听闻李自成以“均田免赋”的口号于陕北起义，并归顺早在天启年间便已经起义的闯王高迎祥，成为他部下的闯将，已经是朱由检继位两年后的崇祯二年八月。
  这虽然来得比并不太了解这段历史的自己预想中的要早几年，江抒却并未有太大反应。无论如何，该来的总会来，迟些早些，总归躲不过。
  而这内忧传来不到两个月，竟又起了外患——
  崇祯二年十月，皇太极率兵数十万，绕道蒙古，避开袁崇焕的重防区，于二十七日突破大安口，十一月初攻陷遵化、三屯营，直扑大明京城北京。
  没料到他会走这一步，袁崇焕闻讯后急忙出兵，以求在半路将他拦下，却已为时已晚，适时皇太极大军已行至京郊外，准备攻打北京城。
  情急之下，他便采取了部下的计策，命五百名火炮手悄悄潜往皇太极军营驻扎处，在距那军营一里多远的位置四面攻打。
  如此，致使敌军大乱，仓皇撤离，方才解了京城之围。
  奸宦魏忠贤已除，江抒原以为这次立下大功的袁崇焕必定会受到嘉奖，不想，奖励还没下去，京中一时谣言四起，说此次皇太极绕道进京，完全是他引进来的，还说里面定有什么阴谋。
  朱由检虽有心做个励精图治的好皇帝，但却疑心较重，听了这些，难免心生怀疑。
  而在这个时候，一个被金兵俘去的姓杨的太监从敌营逃了回来，进宫向其密告，说袁崇焕和皇太极订下了密约，要出卖大明。
  他是在一天晚上半夜醒来，从两个看守他的女真兵在外面轻声的谈话中听来的这个“秘密”。
  当时那两个女真兵的对话是这样的：
  一个女真兵说：“今天咱们临阵退兵，完全是大汗的意思，你可知道？”
  另一个问：“你是怎么知道的？”
  那个回答：“刚才我看到大汗独身一人骑马朝着明营而去，明营也有两个人骑马过来，跟大汗谈了半天话才回去。听说那两人是袁崇焕袁将军派来的，他已经跟大汗有了密约，眼看大事就要成了……”
  在听了那番谈话后，他的心中极为愤怒，趁那两个女真兵不注意，偷偷逃了出来，直奔京城，向朱由检密报此事。
  朱由检哪里知道那两个女真兵的谈话是皇太极刻意安排的，是他的反间计，对此信以为真，当即命人将袁崇焕逮捕入狱。
  这在狱中一关，就是数月之久，最终在崇祯三年的八月，以“谋叛欺君”的罪名，将他押往菜市口，凌迟处死。
  而京城的百姓，由于不知实情，真得以为他做下了通敌叛国之事，对他恨之入骨，对于从他身上割下的肉，争相食之。
  ——情形之悲惨，与江抒早就知道却没料到会来得这么早的他的下场一般无二。
  在他被处死不到一个月，久居深宫的郑太皇太妃因病过世。
  在她下葬的时候，江抒与朱常洵并未回去送行，原因是在福亲王身份带来的养尊处优的生活的滋润下，秦桑中身子已明显发福，与身型几乎未变的朱常洵有了不小的差异，如此很容易被人看出破绽。
  他们是在一年后才带着已有二十岁的桦儿悄悄去得她安葬的京郊的银泉山拜祭的她，在祭拜过后离开时，做出了一个决定：从今往后，不再踏足京城半步，不再关心朝间任何事，不再与如今身为福王的秦桑中有半点儿联系……