先代城武侯与司马谈并称为当年北境军营里的“双俊”——容貌、才智、家世都是一等一的俊。在军中便是这样，比起表面的年龄资历，实际的个人能力更受人推崇。二人虽年轻，又是世家子弟，但因为颇有作为，又爱护下属，所以，很得手下士兵们的拥护，也颇受上级的信任。
  先代城武侯比司马谈稍长，二人以兄弟相称，从军之初，二人便互相约定，倘若谁先一步为国捐躯，那么就由另一个人来为对方报仇雪恨。他战亡后十年，司马谈在北境打下了一场前所未有的大胜，一举大振北境大军的军心和大汉上下的士气。这场胜利，不仅为先代城武侯报了血海深仇，也最终确立了司马谈在北境军中无可撼动的地位。在其班师回朝之后，元帝便擢其为镇北将军，统领北境数十万大军。
  对于司马谈，晋穆寒与对自己父亲一般敬重。如果说，父亲是晋穆寒精神的支柱的话，那么司马谈就是他人生路上的引路人。这位大将军严慈相济、言传身教，将亡友的孩子一步步引入军中，最终，帮助他成长为一个顶天立地的男子汉。
  司马谈对于晋穆寒、晋家之恩，深厚到无以言表，晋穆寒心怀感谢，却一直不知该如何回报。在将军夫人和小公子到军中之后，他便努力帮助这一家人，特别是当时大病初愈的小公子。
  他想，父亲故去地早，没有为他留下旁的兄弟姐妹，他要好好照顾子长弟弟，像大将军当时帮助他一样，帮这个小少年尽早成为男子汉。
  ——骚年，你想多了......
  可天不遂人愿，至其随将军夫人回京时，这个年至九岁的小少年，也不过是个半大孩子的模样，不仅体征上不及一般的男孩子，甚至喜好上也未曾如其父一般，倒像是司马家祖上的代代文人，一心只读圣贤书。看样子，这位子长弟弟似乎怎么养，都养不成个武将。
  ——你子长弟弟是个女娃......
  这之后，因为无需再去耐心培养那个白净的小少年，晋穆寒在北境军中的生活又回到了四年前小少年没来时的样子，日常操练，偶尔出战，日复一日。
  直至三年前，司马谈旧伤未愈突然病逝，他临危受命终于坐上父亲曾经期待的位置。再到如今，从他踏入北境军营起，整整一十四年过去。
  这十四年，起起伏伏生生死死，有希望也有失望，有欢乐也有痛苦，但因为活着，也正因为活着，才能品尝欢乐感受痛苦，才能在濒临绝望的边缘抓住一线希望。
  就比如今日，未曾想到，夕阳西下，青衣少年立于眼前，如昔年般笑着叫他：“寒哥。”
  京中，故人来。
  他比记忆中高了不少，却依然比之于同龄人显得娇弱。他的模样长得愈发精致，微微一笑，眉眼中尽是当年将军夫人的模样，温柔而美好。
  “你长大了。”
  晋穆寒看着八年未见的少年，竟突然变得笨嘴拙舌了起来。想来想去，半天只能吐出这么一句话。
  阿绫听了，嘴角不受控制地抽了抽。
  谁多年不见朋友，头一句话会说“你长大了”啊。
  如果她没记错的话，晋穆寒应该也就二十八吧，长她一轮不到，怎么跟个老父亲似的。
  ——寒哥心里苦，寒哥不想说......
  因为只顾着腹诽，阿绫并没有注意到百里臻眼神中的波动。
  “可不，我这八年长了些个子，倒是寒哥还与当年一样。”阿绫笑着打哈哈，心里还想要是不长个子她的人生就真玩儿完了，只不过她一点也不想就这个话题展开讨论，于是顺着说了一句之后，就将话题引到了百里臻身上，“寒哥，时候也不早了，麻烦你头前带路吧。今日为了赶路，一直没歇着，莫耽误了殿下喝药休息。”说罢，还朝百里臻看了一眼，他神色未变，并未对阿绫的说法表示不满。
  百里臻身体不好，大汉路人皆知。
  “是是，殿下和子长先休息休息，其余事情明日再说不迟。”晋穆寒点了点头，嘱咐手下的副将安置百里臻随行的车队马匹之后，便上马，亲自引着百里臻和阿绫去镇北将军府。
  为表现舟车劳顿之态，体弱多病的睿王殿下和手无缚鸡之力的太史还是坐在马车上，在后面跟着晋穆寒。
  以不快不慢的速度往东北走了约摸两刻钟后，马车停了下来。
  阿绫下车，入目的便是“镇北将军府”的匾额。这座将军府面朝玉龙关背靠长阳雪山，颇有气吞山河之势。大抵，放眼整个大陆，也没有哪家的府邸，能修在这样的地理位置的。
  不过，千万可别被这雄浑壮阔的外表所迷惑，镇北将军府内里可是个“小清新”。推门进去，只见满园江南风光，青砖黛瓦，田林屋舍，移步换景，设计巧妙。入了这府邸，便再想不起外面的雄关漫道、千里冰封，只满心感怀着昔年曾亲眼所见的秦淮柳树、江南花月。
  这座将军府之所以如此设计，还要从大汉第一代镇北将军，北境大营的创立者，也就是当年与开国的太祖皇帝一起打江山的同胞兄弟昶王说起。与善计谋攻人心的太祖皇帝不同，这位昶王极会征战，他一生从戎，从未有败绩，在民间又有“战王”的美称。而太祖皇帝又有容人之度，在开国后对这位兄弟更加尊重，并嘱咐后世子孙善待这一系同胞，是以有了一时佳话。
  按说，这么一位常胜将军应当毫无弱点了吧？不，昶王还真有弱点，他唯一的“弱点”，就是他的王妃。据说，当年还未成为昶王的这位少年武将，对王妃一见倾心，偏王妃出身江南的书香门第，家里不让她嫁给一个毛头小子。好在后来精诚所至金石为开，昶王一番赤诚，终于感动了他的岳家，也俘获了佳人的芳心。自此，二人戎马相随，不离不弃。
  据史书载，昶王常对身边将士们说，自己愧对妻子，因为当年要娶她，连累她一个大家闺秀随他背井离乡浪迹天涯，因为常在北边苦寒之地作战，天冷时这位自小在南方生长的王妃常常受不住，可因为怕丈夫为自己分心，一直咬牙隐瞒着没告诉她。他以自己的经历告诫将士们，要敬重家中的妻子，正因为有她们“保家”，他们这群军人士兵才能放心“卫国”。
  “既能活，决不死。”
  在北境大营的士兵们，入军第一课，便是当年昶王留下的这句话。这位“战王”告诉所有他手下的士兵，唯有活着，才是对家人，特别是对妻子最好的报答。
  除了这句话外，昶王对王妃的一片痴情和真心，也永远留在了这北境大营中。那座他着手修建的镇北将军府，便是按照王妃心仪的江南庭院修建的，昶王说，因为娶了王妃带她远离故土，所以，要还给她一个家，一个江南。
  尽管数百年过去了，可因为这是昶王特意修建的府邸，历任镇北将军，除了对府中营造进行定期修复保养外，未曾有人动过府中的布局，可以说，与当年刚建成时相差无几。
  而如今，阿绫推开大门，一步一步踏入府内，也就一步步走进了当年昶王为王妃亲手打造的梦里江南。
  也是她的故乡的模样。
  远处是亘古无垠连绵起伏的雪山，近前是四季如春小桥流水的江南。这样两个可能永远无法出现在一处的场景，眼下却这样直接地展现在阿绫的眼前。
  大自然的鬼斧神工，与，人间匠心的巧夺天工。
  即便已经过去数百年，从这满眼苍翠、安宁而雅致的环境中，还是能够感觉到当年昶王对昶王妃浓浓的爱意。
  这个从少年时代起就纵横沙场的王爷，应该比谁都要了解战争的残酷性，也比谁都要了解他那位看似文雅娇弱的王妃内心的坚韧。江南或许美得让人眷恋，但是她自答应嫁与他为妻的那一天起，就做好了拼上一切的觉悟。她满心更为关心的，则是丈夫和丈夫手下将士们的安危。
  她所想要的，并不是一个“像”的仿品，而是一个独属于她的存在，比起所谓的江南之景，昶王更是想要为王妃营造一个属于他们的能够静下心来的空间吧。在这里，能够静下心来，过他们想要的寻常夫妻的生活，近赏风花远观雪月，然后，目送他上战场，等待他凯旋而归。
  道一声：“一路小心。”
  道一声：“欢迎回来。”
  玉龙关外敌军铁骑有何惧，身后是大汉将士铮铮铁骨，关内有妻儿祈求平安。
  这，便是那位“战王”铁骨柔情吧。
  当年，这个身体的母亲，是不是也如曾经的昶王妃一样，目送着这个身体的父亲，那个在“战王”之后数百年，得了“战胜将军”美称的男人，奔赴战场的呢？
  尽管只是留存在脑海中的记忆，但在真正走进了这方空间之后，阿绫发觉，它们蓦地都鲜活了起来。
  仿佛，她少时，也曾在这样的环境里成长一样。
  这么说，确实也不算错。
  阿绫本人就是个土生土长的江南人，因为祖辈的传承，她的祖父母家和外祖父母家，都还保存着较为传统而典型的江南民居。自然，与眼前这种“土豪”府邸是没得比的，不过，却也拥有江南民居特有的婉约和精致。
  那是一种与北方庭院完全不同的气质，确不够气势磅礴，但是处处蕴藏着来自水的生命力，水生润泽，秀外慧中。
  倘若不是远处的雪山，和这干冷的空气，阿绫几乎要将这里当成江南了。
  怀念，自心底，油然而生。
  看着眼前的景色，想着梦里的江南。
  “子长这是想起小时候了吧。”带着百里臻和阿绫走进来的晋穆寒一回头，便见他那位子长弟弟在四下打量，眼神中是深切的感怀。
  尽管对面这位一开口就是“老父亲发言”，不过阿绫也不跟他计较，只轻笑了下，点了点头，道：“这儿还是与我记忆中一般模样。”
  在她走后这八年，前五年是司马谈住在这里，司马谈病逝之后，便是晋穆寒住了进来。比起司马谈，这位将军更是节省，因他一心忙着练兵，如今尚未成亲，是以这镇北将军府的主人如今只他一人，而这将军府也不过卧房和书房两处于他有用，一处休息，一处看书，余下的时间他不是在军中操练，就是边境线视察，整个镇北将军府常年都是管家在操持，也就顾及个面上的日常洒扫和例行修缮罢了，更别提会有人有心去变化什么了。
  “嗯，一切都与原来一样。”晋穆寒点头，他原还想与阿绫话旧，不过因为旁边还有百里臻，哪怕这块地盘是他的，且军中向来不在乎繁文缛节，但对方毕竟是当朝亲王元帝嫡子，该有的尊敬是不可缺的。
  于是，他又看向百里臻，征询道，“西院已为殿下备好，殿下请随臣去看看，看是否满意。”
  “劳烦将军。”百里臻一颔首，便随晋穆寒一道儿往西院走了。
  西院是镇北将军府的客院，可规制却与主院，也就是东院一般，一样是山清水秀的风光，一样是移步换景的别致，满目皆是翠绿和生机，看上去让人心情也不由得好了起来。
  虽然晋穆寒说让他看看有什么不满意的，可这种多半是客套话，况且布置确实适宜，而百里臻也不是特别挑剔的人，只要干净，他就可以接受。
  安置完这尊大佛之后，晋穆寒这才放下心来对阿绫道：“子长若是愿意的话，就还去东院原来你住的那间住吧，你和夫人走后，大将军就未曾动过那里，如今我还替你留着呢。正好咱们兄弟也多年未见，这次重逢甚是难得，今晚可要一醉方休啊，如何？”
  阿绫：......
  谁跟你一醉方休啊！
  爸爸我根本就不想喝酒！