虬髯汉子手忙脚乱的好大一会儿，逮住机会施展了个替身术，用地上的一截烂木头替换了自己的真身，才得以脱身，大口喘息，却没敢像骂狗一样骂蜘蛛。
  那蜘蛛小惩大诫，心情舒畅，施施然从屋脊上爬下来，原地变成一个美貌女子，手里捏着个绣花绷，温温柔柔的做针线活，半点看不出方才的凶残。
  虬髯汉子不敢造次，拱手问老爷子在不在？
  美貌女子斜乜他：“不是老光棍嘛？”
  “有姐姐你这样的仙姝在侧，纵然是光棍，那也是天底下头等幸福的光棍，我这样的苦光棍再求不来的。”
  “油嘴滑舌！”
  骂完了虬髯男子，蜘蛛女的目光缓缓落到了竹上身上。
  竹上顿时紧张，他入城这么久了，头一次有人正眼看他，祸福难料，他一时间还没想好怎么办。
  搁在一般的地方，他凭借道尊的强横，直接打出去就好，此地藏龙卧虎，他怕是力有不逮。
  唯一的好处，是能借此机会摸清深浅，知道自己到底是个什么身份。
  九婴害人不浅！
  美貌女子打量竹上的目光，确实不算善，但也没有太大的恶意，勉强还算满意地点点头：“这一个弥合的还算不错，送到城头那边，又是一个好帮手，最近仗打得凶，人手不太够。”
  虬髯汉子微微一笑，落在竹上眼里，怎么看怎么诡谲，但对方一口叫出了他的名字：“九婴，还认得我么？”
  竹上翻遍九婴的记忆，没有半分关于虬髯汉子的，干脆利落地摇头：“不认识！”
  “不错，还是那么硬气，死了一回不改脾气，死两回呢？”
  他边说边抬手手掌，竹上连眼睫毛都没颤一下。
  以虬髯汉子的道行，想要杀了他弹个手指头都嫌多余，还用得着挥巴掌，这么大的动静吓唬谁呢？
  虬髯汉子悻悻：“真不记得了，无趣！”
  他撇下竹上，随着美貌女子进入竹舍，内中端坐着几个糟老头，为首最为衰老的那个须发斑驳，气质高蹈，身穿一件华丽的仙袍，见到虬髯汉子微微一笑。
  “你来的很巧。”
  “没办法，掐指三算你老人家有血光之灾，只好一路打回来，碰到的了几头凶物，耽搁到现在。”
  “什么凶物能挡得住你的脚？是被什么红粉知己绊住了脚吧？”
  “我燕飞甩掉女子的手段千变万幻，任她们怎么痴缠，我都有法子应对——”
  吹牛的话刚一出口，脖子上再度被一根蛛丝黏住，唬得虬髯男子赶紧求饶：“就怕这一种痴缠，无福消受。”
  高蹈老者的目光窥向竹上，竹上眼观鼻鼻观心，事已至此他也只能豁出去了，九婴不是他愿意融合他，他还没找这老头算账呢。
  僵了许久，老者长叹一声，“让他家人带回去吧，好好安置，别怠慢了。”
  竹上警惕，既然是“家人”，本该好好安置他，岂会怠慢？既然怠慢，这家人的含金量和真实度就要打折扣。
  等待的间隙，老者又问竹上：“你这小辈可有什么想要问我的？”
  竹上踌躇，言多必失，说多了平白暴露自己的身份，不如噤口，他摇了摇头。
  老者微笑：“甚好。”
  又熬了半响，终于来了一个气冲冲地少年人，先对着老者叉手行礼，再看向一旁的竹上，语气不悦：“你怎么又回来了？死了那么多次就死不了嘛啊？”
  竹上闻言大怒，这是什么混账话，不要说是“家人”，就算是“路人”，这么说话也是该打！
  少年嘴里嘀咕着“祸害活千年”，大步走在前头领路。
  竹上紧随其后，先摸清形势，在拾掇这嘴欠心黑的小贼子。
  管他是不是真家人，他又不是真九婴，逮住机会就得溜走，哪怕溜到对面的势力那边，也比呆在两眼一抹黑到处都是敌意的地方。
  打从他入了这城池，见过的所有人，有一个算一个，包括那竹舍中的狗和鸡，看他的眼神都不善。
  至于吗？
  九婴从前虽然跟他不和，但九婴在道祖中的人缘还是不错的，颇有几个谈得来的朋友，怎么回到祖地，反而人憎鬼厌了呢？
  这世上没有无缘无故的讨厌，必定有利益纠缠。
  前方领路的小子道行太浅，一开口就暴露了全部龃龉，说什么家中长辈留下的产业，全都属于他，竹上这么个“杂种”别想染指，人前也别跟他充大哥，他不认账，他此时城东余家三房的家主！
  竹上呵呵！
  你小子想当家主，想当老大，刚才在竹舍里就该摆明车马，不认自己这个兄长，或者直接把这兄长宰了，这么干撂狠话有意思？
  对方是个少年的容貌，未必是真少年，九婴已经是九世的道祖，活过了悠长的岁月，这兄弟方才说“他又回来了”，说明九婴不止轮回过九世道祖，这厮也是点背！
  杜小草藏在竹上袖中，全程默默围观，旁观者清醒，替他想到了一种匪夷所思的可能——
  “你和九婴，会不会本就是一体？”
  竹上：……？！
  “不可能！我们认识的时间不算长，且每次遇到都要大打出手，都恨不得杀了对方，仇怨大得很。”
  “这跟仇怨没关系，你们有仇不能否定我的猜测，千幻无情道最大的特点就是拥有许多幻身，九婴虽然是九世道祖，毕竟只算是一个人，他的魂魄始终是那一个，添上一个你，也才两个，你得空打听一下，一般你们这种的，都是几个幻身，我怀疑你还有其他的幻身没有融合！”
  竹上沉默了许久。
  若杜小草的猜测是真，事情会比他想象的更复杂。
  他这一趟远行，本来只是要帮羽界挑选一个适宜的小洞天，以他道祖……道尊的地位，哪怕抢占了一个都容易，怎么事情就歪了呢，遇到了九婴这么个煞星！
  竹上不晓得的是，他走出竹舍之后，竹舍中几位老叟，连同那虬髯男子，讨论的话题依旧是他。
  “这一趟回来，他变得沉稳很多，是个好迹象。”
  “神魂尚未全部融合，但大体已经奠定，后续应该没什么难题。”
  “如果他的其余几具幻身没有问题的话，找个机会融合了便好……”
  正说着话，城头那边再次响起嘹亮的号角，虬髯男子脚步一顿，原地消失不见。
  城头方向，刚经过一场恶战，所有人都以为可以消停片刻，然而并没有，再次有大军浩荡而来。
  竹上这边，跟着少年，他所谓的“弟弟”返回一座恢弘府邸中。
  只看这座子宅邸，便能晓得这“余家”的确是高门大户，族徽也奇特，是一条呆萌的肥鱼，年年有余，有鱼，贴切得很呢。
  竹上猜测，这余家祖上多半是渔夫。
  如此也就能解释族徽下方波浪水纹和渔网底色，修炼的功法，大抵也会亲水，与竹上自己的功法类似。
  进入府邸，一座座跨院层层叠叠，走得人要迷路，这还不算其中隐匿的小洞天。
  竹上没有参观过城中其它人家的豪宅，不晓得似自家这般算什么档次，肯定不会是垫底。
  少年没有任何跟他聊天的兴趣，径自把他带到一座茅舍前，掉头走了。
  竹上倒也不挑剔，推门进入，茅舍年久失修，只剩下四堵墙壁靠着符阵加持，依旧完好，屋顶上的茅草全部做了野草的肥料，蓬蓬勃勃长得热闹，甚至还长出了一株小树，小树似乎还开启了灵智？
  树杈上的两个大鸟窝，里面不知道什么鸟儿，小小巧巧，羽毛绚丽，见了人进来也不吃惊。
  除了一溜五间茅舍，旁边还有耳房和厢房，全都空空荡荡，摆放着一堆残破的旧家具，材料颇佳，做工也是精湛，奈何破损得太厉害。
  锅碗瓢盆堆叠在一起，不知道多少年没人清洗过了，到处都是蒿草，蒿草中还有窸窸窣窣的灵虫。
  杜小草看得发噱，竹上反而淡定得很，直接撸起袖子干活。
  从芥袋中取出游历各处时搜集到的各种材料，修修补补，热火朝天，只用了半下午的功夫，就把一座小院拾掇得整整齐齐，华丽气派算不上，住人没问题。
  屋顶的野草他稍微修剪了一番，那株开启了灵智的小树依旧留着，连树上的鸟巢，在征求杜小草的意见之后也留了下来，这么一座屋舍，到处有人盯着，忽然冒出一只鸟太突兀，有之前的两窝遮掩，再添一只小红鸟也无人在意。
  以杜小草的眼光看，这两窝好几只鸟，除了翎羽漂亮，也都开启了灵智，杜小草的外形乍一看跟它们颇多像是，混在其中，不仔细盯着看，很难看出来。
  日暮十分，竹上从芥袋中拿出美食，端坐在院中的石桌旁用餐，担心有谁用水光镜窥视，他没有让杜小草一起。
  一晚上安然无恙，隔天一大早，竹上的便宜弟弟就来砸门，却又不等他们真的开了门，就泠着嗓子告知：
  “去城头应役，你是大哥，必须你先去！”