮，紧接着，远处山间鸡鸣声此起彼伏。
  “宗派内养了不少鸡啊，有意思。”颜子召笑道。外间的灶旁有座水缸，缸里灌满了清冽的山泉水，以其沃面，精神也随之清爽。
  不一会儿，向南桥在院里招呼两人。略略整理了一下衣装，两人跟着向南桥一起去拜见掌门。路上，向南桥向两人描述了掌门的性格和脾气。掌门行事低调，最不喜欢的就是张扬狂妄之人；掌门不拘小节，自然也很讨厌死板拘束之人，更讨厌这样的人在面前谈大道理。
  何天遥向颜子召眨眨眼，意思是：“看我猜得没错吧！”
  掌门的住处就在正殿后面，是一座两层小楼。到了门前，向南桥再一次叮嘱：“见着师父之后不要太拘谨，也不要太随意，到时师父问你们什么，你们就答什么。”
  两人点点头。
  推开房门，顿时一股浓郁的酒味扑面而来，不是酒香味，而是酒臭味。向南桥蹙紧了眉头，自言自语道：“看样子昨晚又没少喝！”说完，他大步向楼梯处迈去，口中喊道：“师父！‘黄狼’主事荐来的两位师弟来见您了！”
  颜子召与何天遥四目相对，目瞪口呆，联想到前日向南桥的话，莫非宗派内那个闹酒的醉鬼就是掌门不成？
  “来……都过来！”二楼传来一声含糊不清的女声。
  “你猜错了！”颜子召在何天遥背上拍了一掌，飞快地上楼去了，何天遥紧随其后。
  向南桥推开了房间的门，站在他身后的两人险些将眼珠子瞪出眼眶，连“一片狼藉”都远不足以形容屋内的情形：桌椅东倒西歪，枕头被子掉落在地，酒坛滚得到处都是，盘碟全部摔成了碎片。更糟糕的是，地上满是呕吐的秽*物，与洒出的酒水混在一起，散发出刺鼻的气味。在秽*物当中，趴着一名披头散发的女子，身上的衣服早已脏得没法入眼，即便这样，她还一边打着酒嗝，一边寻找着尚有残酒的酒坛往嘴里倒。
  “师父！你怎么又喝了一整夜！”向南桥不顾脏污，上前去扶，却被女子一掌推开，“不、不用你扶，我……能站得起来！”女子口齿不清，想必是舌头发僵。
  别说，她还真站起来了，只是没站稳须臾，又一头栽倒了。她的脸和头发都沾上了秽*物，但浑然不觉，口中还小声砸吧着：“嗯……好香，味道不错！”
  颜子召都快要吐了。
  这邋遢女子就是霏晴派的掌门？若不是向南桥口口声声喊她师父，打死两人都不会信的。
  “师父！过一会儿你还要主持收徒大会呢，这可如何是好？”向南桥急得直跺脚。
  “都烂醉如泥了，你就别指望了。”何天遥道，“不知宗派内是否有长老？”
  “如今副掌门也不在宗内。两位掌门之下就当属晚天堂、晚飞堂、晚空堂的三位长老了。不过，他们本来就看不惯师父的行为作风，此时闹出这种事，更是给了他们声讨师父的把柄啊，所以万万不可让他们得知！”
  颜子召劝道：“不论如何，还是宗内大事重要，收徒大会当然得有人主持，否则霏晴派可就贻笑天下了。”
  “唉！大会之后，三位长老免不了又是一顿指责，到时连我也要受牵连，遇上这么个贪杯闹酒的师父，我可真是命苦！”向南桥一边叹息着一边向楼下走去，“二位师弟，师父就拜托给你们了，不管用什么方法，尽快让她醒酒！”