但三天之后，赵大头没有来。李雪莲知道，一考验，又把赵大头考验出来了；赵大头也成了二十年前在镇上卖肉的老胡，光想着与她成就好事，不想沾惹另外的麻烦；见麻烦来了，转身就溜了。没有赵大头，李雪莲也不能不逃。逃跑要在夜里。但这天是阴历十五，天上一个大月亮，把地上照得雪白。一更、三更、五更，李雪莲从茅房扒着院墙往外看，四个警察都吸着烟在溜达呢；明显不是机会。硬着扒墙往外跑，被他们发觉了，李雪莲四十九了，这些警察都二三十岁；李雪莲是一个人，他们是四个人；李雪莲也跑不过他们。一次逃跑没有成功，反倒让他们提高了警惕，说不定第二天就会来七八个警察，那样就更不好逃了。在过去的二十年里，李雪莲吃过好几回这样的亏，只要一次没逃成，被他们抓住了，他们就会增派警力，下次更不好逃了。一直等到天亮，李雪莲没敢动作；天亮后，太阳升起来了，大日头底下，更不好逃了。
  一天无话，到了晚上。李雪莲盼着天阴，谁知天仍很晴朗，万里无云；天刚傍黑，一个大月亮，又迎头升了上来。李雪莲便骂，连天都不帮她的忙。这时有人拍门。李雪莲以为是警察寻水喝，打开门，却是赵大头。赵大头推一自行车，车的后座上，驮一大纸箱。李雪莲没好气地：
  “你不是不敢来吗？咋又来了？”
  赵大头把李雪莲推到院子里，从自行车上，开始往下卸纸箱。纸箱打开，从里边掏出三只烧鸡，四只酱猪蹄，还有五只卤好的兔脑袋；又“嘀哩咣当”，掏出六瓶“老白干”。李雪莲看得呆了，突然明白赵大头的用意，拉过赵大头的大头，照他脸上亲了一口：
  “好你个大头，我以为你没种了呢，谁知你在想计谋；我以为你是个榆木脑袋呢，谁知里边还有不少鬼点子。”
  赵大头挥挥手：
  “赶紧点火，再去炒几个热菜。”
  待酒席在正房安置好，赵大头出门去寻警察。虽已立春了，夜里也寒，四个警察，捡了一些树枝，在西墙外烘了一堆火，四个人伸出八只手，正蹲着向火。赵大头与其中一个认识，便喊：
  “老邢，别在风地里冻着了，进屋喝酒吧。”
  老邢站起来，笑了：
  “正执行任务呢，哪里敢喝酒？”
  赵大头：
  “不就是看人吗？人在屋里，在屋里眼睛不错珠地看着她，不比在院外保险？”
  四个人相互在看。赵大头：
  “再说，你们看这人，其实也不用看了。”
  老邢：
  “啥意思？”
  赵大头：
  “你们看她的目的，不就是不让她去告状吗？今年跟往年不同，今年她不告状了。”
  老邢一愣，接着冷笑：
  “这话谁信呢？”
  赵大头：
  “李雪莲要和我结婚了。今天这酒，就是定亲酒。她要跟我结婚，还会去告过去的离婚吗？”
  四个人又相互看。老邢：
  “真的假的呀？”
  赵大头：
  “这事开得了玩笑吗？就是我想开，人家一正经妇女，也不会跟咱开。这人，今年你们算白看了。”
  老邢搔着头：
  “你说的，倒也入情入理；就怕进屋喝酒，让所长知道了，回头再骂我们呀。”
  谁知老胡的儿子小胡，率先离开火堆，进了院子：
  “人家都要结婚了，我们还在外边傻冻着，不是有病呀？”
  其他三个人相互看看，也犹豫着跟进了院子。
  酒从晚上八点喝起，一直喝到夜里三点。一开始大家还有些拘谨，老邢还对这喝酒有些戒心。但看李雪莲欢天喜地在炒菜；上菜的时候，靠在赵大头身上，让赵大头往她嘴里送猪蹄筋；终于相信赵大头的话是真的。酒一喝开，就没了边。一开始是对喝，后来又划拳。不知不觉，三只烧鸡，四只猪蹄，五个兔脑袋，全到了人肚子里；李雪莲炒的六盘菜，只剩下些汤汁；六瓶五十七度的“老白干”，也进了他们五个人的肚子，平均每人一斤多。赵大头到底当了一辈子厨子，一斤多酒下肚，没事人一样。老邢，小胡，全喝得倒在桌下，昏睡起来。还有一个警察去了茅房，栽倒在茅坑旁。剩下一个醒着的，也想上茅房，但腿软得站不起来。赵大头和李雪莲从容地收拾了行李；收缴了四个警察的手机，装到一个布袋里，扔到房顶上；将自行车推出院子，将院门反锁上，趁着月光上了路。屋里那个醒着的警察，终于明白了是怎么回事；想站起来追人，但腿软得站不起来；挣扎着爬到院子里，爬到院门前，用手拍着院门，大着舌头喊：
  “回来，你给我回来！”
  赵大头骑着自行车，李雪莲坐在后座，搂着赵大头的腰，早已走出二里开外。
  七
  李雪莲跑了，县里、市里大乱。一开始没乱到市里。第二天一早，县长郑重闻知李雪莲跑了，大吃一惊；他没敢往市里汇报，还想把事情局限在县里解决；用县里的警力，把李雪莲找回来。李雪莲逃跑，肯定是往北京告状。他连忙布置警力，盘查县里所有的汽车站；有一条铁路路过该县，县境内有一个小客站，慢车停，快车不停，又赶忙派人往火车站盘查；另外，凡是去北京的路口，都派警力堵截；不但堵截去北京的路口，北京在北边，凡是往北去的路口，高速公路路口，省级公路路口，市级公路路口，县级公路路口，乡村公路路口，连各村往北去的小道，都布置了堵截的警力。总共动员警力四百多名。但一天过去，四百多人，没有堵住一个人。这时市长马文彬，已经从公安这条线上，知道李雪莲从家里逃跑了。马文彬主动给郑重打了个电话，头一句话是：
  “郑县长，听说你今天很忙啊。”
  郑重便知道纸包不住火，事情已经露馅了，忙说：
  “正要往市里汇报呢。”
  马文彬：
  “给市里汇报顶什么用？我想知道的是，兴师动众，找到这个农村妇女了吗？”
  郑重只好如实答：
  “还没有。”
  马文彬不禁有些动怒：
  “我说过多少回了，‘千里之堤，溃于蚁穴’，要‘防微杜渐’，不要‘因小失大’，怎么一而再、再而三，总在小的细节上出问题呢？一个县那么多警察，怎么连一个农村妇女都看不住呢？事情出在警察身上，但根子在哪里呢？我看还在我们领导干部身上。是没有认识到这件事的严重性呢，还是没有责任心呢？这可让我有些失望。”
  对于干部，马文彬一说对谁“失望”，谁的政治前途就要走背字了；虽然说的是“有些失望”，这个“有些”，已经让郑重出了一身冷汗；何况还有“没有责任心”几个字。郑重忙说：
  “是我们没有尽到责任，是我们没有尽到责任。”
  忙又说：
  “请马市长放心，我们一定接受教训，保证在两天之内，把这个妇女找到。”
  他说的两天，也是全国人代会召开前的期限；再过两天，全国人民代表大会就要召开了。听郑重这么说，马文彬笑了；不过这笑与平日的微笑不同，是冷笑：
  “你说的保证，恰恰是不能保证的。这个妇女不是一块石头，在深山里藏着，等着你去搬，她身上长着腿，腿上长着脚，你不知道她跑到哪里去了，如何在两天之内找到她呢？”
  郑重被马文彬问住了。本来他表的是一个态度，没承想被马文彬抓住了话把；上级如抓下级的话把，如蛇被打了七寸一样，下级就无法动弹了；郑重像被打了七寸的蛇一样，在电话这头张张嘴，答不出话来。马文彬似乎也不想跟郑重再啰唆：
  “我后天就要到北京开人代会了，我不希望我在北京开人代会期间，与‘小白菜’在那里会面。”
  又说：
  “整个市丢丑不丢丑，在下丢丑不丢丑，就在郑县长了；郑县长，拜托了。”
  说完，挂断了电话。郑重举着话筒愣了半天，仍不知所措；接着发现，自己的衬衣衬裤，从里到外都湿透了。马文彬最后一句话，可有些冷嘲热讽；冷嘲热讽之下，分量不可谓不重。郑重抓起桌上的茶杯，摔碎到地上；又抓起电话，把县公安局长叫了过来。县公安局长也忙了一天，午饭、晚饭都没顾上吃。郑重见到他，劈头就问：
  “你忙活了一天，那个逃跑的农村妇女找到了吗？”
  问得跟市长马文彬问他的话一样。公安局长哆哆嗦嗦：
  “还没有。”
  回答得跟他回答马文彬的话也一样。郑重的怒火终于发泄出来，盯着公安局长，两眼冒火：
  “养你们，还不如养一条狗，连个人都看不住。”
  又说：
  “明天之内找到她，让她来见我；找不到，你带着辞职书来见我！”
  公安局长一句话不敢再说，慌忙又跑出去找人了。一边继续添派警力，一边让人把看守李雪莲的四个警察，老邢小胡等人，连同李雪莲那个镇的派出所长，直接送进了监狱。把他们送进监狱不是把他们当犯人，跑了一个人，也够不上判刑；而是让他们看管犯人，当小牢子。当小牢子，在公安部门，算是最苦的差事了。公安局长骂他们，骂得跟郑重骂他一样：
  “养你们，还不如养一条狗，连个人都看不住。”
  又骂：
  “不是不会看人吗？那就从头学起，从看犯人开始；看上十年，也就长了记性！”
  镇派出所长一边喊冤，一边又把老邢小胡四人骂了个狗血喷头。老邢小胡四人一边自认倒霉，一边还有些庆幸：他们在李雪莲家喝酒的事，被他们四人共同瞒了下来；只说是执勤时不小心，让李雪莲跑了；如果被发现执勤时喝酒，就算“玩忽职守”，又该罪加一等了。
  一派忙乱中，法院院长王公道倒从容镇定。李雪莲的案子跟法院直接连着，但李雪莲这回逃跑，跟法院这条线倒没有关系；看守李雪莲的是警察，属公安局，跟法院是两个系统。
  八
  李雪莲和赵大头从李雪莲家里逃出去之后，两人骑着自行车，并没有往北走。从家里逃出去是为了往北京告状，北京在北边，按说应该往北；但李雪莲告状告了二十年，与警察斗了二十年心眼儿，自个儿也长了心眼；李雪莲的村子地处这个县的东部，东西南北，四个方向；往西、往南、往北，离县境皆一百、二百多里不等；只有往东，距县境六十多里；从这个县逃跑，只有逃出县境，才算逃出这个县警察的手心；于是李雪莲指挥赵大头，骑车并不向北走，而是向东。往东不往北，也给警察摆一个迷魂阵。两人刚逃出李雪莲的家有些兴奋；但骑车走出十里开外，又开始紧张，害怕家里醉酒的警察醒过来；而且一个人已经半醒，就是腿软动弹不得；待他们醒过来，或腿脚能动弹，他们马上就会往上汇报；如县上知道了，全县马上就成了天罗地网。赵大头拼命蹬自行车往前赶。骑出二十里，浑身上下的衣服全湿了。李雪莲要替赵大头骑车，赵大头又逞能不让。李雪莲死活跳下车，赵大头才停下车来。李雪莲载着赵大头走了十五里，赵大头也歇了过来；骑车又换成赵大头。终于，在天亮之前，两人逃出了县境。往前又骑了五六里，两人下车，坐在路边一个桥墩上喘息。李雪莲：
  “阿弥陀佛，总算过了第一关。”
  赵大头：
  “还是你的主意高，咱往东不往北。到了外地，再去北京不迟。”
  李雪莲：
  “大头，多亏你帮我，要不我也逃不出来。”
  又说：
  “已经出了县，你就回去吧；剩下的路，我自个儿来走。”
  谁知赵大头梗着脖子：
  “不，我不回去。”
  李雪莲：
  “你要干吗？”
  赵大头：
  “我已经回不去了。你想啊，我帮你灌倒那么多警察，又帮你逃了出去，已经在跟政府作对了；回去让他们抓住，他们岂能饶了我？”
  这倒是李雪莲没有想到的。赵大头又说：
  “这结果，我早想到了，我也是破釜沉舟。”
  又一笑：
  “再说，你去北京告状，我在北京待了三十来年，地方比你熟啊。”
  字字句句，都出乎李雪莲的意料。李雪莲大为感动，一下抱住赵大头：
  “大头，等这回告状回来，我就跟你结婚。”
  赵大头被搂得也有些激动：
  “反正我是豁出去了。只要结婚，哪怕你以后还告状，我年年陪着你。”
  两人歇息过，又重新上路。到了当天中午，两人来到邻县的县城。赶路赶了一夜一上午，两人都有些累了；同时害怕他们县的警察在本县没有抓到他们，搜查范围从本县扩展到邻县，大白天易被人堵住；于是在县城城边找到一个饭馆，先吃了一顿饭，又在一条偏僻的胡同里，找到一个小旅馆住下，打算歇到晚上再上路。一是为了省钱，二是两人都已不拿对方当外人，两人只开了一个房间。同开一个房间，并不证明两人要干什么；谁知一进房间，赵大头就把李雪莲抱住了。抱住也就抱住了，刚才在路上，李雪莲也抱过赵大头。但赵大头抱着抱着，把李雪莲捺到了床上，开始剥她的衣服。李雪莲忙拼命推赵大头，挣扎起身：
  “大头，别闹。你再不起来，我就急了。”
  三十多年前，两人还是高中同学时，赵大头把李雪莲叫到打谷场上，曾抱住李雪莲亲，李雪莲推赵大头一把，把他推翻在地，赵大头被吓跑了。二十年前，李雪莲头一回到北京告状，住在赵大头的床铺上；赵大头半夜进来，李雪莲明白他的意思，让他“该干吗干吗”，又把赵大头吓了回去。没想到三十多年过去，二十年过去，赵大头不是三十多年前和二十年前的赵大头了，李雪莲明明说要急了，赵大头也不怕，仍死死捺住她，剥她的衣服：
  “亲人，我等了几十年了。”