荀子在兰陵实行的富民新政虽然没有被春申君推向整个楚国，却也对楚国产生了不小的影响，使得楚国逐渐富裕强胜起来。①
  然而秦国由吕不韦做相邦，对外扩张的力度更大。楚考烈王二十二年（前241〕各国诸侯担忧秦国的攻战征伐无止无休，危及自身命运，相互盟约联合起来讨伐秦国，共推楚国国君楚考烈王担任六国盟约之长，春申君当权主事。@
  函谷关以东的六国，除齐国之外，赵、魏、韩、燕四国的使臣聚会楚国都城歃血定盟。在定盟的仪式上，楚国武士杀鸡、杀狗，又杀马，而后把鸡、狗、马血倒进铜壶中。侍者把铜壶中的血，分别倒入一个一个的碗里，再把盛满鸡、狗、马血的碗一一送到楚王、春申君、临武君与四国使臣的几案前。
  楚考烈王手捧血酒庄严地站起身来，春申君、临武君与四国使臣也站起身来。楚王郑重说道：“众位使臣！秦国年复一年，倍加疯狂。几年来它接连攻战韩国的上党，赵国的晋阳，魏国的二十座城池，在这些地方建立郡县，变成它秦国的国土。其灭亡我关东六国之野心昭然若揭，是可忍孰不可忍！今日，我楚、赵、魏、韩、燕五国歃血为盟。承蒙列国君王信任，推举寡人做盟主。我楚国在列国之中疆域最大，兵将最多，武器最锋利，物产最丰富，理应担此重任。诸位！请你们相信，楚国一定不负众望，将以倾国之兵，联合列国将士，共同与秦国决一雌雄！来！大家一同歃血！”
  楚考烈王首先用手把碗中的血抹在嘴上。春申君此时已经六十多岁，须发斑白，然而精神抖擞，他与临武君也将碗中的血抹在嘴上。四国使臣也同样将血抹在嘴上。
  卜尹大夫与楚国官员们站在殿下，注目着这个庄严仪式的每一个细节。
  楚考烈王高声呼唤：“来！大家同饮！”众人一同把血酒饮下。
  歃血过后，楚考烈王特意看了看春申君，说：“此次五国联盟的成功，多亏了我的令尹春申君。五国联军能不能取胜秦军，也还是要靠他运筹帷幄。令尹！假如这次五国之军取得胜利，寡人要重重奖赏你。你现在的封地是淮北十二个县。打了胜仗，寡人再给你十二个县！”
  “谢君上！”春申君信心十足地向众使臣说，“列位使臣！秦国的狼子野心我关东六国已经看得明明白白。为了我们自己的国家，为了我们共同的利益，大家联合起来，与秦军决一死战。兵贵神速。请诸位回国之后，按照我们议定的方略，立即派遣兵马到达指定地点集结，一切听从临武君指挥。黄歇可以预言，只要大家同心协力，一定能够大败秦军，让他二十年不敢出函谷关！”
  众使臣一齐应声：“好！我等相信令尹！听命于令尹！”
  四国使臣走后，春申君特意请卜尹大夫到官邸来，要他为五国伐秦的胜负占卜。
  卜尹大夫遵命，小心翼翼地演绎占卜的程序，最后得到卜辞。春申君急切地问：“吉凶如何？”
  卜尹大夫高声宣称：“大吉！”春申君非常兴奋，他料定此战必胜。卜尹大夫问此事可与荀老夫子商议吗？春申君迟疑有顷，说他远在兰陵，有些不便。卜尹大夫明白春申君的心意：“不和他商议好。数年前你要联合列国伐秦，他就反对。免得再被他搅乱你的伟业。”
  旷野。赵国、魏国、韩国、燕国的军队高举旌旗，迎风猎猎，从四面八方分头向会合之地集结。
  春申君从漆匣中取出调兵的虎符，郑重地交给临武君，说道:“这调兵的虎符，它是数十万楚国将士的生命，是楚国生死存亡的寄托。今日交付于你，是大王与黄歇对你的信赖，也是楚国百姓对你的期望。”①
  “谢令尹！”临武君向春申君跪拜，而后严肃又敬畏地双手接过虎符。
  春申君又谆谆嘱告：“这次关东六国合纵抗秦，除齐国贪图自身安逸不肯出兵之外，其他五国都派出了精锐之兵。我楚国大王义不容辞，担当盟主，黄歇我将亲操军需做后盾。五国雄壮之师能否给秦军一致命痛击，重任全系于将军一身呀！”
  “末将定然不负令尹所望！”临武君充满信心。
  临武君雄心勃勃，壮志满怀。授命之后，他第一个想要做的事情是到兰陵去。
  临武君向荀子解释，说赵国大王虽然对他十分信任，可实在是懦弱无能。末将希图在有生之年做些大事，不愿碌碌无为。因此就步荀子的后尘，从赵国来到了楚国，在令尹春申君的门下供职。说完哈哈大笑:“老夫子，您是他登门请来的，末将是不请自来。你我如今是同僚，哈0含……11
  “好。”荀子称赞说，“楚国又增添了一员带兵的虎将！”
  寒暄过后，荀子问：“将军，您从都城来到兰陵，想必不仅仅是来看我这个老头子，怕是有什么教诲吧！”
  “五国就要联合伐秦，您难道不知？”临武君感到奇怪。
  “啊，您远在兰陵，定是消息传递不便。”临武君便兴致勃勃地把秦国欲吞并关东六国，关东六国共同推荐楚国大王为纵约长，除了齐国只图自保没有出兵之外，其他赵、魏、韩、燕四国都派出兵马，要与秦军进行一次决战的情势向荀子说明。
  临武君进一步解释说：“如今的楚王英明，令尹贤能，又有您在兰陵实行新政，使得楚国兵强马壮。楚国担当列国抗秦盟主的重任，理所当然。这次合纵抗秦一定能大获全胜，攻取咸阳城，捉拿小秦王！”临武君越谈越激动，最后他谦逊地说，“末将不才，大王和令尹要我充当联军的主帅。重任在肩，不敢懈怠，为此，专程来到兰陵，向您求教用兵的良策。”
  荀子思虑有顷，方才开口：“临武君！你我是老朋友，如果要我讲，我一定会让你失望的。”
  临武君知道荀子是一个真诚的人，他相信荀子一定会帮他，便说:“老夫子，您的话句句是至理名言，掷地有声，我一定言听计从。”
  “那好，我讲。”荀子一字一句地认真说道，“以老夫之见，这个五国联军应当立即解散。”①
  “什么？……”临武君吃惊地问，“老夫子……您在齐国的时候，不是主张联合抗秦的吗？”
  “那是让齐国君王借解救赵国危难取信于列国。”荀子说，“所谓合纵连横，都是那些游说之士的无稽之谈。我问你，五国的军队联合在一起去攻打秦国，五国能够一心吗？”
  临武君坚定回答：“五国对秦国同仇敌忾，恨之入骨，一定会齐心协力，定而无疑。”
  “不对！五国共同的义愤是有的，但是，齐心协力却很难。”荀子进一步讲述，“当今华夏的最大祸患，并不是一个秦国，而是礼义废弃，
  道德沦丧，缺少一个崇尚礼义、善得民心、能够一统天下的圣王……”临武君心中急切，他打断荀子的话：“老夫子！恕我不恭，打断您的话。如今楚王已经与其他四国歃血定盟，军队正在集结，五国联合抗秦之事已是箭在弦上。春申君已经将调兵的虎符交付与我，命我做五国联军的统帅。所以，末将才特地急急忙忙跑到兰陵，远道登门，求您指教用兵良策。请您看在你我多年相处的情分，一定要不吝赐教呀！”
  “临武君！荀况一向主张以仁义得天下。五国联军乃是乌合之众，以我看，此战必败。”荀子的话讲得很沉重。
  荀子继续说：“请你回禀令尹，楚国这几年虽然以政裕民，让百姓富足了一些，但是，距离和秦国抗衡尚差甚远，应当戒骄戒躁，养精蓄锐，积累力量，切不可劳民伤财、轻举妄动。”
  荀子意犹未尽，继续着他的话：“临武君，我在邯郸的议兵馆就讲过，一个将军宁死也不要打注定要失败的仗，不能让士兵无辜送死。所以，对于五国联合抗秦的行动，荀况不能赞同。”
  临武君对荀子感到失望，他心中急切，再次恳请荀子：“老夫子！难道您果真不愿帮我一把吗？”
  荀子回答：“劝你罢兵，这就是我帮你策划的最好办法。”
  听到这里，临武君突然站起身来，正色道：“老夫子！末将风尘仆仆而来，难道您就这样让我空手而回，失望而归吗？”
  荀子也严肃地说：“临武君！荀况的话，既为了将军，也为了楚国，也为了五国士兵，不愿让将军打这种徒劳无功、枉然流血、劳民伤财、必败无疑之仗。”
  但临武君最终没听荀子告诫。望着远去的临武君，荀子无奈叹息。