“去吧。”
  瞧着人往外走了，宫女悄叹了一声，推开殿门，提着食盒往里走，目光四下探寻，终于在几案前看见了云凌天。
  昨夜里才将他抬到榻上躺着，这怎么就自己跑到这儿睡着了。
  宫女“哎哟”了一声，忙不迭放下食盒，着急忙慌地凑过去，扒着他的肩将人摇醒，“太上皇，太上皇……”
  云凌天被她摇醒，整个人脸上还是泛着红晕，一双眼睁开也是惺忪无比。
  看他醒了，宫女才稍安心了些，这看着是酒劲儿还没过，迷糊着呢。
  “您怎么在这儿睡着，睡久了该头疼了。”
  边说边扶着云凌天起来，可他好像没有了骨头一般，软趴趴的差点都要扶不起来，宫女心里头不悦，却也不敢埋怨，只又使了力将人往内室榻上扶。
  被扶到了榻上躺着，云凌天眉头紧蹙，声音有些虚弱，眼前朦朦胧胧的，心里头知道这是照顾自己的宫女，“水，水！”
  他昨晚醉着酒吹了一夜的风，发烧烧得脸都红了，宫女却丝毫不曾察觉，见人要水，便从偏殿提了一壶刚烧开的水来，搁在桌上，又倒了杯热水往榻边走，“太上皇，水……”
  话音未落，就见云凌天斜斜地躺在榻上，双眼紧闭，这么几步路的功夫，竟然又睡着了。
  宫女无法，只好将杯盏搁在一旁，嘀嘀咕咕地放下东西往外走，出了殿外，把门合上后，还不忘往内室的方向瞅了一眼。
  年底萧寒，瑟瑟冷风刮在脸上如同刀子一般，到了正午时分，才有日头出来，稍稍暖和了些。
  “娘娘，您尝尝这道酿冬菇炖，一大早儿就叫人煨上的，嫩得很！”
  北冥汐脸上堆满了笑容，一边哄着许碧清，一边暗暗给婢女使眼色，意味深长。
  拿起筷子尝了一口，许碧清双眼微睁了睁，眼前一亮，“果真。”
  见她眼尾上挑，北冥汐笑笑地应着，再又夹了一筷子菜过去，垂眸时眼底闪过一丝轻蔑，反倒平静了些。
  前日北冥汐同风无涯见过面后，回去的路上就有人一直跟着，她察觉后便心中惴惴。
  如今北蛮大军尚在原地休整，如若一个行差踏错，被许碧清发觉，那可就都要前功尽弃了。
  沉沉想了许久，连许碧清说话她也没听见，还是旁边的婢女轻拽了她一下，北冥汐才回过神来，“啊？”
  许碧清瞟了她一眼，也倒没对她的分神产生什么不满，只淡淡地又将自己的话重复了一遍。
  听清了她的话，北冥汐当即笑道：“娘娘考虑得是，今儿是各国使臣回去的日子，可得隆重些才是，万不能在这些小国面前，失了泱泱大国的体面。”
  许碧清也不置可否，夹了一个翡翠芹香饺子放进嘴里，慢条斯理地咀嚼着。
  她没什么反应，北冥汐微微勾了勾唇角，以掩饰一丝尴尬，双手交叠轻轻搭在膝上，目光落在面前桌上的盘盘碟碟上。
  陪着用完了午膳，五六个宫女鱼贯而入，伺候着许碧清漱口，轻轻拿热毛巾给她擦了手，最后将一盏温度正好的茶递到了她手上。
  午膳既毕，北冥汐眼神扫描四周，适时站起身告辞，嫣然巧笑道：“才用过膳，人易乏困，娘娘且好生歇着，我便先回去了。”
  “好。”
  许碧清微微颔首，也不留她，这么久以来北冥汐一直事事讨好，想是北蛮那边的情况也不太好，她也并没什么心思去管。
  深福了一礼，北冥汐端的是万分的恭敬，仿佛眼前这个人当真是她发自内心敬重的神祇一般。
  缓缓退出了殿外，北冥汐才转过身就瞧见有人从宫门外大步走了进来，那人身着带锦鸡补子的官服，走得大步流星，十分神气。
  见到北冥汐，也是丝毫不予理会，仍阔步往里走，连个颔首致礼都无，显然是半点不把这位北蛮公主放在眼中。
  北冥汐也不恼，低头暗暗笑了笑，很快敛了神色，抬头挺胸，出了慈宁宫。
  她走之时，吴郡祁忽然站住了脚步，半侧着身，才去看着北冥汐的背影渐渐远去，眼中神情与方才有所不同。
  转身入了殿内，一进去找准了许碧清的所在，看也不看就跪了下去，“微臣给太后娘娘请安，娘娘千岁。”
  “吴爱卿来了，快坐。”
  “谢娘娘。”
  吴郡祁一进来，就有宫女专门搬了一张凳子过来，这位吴大人可是太后面前的红人，向来如此，更怠慢不得的。
  “娘娘，这个颜色您觉得如何？”
  一个碧色宫装的宫女正跪在一旁，手上拿了瓶浅紫带红的蔻丹，打开了奉到许碧清面前。
  许碧清淡淡扫了一眼，微微点了点头，那宫女刚颔首准备拿工具，下首坐着的吴郡祁率先开了口，“紫气东来，紫气东来，这紫色和红色自古就是尊贵之色，和娘娘您正配！”
  一番吹捧夸奖，虽然许碧清早就司空见惯了，但听着这些话还是高兴了点，眼角微扬。
  许碧清有了笑脸儿，吴郡祁脸上挂着笑，眼神飘忽，思量二三，一边打量着她的神情，一边试探地说了起来。
  “娘娘，这个……”
  “微臣、微臣听说最近有一些同僚上了折子，内容大抵都是弹劾微臣，说什么收受朝臣贿赂……”
  三两句话下来，许碧清就知道了他的来意，却也不着急理会。
  抬了抬手，看着指甲上刚涂好的蔻丹，颜色和想象中差不多，正衬心意。
  她原也不在意朝上这些事，更何况是吴郡祁的事情，又不是什么关乎社稷的大事，心情一好，也就随他去了。
  “往后不必为这些事来了，你是哀家一手提拔上来的，他们那起子人是什么德行，你不清楚，还是哀家不清楚？”
  这话让一直紧张兮兮的吴郡祁当即就如释重负，谄笑着附和道：“是是是，哎呀真是的，您说微臣怎么就没想明白呢，这点儿小事太后娘娘自然是不放在心上的。”
  他嘿嘿笑着，视线始终小心翼翼地落在许碧清身上，仔细观察着，似乎怕错过她任何一个表情或眼神。
  轻轻一声闷响，十个指甲都涂完了，宫女扣上了蔻丹瓶的盖子，放到了一旁，一手动作轻柔地微抬起许碧清的手，一手拿了柄小扇，柔柔对着半干状态的蔻丹扇着风。
  吴郡祁心里的那块儿石头落了地，察言观色，见许碧清正有闲心，趁势便近前将搜罗面首的事细禀了。
  听完，许碧清眼前一亮，“办得好。”
  微微抬手，制止了宫女打扇的动作，摆了摆手示意她退下，转而又同吴郡祁说话，“既都在京中了，三日内便叫他们入宫吧。”
  吴郡祁“诶”了一声，眼尾上挑，满眼都是笑意，“何须三日……明晚，明晚微臣就安排他们入宫侍奉。”
  话音刚落，许碧清没有说话，勾唇一笑，显然很是满意，吴郡祁更是笑得眼睛都眯成一条缝了，连连点头，“娘娘放心就是，您交代的事情，微臣自然要给您办得妥妥帖帖，叫您满意的。”
  这几句变相吹捧，许碧清心下十分受用，“好了，没别的事就先下去吧。”
  “是，微臣告退。”
  许碧清都发话了，他自然立马起身，恭恭敬敬行了个礼，步子缓缓地退了出去。
  晌午过后，各国使臣便一齐往慈宁宫相辞，一切收拾妥当后，离宫出城，浩浩荡荡地走了。
  此桩大事了了，昊国朝廷里的压力顿时就减了不少，五日后便是除夕夜，雪落天地白。
  四处都是白茫茫的一片，雪白与四处挂着的红灯笼红绸子相映成趣，新年的气氛依旧很浓。
  次日，已是戌正，宁寿宫。
  “干什么的？”
  因天色已有些晚了，侍卫拦住了来人，待人到了跟前，看清是这几日御膳房来送膳的宫女彩玉，才放了行。
  照常进了宁寿宫，彩玉四下窥望，也没瞧见自己的小姐妹，天色也不早了，便干脆直接往正殿送膳去了。
  “叩叩叩——”
  彩玉敲了敲门，等待着里头的人开门，将食盒提得更高了些。
  半晌，殿内也没有回应，敲门又候了一会儿，彩玉眉头一蹙，试探性地推了推门，谁知殿门一推就开了，她差点一个踉跄摔进去。
  好容易稳住身形，彩玉才舒了一口气，谁知一抬眼就被吓了一跳，手上的食盒“砰”的一下掉在地上，盘盘碟碟哗啦啦碎了一地。
  只见云凌天趴在地上，一动不动的，看着也不知是怎么了。
  顾不上一地的杂碎，彩玉有些害怕，硬着头皮上前探看，伸手万分小心地将云凌天翻过身来，只见他的脸色白得跟纸一样，一点生气也无。
  “太上皇？”
  连着唤了几声，地上躺着的人也半点反应都没有，彩玉眸色一暗，往他脖颈间探去，这一探却是吓得自己脸色也“唰”的一下白了。
  “死……出、出事了！”
  “快来人啊！”
  彩玉眼泪早就掉了下来，吓得腿软，半点也站不起来，双手撑着地往后不断地退，“来人啊，来人……”