秋心湖。
  湖边灿黄的树叶落了一地，湖岸北侧密密麻麻泊了数十艘画舫船。
  船上人影绰绰，丝竹声不断。此时宾客还没来全，因而画舫暂靠岸边，船与船之间以宽木板相连。
  玉翠做了侍女打扮，在何佩兰的帮忙下混入船上。
  她深吸一口气，一边穿梭在各船间侍奉茶点，一边用余光快速搜索贺元的身影。
  “来前嬷嬷没告诉你吗？有几艘船你们可不能进去，都是得罪不起的贵人，晓得吗？”
  正当玉翠要上正中一艘画舫时，被个管事拦住，叨叨训斥了顿。
  捧着漆木托盘的玉翠低头一欠身：“嬷嬷有交代过，是……是我有些紧张，给、给忘了。”
  “好了好了，”管事一挥手，“赶紧去别的船上帮忙罢，这地方可不是你能来的。”
  “是。”
  玉翠低低应了声，失落地垂首离去。
  远远走开，玉翠忍不住又回头望了眼。她知道，贺元应该就在那艘船上，今日宴席，他应该算是主客罢。
  可是，咫尺的距离，却是跨越不过去的天堑。
  宾客来齐。
  画舫徐徐向湖心驶去，在澄碧的水中央组成了众星拱月的格局。
  飞凤造型的那艘画舫就在正中央，所有画舫间由特制的浮木游廊连接。
  玉翠站在船尾处，眺望正中那艘画舫。
  与其他画舫间欢声笑语不断，人来来往往不同。那艘飞凤船几乎极少有人出入，船头船尾皆有侍卫把守，只隐隐能听到有雅致的拨弦声传出。
  木格雕窗处映出碧色柔纱，隔断了一切不该有的窥探。
  玉翠沉默地收回视线，转过身正准备离开。可临走前却始终舍不得，鬼使神差地又回头看了眼。
  就这一眼，正巧对上一道视线。
  那飞凤画舫侧窗被推开一扇，碧色的纱幔尾柔柔拂出窗外，敞开的窗间立着一人。
  那人玉冠束发，身着暗蓝缎袍，面上微泛红，往日清明的眸子染上微醺的意味。
  可目光一瞥见她，那眸子便微眯了起来。
  “阿元……”
  玉翠唇瓣微动，发出的声息却很轻。
  她眼圈微红，吸了口气，拼命向他挥手，却不敢大声喊，只小心翼翼地做着口型：“阿元……你过来好不好……阿元……”
  贺元盯着窗尾那古怪的女子。他目力极好，很容易就能辨出那女子在唤自己的名字，而且……唤得极亲密。
  那日府门前她就是这样唤的，可他怎么也想不起来，记忆里有这么一个人。
  不过，从那日匆匆一面后，他这两天总梦见一个面容模糊的女子，在梦里亲密地唤他的名字，他们在榻上耳鬓厮磨。
  极其不可思议的是，梦里他的感觉不是抵触，而是想要跟那人更亲密些，亲密到骨血融为一体才好。
  每每梦醒，他都会对自己梦中反常的行为感到惊讶。由此也不禁生出一丝疑惑，那女人到底是谁，和他是否曾有不为人知的渊源？
  贺元微微出神，一道声音突然在耳旁响起：“主子，您在看什么呀？”
  何禄从旁边挤出个头，一瞧见外面招手那人，立马跟见了鬼一样，瞪大眼，结结巴巴半天说不出一句完整话：“少少少少……”
  “‘少’什么？”贺元侧头问他。
  “少青有事在找你。”一道雍容的音不期然响起。
  主仆二人回头，梳着牡丹头的晋宁长公主缓步走近，额前的缠丝金凤衔珠轻晃。
  “阿元，快去罢。”长公主端庄淡笑，“等几日后你和婉娘的亲事办了，少青也算是你的兄长了，不可失礼。”
  徐隐，字少青。徐婉一母同胞的长兄，现任督察院左通史，与贺元同龄。以前仅为点头之交，不过随着两家联姻，日后关系只会越走越近。
  贺元颔首：“是，母亲。”他目光扫了何庸一眼，没有多问，转身离去。
  等贺元走远，长公主走到何庸身边，缓缓警告：“日后国公府的少夫人只有一人，就是徐家三小姐。有些不该提的话，别在你主子面前再提，听明白了吗？”
  何禄低着头，憋红了脸。
  他视线偷摸摸往窗外瞥，少夫人还站在那儿，傻傻地等。分明、分明少夫人好不容易出现，又是主子那么喜欢的人，公主为什么非要不准提。
  何禄不明白，小心翼翼地抬头看长公主：“殿下，可是，那……那少夫人怎么办？”
  “本宫已经说过了，日后府里只有一位少夫人。前尘往事，不必再提。”长公主瞥他一眼，“若你这张嘴管不住，本宫会另找个人来替何大管事你的职位。”
  “不、不敢。奴才不敢。”何禄赶紧表态。
  “去罢。”长公主朝他摆手。
  另一边，翘首以盼的玉翠没有等来贺元，却等来了贺元他娘，晋宁长公主。
  画舫一间屋内，长公主屏退下人。
  “坐罢。”长公主平静地说道。
  玉翠有点紧张地坐下。
  长公主并不看她，慢腾腾啜了口茶，这才道：“玉翠姑娘，你既然已经回了京城。那么，阿元要成亲的消息……你应当也知道了罢？”
  “是，”玉翠手放在膝上，有些磕巴，“我、我知道。”
  “既然你知道，本宫也就不多说了。”长公主放下茶盏，直截了当地说，“本宫并不关心你是如何突然消失，又是怎样突然出现的。本宫只希望……”
  她一顿，尾指的鎏金护甲在轻敲：“只希望你日后能离我儿子远点，不要再影响他了。”
  长公主给出条件：“自然，你若是缺钱财，本宫会给你备好，足够你余生无忧，如何？”
  玉翠抿了抿唇，低声说：“公主，我知道，您在气我连累阿元受了伤，这点我很抱歉，也没办法辩驳。但是，但是我真的很想再见他一面。”
  她的声音变得极低：“就一面就行，他若真恨我，我、我会自己离开的，余生都不会再打扰国公府的安宁。”
  “不必再见了。”长公主倏地站起身，态度冷硬，“阿元已经记不得你这个人了。”
  玉翠被这话震得猛地抬头。
  “是，是因为五年前那场伤……”
  “不是。”长公主背过身，平复了一下呼吸，“那伤几乎要了我儿的命。可你知道，本宫最伤心的是什么吗？”
  长公主转过身：“本宫最伤心的是，我这个一向上进勤勉的儿子，因为你的离开，一蹶不振，甚至连手里的兵权都丢了。”
  “汶州、下河、初平、登丞，还有云州骑兵……这几处的领兵权，是他祖父和父亲用血液和性命换来的，本该保国公府数代殊荣，可就这么替别人做了嫁衣裳。”
  长公主闭了闭眼，似是不愿回想：“那一年半的时间，国公府里的酒坛子都能垒成一堵墙。他活得浑浑噩噩，政事上只能算是平庸。”
  “玉翠姑娘，你不是官场里的人，不知道里面的利益要害。仅仅平庸是远远不够的，木秀于林，风必摧之。阿元之前已经露头，得意有人捧，稍有不慎，也会从万丈高楼跌下。”
  “墙倒众人推，人性本就如此，等着看敬国公府笑话的人也不在少数。”长公主缓了下呼吸，“是我一巴掌扇醒了他，强行他灌了药，把你在他生活中的痕迹都抹掉了。”
  长公主道：“我是宁可让阿元像他父亲一样战死沙场，也不愿他堕落至此，将祖业拱手让人。”
  话到此处，长公主看向玉翠：“所以，也请姑娘能体谅本宫。你确实不该在他的生活中出现了。”
  ……
  “小翠，小翠，你别不说话呀！到底怎么样了？你见到那姓贺的了吗？他怎么说，还要和那徐三小姐成亲，不肯对你和珠珠负责？”
  芝兰堂内，何佩兰一见玉翠回来，就围在她身边，着急地问个不停。
  玉翠失魂落魄，都不知道自己一路上是怎么走回来的。她脑袋里反反复复都是长公主的那一番话，愧疚得心都一阵阵发疼。
  “佩兰，”她勉强扯出一丝笑，朝何佩兰轻轻地摇头，“不要再问了。以后，我不想再去打扰他的生活了。”
  “那珠珠呢？珠珠怎么办？总不能一直没爹吧？”
  想起女儿，玉翠心头柔了下来，她轻声道：“珠珠以后会明白的。”
  “小翠，小翠！”何佩兰眼睁睁看着那人失1了魂一样往后院走。
  晚间，一灯如豆。
  珠珠已经睡着了，玉翠在榻边收拾包袱。
  何佩兰看着她的举动，小心地问：“小翠，你真的要走呀？”
  “嗯。”玉翠手下动作没停，低低应了一声。
  “别啊，咱们这么多年好不容易再碰上一次。这么快就要走了吗？”何佩兰先是不舍，随后磨牙替她骂起贺元来，“我就知道男人每一个好东西！那个姓贺的尤其坏！有了新欢就忘了旧人，一点儿担当都没有”
  玉翠动作一顿，侧头看她，温柔地说：“佩兰，其实这并不是他的错。也许……也许我和他就是命中注定的有缘无分罢。”
  她将鬓角垂下的碎发拂至耳后，低了头继续收拾行李。
  何佩兰见她去意已决，也不忍她再在伤心之地多留，不过因着私心，还是忍不住央求了句：“小翠，你当陪陪我，再多留几日好不好。十天……不，五天也行。”
  玉翠愣了片刻，抿唇低声应下：“好。”