秦临庄好象变了一个人，以前那张面瘫脸不见了，因大漠风沙侵袭而粗糙泛黑的脸庞挂着灿烂的笑容，尤其跟他女儿在一起，他比孩子笑得还开心。
  五年前，他因杀戮众多被逐出皇族，流放到漠北做苦力。有启明帝暗自派人特殊照顾，他也受不到苦，只不过被流放的日子不好过。
  在苦力营里，他认识了张山保，因两人都认识明珏，有共同话题。秦临庄不想让启明帝照顾他，让跟张山保一起甩掉照顾他的人，逃出苦力营，跑到大漠里。
  漠北地广人稀，恶匪流蹿，狼虫虎豹众多，苦力营里有人死亡或失踪很正常，也没人追查。启明帝派去的人知道他们失踪了，也无可奈何。
  两人逃到距离苦力营几百里的扎琬部落，这部落所占的地域水草肥美，部落兵强马壮。只是这部落的首领是女子，而且世代是女子世袭首领之爵。
  秦临庄偶遇部落首领的女儿扎木尔，两人两情相悦，就成了亲，生了一对可爱的女儿。一年前，扎木尔继位，直接称女王，秦临庄也就成了王夫。
  启明帝派人好不容易找到秦临庄，给他写了几封密函，想给他一重身份，让他继承皇位。秦临庄根本不买帐，不认启明帝这个生父，也不稀罕皇位。实在没办法，启明帝就导演了那场被刺的闹剧，亲自到扎琬部落找秦临庄。
  帝王的攻心术很厉害，启明帝到达扎琬部落，不找秦临庄，而找扎木尔。不知道启明帝和扎木尔说了什么，也不知道两人达成什么协议。扎木尔以不让秦临庄见女儿要挟，让他跟启明帝回去，秦临庄无奈，只好答应先回京看看。
  秦临庄怕旅途寂寞，提出要带上四岁的扎琳回京，扎木尔也答应了。他带着孩子跟启明帝等人起程，以孩子为借口，故意拖延。
  正逢启明帝接到京中密报，行程不能延误，就带人提前回京。到现在，他们落后启明帝等人七八天的行程了，可他一点都不着急。
  扎琳只是肠胃不适，没大毛病，到医馆吃下两副药就好了。扎琳一个人很闷，愿意跟明珏的孩子们一起玩，秦临庄就带张山保等人住进明珏包下的客栈。明珏包下的客栈离医馆近，空房子也不少，黄公公也带两个随从搬过来了。
  “淑仪夫人，拿来吧！”黄公公冲明珏伸出手，笑得很高深。
  明珏不解其意，问：“拿什么？”
  “日月令呀！还能有什么？”
  “啊？”明珏很吃惊，她一直认为除了多多，日月令的秘密人不知、鬼不觉。
  她原计划先带孩子们离开京城，等安顿下来，孩子们适应了新环境，她就带日月令回京，好好折腾温家和五皇子一派，为自己出一口恶气。黄公公知道日月令在她手里，启明帝肯定也知道，这老狐狸不跟她要，不知有什么打算。
  “淑仪夫人，你知道除了日月令还有什么能调集金翎卫隐卫吗？”
  明珏轻哼一声，说：“我想知道皇上制造被刺的闹剧是什么意思。”
  启明帝自导自演被刺的闹剧不过是想试试这些皇子们，试他们也不想让他们继承皇位。把他们玩弄于股掌之间，不过是给秦临庄打掩护罢了。无心皇位的皇子加封，有心夺嫡的皇子除掉，等待四皇子和五皇子是什么，就不言而喻了。
  黄公公答非所问，“除了日月令，还能用小玉玺加皇上的私印能调集金翎卫隐卫，你拿着日月令比别人拿着安全，反正也没让他们做大事，除了，嘿嘿……”
  日月令最早由金翎卫统领掌管，可金翎卫统领一旦有变，就会出问题。日月令在明珏手里，启明帝认为很安全，反正也不耽误他调集金翎卫。
  明珏不想跟黄公公讨论这个问题，差开话题，“皇上想让庄王爷以什么身份继位？皇族嫡系旁支众多，皇子还有十几个，闹不好会出乱子的。”
  秦临庄是私生子，启明帝绝不敢把自己跟弟媳私通生下孩子的事公开。估计镶亲王也知道这件事了，所以不问世事，要皈依佛门了。
  “我实话跟你说，皇上看中萧侯爷，想把庄王爷过继在萧贵妃名下，皇上几年前就有这想法，可萧贵妃老让他失望，皇上一直忖度，没下定决心。”黄公公别有用意扫了明珏一眼，说：“听说萧贵妃这段时间也很不安份。”
  萧贵妃无子，怕别的皇子继位，她老来无靠，再加上萧老太这刚愎自用的狗头军师鼓动她，令她的见识更加短浅恶毒，她能安份吗？
  她想不到启明帝竟然有这样的打算，更想不到还有这么大的福泽等着她，竟然跟温家勾结，想推五皇子上位，幻想两宫之尊，保住萧家的荣华富贵。
  温家和五皇子能靠得住吗？到最后还不知会有什么样的结局。跟他们搅在一起，白白带累了家族启明帝看中萧怀逸，若被萧贵妃毁掉，就太可惜了。
  明珏很反感萧贵妃，摇头一笑，说：“人的命，天注定，胡说乱想也没用。”
  “唉！淑仪夫人是聪明人。”
  秦临庄带着女儿住下就不想走，不只扎琳愿意跟几个孩子玩，他也愿意。他无正事可做，孩子们又都喜欢他，他那张能吓死鬼的冷脸倒变成人见人爱了。
  京城传来紧急密报，让秦临庄和黄公公火速进京。扎琳不愿意走，秦临庄也觉得带孩子进京不方便，就把扎琳交给明珏照顾，千叮咛万嘱咐，恋恋不舍离开。
  扎琳比敏纤姐弟大半年，四岁多了，长得象秦临庄，五官很漂亮，皮肤有些黑。她很活跃，又可爱讨喜的性子，明珏很喜欢她，把她当亲生女儿一样对待。
  明珏摸着自己的肚子，脸上荡漾着笑纹，想起萧怀逸，轻哼声。她这次怀孕很安静，肚子长得也不快，估计只有一个孩子，而且是一个安静的女儿。
  从起程离京到现在二十天了，邺州城环境不错，就是冷一点，适合安胎。她很想知道京城的情况，萧怀逸却没消息传来，令她整天提着心。
  萧攀快步走来，脸上神情透着惊慌，“夫人，我刚从邺州府得到消息，我们派往京城送信的人全被截杀了，侯爷有信给我们，我们也收不到。”
  “是不是温家和五皇子的人？”明珏很紧张，双手不由扣紧。
  “小人估计不是，看他们做事手法的狠辣，倒象金翎卫隐卫。”
  明珏松了一口气，只要不是温家和五皇子一派的人，她就坦然多了。黄公公跟她要日月令，她没给，黄公公并未强求，估计她的日月令已经做废了。
  在邺州城住下，她给萧怀逸写了两封密信，一封是写启明帝假昏，想让秦临许继位的事，一封是写启明帝有意让秦临庄认萧贵妃为母的事，让萧怀逸告知萧贵妃消停些。试想这么重要的消息，启明帝怎么能让她送到京城呢？
  黄公公无所顾忌地跟她说隐秘，就已确定她不会把这么重要的事情外传，她也根本传不出去。想必从建州城出来，启明帝就已经派人盯上他们了。
  “夫人，我感觉这附近有人监视我们，应该也是金翎卫。”
  “知道了，把你从镖局请来的人撤掉吧！”
  “为什么要撤掉？”
  明珏抬高声音，说：“少花银子呗！有不花钱的金翎卫保护我们，又省钱又安全，以后我们什么消息也不往外送，就老老实实住在这里。”
  萧攀很犹疑，但还是听明珏的话，撤掉了一半的镖师。金翎卫监视他们，不会任由温家和五皇子对付他们，当然就能起到保护作用了。
  ……
  萧怀逸召集族中长老，宣布他要让萧怀迦承袭爵位、让萧四老爷接任家主的决定。长老们颇有疑议，几经讨论，萧怀逸又做出几项安排，此事才通过。
  消息公布之后，白夫人、萧怀达和白迎蓉不同意，大闹了一场。压制他们的理由很简单，经多位大夫诊断萧怀达不育，这一条就能把萧怀达压死。
  萧老太很高兴，在萧氏诸多子孙中，她最喜欢萧怀远和萧敏纯，其次就是萧怀迦了。只要萧怀逸不当一品侯，随便给谁，哪怕再不成器，她都高兴。
  她最不喜欢萧怀逸，厌恨好象与生俱来，她常梦到萧怀逸死在战场上，令她很兴奋不已。萧怀逸为家族拼命，做得越多越好，反而越令她难受。
  萧四老爷是文士出身，讲究那些迂腐礼数和规矩，能轻而易举被控制。萧怀迦人品不错，性子越来越沉默，不是张扬的人。萧老太很清楚这对父子不会对家族有什么建树，能保持现状就不错，可这两父子很容易被她掌握。
  “既然你已经做出决定，就尽快给皇上递折子，早点把爵位传给迦哥儿。”
  “我马上写奏折，面呈皇上。”
  萧怀逸不禁心酸，他流血流汗，为家族拼搏了这么多年，而萧老太做为家族最高的长辈，连一句挽留的话都没有。虽说是他自己主动放弃爵位，要辞去家主之职，他也希望别人能挽留他，人同此心，谁都会有这样的想法。
  “你进宫去看看贵妃娘娘，把这消息告诉她。”萧老太心中痛快，很想说让贵妃娘娘也高兴高兴，话到嘴边，觉得不合适，没说出来。
  “好，我会去见贵妃娘娘。”
  萧老太叫来管事婆子，说：“传我的话，三天后摆酒席宴请亲朋，把迦哥儿袭爵的事告知亲戚朋友，我们萧家后继有人、福泽绵延，这是好事。”
  萧怀逸一阵心疼，暗叹一声，没说什么，就告退离开了。不管萧老太怎么表现，有人治家、有人袭爵，他即使远去漠北，也无后顾之忧了。
  他回到鸣泉居书房，让人叫杨姨娘过来，把他辞去家主之位、放弃爵位的决定告诉了杨姨娘，让杨姨娘通知那些姨娘姑娘们，劝她们离开侯府。
  杨姨娘不想离开，还说那些姨娘姑娘们也不愿意离开，哭哭啼啼，好象天塌一样。萧怀逸嫌烦，给了她几千两银子，让她打理碌敏绚成亲的事。
  因朝局变动，敏绚和周锦绣过大礼的日子延误了。两家商量，准备十天后过大礼，下月初成亲。萧怀逸想等敏绚成亲之后再去漠北找明珏母子，把敏维留给杨姨娘照顾，给她找一户好人家嫁了，他要把敏纹带到漠北去。
  爵位让给萧怀迦，他们就成了平北侯府的旁支，不管分不分家，萧怀逸都已决定等敏绚成了亲，让他们夫妇带杨姨娘和敏维搬到别苑，自己过日子。
  温玉娥自给花满楼解了几次媚毒之后，私处溃烂流脓，浑身恶臭难闻，人也跟行尸走肉差不多了，估计她也活不长了。她跟萧怀逸既没婚书，也没休书，在平北侯府虽被称为平夫人，却没任何身份，她的后路就是死，无须多做安排。
  萧登匆匆进来，说：“侯爷，线报又没夫人的消息，会不会出事了？”
  萧怀逸双手不由捏紧，摇头说：“我们在京城到漠北这条路上经营多年，暗桩密布，若他们出事，早就有消息传来了。没消息传来，只有一种可能，我们埋伏的暗桩被人拨掉了，来往传递消息的人也被截杀了。”
  “会是什么人干的？”
  “能把事情做得这么隐秘，我们都得不到一点消息，除了金翎卫隐卫，再无二人。”萧怀逸想了想，说：“萧登，你去问建州送消息的人，夫人一行到了建州有什么特殊的事情发生，一件事也不能错漏，全部告诉我。”
  萧登点头应声，出去了，一柱香的功夫就回来，身后跟着两个黑衣暗卫。暗卫把建州发生的事，无论大小，事无俱细，全部告诉了他。
  萧怀逸满脸惊诧，说：“快去准备，我要进宫。”
  他写好奏折，收拾妥当，满心疑虑令他片刻也不敢耽搁，匆匆忙忙进宫了。
  五皇子听萧怀逸说了大概情况，看到他的奏折，心里很高兴。怕萧怀逸功高震主，威胁皇朝，正想找理由分解他的兵权呢，他就送上门来了。
  “萧卿，你若是走了，朝廷少了良臣，朕也少了密友呀！”
  萧怀逸很反感五皇子假惺惺的话，说：“江山代有才人出，皇上不必忧心。”
  “也罢，既然你去意已决，朕也就不挽留了，明天朕自会下旨。”
  “多谢皇上。”萧怀逸忖度片刻，说：“皇上，臣想见见太上皇。”
  五皇子以不解又满含猜忌的目光注视他，问：“你还想跟太上皇辞行吗？”
  “皇上误会了，臣只是想见见而已。”
  “萧卿为什么这么说？朕误会什么？难道萧卿要见太上皇还有不轨心思？”
  萧怀逸忙躬身施礼，说：“回皇上，绝对没有。”
  五皇子轻哼一声，“那就好，你退下吧！”
  看到萧怀逸走出御书房，五皇子狠狠咬牙，若不是萧怀逸要放弃爵位、辞去三军统帅之职，令他心情大好，他真想治萧怀逸一个不敬之罪。
  做为皇帝，他现在的心腹大患不是任何臣子，而是躺在椿萱殿该死不死的启明帝。四皇子在位时，不封太后、不立皇后，朝臣和家族的爵位也没变化，弄得他很被动。他想立后封妃、广采绣女，却束手束脚，弄得他烦郁不堪。
  萧怀逸走出御书房，长叹一声，五皇子是什么人他很清楚，只是没想到一句话就让五皇子起了疑心，这只能说明五皇子做了皇帝反而变蠢了。
  建州城暗卫传回消息，自明珏等人在特色餐馆遇到几个男子之后，就失去了消息。通过暗卫描述，他感觉那些人是金翎卫隐卫，金翎卫隐卫轻易不出动，而在建州城，他们却成了护卫，他们保护的那个五十岁左右的男子是谁？
  截止到现在，启明帝被刺快半年了，一直躺在椿萱殿，昏迷不醒。太医院用遍良药，招遍名医，也没能让启明帝苏醒，启明帝中的什么毒，竟然能难住天下人？小乔带金翎卫查了这么久，越查线索越少，这只能说明有人在暗中操纵。
  种种疑点加起来，他感觉这一个局，幕后设局的人才是真正的高人。他心中有一个大胆的想法，他不敢说出来，只想到椿萱殿去看看昏迷的启明帝。
  “侯爷，贵妃娘娘有请。”
  “知道了。”
  萧怀逸跟随太监来到萧贵妃的寝宫，施礼请安。萧贵妃笑容灿烂，开门见山问萧怀逸要放弃爵位的事，显然对这件事很关注，听到萧怀逸决定也很高兴。
  三皇子因萧怀逸而死，萧贵妃恨萧怀逸入骨，不只一次想让萧怀逸给三皇子赔命。没有皇子，无须参与夺嫡之争，娘家的势力越强大，对她越有压力。
  五皇子登基，要封她和温贤妃同为皇太后，萧家的势力就更不能太强。以免给君主造成威胁，导致五皇子猜忌她，从而令她失去皇太后的尊荣。
  想起这件事，她就烦心，因为四皇子没封太后，五皇子就不能封。启明帝躺在椿萱殿内，不死不活，太后的尊位就在眼前，她和温贤妃谁也抓不到。
  “贵妃娘娘去看过太上皇吗？”
  “去看太上皇？”萧贵妃沉下脸，皱眉说：“太上皇被刺事关重大，他休养的地方很隐秘，你以为那是谁想去就能进去的地方吗？”
  萧怀逸忙施礼，说：“贵妃娘娘请息怒，臣僭越了。”
  “你既然决定放弃爵位，就不要再管那些与你无关的事了。”
  “臣明白，臣只是觉得太上皇被刺之事不简单，恐怕……”
  萧贵妃怒声打断萧怀逸的话，“谁都知道不简单，没事了，你退下吧！”
  “臣告退。”萧怀逸施礼退出，走到宫门外，他长叹一声，他只想知道躺在椿萱殿的人是不是启明帝，难道别人就一点也没觉得这件事不对劲？
  此次进宫，他本想跟萧贵妃说说自己的疑虑，劝萧贵妃别贪恋两宫之尊，跟温家保持距离，温家没好处可得，就不会让她达到目的。没想到萧贵妃没等他开口，就把他撵出来了，他一肚子的话，也无人可说了。
  他忖度半晌，想私自去一趟椿萱殿，此时危急，他又怕惹来麻烦，干脆算了。
  宫人传报温贤妃来访，萧贵妃马上起身迎到大殿门口，笑脸亲切。两人互称姐妹，手挽手进来，又并肩坐到软榻上，似乎有说不完的亲密话。
  萧贵妃叹了口气，问：“也不知太上皇的情况怎么样了？”
  温贤妃眼底闪过狠厉，强笑说：“我也不知道，皇上前几天去看过，听说情况越来越不好。太医说若能抑制毒药不扩散，再活十年八载没问题。”
  “十年八栽？这……”萧贵妃满脸忧急，这也就是说她和温贤妃十年八载之后才能当皇太后，那时候，她们也就黄土埋到脖领了。
  “十年八栽很难熬呀！”温贤妃抓住萧贵妃的手，低声说：“好姐姐，这话我只能跟你说，太上皇根本就没救了，就吊着一口气，其实他这么活着是受罪，还不如早点走呢。他不走，我们的皇儿日夜操劳，却处处为难，真替他辛酸。”
  萧贵妃连忙点头，她早有这想法了，活着受罪，还不如死了痛快。只要启明帝一死，五皇子再无顾虑，就没人挡她和温贤妃荣登太后宝座了。
  “不如……唉！”
  不如让启明帝早点死，两人互看一眼，都没出声，以眼神交流，达成了共识。
  宫人来报五皇子来请安了，两人站起来，坐到殿堂正中的椅子上，又互看了一眼，同时点头。五皇子进来，向两人行礼问安，与两人闲话寒喧。
  温贤妃拉着五皇子的手，说：“你父皇这么活着真受罪，想起来，我心里就难受，天下这么大，都没有一个有本事的大夫，真让人心焦。”
  “母后不必挂怀，父皇……唉！”
  萧贵妃忙帮腔说：“吊着一口气也难受，真不想让你父皇再受罪了。”
  “儿臣也不想。”五皇子看着她们，明白她们心中所想，轻轻点了点头。
  晚秋深夜，风凉露重，深邃的夜空昏星朦胧。
  两个小太监走在前面探路，五皇子、温贤妃和萧贵妃跟在后而，与两个小太监保持了十几步的距离，几人沿着深宫小路向椿萱殿走去。
  三人走到椿萱门口的小亭子里，五皇子示意温贤妃和萧贵妃停脚，拿出两把淬过毒的匕首，分别交给她们，眼底凝聚着阴狠狡诈。
  椿萱殿守卫松懈，门口只有几个侍卫，两个小太监走上前，三言两语就调开了。宫室外面有两个小太监守着，都半梦半醒，值夜的太医房里亮着灯。
  五皇子拿出薰香让守门的太监闻了闻，两个小太监很快就睡实了。他使了眼色，他带来的两个小太监代替守门太监，他们三人四下看了看，才放心进去。
  启明帝直挺挺躺在床上，双目紧闭，脸色腊黄，气息很微弱。五皇子看了温贤妃和萧贵妃一眼，三人互使眼色，又互相点了点头。
  温贤妃咬了咬牙，下定了决心，她使眼色让五皇子后退。五皇子会意，从袖袋里掏出一粒药丸交给她，她接过药丸，很麻利地塞进启明帝嘴里。
  看到启明帝嘴角渗出血渍，萧贵妃忙拿出特制的手帕给启明帝擦血。启明帝依旧闭着眼，身体突然剧烈颤抖，又开始咳嗽，嘴角有黑血汩汩流出来。
  萧贵妃吓坏了，手忙脚乱，温贤妃赶紧帮忙擦血。启明帝喉咙里发出呜呜的声音，眼睛突然睁开，身体也在挣扎，好象要坐起来。
  五皇子看到启明帝睁眼，又急又怕，赶紧捂住启明帝的嘴，看到他因窒息慢慢闭眼，他刚要松了一口气，房间的墙壁突然打开了一扇门。
  “畜生，你好大的胆子！”
  看到另一个启明帝满脸森寒从墙壁里走出来，又见床上的启明帝已经咽气了，三人不知是人是鬼，都吓傻了。灯光下，墙壁里走出的启明帝有影子，三人都知道这个是真的，知道中了圈套，也知道自己犯下弑君杀父害夫的重罪。
  “你、你是皇上？你……”温贤妃和萧贵妃的脸色顿青，牙齿打起哆嗦。
  启明帝知道他们要图谋皇位，却没想到要结伙杀他，“哼！你们……”
  时值深夜，启明帝在密室看完暗报，正准备休息，听到响动，隔着缝隙看到这一幕，气得咬牙切齿，就打开机关出来了，连个侍卫都没叫。
  五皇子极度恐惧，额头上渗出豆大的汗珠，他见启明帝只有一个人，双手握紧，狠声说：“一不做，二不休，他不死我们就会死，杀了他。”
  萧贵妃握紧淬了毒的匕首，正在愣神，身体突然被人狠命推出去，向启明帝重重扑去。启明帝躲闪不及，萧贵妃手中的匕首刺入他的腹部。
  几条黑影破窗而入，看到眼前情景，一掌打飞萧贵妃，又为启明帝封穴止血解毒。启是帝咬紧牙关，指了指五皇子三人，昏过去了。
  “拿下。”
  一队黑衣侍卫破门而入，将五皇子、温贤妃和萧贵妃押入密室，把他们带来的小太监也杀了。启明帝也被抬入密室，房间里又恢复原样，只是假启明帝死了。
  ……
  萧怀逸一手掐着额头，一手捂着胸口，在房间挪步叹气，脸上布满浓重的忧虑。这两天，他总感觉心惊肉跳，那种恐惧似乎是发自心底的。
  明珏母子已经十几天没消息了，他恨不得马上去漠北，一探究竟。可爵位没交结，族中的事务还没妥善处理完毕，他不能丢掉责任，对家族撒手不管。
  让萧怀迦袭爵的折子已经呈上了，五皇子明明说好第二天就下圣旨。可三天过去了，圣旨一直没颁下，这三天，五皇子没有临朝，听说得了急病。
  “侯爷，老太太请你去萌恩堂，说宴席快开始了。”
  平北侯爵位让萧怀迦承袭，家主之位交给萧四老爷，萧老太高兴，不顾启明帝仍昏迷不醒的忌讳，摆下五十桌席面，款待亲朋，以此庆贺。
  萧老太看到萧怀逸走近，阴着脸，高声吼呵：“你说让迦哥儿袭爵的折子已经递上去了，还说皇上第二天就会下圣旨，为什么直到现在也没圣旨下来？我看你根本就不想放弃爵位、让出家主之位，这不过是你耍人的把戏。”
  萧怀逸气得心疼，当着诸多宾客，不想跟萧老太争论，只说：“天地良心。”
  “老太太别急，侯爷既然已经决定，折子都呈上去了，还会有假？”萧怀迦轻声劝慰，并不着急，对于袭爵，他的压力大于渴求。
  萧老太面色舒缓了许多，拉着萧怀迦说：“以后你就是侯爷，享亲王待遇的一等侯，大秦皇朝仅此一位的一等侯，高兴吧？亲戚朋友都替你高兴。”
  萧怀迦看了萧怀逸一眼，没说什么，他知道萧怀逸弃爵是因为明珏母子，这令他心酸。他文不成、武不就，爵位对于他来说，如同烫手的山芋。
  萧怀逸暗哼一声，不想再说什么，敏绚婚期临近，只要敏绚成了亲，他就可以去找明珏母子，远远离开这里，现在没必要再跟他们斗气。
  萧老太又沉下脸，转向萧怀逸，“你说，让迦哥儿袭爵的圣旨什么时候颁下？”
  “老太太真是糊涂了，皇上病了，满朝文武官员都知道，怎么颁圣旨？”萧怀逸冷眼扫视众人，说：“我递了折子，就已经下定了决心，你们没必要怀疑。”
  萧四老爷也面露不悦，他也怀疑萧怀逸不会心甘情愿让出爵位。五皇子这几天称病不临朝，许多折子都没签发，圣旨没颁下，也确属事实。可萧怀逸在呈上奏折时，为什么不请五皇子马上下旨呢？承袭爵位又不是朝廷大事。
  袁氏沉着脸，双手紧握，也是又气又急，爵位现在如同煮到半熟的鸭子，只要圣旨颁下，那才是全熟，等圣旨的这三天，可真让她心焦。
  陆轻灵领着两个孩子，满脸喜悦，却也难掩焦虑。萧怀迦一直是白身，她跟官夫人搭为上边，突然要成为一品侯夫人了，她喜极而泣。虽然皇上不可能封她一品淑仪夫人，但享受亲王妃待遇的一等侯夫人也绝无仅有。
  白夫人、萧怀达和白迎蓉因为爵位让萧怀迦承袭，都恨透了萧怀逸和萧老太等人。看到他们互相猜疑吵嚷，几人心中大快，在一旁添油加醋。
  萧二老爷和陈氏知道承袭爵位也他们无关，看到萧怀逸被萧老太等人猜疑，也乐得看热闹。族中男亲女眷也摆出一副事不关己的态度，没人说句公道话。
  萧四老爷看了看时辰，说：“时候不早，还是尽早开席吧！”
  萧老太瞪了萧怀逸一眼，说：“好好好，开席，你们快去请亲朋好友入席。”
  这两天，萧怀逸总感觉心惊肉跳，右眼皮也跳得厉害，搅得他心神不安。他实在没有精神跟他们争论了，谁爱说什么，就让人去说，他也不想反驳了。
  婆子匆匆忙忙跑进来，说：“老太太，门口小厮说看到传旨官往这边来了。”
  “快，快摆香案接旨，一会儿还要告知祖宗呢。”
  听说圣旨来了，亲朋好友都来恭贺，萧老太很高兴，四房的人都乐得合不上嘴了。袁氏和陆轻灵的娘家人都拿出红绸，准备圣旨一到，就给她们披红绸喝彩。
  “圣旨到――”传旨的太监到了大门口，就扯着公鸭嗓喊起来了。
  萧家管事领传旨太监进了萌恩堂，身后跟着诸多身着铠钾的侍卫，令人不由紧张。萧老太忙冲族中男亲女眷和亲朋好友挥手，紧张的气氛被喜气冲淡了。
  萧怀逸看到太监后面的侍卫，心一下子沉到了谷底，但他已不能再说什么了。
  “奉天承运，皇帝诏曰：萧贵妃伙同萧家谋刺杀皇上，其罪当决，其心当诛，现将萧氏家族抄家掠爵，男子全部打入天牢，女眷押往羁侯所为奴，钦此――”
  无论是萧家主仆还是前来贺喜的亲朋，听到圣旨，都如顿遭雷击一般，惊得心胆欲摧。最先反映过来的人，一声惊叫，立刻引来一片惊呼恐叫声。
  侍卫首领冲侍卫挥了挥手，高声说：“抄――”
  又有几队侍卫涌进来，一队控制了跪在地上的萧家主仆和宾客，侍卫首领带几队侍卫分头冲进萧家内院，萧家的护卫、院丁和仆人也全部被羁押了。
  萧老太紧紧抓住袁氏的手，满脸不可置信，看到侍卫冲过来，给萧怀逸等人上了绳索，又看到袁氏等人发出凄惨的啼哭声，她知道这是真的，“嗷”的一声昏倒了。萧家众人和亲朋好友都担心自己，谁还管她死活，她昏死也无人理采了。
  萧怀逸面色沉静，君要臣死，臣不得不死，做为臣子，面对皇权，他不能反驳。萧家走到这一步，似乎在预料之中，做为前任家主，他愧对列祖列宗。同时他也暗自庆幸，他和明珏已经和离，明珏母子不会受牵连，他也安心了。
  萧二老爷、萧四老爷和萧怀迦等人惊得面如土色，浑身剧烈颤抖，打入天牢的人就是死路一条，只看是斩监候或是斩立绝，亦或是哪种死法了。
  萧家女眷不分长幼，都全身哆嗦，掩嘴捂脸，泪流满面。羁候所是关押官眷女奴的地方，相比铜牛庵的女奴，她们可以随意被人买卖，是卖与人为奴，还是为娼，由不得她们选择。曾经呼奴唤婢的女主子，一朝沦落，生不如死。
  “萧氏亲朋凡与此案不相关者，一刻钟之内全部离开。”
  前来贺喜的亲朋好友如同受惊的鸟兽，立刻你拥我挤，向门口逃蹿而去。
  侍卫把萧家成年男子全部捆绑，让女眷孩童全部蹲到地上，被圈起来。众人都不敢说话，唏嘘哀叹声、痛哭低嚎声在平北侯府上空回荡。
  小乔带人拿着帐本算盘进来，准备清点抄家所得的财物，看到这种情景，他哀声长叹。传旨太监和侍卫都上前跟他汇报，他看了萧怀逸一眼，微微摇头。
  “六皇子，人现在押走吗？”
  “天已过午，给他们一些吃食，让他们吃饱了再押走。”
  “是，六皇子。”
  小乔耸了耸肩，给侍卫首领使眼色，说：“后堂摆了五十桌酒席，千万别浪费，一会儿把去温家和五皇子府抄家的兄弟们都叫过来，让大家吃顿好饭。”
  “多谢六皇子。”侍卫首领会意，冲侍卫们挥挥手，诸多侍卫都去了后院。
  萧怀逸走过来，说：“到底发生了怎么事，还六皇子明示。”
  小乔四下看了看，在场的除了萧家主仆，都是他的人，也没有顾虑了，就跟萧家人说了萧贵妃伙同温贤妃和五皇子刺杀启明帝的事。
  得知这一隐秘情况，萧家人三魂七魄全部惊飞，弑君杀夫都是罪大恶极，萧贵妃必死，萧家必会受到牵连，被抄家掠爵亦或被处斩都在意料之中。萧贵妃风光得意时，萧家沾她的光，威仪显赫，现在受她连累，也无怨尤了。
  “多谢六皇子实言相告。”萧怀逸暗恨自己，若那天在萧贵妃宫里，他不犹豫，跟萧贵妃说出他怀疑启明帝假昏的事，也不会落到这种地步。
  可能这就是上天注定，有时候就差一句话，多一个念头，就会惹来滔天大祸。
  小乔叹气说：“萧家好多了，温顺侯府和五皇子府的女眷全部押到铜牛庵为奴，五皇子父子和温顺侯府子侄全部被金瓜击顶，无一生还。”
  所谓金瓜就是铸成瓜型的铁疙瘩，上面渡了一层金。用金瓜打脑袋需要练很久，一瓜打下去，就会脑骨尽碎，脑浆迸流。
  侍卫们边抄家边谈论温家和五皇子府的事，对王侯权贵的沦落兴致极高。
  温玉娥坐到门槛上，端着一碗有几块肉的糙米饭，正大吃大嚼。侍卫们闻到她身上有一股腐尸般的恶臭味，都以为她是下等仆妇，远远身开，没人理会她。
  听到侍卫们的话，温玉娥怔了怔，紧接着高声惨笑，她摔掉饭碗，摇摇晃晃走回房间。她的房间就着火了，火烧得很旺，很快，一座荣威院就化为了灰烬。
  呼啦啦似大厦倾，昏惨惨似灯将尽，一场欢喜忽悲辛，叹人世终难定。
  ……
  凛冽的寒风呼啸袭卷，鹅毛般的雪花扬扬洒洒。
  塞北的冬天来得很早，刚进十月，就已下了几场大雪，地上冰雪过膝。
  明珏等人还住在邺州城的客栈里，客栈掌柜见他们准备长住，出手又大方，给他们把房间重新装修，又买来上好的碳品，炉火烧得很旺，屋子里很暖和。
  监视他们的金翎卫隐卫很敬业，冰天雪地，仍守在客栈四周。他们已经一个多月没收到萧怀逸的消息了，给萧怀逸的信也送不出去，也不能离开邺州城。
  孩子们无忧无虑，下雪的时候在屋里玩耍，雪一停就跑到院子里打雪仗、堆雪人。客栈了院子很大，他们可以撒花似地又跑又跳，玩得不亦乐乎。
  明珏肚子里的孩子三个多月了，胎基本上坐稳了，反映最厉害、最难受的日子也过去了。她闲来无事，跟孩子们玩乐，教孩子们学些东西，有时候看看书，跟紫竹学做针线。没有生意要打理，也没有家务要操心，日子过得安逸舒适。
  “街上有什么消息流传吗？”明珏见萧攀带人采买回来，忙迎上去问他们。
  萧攀摇摇头，说：“邺州城距离京城一千多里，现在又大雪封路，没有往来的客商，带不过消息来。除非官府有消息，街坊俚巷是不会有京城最新消息的。”
  明珏点头叹气，看到他们买了新鲜的白菜萝卜，说：“中午涮火锅吧！”
  在邺州城居住的这段日子，别的倒还好，就是吃不到新鲜的瓜果蔬菜，明珏怕孩子缺维生素，每次都交待采买的人，不管多贵，都要买蔬菜回来。
  在京城，她有自己的庄子和牧场，种植养殖做得都不错，随时都可以吃到青枝绿叶的蔬菜。邺州城离漠北还有近两千里，漠北冬暖夏长，日子会更不好过。
  启明帝回了京城，秦临庄也进京了，五皇子的皇朝不会维系多长时间。只要不是五皇子当皇帝，她就不担心被温家人迫害，就可以回京城去了。
  萧怀逸安排她和孩子去漠北，也是顾虑温家和五皇子一派对她们母子下毒手。启明帝想让秦临庄继承皇位，威胁不存在了，她还是要回京城定居的。
  若是回京城，她就带孩子们住到梅隐居，再扩建一进院子，将来孩子长大成家也有地方住。至于萧怀逸怎么打算，他们已不是夫妻，她才不想多操心。
  现在，明珏就想得到京城的消息，看看到底是什么情况，也便于她做打算。
  “萧攀，你认识邺州府的人吗？”
  “听说过邺州知府其人，没打过交道。”
  “你带些礼物去邺州府走动走动，了解一下京城的消息。”
  “是，夫人。”
  明珏让萧攀去邺州府打听消息，她仍放不下心，准备跟金翎卫隐卫谈判妥协。
  夜深人静，明珏穿戴严实，拐着一根拐杖，步履蹒跚，来到院子里，划响日月令。响声刚落，就有几条黑影落到院子里，向明珏靠近。
  “给我往京城送封信。”
  “不可以，夫人。”
  “为什么不可以？日月令的主人可以让金翎卫做任何事，不得拖辞。”
  “确实如此，可也有限定条件，第一，所做之事不包括弑君杀父，不能有违君臣伦理大道，第二，日月令的主人与皇上同时下令，要听命于皇上。”
  明珏无话可说了，不让他们传送消息，也不让他们离开邺州城是启明帝的旨意。相对于高坐明堂的皇帝，她只是一个因走狗屎运才拣到日月令的人，她这个日月令的主人跟启明帝相比，连脚毛都不如，金翎卫隐卫能听她的才怪。
  金翎卫是皇上的私人暗卫，尤其隐卫最为厉害，如果拿到日月令的人任意胡为，还不天下大乱？皇上凭小玉玺和私印可调集金翎卫隐卫，如此说来，启明帝早知道日月令在她手里，也知道她用日月令调集金翎卫隐卫做过什么。
  把温显宗等人赤条条绑上棋杆示众，让十五十六皇子生毒疮，相对皇权朝廷来说，都是小小不言的事。因她拿日月令无害，启明帝才让她拿着，总比落到别人手里保险。她若真有大举动，别说让隐卫做事，说不定她早连小命都丢了。
  明珏很不愤，冷哼一声，问：“京城有什么消息？”
  “不知道。”
  “你们要监视我多久？”
  “等密旨。”
  “你们都反过来监视我了，照这么说，我的日月令也没用了？”
  “当然有用。”
  “有什么用？”
  “做不与皇上的旨意冲突的事。”
  明珏皱着鼻子想了想，说：“好，去给我买一百串糖葫芦。”
  黑衣人互相点头，转眼就没影了，明珏暗哼一声，拄着拐杖回屋睡觉了。
  她睡得正暖正香，忽然感觉一只小手正摸她的脸，她睁开眼，看到小脸笑开花的敏练，手里举着一串糖葫芦，正往她嘴里塞。
  “娘，糖葫芦真甜。”
  “哪来的？”
  “一早起来就在院子里放着，一百串，萧叔说没毒。”
  明珏微微皱眉，这帮怪胎倒还听话，正经事不给她做，这小小不言的事却不推脱。这样也好，以后萧攀等人做不到的事，可以指使他们了。
  以后的日子，邺州城的金翎卫隐卫常接到日月令主人的调集令，象买糖葫芦、买新鲜瓜果蔬菜、弄些邺州城少见的稀罕玩意儿这类事隔三差五总会有。
  金翎卫隐卫每次都能圆满完成任务，明珏很高兴，暗赞这日月令还真有用。
  当然，这帮怪胎在冰天雪地里监视，明珏也不想亏待他们。她让人给他们腾出一间屋子，烧上碳盆，准备好被褥，有时候也会分他们一些吃食。
  大眼瞪小眼的敌对两方和平共处了。
  萧攀从外面匆匆回来，脸色慌乱，他女儿追着他说话，他都没理。他快步冲进门房，梁成和其他护卫见他脸色难看，忙询问情况。
  “我刚从邺州府回来，州府的师爷告诉我说平北侯府被抄家掠爵了，男子被流放到西北做苦力，女眷全部被送到羁候所为奴，下人仆从都被发卖了，侯爷也去了西北。温家灭族了，五皇子也死了，与他勾结的官员全下了大狱。”
  梁成等人惊得都喘不上气来了，“怎么会这样？”
  “听说萧贵妃刺杀皇上，又揪出以前的旧案，皇上念萧家世代功勋，才没灭族，只判了二老爷和四老爷斩临候，其他人全部流放，族中旁支也被谴回原籍了。”
  “这、这怎么办？我们去告诉夫人。”
  萧攀忙拦住他们，“夫人有孕在身，千万不能让她知道。”
  “那我们还是想想怎么救侯爷吧！”
  明珏见萧攀回来，脸色不好，忙迎上来询问情况。萧攀说没打听到有用的消息，还受到了冷遇，这在明珏意料之中，她没说什么，只安慰了萧攀几句。
  邺州城昌隆繁华，民风淳朴，街头俚巷风闻趣事也不少。但得不到京城的消息，明珏就感觉自己处在封闭的空间，一天到晚悠闲轻松，无所事事。
  平静的日子过得很快，转眼就到了十一月初八，敏纤姐弟满四周岁了，都是大孩子了。敏练个子最高，都与明珏齐腰高了，重得她都抱不起来了。
  敏纤很懂事，知道明珏又要生妹妹了，象个小大人一样，每天提醒明珏的饮食起居。敏缇个子最小，很活泼，戴着小红帽跑在雪地里，就象一个小精灵。
  孩子们一天天长，她也一天天变老，每每想起这些，她很想念萧怀逸，几个月没消息了，送信的暗卫被截杀，难道他没发觉吗？为什么不亲自来看看呢？难道他有什么事？想到这些，明珏就不由担惊受怕，只怕朝堂风云变幻，累及于他。
  日子如流水一般滑过，空气里的年味渐渐变淡，又是一年春日到。塞北的春天来得很晚，但立春节气一过，就感觉风不再刺骨、雪不再飘扬。
  她怀孕六七个月了，有先前一胎生三个的经验，这次的肚子小了很多，她也不觉得累。这次胎动也不频繁，摸她才动，可见是个很老实的小丫头。
  仲春二月将近，邺州城才感觉到些许春意，冰雪渐渐消融。在屋子里窝了一个冬天的人们都走出屋子，寻找枝头草丛那一抹淡绿。
  明珏也想出去走走，她身子渐重，不能走太远，就想去医馆找些预防春季疾病的药材，用来给孩子们炖汤熬水，再给自己弄一些安胎的药材。
  这几天，金翎卫隐卫好象消失了一样，再也见不到他们睁着警惕的眼睛到处转溜。突然缺少了让明珏打起精神的敌人，她感觉很寂寞，还有点想念他们。
  几个孩子都要跟她上街，反正医馆离客栈也不远，带孩子们去走走也好。两个丫头扶着明珏，几个奶娘领着孩子，热热闹闹上街了。
  他们刚到医馆门口，就听到急促的马蹄声敲锣声由远及近，喧闹的吵嚷声传来。明珏正纳闷，就见两匹系着白花的马跑来，马上侍卫一身黑衣，正在敲锣。
  “皇上驾崩了，跪拜――举哀――”
  明珏很吃惊，他们所说的皇上应该启明帝，启明帝死了，秦临庄继位吗？
  他们都跪在门口，等侍卫过去，才起来进了医馆，匆匆选了几样药材就回客栈了。明珏叫来萧攀和梁成，让他们安排车马，准备回京。
  “现在是二月末，我们马上起程，最多二十天，也就能赶回京城。”
  萧攀看了梁成一眼，说：“夫人，现在冰雪初融，道路泥泞，不如我们晚一个月再起程。皇上驾崩，监视我们的金翎卫也该撤掉了，京城很快会有消息传来。”
  梁成会意，忙说：“是呀！起程也要提早收拾，我们还是晚些日子动身。”
  明珏的预产期是五月中旬，还不知道京城的情况怎么样，回去还有许多事情需要安排。一朝天子一朝臣，新君如何对待萧家？萧怀逸如何自处？她都很关心。
  “晚一个月起程不行。”明珏微微摇头，面色坚定，说：“我们回去还有很多事要安排，这样吧！十天后起程，三月下旬我们也就到京城了。”
  萧攀和梁成互看一眼，都暗自哀叹，平北侯府家落败了，连萧怀逸都被流放到西北了，若让明珏知道这消息，肯定会受打击，他们最怕影响她安胎。
  两人商量决定，由梁成带四个护卫沿途安排，明天就出发，萧攀带人保护明珏等人回去。其实梁成是想让两个护卫探路，他要带两个人去西北找萧怀逸。
  起程的日期很快到了，萧攀也已安排妥当，护卫明珏等人一路南行。阳春三月，正是塞北冰雪融化的时候，他们走得很慢，耗时十天才到达建州城。
  从建州城到京城大概也需要十天，现在是三月中旬，月底之前，没特殊情况肯定能赶回京城。明珏决定一行人马在建州城休整几天，采买路上需要的物品。
  他们又住进了去年下榻的那家客栈，客栈的掌柜和伙计还记得他们，对他们很殷勤。掌柜和伙计去年隐约听说他们与平北侯府有些关系，这次他们一住进来，就争相告诉他们平北侯府被抄家了，半真半假的传闻编得有声有色。
  明珏听到这个消息，心好象被人揪住下拽一样，猛然一沉，除萧攀等知情者之外，众人也都惊呆了，满脸不可置信，连孩子都一下子安静下来。
  萧攀忙跪下，哽咽说：“夫人，小人怕夫人……小人不敢说，小人有罪。”
  “你何罪之有？”明珏双手捂着胸口，平静心情，她一紧张激动，肚子里的孩子就动的厉害，她怕影响胎儿，强制自己尽快平静下来。
  护卫仆从、丫头婆子全部跪下了，几个孩子也跪下了，都哭泣着让明珏节哀。
  明珏长吁一口气，笑着说：“抄家好，落败好，旧的不去，新的不来，不推陈如何出新？不辞旧怎么迎新？有这么令人神清气爽的事为什么不早告诉我？”
  “夫人，您……”众人都以为明珏被刺激失常了，不约而同哭泣出声。
  “还跪着干什么？都起来？萧攀，你去告诉掌柜，我要摆几桌宴席庆祝。”
  萧攀急得手足无措，忙对翠墨说：“快、快去给夫人请大夫。”
  明珏见他们还跪着，忙叹气说：“我没事，不用请大夫，你们赶紧起来，好好休息几天，我们尽快赶回京城，还有很多事情要处理呢。”
  众人听明珏的语气，不象是因受刺激而癫狂，都站起来，松了一口气。明珏给他们各自分配了任务，让他们迅速去办，为回京城做准备。
  萧家被抄家了，萧怀逸被流放了，还不知道敏纹敏维会流落到何方呢？明珏很着急，恨不插翅飞到京城，这些事情都急待她去解决。
  哪一家名门旺族没有血债累累的冤屈？哪一个王侯将相不是踩着森森白骨上位？若真是杀人偿命，哪一个朝堂官场、后宫深院站住脚的人不死上几次？
  一个家族落败了，没有什么值得悲哀的，人只要活着，总要重新开始。
  当年，她穿越而来时，洛家刚败，她只是耳闻，没亲眼所见那副惨景，无法深刻感知。许氏和康氏等人从铜牛庵出来，贵妇形象一扫而空，性情大变。明珏认为这样的改变没什么不好，人有时候真需要一个受罪的过程。
  萧家几起几落，是世代勋贵之家，战功累累。可真正到疆场拼命的不就是老太侯爷、老侯爷和萧怀逸吗？世世代代的功勋不也是这几个人争来的吗？其他人也为官做宰，也为家族增光，但有几个人能体会他们随时都面临没命的危险？
  一个人站得太高，很容易跌落，一个家族荣宠太盛，也会落败。摔倒了，再爬起来需要勇气，落败了，东山再起需要魄力，也需要实力。
  抄家落败对于萧家来说是好事，摧枯拉朽才能万象更新。
  敏纤姐弟和扎琳同明珏坐一辆车，一路上，她的三个孩子都很沉默。明珏给他们讲笑话，逗他们说话，他们说笑都很勉强，再也没有以往的欢脱活泼。只有扎琳和明珏说话，讲一些草原上的新鲜事，逗得明珏很开心。
  明珏知道三个孩子都在想萧怀逸，只是都很懂事，谁也不哭闹。在去漠北的路上，在邺州城居住的日子，孩子们几乎每天都会问起他们的父亲，明珏每次都会骗他们说萧怀逸马上就会到，可现在这样的结果令孩子们感觉很沉重。
  暮春三月，风光正好，从北向南一路行来，满目花草葱笼。
  十来日行程，他们一行到达了京城地域，先回了梅隐居。田妈妈、贺妈妈带丫头婆子们迎出来，见到明珏等人回来，喜极而泣。
  得知田妈妈等人去年去江东，被温家死士追杀，几次死里逃生，最终她们安然无事，也损失了几个随从护卫，明珏暗恨哀叹。温家坏事做尽，最终却是一个灭族的结果，温玉娥机关算尽，萧家、温家俱败，她还能活吗？
  洛老太太听说温家灭族的消息，一口没上来，撒手西去了。听说她临死前还念着明珏的名字，明珏狠哭了一场，心被哀伤久久包围。洛家二房来梅隐居闹了一场，公羊月白做主给了他们三百两银子，他们才扶洛老太太的灵柩回青州了。
  在梅隐居住下，明珏安胎休息，也大致了解了朝廷的局势。
  启明帝处理了五皇子、温家和萧家之后，就把秦临庄过继给只生了两个女儿的沈婕妤，封沈婕妤为皇后，立秦临庄为太子。沈婕妤娘家势力一般，在宫中一直不显山、不露水，是最为稳妥深沉的人，没想到这天大的福气会落到她身上。
  至于启明帝怎么让秦临庄名正言顺，只有皇族长老知道，外人不得而知。
  现在的皇上是秦临庄，他已登基，还没有临朝问事，国事交由内阁处理。启明帝驾崩，要停灵九五之数，皇室成员都在陵山守灵，四十五天之后才能回来。
  明珏计划去找秦临庄讨个人情，放萧怀逸回来，至于萧家其他流放的人，她也想帮，就看她的面子有多大了。萧贵妃毕竟是弑君害夫的重罪，只杀了萧二老爷和萧四老爷，别人只是流放，启明帝已经给了萧家莫大的脸面了。
  在梅隐居休息了几天，明珏来了京城，先去了昔日的平北侯府。她在侯府住了五年，她也是个念情念旧的人，即使离开了，也觉得有感情存在。
  朱红色的大门紧闭，上面贴着白纸黑字的封条，甚是乍眼。此时正是春色满园的季节，偌大的底第雕栏玉砌、亭台楼阁犹在，春日艳阳下，却透着萧索荒凉。
  明珏长叹一声，泪珠滚落，透过朦胧泪雾，她仿佛看到奢华唯美的宅院里依旧仆从穿梭，下人来往，金壁辉煌的殿堂上，锦衣华服依旧声色犬马。
  丫头递过手帕，说：“夫人，奴场开市了，我们现在过去吗？”
  奴场就是人市，人口买卖的地方，之所以叫奴场，是因为那里买卖的人口都是犯了罪的名门旺族、官宦之家的女主子或体面的仆人，还有未成年的男童。
  明珏擦干眼泪，说：“过去吧！”
  去年，启明帝一声令下，名门和朝廷大员抄了十几家，除了五皇子和温家的女眷被押去铜牛庵为奴，其他都暂时在羁候所为奴，羁候所早已人满为患。
  她去奴场并不是想买人，而是想找人，打听一个敏维和敏纹的下落。另外她也看看萧家的女主子们，还有那些曾经跟她交流来往的贵妇小姐们现在变成了什么样。一朝沦落，生不如死，几个月为奴为仆的日子她们过得怎么样。
  明珏主仆先去了羁候所，想通过花名册查查敏维和敏纹的情况。仆从准备好打点的银子，刚进到羁候所的大门，还没开口询问，就有一个侍卫迎上来给明珏施礼。这侍卫是小乔府里管家的儿子，叫赵亮，几年前就认识明珏了。
  听说她要找萧家的女眷，赵亮忙拿出花名册，一本一本翻给她看。萧家的仆从、下人和那些姨娘姑娘们几乎卖完了，主子们卖出去得很少。
  富贵人家下人的身价比普通下人高上两三成，姨娘姑娘们身价也不高，倒很好卖。那些女主子们就不一样了，身价高的吓人，谁会买？
  象萧老太、白夫人、陈氏和袁氏竟然要三百两的身价银子，三百两银子买大丫头也可以买十个了，象她们这样的老货，三两银子都不值，买回去当娘吗？
  羁候所肯定是考虑以前她们积德行善，会有受过她们恩惠的人为报恩买她们，这样羁候所就能狠赚一笔，估计富贵人家的家眷身价银子高都是这原因。
  有因为报恩不惜高价买回去孝敬，但这种好事不会发生在萧老太等人身上。
  萧家的女主们只有陆轻灵和她生的孩子被陆家买走了，袁氏被八皇子妃买走了。小白氏进了羁候所，很快就死了，死相很惨，估计是有人找她报仇。白家被掠了爵，没被抄家，但都各自顾命，没人管白夫人和白迎蓉的死活。
  赵亮进来说：“洛夫人，萧敏维和萧敏纹刚被人买走了。”
  敏维和敏纹要八百两身价银子，不是小数目，谁会买她们？
  “是谁？快去把他们拦住。”
  “是姓周的一户人家，小人已让人去拦了。”
  买走敏维和敏纹是周夫人和周锦程，明珏很感动，受人之恩，还有人会报。
  周大人去年赴了外任，周夫人跟去了，计划周锦绣和敏绚过大礼之前回来。周锦程写信说萧家被抄家掠爵了，周夫人就赶回来，一直在打听明珏的下落。听说明珏母子没事，只有敏维和敏纹在羁候所，他们就计划等奴场开市来买人。
  明珏向他们道了谢，又还了银子，让人把敏维和敏纹带回别苑安顿了。敏维经历温家打击之后变得很闷，现在变成半傻了，不哭不笑，见到明珏连句话都不说。敏纹痛哭着讲述这些日子的遭遇，听得明珏异常心酸。
  周夫人说只要敏绚能回来，还让周锦绣嫁给他，明珏很感动。现在，周锦绣是官家小姐，而敏绚一无所有，还是罪身。周家还让女儿嫁他，可见仁义之至。
  她让丫头带敏维和敏纹回了别苑，又跟周夫人和周锦程寒喧了一会儿，就各自分开了。明珏让赵亮查了萧家人的情况，又仔细看了花名册。
  萧怀迁的七八个孩子，陆续被人买走了几个，不知买主是谁，也不知买到了哪里。萧怀逸房里的姨娘姑娘们连杨姨娘都被人买走了，现在下落不明。
  明珏让赵亮把萧怀迁剩余的孩子都带来，她全买下，让仆人带回别苑，又让赵亮查了被买走的几个孩子的下落，准备把他们都买回来。
  她受过萧怀迁的恩惠，欠下一份人情，只能以此报答。不管小白氏做下了多少坏事，毕竟人已经死了，罪不及她的孩子，明珏不想再计较。
  萧怀迦还有三个庶出的孩子在羁候所，明珏也买下了，让人带回别苑。萧怀通有十几个孩子，其他族中旁支的孩子也不少，她犹豫片刻，还是算了。她能力有限，不可能惠及每一个人，能报答对她有恩之人，让自己良心过得去就行了。
  “赵亮，萧家老太太在哪里卖？”
  “在西北角，老人都在角落里。”
  明珏轻哼一声，说：“带我去看看。”
  奴场西北角熟人可不少，萧老太、白夫人和陈氏都在，还有几个贵妇人，明珏也认识。她们个个蓬头垢面、衣衫褴褛，坐在地上，前面放着一只破碗，装扮神情都象极了乞丐。她们目光呆滞，看到有人路过，就央求路人买下她们。
  赵亮说她们是无人问津的，除非是受过她们的大恩或亲人才会买她们。过往的人见她们可怜，有时会扔给她们几文钱，她们一天的饭钱就有了。
  明珏摇头一笑，说：“你把她们弄到闹市区乞讨，收入肯定比这里多。”
  赵亮慌忙摇头，“那可不行，让人知道，还不丢了差事？”
  “呵呵，你把萧家老太太带到一边，我跟她说几句话。”
  “你、你不买下她们？”
  “我没银子，你让我带她们走吗？”
  “不行，可以给你打折，不能白送。”
  “那就算了，我给羁候所扔了几千两银子了，哪还有那么多闲钱？”
  赵亮让人把萧老太拉到一边，明珏扶着丫头的手过去，来到萧老太身边，摘下帏帽。萧老太看到明珏，浑身哆嗦，充满恐惧的眼神都在颤抖。
  “你为什么这个害怕？难道以为我会杀你？”
  “你、你……”
  “放心，我不但不杀你，还会让人照顾你，让你多活几天，好好享受。你死了，被丢到乱葬岗，让野兽裹了腹，一辈子就这么结束了，太便宜你了。”明珏冷笑叹气，又说：“让你活着受罪，受尽指责唾弃，受尽冷遇白眼，你曾高高在上，一朝跌落，活得比乞丐还凄惨，还没有尊严，这就是生不如死。”
  “我、我不想看到你，你、你滚。”萧老太依旧刚愎倔强。
  明珏让丫头搬来一把小椅子，坐到萧老太身边，准备跟她耗下去，气得她浑身乱颤。沦落至此，还被积怨很深的仇人嘲笑刺激，那种滋味比千刀万剐还难受。
  “萧家虽说没被灭族，但几百年的荣耀，数代人浴血疆场的功勋全毁了，都是因为你。萧家祠堂被烧了，牌位也没了，列祖列宗的孤魂野鬼无处栖身，肯定都会缠着你，日夜噬咬你的灵魂，不管你是死是活，他们都不会放过你。”
  “滚、滚……”萧老太没力气了，眼神透出畏惧，浑身颤抖更剧烈。
  丫头端来一碗鸡汤，明珏接过来，就让她们退下了。明珏怀孕八个多月了，易饥饿、易疲累，不管她去哪里，鸡汤和点心都随身携带。
  明珏喝了几口汤，冲萧老太晃了晃碗，问：“想吃吗？”
  萧老太咕咚咕咚咽着口水，目光贪婪，嘴里仍很强硬，“不、不……”
  “不想吃就算了。”明珏顺手把碗扔出去，鸡汤和鸡肉洒了一地。
  两只野狗过来找食，几个曾经的贵妇人连跑带爬过来，吓跑了野狗。贵妇人争抢着趴在地上拣食鸡肉，嘬地上的汤汁，连调料都吃掉了。
  明珏阵阵心酸，若不是跟萧怀逸和离，萧家被抄家，她会不会变成这样？
  “看到了吗？这都是遭孽。”明珏本打算跟萧老太多耗一会儿，看到这种情景，她不想久留，但有些话她必须说清楚，让萧老太求生不得、求死不能。
  “你大概还不知道，先皇原打算把皇上过继给萧贵妃，是因为先皇看中萧家世代功勋，看中萧怀逸的品性。我第一次嫁到萧家的时候，萧贵妃就被封为皇贵妃，一个无子的宫妃距离皇后之位只有半步之摇，这意味着什么？
  都是你，一而再、再而三折腾，一点好主意都不给萧贵妃出，让先皇对她越来越失望。最后又贪恋两宫之尊，和温家搅在一起，竟然去刺杀先皇。温家是什么品性，你不知道吗？你没吃过温家的亏。你白活了七十多年，目光竟然这么短浅，萧贵妃被处以极刑，萧家沦落走到今天，全是你害的。”
  萧老太满脸不可置信，瞪大眼睛看着明珏，“不、不是……”
  “先皇被刺，是他自己一手设计的，就是为考验皇子宫妃、王侯将相。听说先皇被刺昏迷，萧怀逸做为家主，政见很明确，只忠于皇上。你怕报复、怕失去荣华富贵，自乱阵角，萧怀逸都不慌，你和萧贵妃慌什么？你们自作主张，做下多少无聊荒唐、让人愤恨的事？到最后得到的就是再羁候所等买主。”
  “你、你……”
  “呵呵，我不会买你，但我会常来看你，时不时刺激你。”
  萧老太失望了，继而绝望了，“我、我不想见你，我……”
  “由不得你。”
  “嘿嘿……由得、由得……”萧老太惨笑着抓起一根树枝，一折两断，向自己的眼睛扎去，她一声惨叫，两只眼睛汩汩流出深红色的血。
  明珏身体一颤，吓得几乎晕过去，萧老太真是狠人，一个对自己都能下毒手的人对别人会心软吗？直到现在，她还是那么刚硬，这就是她的本性。
  两个侍卫过来，把萧老太拖走了，丫头忙上前扶住明珏，轻声询问。
  “我们回去吧！”
  赵亮送明珏主仆离开，到了门口，明珏拿出一百两银子，赏他五十两，另外五十两让他用于照顾萧家人，即使在羁候所等待发卖，也让他们过得好一些。
  明珏在别苑住下，让人照顾买来的孩子，她也好好休息了几天。赵亮让人送来消息，说买走萧怀迁另外几个孩子的人又来了，听说有人把孩子买走了，想见见买主。明珏忙让赵亮把人带到别苑，没想到买走萧怀迁孩子的人竟然是萧怀迁。
  萧家被抄之后，男子被打入天牢，没几天就被流放西北了。萧怀迁原是秦临庄的人，秦临庄赶到京城，萧家男子已经在去西北的路上了。
  秦临庄知道事关重大，不敢求启明帝，就让人偷梁换柱，把萧怀迁留到了京城，安顿了他。秦临庄打算等明帝消了气，就为萧怀迁求情，没想到启明帝这么快就驾崩了。秦临庄登基，萧怀迁才敢自由活动，就凑银子去奴场买人了。
  萧怀迁在平北侯府当家，知道萧家有好多笔烂帐，这段时间，他就靠清理烂帐凑银子，先从他的儿女买起，想把萧家的人都买下来。
  “你带孩子们去乡下吧！我把萧家在北郊那坐宅院买下来了，正好可以住。”
  “谢谢你。”萧怀迁一脸沉痛，说起萧家的遭遇，泣不成声。
  “都弄到这种地步了，还谢什么？”
  萧怀迁知道明珏有钱，犹豫了许久，也没求明珏把萧家所有人买下来，他也知道明珏在萧家受了苦，能力有限，只能做自己能做到的。
  “不知道皇上什么时候能回来。”
  明珏叹气说：“皇上在陵山守灵，时日快到了，等他回来，我们去求他。”
  “也只能这样了，有侯爷的消息吗？”
  “有几个护卫去了西北，还没传消息回来，他在西北打过仗，应该没事。”
  两人带孩子们回了梅隐居，明珏让人把萧家宅院收拾好，让萧怀迁和他的孩子们及萧怀迦的孩子搬过去了，供给一应吃食物品，又派了下人过去伺候。
  梁成传来消息，说找到了萧怀逸，他们这批苦力正在西北与魏国的边境筑防御工程。萧怀逸很好，知道明珏母子平安，他也就放心了。
  明珏在梅隐居休息了几天，就开始着手打理生意，了解萧家被查收的店铺状况。她想把萧家以前经营不错的店铺买下来，以后这些店铺归她管理，会更好。
  “夫人，外厅有人找您，也不说姓名。”
  “去看看。”明珏来到外厅，看到太监打扮的秦临庄，忍俊不住，笑出声。
  “我的扎琳呢？”
  “在偏院和孩子们一起读书呢。”
  秦临庄很着急，“快，快去叫她来。”
  明珏让人去找扎琳，问：“你没在陵山守陵？怎么这身打扮？”
  “守陵昨天就结束了，我脱身出来，快马跑回来了，他们明天才能回京。”
  “你这么着急干什么？”
  “我要带扎琳回漠北去，再不回去扎木尔就急了。”
  提到扎木尔，秦临庄满脸笑容自然而然流露，可见他真的很爱自己的妻子。
  “你回漠北，国事怎么办？”
  “我禅位了。”
  “啊？”明珏满脸惊诧，忙问：“禅位给谁了？”
  “秦亦峤，我提早回来就是拟圣旨的，怕他们追，我要赶紧带扎琳走。”
  明珏仍不可置信，“你、你怎么做出这样的决定？”
  秦临庄叹气说：“我的事你大概也听说了，我真不想回来，只不过看他说得那么真挚，扎木尔非逼我回来，我才答应跟回来，又没答应他当一辈子皇帝。”
  启明帝费尽心思，想把皇位留给他最爱的女人生的儿子，可秦临庄根本不令情。启明帝刚下葬，秦临庄就要禅位回漠北，他不会一激动，从棺材里跳出来吧？
  “秦亦峤是做皇上的材料吗？你这不是误国误民吗？”
  明珏嘴上这么说，心里却奏起了凯歌，小乔要是当了皇帝，欺负起来多有成就感。不过他真当了皇帝，就不能太放肆了，毕竟有君主草民之别。
  秦临庄耸了耸肩，说：“他小时候就常说谁想做皇帝谁是傻子，所以就让他做。朝廷没多少事要处理，很快就适应了，到时候你帮帮他。”
  “我帮他？帮他做什么？”
  “帮他敛财，哈哈……”
  扎琳跑进来，大笑着扑到秦临庄怀里，又哭了，秦临庄抱起她哄逗，父女相见，万分激动。敏纤姐弟还有几孩子也跟进来了，都劝慰扎琳不哭。
  明珏让秦临庄和扎琳用过午饭再走，又让丫头赶紧给扎琳收拾东西，给秦临庄带了些吃食礼物。扎琳听说要走，说什么也不愿意，大声哭泣。
  “我不回去，我要跟练哥儿玩，我不回去……”
  “赶紧走吧！黑丫头，别老缠着我。”敏练的神情比忘恩负义绝情男还牛气。
  秦临庄听到敏练往外撵扎琳，顿时瞪了眼，非要让扎琳和敏练决斗一场。明珏忙把他们劝开，斥责敏练，哄慰扎琳，让她先跟秦临庄回去，过些日子再来。
  吃过午饭，收拾好，明珏带孩子们送秦临庄父女到大路上，与他们依依惜别。
  “忘了一件大事。”秦临庄上了马车，又下来找明珏。
  “什么事？”
  秦临庄拿出一把钥匙给明珏，说：“先皇在椿萱殿的密室里藏了很多金银珠宝，他要留给我，我都送你了，这把钥匙只能从宫里进，你去拿吧！”
  明珏听说有金银财宝很高兴，也有顾虑，“宝贝在宫里，我怎么拿出来吗？”
  “密室里有一条密道，直通到宫外的民居，我只有从宫里进去的钥匙，只要你能进去，就能打开密室的门，把宝贝从密道另一端运出来。”
  “多谢。”明珏多了一个心眼，见秦临庄要上车，忙拦住他，说：“你要把宫里的宝贝给我，名不正、言不顺，你给我写份圣旨，我怕秦亦峤难为我。”
  秦临庄点头一笑，拿出纸笔写了一道钱财归明珏所有的旨意，盖上了私印。
  送走秦临庄父女，明珏除了日常事务，又多了一件事，那就是怎么把启明帝的宝贝弄到手。五皇子登基，就削了她一品淑仪夫人的封号，她不能随便递牌子进宫，更别说进椿萱殿拿宝贝了，这件事还要向小乔求助。
  皇室众人和朝臣官员为启明帝守陵回来，看到秦临庄留下的禅位圣旨和密信，都惊呆了。新皇登基一个多月，就这么禅位了，这也太荒唐了。
  小乔接过禅位圣旨就回来仁王府，把自己关进书房不出来，吃喝排泄一概在书房解决。除了日常伺候他的下人，他不见任何人，还不允许任何人跟他说话。
  朝堂官员都聚到仁王府，又是劝说又是哀求，小乔根本不见。新封的安太后和贾淑妃都来了，连大病刚愈的刘太后都摆驾仁王府了，也劝不了他。
  程王妃有病乱投医，实在没办法，就到梅隐居找明珏。明珏正计划去椿萱殿拿宝贝呢，听说这事，正中下怀，她给小乔写了一封密信，并嘱咐程王妃在没见到小乔之前不能打开。密信送去第二天，小乔就想通，让人准备登基仪式。
  其实明珏就在信里写了一句话，你要是当皇上，我白送你十万两银子。
  登基大典当天，程王妃把明珏请来，明珏无职无品，不能参加登基仪式。她说要到椿萱殿替秦临庄找一件东西，程王妃就让人带她过去了。
  明珏进到密室，顿时惊呆了，激动得直搓手，连肚子里的孩子都用力踢打她。
  密室很大，除了一张床、一张书桌、一架书厨，全是箱笼，每一个箱笼里都装满金银珠宝、玉器古玩，琳琅满目，数不胜数。除了这些箱笼，床底下还有最名贵的紫金一千两，黄金一万两，另外还有三十多万两银票。
  启明帝是一个受过穷的皇帝，在位二十几年，国家治理得不错，也算国富民强。正因为他受过穷，对钱财的热衷程度很高，才攒下了这么多金银珠宝。
  秦临庄竟然把这大笔钱财留给她，真是太大方了，这哥们太够意思了。
  君子爱财，取之有道。
  她很快做出决定，如果扎琳真喜欢敏练，哪怕自己的儿子受些委屈，也促成这门亲事，这些钱财就当秦临庄给女儿的嫁妆，先让她这婆婆收着。
  明珏打开密道的门，进到里面看了看，又回到密室。她正计划怎么把这些钱财运出去，小乔突然撞进密室，吓得她几乎丢了魂。
  “你怎么进来的？”
  小乔瞪大眼睛看着这些金银财宝，激动得说不出话来了，“你、你……”
  “我怎么了？这些都是我的。”
  “你竟敢说皇宫里的金银财宝是你的？就凭这句话，你知道我能治你什么罪吗？”小乔掰着手指头，说：“欺君、抢劫、大不敬，还有……”
  “还有你个头呀？”明珏拿出秦临庄的旨意，说：“看清了吗？”
  小乔把秦临庄的旨意反反复复看了几遍，哭丧着脸，说：“你们太欺负人了。”
  “我言而有信，你登基我就给你十万两，肯定会给。”
  “这、这些至少值一百万两，十万你就想打发我，你、你也太过份了。”
  “你不是有皇位吗？继续搜刮，这都是先皇二十多年积累的。”
  “我象搜刮民脂民膏的人吗？”小乔又急又气，咬牙咧嘴。
  “很象、非常象。”明珏递给他几张银票，说：“十万两，拿去。”
  小乔接过银票，清点完毕，装进袖袋，又委屈又激动，来到明珏面前，抓住她的肩膀，很温柔地说：“其实我是最喜欢你的，比谁都喜欢，他们都想把你占为己有，唯独我不想，我不想劫色，你还不让我劫点财吗？我说的是真话。”
  “哈哈……你的色相不值钱，赶紧走开，别耽误我数银子。”
  “你怎么才能相信我呢？”
  明珏把他推到一边，看到他那委屈的小眼神，忍不住放声大笑，一字一句，说：“你出去，让我把这些东西顺利带走，我相信你最喜欢我，好不好？”
  “不好，绝对不好？”小乔的头摇得象只拨啷鼓。
  “那你说怎么办？”
  小乔昂起头，往密室里画了一个圈，很坚定地说：“一人一半。”
  “凭什么？”明珏抖了抖秦临庄留下的圣旨，“你没看到了吗？我之所以让秦临庄写这个，就是防你要抢我的宝贝，再说你又有皇位，何必在乎这些？”
  “嘿嘿……看到了。”小乔又凑过来，说：“分我一半你也不吃亏，我还封你为淑仪夫人，再把萧怀逸放回来，过几年就给萧家洗罪，行不行？”
  “我跟萧怀逸和离了，你放不放他、给萧家洗不洗罪关我P事？淑仪夫人的封号我确实想要。”明珏拿出日月令，说：“还给你，换淑仪夫人的封号。”
  没有淑仪夫人的封号，她只是一身铜臭的商人，有了封号，才既富且贵。
  “日月令竟然在你手里？你、你……”
  “别激动，我再告诉你一个秘密，和日月令加一起换封号。”
  “什么秘密？”
  明珏冷冷一笑，说：“你的侧妃玉夫人是七皇子的人，你应该觉察到了吧？”
  玉夫人依仗贾淑妃，又给小乔生了庶长子，将来也是个难缠人物。明珏跟玉夫人有怨在先，只是没找到机会报复，哪怕只是怀疑，小乔也不会无动于衷。
  “我会处理。”小乔面色沉静下来，说：“这些东西必须一人一半。”
  明珏冲他呲了呲牙，无论是威逼还是利诱，她都不为所动，急得小乔直搓手。
  人与人之间最铁的关系有三种：一起分过脏，一起扛过枪、一起嫖过娼。有机会跟皇帝分脏，绑上一条战船，这可是幸事，不过，钱财肯定不能白给。
  明珏看火候差不多了，冷哼一声，说：“一人一半可以，我有条件。”
  “说。”
  “你找个理由，把原来我在京城的店面铺子，凡此次从萧家抄去的，都还给我。我看中萧家十几家铺子，你找个理由赏给我，不用我花钱买。原来萧怀逸有座别苑，与我的别苑相邻，此次也被抄走了，把他的别苑赐给我。”
  小乔想都没想，就答应了，说：“你在京城铺面的收益分我两成。”
  明珏连忙点头，“我本打算分你三成，你竟然要两成，太好了。”
  “我糊涂了，三成，三成吧！你给我三成，我就把萧怀逸放回来。”
  “你再拿他跟我谈条件，一成也别想要。”
  “好好好，把他放回来算额外附加，不值钱，快点分，我还等着登基呢。”
  银票一人一半，金银珠宝、玉器古玩根据大概价值分，很快就分清了。两人还象以往一样，把口头协议写在纸上，一人一份，分脏正式结束。
  小乔瞪着好奇害死猫的眼睛，问：“你真不想让萧怀逸回来？”
  “与我无关。”
  “你是不是觉得对不起萧怀逸？因为跟老四的事。”
  明珏狠狠瞪了他一眼，说：“别说我跟他没什么，就是真有什么，也是被人陷害的，天下人都知道，我不傻到跟自己过不去。萧怀逸心里确实不舒服了很多天，但他也没计较，我和他心里没隔阂，别人说什么都是扯蛋。”
  小乔满脸佩服，问：“你真不在乎御书房发生的事？”
  “在乎什么？不就是一个男人脱光了吗？我当他是裸模，免费参观。”明珏睃了他一眼，说：“别用那种眼神看我，你要是不信，你也脱光了让我看，我要是眨一下眼，我分到的金银财宝白送你，怎么样？快点脱。”
  “我信了。”小乔对明珏佩服得无以复加，重重拍了拍明珏的肩膀，说：“我信了，时辰快到了，我先去登基，改天有发财的机会别忘了我。”
  接下来的日子，明珏过得很平静，与她关系不大的大事也发生了不少。
  四皇子回西北了，把花婕妤也带走了，小乔给了他一个西北王的封号。他深夜离京，就是不想让人们送行，他的王者之路就这样结束了，可笑可悲。
  贾淑妃得知小乔不想当皇帝，就组织了一帮臣子，想让小乔把皇位禅让给七皇子，七皇子也积极筹备，好象皇位马上就能到手一样。
  小乔同意了，说要先给七皇子一个锻炼的机会，就把他派到西南去了，封他为西南王。贾淑妃一气之下就病了，小乔请多名僧道占算，说西山最适合贾淑妃养病。贾淑妃被送到西山疗养，玉夫人被封为玉贵妃，到西山给贾淑妃侍疾了。
  水木在花千岛建国，他并没有称王，而是自封岛主，并迎娶十公主为妻。大秦皇朝、东瀛国和锦羽国对水木在花千岛建国的态度很平静，也没起什么风波。
  小乔登基十天，明珏就有了淑仪夫人的封号，理由当然是响当当的。消息一传出，就成为人们热议的话题，很快就遮盖了她与四皇子的丑闻，连萧家被抄的事也没人再提起。明珏又适当漂白了自己，那些丑闻就完全被淹没了。
  明珏原来的铺子都还回来，萧家经营较好的铺子也都归到了她的名下。生意上有萧怀迁帮她打理，也不需要她操心，她就能安心养胎了。
  萧怀迁想把萧家人都买出来，明珏没反对，但不会给他金钱上的支持。他奴场回来，哭了一场，萧老太死了，用乞丐的割脉而死。陈氏被她远嫁的女儿买走了，萧怀通有几个庶出儿子，还很小，被陈氏带走了，女儿都扔下了。
  萧老太死后，白夫人连做恶梦，就疯了，在羁候所被打了一顿，也死了。白迎蓉、萧怀迪的妻子和儿女都被买回来了，明珏让萧怀迁安置她们。
  榴花开遍的五月转眼即到，明珏预产期临近，即使生过一胎三个，她也很紧张。她此次怀孕，经历了太多大事，受了惊吓打击也不少，她很担心孩子的健康。
  “夫人，侯爷回来了，侯爷回来了。”
  听到下人随从喜极而泣的声音，明珏心中暖暖一颤，笑容自然流露，她忙扶着丫头的手迎出来。即使她嘴上不说，心里也总盼他能回来，一家人能团聚。
  萧怀逸一身风尘，满脸苍桑，但俊美风采依旧。他冲明珏大步走来，面庞笑纹深刻，眼底泪花闪耀。他满心欢喜，不象被流放归来，倒象是疆场凯旋而归。
  “你……”明珏刚开口，泪满面。
  忽然，她感觉肚子急剧下坠，一阵剧痛传来，她忙抓住丫头的手，惊叫出声。
  “夫人快生了，快、快抬进产房。”
  －－－－－－题外话－－－－－－
  还有一个后记，争取明天上传，主要是江皇后和明珏再相遇，两个人的两生情缘，还有明珏的孩子们，是一个非常喜感的结局。