北齐与南朝各国，一直以来划澜江而治，互不侵犯，而在大约半年前，与云州隔江相望的陈国境内、爆发乱民起义，这本来只是一场只有几百人的小暴动而已，但由于陈国朝廷的放任不管，硬是在短短半年内、演变成燎原之势。
  而陈朝国君糊涂，为凑集军费平乱，竟然强行加征、所有运往陈国商船的税赋，而在这些运往陈国的商船之中，北齐的占最多，自然首当其冲。
  所以，自增税令下达后，北齐陈国就一直摩擦不断，尤其是上月，有一队北齐商船、因不满陈国一再加税，与之起了冲突，后来竟被陈国士兵残忍杀害，满船人员无一生还。
  此事连夜加急传回北齐朝庭，自然引起满朝文武义愤填膺，纷纷主张与陈国开战，一洗雪恨。
  所以当叶寒与初九、赶到云州城码头时，往日商船、频繁进出不断的繁华场面，早已不见，有的只有一艘艘高耸入云的战舰、集结于江面，就等朝庭一声令下，向对面的陈国杀去。
  这事，阿笙在写与她的书信中、早已告知，所以叶寒看见时并不吃惊，而且根据阿笙所说，此次陈国之乱乃是天赐良机，相邻的宋国、吴国都因发生水灾自顾不暇，不会再如往年这般派援兵、一同结盟抗齐。
  所以此次拿下陈国，他势在必得，就等陈国的乱军攻入陈国国都，打得两败俱伤之时，他北齐则倾巢出动，坐收渔翁之利。
  而根据探子从陈国传回来的最新消息，陈国的乱军不出一月、就会打到陈国国都，所以在这之前，她想趁着这个空隙去趟陈国，去见见故人，虽然此行有些冒险，但也许……她能救他、带他离开陈国。
  因两国大战在即，澜江江面早已封锁，叶寒自是不会以身份压人，强行过江，一来不想因个人私、情影响到两国战局；二来，也是怕太过引人注目，招来不必要的麻烦，所以便乘船先去临近的吴国，然后再转道去陈国。
  陈国地势平坦，水路纵横，其中最大的一条河流、贯穿陈国国境，从北到南流入澜江，而陈国国都建宁，就建在这两江交汇之处。
  以前每次来陈国时，叶寒都会先到陈国国都游玩一番，看看这里的士人风流、女郎妖娆，尝尝这里的河鲜鱼脍、莼菜羹美，可如今大战一触即发，她哪还有这心思，所以一入陈国境内，就直奔目的地、云台山而去。
  云台山地处陈国国都近郊，山缓不深，但好在风景秀丽，尤其是此地气候湿润、水汽丰富，所以这里的云海可是一绝，当年她在南朝游历慕名前来，却不曾想偶然遇见了、在山中修道的伯元，也就是她这次来陈国要见的故人。
  伯元名叫“陈衍”，伯元乃其修道之名，也是其字。
  他本是陈国皇族一闲散王爷，因自小受其父信道影响，所以对仕途名利之事、并不热衷，常年隐居在云台山中、修行问道，不问世事。
  而如今，南北的战火都将烧至陈国国都，即便他修为再高、再淡泊无为，也难坐视家国破灭于不顾，于是脱下身上多年的道袍，拿起从小不喜的利剑，下山护国。
  而陈国的局势、应该比她预料中的还要糟糕，在派人将她来陈国的消息送出后，她在伯元修行的山中别庄、整整等了五天，才等到姗姗来迟的他。
  伯元爱洁，每次从山下俗世回来，都会在别庄的温泉池中、洗去一身尘埃俗气，所以得到下人通报、伯元已至别庄，叶寒便直接去了、别庄深处的温泉池找他。
  陈国偏南，气候温润，生长在这里的树木、都长着宽大的叶面，尽情地享受着充沛的雨水滋润，不像西境的树，叶子长得比针还细，吝啬近乎苛刻地、锁紧身体里的每一滴水份，不被寒风酷雪夺走。
  一路行来，明明这里的一草一木，都与千里之外的苦寒西境、截然不同，就连别庄中的一瓦一宇、也是异域独特的南朝风格，可却让她不由自主想起当年出使夏州时、曾住过的那一座山间小院，只因这里的主人、有着与南之相似的容貌。
  她还记得当时在云台山峰、观赏云海时，看见在此打坐的伯元，她也着实惊着了一番。
  她实在难以相信、这世上竟然有如此相似之人，不仅容貌相似，就连性格也像，只是伯元比南之更加洒脱豁达。
  许是出于好奇，又或许是南之的缘故，她延缓了回北齐的行程，在云台山多住了几个月。每日与伯元谈天说地，她说着她游历时的有趣见闻，他说着他云游四方的求道经历。
  虽然两人相识甚短，却如故友重逢，相谈甚欢，再加上兴趣相投、天性相合，时间一久，他们俩就自然而然走在了一起，就如同两人的相遇一般，仿若命中注定。
  虽然这只是一段无婚无媒的露水情缘，不会有结果，但毕竟恩爱一场，如今伯元有难、性命攸关，她又怎能坐视不理，眼睁睁看着他去送死。
  叶寒站在廊下，看着温泉池中闭目休憩的陈衍，看着他那张与南之相似的容颜上、此时满布疲惫，于是不忍打扰、轻声走近，解了衣裳也入了泉中，可还未靠近，她便被陈衍一下揽入了怀中。
  “鸢鸢。”
  耳边响起的话轻浅无力，就像是跋山涉水、越过千山万水而来，透着难掩的疲惫不堪。
  叶寒听见，没有立即回话，只是安静地趴在陈衍的肩头上，凝视着泉边那一副银灰色的盔甲：上面刀痕剑伤满布，还浸染着血的鲜红，未见干涸，不难猜出、在这之前必定是刚经历了一场恶战。
  本是世外洒脱之人，如今却被世事所累，被家国裹挟，性命难保，叶寒心里说不出的不是滋味。
  “伯元，跟我去北齐吧！”
  “……”
  叶寒话音落下，这一池温泉又落入了深夜山间的宁静，只不过这次则换成了、是陈衍沉默不语。
  陈国如今的局势，他比谁都清楚：南边起义乱军已快打到国都，而北方澜江上，北齐军队虎视眈眈，随时可倾巢而来。
  如此危险境地，鸢鸢不顾生命危险来到陈国，他怎会不知她是为救自己而来，可陈国毕竟是他的家国，就算它早已腐朽不堪、沉疴难治，他也不能舍它而去，独自逃生，他毕竟姓陈，身体里流淌着的陈氏皇族的血液！
  情义两难全，陈衍心里的纠结为难可想而知，只能抱紧怀中的人儿，愧疚回道：“鸢鸢，你知道我的答案的，我不能舍弃我的家、我的国。”
  所以……我只能负了你。
  说完，陈衍在心里默默补充道，道尽无奈。
  陈衍的答案，叶寒来陈国之前早就料到，可当听见他亲口说出时，她心里还是忍不住起了一阵失落，还有伤感。
  她坐直身子，凝望着陈衍那张与宁致远相似的容颜，感慨道：
  “很多年前，曾有一个人跟你一样，在他的家国和我之间，选择了前者。这么多年过去了，世事大变、物是人非，没曾想，又遇到与当年相同的境况时，结果依旧是如此。”
  叶寒的话很轻，就像山上的云、云上的烟，可落入陈衍心上、却如千斤压顶般沉重，那是他对她万千愧疚、还有无限歉意的重量。
  他不知道鸢鸢口中那个与他一样、狠心负了他的人是谁，但有一点他却极其笃定——自己应长得很像那个人。
  还记得他们在云台山颠初次相遇时，当鸢鸢看见他时，脸上那难以掩饰的惊讶，不，更准确地说，应该是震惊才对，并非是看见一个初次相识之人的正常反应。
  他深知自己的容貌、虽说远胜常人，但还没到足以让人一见就惊艳的地步，所以，鸢鸢脸上当时的震惊，并非是因为他，而是通过他、想起了一个她相熟的故人，而这个故人……可能就是她曾深爱过的情郎。
  而这一推测在他们之后、几个月的朝夕相处中，渐渐得到证实。
  因为每次鸢鸢看着他时，她那双黑白分明的清眸、就像一面清晰的镜子，将她心里的缅怀、遗憾、后悔，还有浓浓的思念，都通通倒影得一清二楚，一览无遗；
  还有她的主动结交、她的有意靠近，她的死皮赖脸找着理由、强留在了他修行的别庄里，然后一次次找着蹩脚的借口、来找他见他：
  今早拿来一幅她画的山川图、请他点评；午时未过，又端来一碟她刚做好的槐花糕、作为答谢；下午打坐完出门，就见她已坐在庭中、拿着两根木拐，邀他一起去山上赏月……
  而这些都是是女子对自己的情郎才会做的事，可他明明知道在她的热情似火下、藏着另一番不可告人的心思，但他却不知为何、不忍戳破，就像他明明知道自己于她、不过是个替身而已，但最终，还是不可避免、对她动了心，陷了下去。
  当然，除此之外，他还知道鸢鸢每次与自己在一起时，其实想忘掉的……却是另一个人。
  从第一眼看见鸢鸢时，他便瞧出，在她那张淡然平静的脸下，其实有着不为人知的痛苦过去，因为只有经历过世事的大起大落，才会修炼出这般如死水般的从容平静，哪怕他在山中修练多年，也达不到如此境界。
  他不知道她想忘记的那个人是谁，但他想，这个人让她想要忘记，应该伤她极深，而且应该也是她曾经爱过的人之一吧，也许……比看见自己想起的那个人，爱得还要深。
  不过，这些他都不在乎！
  他不在乎她看见自己时、想起的那个人是谁，也不在意她看见自己时、想忘掉的那一个人又是谁，他只知道他爱她，即便他早已过了青春萌动的年纪，哪怕放弃多年的修为，就算知道自己于她、只是一个替身而已，那又如何，他仍心甘情愿、为之沉沦。
  他不知道鸢鸢是否与他一样爱着自己，但他不在乎，只要能见到她，哪怕一年只能见到一次，他心里也是欢喜的。
  他可以为了能见到她，而在山中苦等一年，哪也不去，就怕鸢鸢突然到来、而自己却恰巧不在，生生错过了她。
  可如今战火快蔓延至国都，战场越发凶险，也许今日一见就是永别，从此天人相隔。他不惧死，从决定下山护国之时，他便将生死置之度外，他只是不想带着遗憾去死，所以他想知道……
  “鸢鸢，你看见我时想起的是谁，想忘掉的……又是谁？”
  话音一落，叶寒双眼不由微微垂落，眼中那如死水般的平静、竟然生起几丝哀伤的涟漪，不知是为想起之人，还是为想忘掉之人，但……都不是为他这一个眼前之人。
  陈衍见之，心下莫不锥心一疼，可随即响起的轻柔话语，却立即抚平了他心中的哀痛，让他豁然开朗。
  “重要吗？只要现在在我身边的、是你，不就够了吗？”
  对呀！
  有这么重要吗？
  无论鸢鸢与他在一起时，想起的是谁、想忘掉的又是谁，都是遥远、且再也回不去的过去，而自己才是她的当下，现在将她紧紧抱在怀里之人，只可惜……不是她的未来，能牵着她的手、陪她到老的那个人。
  月落西垂，夜已是很深，山间如天地鸿蒙初开，安静得不行，根本藏不住任何声音。
  初九独自在院外守夜，听着隔了几道院墙、仍清晰十足的水声晃动，还有不绝于耳的男女交合声，并未离开，就这样孤零零站在原地，一动不动望着天间的月，如一尊石化的雕像般，身影落寞如夜。
  那一轮高高挂在天间的月，清亮皎洁，哪怕黑夜势大、将之团团包围，欲吞噬占有，也不见有任何屈服，依旧高悬于空，毫不吝啬地将皎白柔和的光亮、缓缓洒落在山间的水、林中的树、陌上的花上，一点点照亮满整个人间。
  天间的夜这才明白，原来天间的月、从来就没有属于过他，也不属于这世间一人，她是她自己的月，只属于她自己一人，只可惜，他明白得太晚！
  回到云州后不久，陈国的起义乱军、就攻至陈国国都。
  陈国朝廷早腐朽不堪，即便再拼死抵抗，也不过是垂死挣扎，根本阻止不了起义乱军、攻破陈国国都，而国破那日，陈衍也战死沙场，以身殉国。
  随后，集结在澜江江面、等候已久的北齐军队倾巢出动，不出五日便剿灭起义乱军，拿下陈国国都，从此，南朝陈国不复存在，皆纳入北齐疆土，次年改名“陈州”。
  后北齐以陈州为据点，一点点蚕食侵吞南朝他国，终在北齐景盛二十三年，由孝明帝（阿笙）亲率大军，攻破梁国国都江陵，北齐一统南北，结束东陆将近几百年的分裂局面。
  当然这是后话，暂且不提，说回现在。
  当听见陈衍殉国的噩耗时，叶寒并不意外，在离开陈国时、她便已料到他有此结局，可当亲耳听见时，她这心里还是忍不住、为之感到惋惜不已。
  明知家国沉疴入骨、难以回天，明知前途艰辛、渺无希望，明知此去一去无回，可还是如飞蛾扑火般，毅然决然选择投身救国，伯元是如此，当年的南之亦是如此，她虽不舍、不忍，但也无可奈何。
  每个人活在世上，都有他/她自己的路要走，他人无权干涉，既然他/她选择了这条路，无论这条路最终通往的是何结局，只要他们不后悔，她自然是尊重他们的选择，而这也是为何她劝说伯元无果后、未强行将之带离陈国的缘由。
  而在陈衍殉国的一个月后，青川驾崩的消息也从长安传了过来。
  据阿笙写给她的信中所说，青川这些年身子一直不好，尤其是近几年，性子也越发孤僻，不仅将成德殿内外的侍卫宫人、都遣散了个干净，就连陈福花折梅、这些跟在他身边多年的老人，都一并赶走了，一个也没留下，以致于死了都无人知晓。
  听阿笙说，青川死得并不体面。
  因发现得晚，青川的尸首早已腐烂得不成样，不仅恶臭阵天，身上更是长满了、不停蠕动的肥胖白蛆，难见其容，若不是每月来送补给的小太监、闻到殿内散发出来的异味，估计青川腐烂成一具白骨、都无人察觉。
  谁能想到，这开创北齐盛世的一代伟大帝王，最后的结局竟是这般凄凉，着实让人唏嘘不已。
  可与知晓陈衍殉国的消息时的惋惜不同，当叶寒听见青川驾崩的消息时，其实她心里、并未有多大的情绪起伏。
  说不上伤心，也说不出高兴，反正就是很平静的那种平静，就好像这个消息是假的一般，又好像是听见的只是一个陌生人的死讯，只不过这个陌生人的名字、跟她认识之人重名罢了。
  微沉的“哐当”一声、伴随着轻幽的晃荡水声，将叶寒本就不深的思绪一下拉回现实，叶寒顺声一看，原来是初九将她浇红姜地的水、已提了过来，放在了她的脚边。
  短短一月不到，世事大变，物是人非，倒是当时离开云州、去陈国前种下的红姜，已是郁郁葱葱一片，甚是喜人，可以收成，还有秋实，当她从陈国回来不久后，秋实就有了身孕，实在是难得的大喜事一件。
  想着红姜寒凉，秋实不适合多吃，她便让初九只挖了一拢红姜，现都堆在老井旁，初九把装满水的木桶放下后，就回到老井旁开始清洗起来。
  “初九，你把红姜洗完晾好，就回屋休息吧，我这里不需要伺候。”
  自从从陈国回来过，这一月发生了太多的事，她想一个人独处一会儿，静一静。
  初九听见后，僵硬点了点头，然后继续清洗着满地的红姜，只是清洗得越发细致小心，以致于小小一块红姜、原本一盏茶功夫不到就可清洗好，却足足被拉长至一刻钟、甚至是一炷香，没有个三五个时辰、根本清洗不完这一小堆红姜、离不开院子、回不了屋休息。
  而这些，叶寒自是没注意到，与初九说完话后，她便立即转过头来、看着这片郁郁葱葱的红姜地，开始舀水浇地。
  院门墙角的那株老梨树、不知哪年早已死去，只剩下一副黝黑干枯的粗大树干，记录着往日的繁盛；
  而院子最里侧的那一株蔷薇，仍肆意张扬、长满了整片花架，只是她早没了心思侍弄，所以每年花开时，再难见往日的繁盛如瀑；
  倒是这片红姜地，一过多年，她仍喜欢如初。
  这红姜是她父亲生前培育出来的，是他留给自己的念想，而自己也是靠着种红姜，才能支付得起母亲的药钱，养起了一个家。若没有这红姜，当年初到云州时，她早就饿死了，哪还有她现在的苦尽甘来。
  虽然现在红姜已散落寻常家，不如最初金贵，但在她心里，红姜永远是独一无二，不可替代。
  因为这红姜，不仅仅是她在这异世的生存之本，更是她活下去的精神支柱，支撑着她走过、过往所有的坎坷磨难，从某种意义上来说，这红姜就是她自己——纵然寒彻冻骨，仍望暖阳春来。
  一阵风来，轻柔不寒，却已生着几丝夏初的薰热，只因已是暮春时节，叶寒站起身来，望着头上那一片湛蓝、清透的艳阳天，看见天上不知谁家孩童放起的纸鸢，看着纸鸢渐渐越飞越高、越远，最后挣脱牵制着它的长线，随风飘向不知何处的远方，终得自由。
  叶寒站在红姜地旁，看着天上远去的纸鸢，历经沧桑的脸上、终于释怀一笑：
  东隅已逝，桑榆非晚；
  过去一切，皆为序章。
  属于她的人生，才刚刚开始。