为了靖安侯留给柳云见的墨宝，江晚照闹了许久的别扭，甚至把齐珩摁在床笫间，狠狠纠缠了一通。直到齐珩无奈允诺，给她再写十副，江晚照才勉强罢休。
  三日后，来自帝都城的密使乘搭朱雀赶到左水营大帐。与此同时，江晚照携靖安侯齐珩乘海船出海，甚至没跟密使打上照面。
  陆地在身后缓缓退去，海天间遨游着金雕矫健的身影，云山雾海被带着风声的双翼划破，波涛汹涌，一层层推到面前。
  海上不冷，风却很大，齐珩站在船头，发梢和衣袂被海风吹动，形如满涨的风帆。他站在原地一动不动，面庞和手指被风吹得冰凉，江晚照走到他身后，将一领披风罩上他肩头。
  齐珩拢了拢衣领，转头对她露出一个温和的笑容。
  江晚照揽着齐珩腰身，用手臂试探着皮肉的厚度：“怎么站在风口？不知道你身子没好利索，不能吹风吗？”
  齐珩俯下头，和她抵了抵额头：“船舱有些憋闷，想到甲板上吹吹风。”
  江晚照嘟起丰润的嘴唇：“怎么，舍不得走？要是舍不得，你干脆回去，继续当你金尊玉贵的靖安侯？”
  齐珩被她挤兑得无奈，想在她耳朵上咬一口，转头瞥见这女子耳垂上挂着一只嵌宝耳坠，殷红的珊瑚珠子衬着白皙的皮肤，半边脸颊映出霞色。
  齐珩顿时怔住：“你……什么时候打的耳洞？”
  江晚照偏头摸了摸耳垂：“不记得了……怎么，不好看吗？”
  齐珩的眼神忽然深了，他撩起江晚照垂落鬓畔的发丝，轻轻掖入耳后：“你不是说，怕疼不想打吗？”
  江晚照冲他扮了个鬼脸：“我乐意，不行吗？”
  齐珩伸手捏了捏，将小巧的耳朵尖揉成艳丽的玛瑙色，他在电光火石间明白了江晚照的意思，她甘愿戴上耳坠，为了心爱画地为牢，那是她对靖安侯的妥协，也是她对齐珩的宠爱。
  齐珩领了江晚照的情，低头吻住她的眉心，江晚照拉着齐珩衣领，逼他低下头，毫不客气地寻上他的唇。
  齐珩旧伤反反复复，辗转近一年也没见大好，江晚照唯恐他受不住奔波劳累，没急着赶回南洋，而是寻了一片东海小岛暂且落脚。那里曾是海盗集会的“蓬莱”之地，自从东海匪寇在江晚照脚下俯首称臣，小岛就成了四海女王的后花园。
  青龙停靠在港口，早到一步的韩章带着人，将里里外外收拾干净。江晚照在岛上种了一片青竹，竹林郁郁葱葱，枝叶间露出青瓦覆盖的卷檐。齐珩看着眼熟，忍不住道：“这里……我是不是来过？”
  江晚照在他腰间拧了把：“当初徐恩允曾在此间召集蓬莱聚会，你追踪他多年，应该涉足过吧？”
  齐珩死死摁住江晚照占便宜没完的手，回忆再三：“大约有这么回事……不过，毕竟过去这么多年，我也记不太清了。”
  江晚照踮起脚，在耳根上轻蹭了蹭：“咱们在这儿休整几天，等你身子养好了再往南边去。”
  齐珩想说“我的伤势没大碍”，但他瞧见韩章欲言又止的模样，便知江晚照另有安排，因此没说什么，只是安心住下。
  江晚照像是打定落地生根的主意，绝口不提南下之事，平日里只陪着齐珩下棋闲聊。她对围棋兴头不减，进步却着实不大，齐珩被她那手臭棋折磨得不行，只得将人拉进怀里，指点着棋盘仔细讲解。
  江晚照似听非听，一只手在齐珩腰间辗转逡巡，渐渐有往衣襟里探的迹象。齐珩无奈至极，只得夺过折扇，在江晚照手背上轻轻一敲：“你差不多行了，明知我身子不好，就别一天到晚撩拨我！”
  江晚照连讨好带殷勤地蹭了蹭，刻意压低嗓音：“你再让我一次……”
  齐珩没好气地瞪了她一眼：“我都让你多少次了？”
  江晚照在他嘴角处亲了亲，尾音收成细细一线：“我给你烤鱼吃？”
  齐珩面露犹豫，在“烤鱼”和“节操”之间犯了难。
  江晚照又道：“我还学了一道新菜，是用马蹄蒸制的糕点，清甜可口，正好解饭后油腻……你想不想尝尝？”
  齐珩防线一溃千里，只得缴械投降。
  两人在房里消磨了一整天，直到暮色四合才从屋里出来。齐珩将披风裹得严严实实，遮掩住脖颈上的咬痕，然而眼角眉梢的红潮无论如何也消退不尽。他又气又恨，偏生不能拿姓江的怎么样，只得在她耳垂上轻咬了下：“等我伤好了……看我怎么收拾你！”
  江晚照在他酸软的腰腹上拧了把，轻笑道：“行啊，有能耐放马过来，我等着看……不过，你得先把伤养好了再说。”
  齐珩将人圈在怀里，用力掐了下她鼓起的腮帮。
  远道而来的丁旷云在正厅里喝了两盏茶，好容易等来意犹未尽的江晚照。他循着脚步声抬起头，就见江晚照身后跟着一个哈欠连天的靖安侯。
  云梦楼主被这秀恩爱的两位闪瞎了狗眼，拿爪子挡着眼，半偏过脸：“你俩差不多行了，注意点影响。”
  齐珩不以为意，对丁旷云行了个礼：“三韩之战，多得先生相助。丁先生高义，在下代麾下部将谢过。”
  丁旷云喝够了茶水，从盘子里捞起点心咬了口，大约是觉得不怎么合胃口，随手丢到一边：“不必，不是为了你。”
  齐珩习惯了云梦楼主猫嫌狗不待见的脾气，不以为意地笑了笑，在主位上坐下。江晚照往他腰后垫了个软枕，又把丁旷云啃过的点心拨拉到一旁：“丁兄突然赶回，莫非是东瀛大位之争已经有了结果？”
  “还没，不过也快了，”丁旷云挑挑拣拣半天，选了块藤萝饼塞嘴里，“东瀛大军已经撤回本土……宇生多秀是平光秀的养子，也是淀夫人的支持者，他一回国就联系了小西隆宇，扶持平光秀幼子平秀濑接手平家势力。与此同时，加藤清泽不知怎的，竟然和德川千代搭上线，两人想方设法，竟然将平光秀的原配北政所夫人偷出太阁府，和淀夫人形成对峙之势。”
  齐珩沉吟须臾：“平光秀只有平秀濑一个儿子，本该是名正言顺的继承人，北政所夫人的威望竟然能和他抗衡……看来不是易与之辈。”
  “齐侯有所不知，”丁旷云笑道，“这位北政所夫人不仅是平光秀的原配，更为他定鼎江山出了大力，如加藤清泽一般的大将皆由她一手抚养长大，视其如同亲母。淀夫人若肯降低身段，以正室之礼相待，合北政所夫人之力，未必不能与德川千代抗衡。可惜她心气太高，当了这么多年侧室，好容易熬出头，万万不肯屈居人下。如今，平光秀麾下势力七零八落，更有德川千代在旁虎视，东瀛之乱已成定局。我再留在东瀛也没什么用，还不如抽身而出，静观其变。”
  江晚照拎起茶壶，给齐珩斟了杯热茶，口中笑道：“听丁兄的意思，似乎并不看好淀夫人？”
  “你以为这世上有几个景盛帝？”丁旷云摇头晃脑，“还是那句话，这女人确实有些小聪明，可惜她那点聪明劲，也就在平光秀的后宅博一条出路，想要坐稳东瀛天下，怕是难了——螺蛳壳里做道场，怎能和大位之争相比？那是真正的一步走错、赤地千里！”
  江晚照没少在景盛帝里手里吃亏，听见她的名字就浑身不得劲：“当今有这么了不得吗？我怎么没觉得？”
  丁旷云似笑非笑地看了她一眼，用眼神传递出“你自己吃过的亏，自己心里清楚”的意味。
  江晚照端起茶盏，欲盖弥彰地喝了口：“但是淀夫人不会坐以待毙……平光秀把持朝政多年，在东瀛威望深重、一时无两。平秀濑又是他唯一的继承人，地位无可取代，这两边掐起来，没有两三年光景，恐怕分不出胜负。”
  “不论谁胜谁负，最后得利的都是大秦，”丁旷云毫不掩饰自己坐山观虎斗的心思，“这一仗打下来，即便某一方获胜，没有三五年，东瀛也休想恢复元气，如此一来，大秦东南海疆便能消停一段时间。”
  他话是对着江晚照说，人却看着齐珩。齐珩会意点头：“三五年已经足够，江南军的赵徵是个人才，有他重整江南海防，倭寇决计讨不了便宜。只要朝廷缓过一口气，便能重建船队、打通南洋商道，再现圣祖年间金银斗入、国库丰盈的盛况。”
  丁旷云的神色很有些微妙，看着江晚照不吭声。齐珩明白他的暗示——如今南洋商道尽在江晚照掌握之中，朝廷想遣船队南下，就是在分姓江的红利。大秦四境刚刚平定，万万禁不起另开战端，何况还有个靖安侯夹在中间，出于种种考量，对江晚照，朝廷只能好言招揽，不能轻易动武。
  然而姓江的刀枪不入、油盐不进，官职看不上，金银财帛更不放在眼里，要如何招揽，着实是个难题。
  齐珩揉了揉鼻梁，略带试探地往前凑了凑：“阿照……”
  话没说完，就被一颗剥了皮的葡萄堵住了嘴。
  “我带你来这儿，是让你安心静养，不是让你操心这些杂七杂八的，”江晚照没好气道，“当今若是有心，自会遣使和我详谈，如今朝廷毫无动静，就是没顾上这头，你这个过气的靖安侯瞎操什么心？”
  齐珩从她夹枪带棒的话音里听出“此事可谈”的意味，不易察觉地松了口气。
  江晚照“娶了”靖安侯，夫妻一心，自然不愿让他为难。她不会给朝廷脸色瞧，但也不会上赶着去贴朝堂诸公的冷屁股，这事能不能谈成，关键不在姓江的，而在中原朝廷能拿出多少诚意。
  不过此时此刻，刚解决心腹大患的景盛帝却没心思考虑这些——自从得知杨桢在三韩战场身负重伤，洛姝就没睡过一个安稳觉。她一日之内连发十二道金牌，紧催慢催，总算将永宁侯催回了帝都。抵京当日，景盛帝领着文武百官亲往城门口迎接，远远只见尘埃弥漫，玄色铠甲连成长龙，五色旗帜被风撕扯得厉害，其中最显眼的，无疑是天子亲赐的中军大纛。
  听闻天子亲迎，杨桢不敢怠慢，排众出列，拍马上前。离着还有十来步，他翻身下马，单手按刀，就要跪地行礼。
  谁知这时，景盛帝忽然快步上前，抢在永宁侯跪地的一刻将人托起，关切之情溢于言表：“永宁侯有伤在身，就不必多礼了……朕在京城，听闻贼寇凶悍，临死尚要反扑，实在是担心的好，一连几日都没睡好。你如今伤势可都大好了？回京路上没再发作吧？”
  饶是杨桢没皮没脸惯了，当着文武百官的面，被未来媳妇这么事无巨细地唠叨，还是有点挂不住脸。他干咳两声，依臣子之礼答道：“多谢陛下关爱，微臣伤势已无大碍……微臣幸不辱命，仰赖天子之威，已荡平贼寇！陛下万岁！”
  数万大军以枪顿地，“陛下万岁”的珊瑚海啸声直冲云霄。
  洛姝不放心杨桢，以“详细询问三韩战况”为由，将人生拉硬拽上了大辂。杨桢拗不过景盛帝，只得妥协，待得四下再无外人，他撇撇嘴，半是耍赖半是抱怨道：“和天子同车，是何等殊荣？赶明儿大朝会，那帮老顽固又得弹劾我倚功造作、目无君上了！”
  洛姝诧异地看着他：“你不是最看不上繁文缛节，什么时候也讲究这些虚文了？”
  杨桢臭不要脸地睁眼说瞎话：“谁说我看不上繁文缛节？我一向最讲礼数了！”
  洛姝：“……”
  景盛帝没说话，就这么静静地看着他。
  两人对视片刻，勇冠三军的永宁侯先怂了：“咳咳……偶尔，偶尔脾气上来，可能稍稍不拘小节一点。”
  洛姝失笑摇头，不跟这厚脸皮的小子一般见识。
  此时已入八月，京城兀自暑热难耐，杨桢全身甲胄，内外衣裳早被汗水打湿。大辂里镇着冰盆，依然消不尽汗意，洛姝端详着他汗湿的鬓角和涨红的脸色，难掩心疼道：“左右没外人，你把甲胄和外袍脱了凉快一会儿吧。”
  杨桢有些犹豫，倒不是为了别的，而是他和洛姝共处一车，既是君臣尊卑，又是男女有别，让他当着景盛帝的面宽衣解带，实在有些放不开手脚。
  “不、不用了……”曾经怼得三韩文武哑口无言的永宁侯讪讪摸了摸鼻子，“我……不是，臣不热！”
  洛姝打开食盒，端出一碗冒白汽的冰镇酸梅汤，顶着酷暑赶路的杨桢眼都绿了，只听洛姝道：“少废话，赶紧把衣服脱了，不然这汤你也别喝了。”
  这一回，杨桢没再磨蹭，速度飞快地卸甲宽袍，接过酸梅汤一饮而尽。