清风苑书房。
  贺元坐在案后，扶额揉了揉太阳穴，眉头蹙起，似是不适。
  “主子，您又头疼了？要不要奴才去拿药过来。”
  说这话的人叫何禄，打小就伺候在贺元身侧，原是贺元的小厮，一年半前刚升了院里的副管事。
  贺元淡淡地“嗯”了声，何禄便赶紧出门去取药。
  一脚刚迈出书房门槛，迎面碰上一人——府里未来的主母，徐三小姐徐婉。
  “给三小姐请安。”何禄侧身行礼。
  徐婉浅笑颔首，柔声说了句：“何管事不必这么客气。”这才缓步进了书房。
  何禄看着这位徐小姐的背影，忽然想起，几日后就得改口叫“少夫人”了。
  他挠了挠头，还是有些不习惯。其实五年前，府里另有一位少夫人，那时还没成亲，世子爷便授意他们改了口。那位可没有徐三小姐的好家世，却真真是主子放在心尖上都唯恐委屈了的人。只可惜、可惜后来天意弄人呐……
  何禄摇了摇头，叹口气转身去取药。
  书房内，徐婉坐在案侧的檀木椅上，好奇地微偏头：“刚刚那位姑娘，世子认识吗？我瞧着……她好像挺伤心的样子。”
  “三小姐想多了，此人贺某并无印象。”
  贺元的声音听不出什么起伏，徐婉也很好地扮演着贤惠未婚妻的角色，没再细问。
  她坐姿端庄，面上始终带着恰到好处的浅笑，是十分得体的大家闺秀举止。
  一瞬沉默。
  贺元拎出封信，平缓地说：“阿翎来信了，宋鸿前夜从军中不辞而别，许是正往京里赶。”微微一顿，“你若想再等等……婚期可往后暂延。”
  从听到“宋鸿”这两个字起，徐婉就再难维持端庄柔婉的面具。她唇边的笑愣住般僵了瞬，许久才不自然地回：“不……不必了。”
  她掩饰起不自在的神色，掌心按在扶手上紧紧握住，抿了抿唇：“于我而言，婚期没有更改的必要。”
  没等贺元再说话，她倏地起身，“我身子不适，就不叨扰世子了。”缓了下呼吸，语速很快，“后日的湖心秋宴，家父让我问问世子，可否赏脸。”
  “却之不恭。”贺元淡声应下。
  徐婉情绪不稳，仿佛再也待不下去，简单告辞后便快步离去。
  门外，何禄手里装药的瓷瓶差点被撞飞。
  “三、三小姐……”何禄吃惊地望着“罪魁祸首”。
  向来温温柔柔的徐三小姐，怎么会突然失了魂了一样，脸色煞白。
  徐婉急匆匆说了声抱歉，人已走远。
  只留何禄一人摸不着头脑地待在原地。
  “世子爷，徐小姐是怎么了？”何禄踏进屋，困惑地问。
  “没什么，”贺元揉着眉心，淡淡带过这一话题，“药拿来了吗？”
  “哦，拿了！……在这儿呢。”何禄赶紧将药递过去。
  吃了几枚药丸，贺元的头疼稍稍缓解些。细算起来，他已经快两年没疼得这么厉害过了。才刚平复会儿，平静的脑海中忽地响起一道音——
  “阿元！”
  好像……好像在久远的记忆里，也曾有一道熟悉的音色这么唤过自己。
  贺元蹙紧眉，剧烈的头疼再一次席卷而来。
  *
  另一边，玉翠抱着女儿，浑浑噩噩地回了芝兰堂。
  记忆在脑子里疯狂生长，从初时到分别，好的坏的都有。可最后定格在脑海中的，却是几个时辰前，他那道冷漠的眼神。
  就像……就像在看一个毫无关联，从未相识的人。
  午后的阳光暖洋洋洒进窗内，可她的身体却很冷。
  “小翠，你怎么了？”
  义诊回来的何佩兰放下药匣子，小心翼翼地问她。
  她低头揉了揉眼，侧过身笑笑：“没什么。”
  “你眼睛都红了，还说没什么。”何佩兰走到窗边，在她身边坐下，边说话，边观摩她的神色，“小翠，你去找那姓贺的了？”
  玉翠没吭声，良久才点头轻轻“嗯”了声。
  何佩兰叹了口气，握住她的手：“怪我，应该早点告诉他快成亲的事。其实昨儿我就想说了，可你刚醒，这事……这事也不是什么好消息。我一时间也不晓得该怎么跟你开口。”
  她顿了下：“本来打算今儿回来再跟你说的……唉，总之，你知道了也好。”
  玉翠低低地说：“他看到我了，可他什么话也没说，就走了……什么话也没有。”
  她的嗓音微哑，鼻尖浅浅一点红。
  一听这话，何佩兰也怒了：“姓贺的怎么能这样！成了亲拜了堂，连孩子都给他生了。这会儿他倒潇洒，有了新人，倒学会装不认识了！可真有意思！”
  何佩兰气咻咻的，站起身来来回回地走，一边走，一边跟玉翠分析：“这回和他订亲的，是徐家三小姐。她爹就是我跟你说的，内阁那位大名鼎鼎的徐首辅。”
  说到这儿，何佩兰咬牙不耻道，“依我看，姓贺的没准就是看上人家爹了！这翁婿接连出任首辅，不仅能传为佳话，里头实打实的好处也少不了。徐首辅那一派的，恐怕不费什么工夫，都能收拢过来。”
  相比于何佩兰的怒气冲天，玉翠反倒显得平静很多。
  她眼帘半垂，话音很轻：“佩兰，我见到那位徐三小姐了。”
  “怎么样？”何佩兰问，“是不是跟她爹一样老奸巨猾。小翠，你是不了解京里这些官家小姐，一个比一个鼻孔翘得高，瞧人时都不拿正眼。她是不是给你脸色看了？真是……”
  “不，不是。”玉翠摇了摇头，声音很轻，“徐三小姐，她……她是个很温柔的人，有修养，样貌也好……很适合做妻子。”
  她想起扶起自己的那只手，动作轻柔，语气也温柔，嗓音柔柔细细，是能让人如沐春风的类型。
  这样一个人，玉翠再有私心，也不得不承认，确实是个很不错的姑娘，也是极合适的主母人选……也就是旁人口中所说的贤内助。
  何佩兰闻言喉头一梗，随后着急地说：“所以呢小翠？你可别告诉我，你真想看到那位徐三小姐嫁进国公府！”
  她语速很急：“说实话，你要是一个人，我根本不会劝你跟贺元和好。他骨子里那股疯劲，占有欲简直强到可怕，我真心觉得你离他远点更好。”
  缓了口气后，何佩兰接着说：“可是现在不同，你还有珠珠。等徐家那位入府，珠珠怎么办？是一辈子不认祖归宗，做个没爹的孩子；还是你委曲求全，带着孩子去那女人手底下讨生活？
  “寄人篱下的日子我比你有经验，那可不是人过的日子。”何佩兰深吸一口气，“不行，小翠我跟你说，你可不能再这么稀里糊涂下去。”
  玉翠差点被何佩兰摇晕，等她稍微站稳些，就听何佩兰扬了声说——
  “对了，徐家每年这时候都要在秋心湖办宴。今年贺元肯定会到场。我想法子送你进去，怎么着也得找那姓贺的讨个说法！”
  讨个说法？
  玉翠怔了片刻。
  不，她心里很快否定了这种说法。
  其实，他不欠她的。五年前，是她放弃了他，执意选择离开。而他，却几乎舍命保护了她。
  如今的局面，她并不怪他。她没有理由要求贺元心无旁骛，一直等着她。物是人非的道理，她明白，她都明白的。
  她只是不明白……不明白为什么他的眼神那么冷漠，像是在看一个未曾相识的陌生人。
  他在怨她吗？怨她当初的离开，怨她让他受了那么重的伤？
  心脏不安地跳动起来，玉翠就像突然被人掐住嗓子眼一样，压抑到喘不过气来。
  “小翠！你别不说话呀！”
  何佩兰急得上手晃她肩膀，问：“徐家的秋宴你到底想不想去啊？”
  玉翠蓦地回神，她抿唇点点头，认真地说：“我想去，我想再见他一面。佩兰，拜托你了。”