耀天公主回到王宫的时候，贵常青已经等候在那里了。
  “公主。”见了耀天公主，贵常青躬身行礼。
  耀天公主轻轻应了一声，疲倦地坐在椅上，举手按揉着太阳穴，良久方道：“我试探了白娉婷，看她的意思，是不会回到楚北捷身边的。”
  “那么……公主的意思呢？”
  耀天公主斟酌着想了想，犹豫道：“区区一个弱女子，如果对我们没有威胁，又何必加害她？我一提出让她离开，她的眉间都是欣喜，可见她也不愿留在驸马身边。”
  “公主心软了。”贵常青叹了一声。
  “丞相……”耀天公主低低唤了一声，“丞相难道就不明白耀天的难处吗？”
  贵常青默然不语。
  这位云常的老臣遇到与云常国运相关的事情时，永远是不容妥协的坚决。他长身而起，将目光从耀天公主身上移开，遥望远处看得不大清楚的城楼高台，徐徐道：“公主的难处，难道不应该是云常的难处吗？公主手上的权势已经很大，需要公主照顾和垂怜的人，远不止一个白娉婷。不错，放过白娉婷并不是难事，臣担心的是，公主若连处置区区一个白娉婷这样的小事都下不了手，不肯绝此后患，将来在遇到真正的艰险时又如何保全云常呢？”
  耀天公主语塞，掩面不语。
  贵常青继续道：“争战是残忍的，弱肉强食永远是这世间的真理。公主身居高位，不心狠手辣，就会为人所趁。惨败的苦果，公主不忍心让别人来尝，难道要自己来尝吗？”
  耀天公主将他的话字字听在心里，半晌没有做声。
  “丞相的忧虑，耀天都明白。”
  “请公主定夺。”
  耀天公主怔了许久，叹了一声，“唉，丞相尽管放手去做吧。”
  “领命！”
  “丞相……”
  “公主请说。”
  “此事一定要保密，绝不可让驸马知道。”
  “臣会小心。”贵常青躬身退下。
  被掀动的珠帘一阵晃动，帘上坠下的宝石相互碰撞，闪烁着寒冷的光芒。
  何侠现正在奔赴边境的路上，一身风尘。如果他知道最心爱的侍女即将遭遇不测，会有何反应呢？
  耀天公主忧心忡忡，思虑万千。
  她是那么爱这个男人，又是那么清楚，一旦何侠知悉她的所作所为，今生都不会原谅她。
  命运弄人。
  娉婷，那个名叫娉婷的女子，多么聪颖而单纯。渴望着逍遥四方，渴望着无牵无挂、自由自在。
  如果真的可以逍遥四方，真的可以无牵无挂，真的可以自由自在，那有多好……
  因为一直秉承自力更生，不涉争战的国策，云常确实比其他三国更为安定。虽然战争的乌云覆盖着这个曾经安宁的国家，但都城的市集暂时未受到波及，依旧车水马龙，人潮涌动。
  卖花生的、豆浆的、糯米粽子的，杂耍的，领着小狗小猴讨饭的，侍女们三三两两地逛着，挑选胭脂水粉，少不了也受了吩咐，要带一两件回去给不能出门的小姐夫人。
  娉婷和醉菊选了人最多的地方走着，倏地转进小路，七拐八弯地兜着圈子，步速甚急，不一会儿，就来到另一条繁华的街道上。
  醉菊紧紧跟在她身边，手提着包袱，脚跟不着地地边走边道：“姑娘，我们已经逛了很久了。”
  “我在甩开后面的跟踪。”
  醉菊惊道：“有人跟踪我们？”
  “我只是猜的，这么多人，也看不出是哪个跟着我们。”
  “姑娘？”
  娉婷露出一个无奈的表情，“我真不知道。”
  她向来在王府中待着，由何侠、楚北捷护着，出入都有侍卫跟随，就连上沙场也是待在帅营里，何尝试过和敌人短兵相接。
  若是何侠或楚北捷，一眼便可看出人群中对己不利者，娉婷却没有这种本事。天生的敏锐让她察觉到危险，只能尽量躲避。
  两人脚步更快地走了一会儿，娉婷忽停下来道：“渴了，买碗豆浆喝吧。”拉着醉菊走到豆浆摊子前，放下两枚小钱，“大爷，两碗豆浆。”
  接过时，娉婷却手一抖，一碗豆浆洒了大半出来。
  “呀！”醉菊躲闪不及，被泼个正着，娉婷也不能幸免，袖子也被溅湿了。
  “哎呀！”娉婷连忙放下豆浆，“都怪我笨手笨脚的，这可怎么好？”着急地四处张望，瞧见一个面慈目善的大娘站在自家门口伸脖子向这边望着，连忙拉着醉菊一道走了过去，带着一脸楚楚可怜道，“大娘，借个地方让我们整理一下衣裳，行吗？”
  她们衣饰华美，举止有礼，一看就知道是好人家的女孩。云常民风淳朴，大娘爽快应道：“有什么不行的？姑娘们快进来吧，这个模样，可怎么在大街上走动？”
  让开门，将她们领进屋里。
  大娘瞧着醉菊落汤鸡似的模样，啧啧道：“豆浆里面有糖，衣裳便是干了也会黏糊糊的，姑娘脱下来，我帮你洗洗吧。”
  娉婷也道：“我这衣裳弄脏了，回去娘定要骂的。大娘给我一点水，让我自己洗了它吧。”
  “哎哟，别自己洗，进了我的门，就是我的客，哪有让客人自己动手洗衣服的道理？”
  大娘心肠甚好，殷勤地找了两套旧衣裳出来，“姑娘们先换上，这是我媳妇的，身段该不差多少，没你们的料子好，但是干净。”
  娉婷正中下怀，连声道谢，赶紧和醉菊到里屋换衣，低声向醉菊道：“你从包袱里掏一块银子给我。”
  醉菊应了。
  换好衣裳出来，大娘将两人换下的脏衣接过来，“我去洗，一会儿就好。哎哟，这料子一定很贵，啧啧，好绸子啊。”
  一见大娘的背影消失在门口，娉婷连忙扯扯醉菊，“我们走。”说着便将那块银子放在桌上。刚转身，又踌躇一下，将土蓝色的桌布扯了拿在手中，方拉着醉菊离开。
  醉菊忙道：“姑娘，那里是后院呢。”
  “就是不能从大门出去。要真有人跟踪我们，现在那些人就等在门外呢。”娉婷是看中这家的院落大才有意接近这位大娘的，依普通民宅的格局，若有较大的后院，也该有扇小侧门才对。
  “看！”娉婷的声音中透出一丝欣喜，“果然有门。”
  两人蹑手蹑脚出了侧门，身处一个僻静的后巷。娉婷将醉菊的头发打散，“快结两条小辫子。”然后将自己的头发放下来，松松绾了个最寻常的发髻。不一会儿，两人便都换了另一副模样。
  娉婷将偷来的桌布展开，包裹在包袱外面。“现在他们也认不出我们的包袱了。”
  两人相视一笑，携手走出后巷，脚步放缓，就像是一对难得逛市集的好奇姐妹。
  “我们现在出城吗？”醉菊压低声音问。
  “不。”娉婷的目光定在远处一块高高挂起的招牌上，露齿一笑，“去住店。”
  对方一旦发现她们逃了，一定会立刻追出城门。既如此，不如在城里住上两天，等追兵都远去了再上路。
  醉菊明白过来，暗叹娉婷聪明，点头道：“那我们现在就找客栈。”
  “是你先去。”娉婷笑吟吟道，“你先到，我后来，一人要一间单房，两不相干。从包袱里再拿点银子给我。”
  醉菊见她神采飞扬，仿佛被放出笼子的小鸟似的，也不由得甜甜笑起来，取了几锭银子给她，应道：“明白了，我们‘两不相干’。我现在就去，你什么时候到？”
  “不能隔太近，快傍晚的时候我就来。”
  醉菊担心道：“姑娘，还是你先去，我在街上晃晃……”
  “别争了。”娉婷抿唇笑道，“现在这都城就是战场，我是主帅，你这个小兵不可以违令。”又推推醉菊的肩膀，“快去。”
  醉菊依着娉婷的吩咐，进了客栈要了一间单房。
  房间虽小，但很干净。醉菊前前后后查探过，看不出一丝不妥，安心了一点，独坐在房中等待娉婷。
  无声的寂寞最能煎熬人心。自离开东林后，她就没有离开过娉婷，不过等了一个多时辰，就已经越等越担心。
  娉婷是众人的目标，身子又不方便，万一……独坐静思，倒无端胡思乱想起来。
  醉菊暗自后悔，不该听娉婷的，自己先行来了客栈。心头仿佛有无数小蚂蚁拼命爬着咬着，越想越害怕，终于霍然站起，冲到房门处，想立刻出去将娉婷寻回来，可又踌躇起来。
  她出去后，万一娉婷却回来了，找不到她怎么办？思前想后，这也不是，那也不是，只能强压着心焦，继续等下去。
  时间似乎走得很慢，一分一秒地煎熬着。眼瞅着天色不顾人意地渐渐沉下来，已到了傍晚，娉婷还没有回来，醉菊真正着急了，在房中团团转着圈子。
  该死，该死，不该听了白姑娘的话。
  夜幕徐徐降临，好整以暇地看着醉菊的焦急一分一分升温。
  咚咚咚……
  敲门声终于响起，醉菊心中蓦然一紧，攥了拳，强装镇定地到了房门处一拉。
  “你找谁？”
  门前站着一个背着行李的男人，又高又瘦，头上一顶大斗笠遮挡了大半的脸，只露出黑黝黝的尖下巴。
  “呵呵……”轻微的笑声从斗笠下逸出。
  醉菊脸色一变，忙将那人拉着袖子扯进房中，小心关上房门，咬牙道：“姑娘要急死我了！到哪里去了？怎么这个时候才回来？”这才长长松了一口气。
  “听多了男人们说潜踪匿迹的事，今天总算自己也试过了。”娉婷摘了斗笠，涂得黑黑的脸上眼眸越发黑白分明，直如嵌了两颗璀璨的宝石。衣服里不知垫了什么东西，让肩膀宽了许多，衬得腰身瘦了些。
  娉婷将加厚底的鞋子脱下，揉揉疼得发红的脚，坐在床上，“时间不够，只能将就着改一下装扮。好累，我要歇一会儿。”便倚在床上。
  “不是说两不相干，一人一间房吗？”醉菊提醒道，“小心别人起疑心。”蹙了蹙眉，又问，“你的嗓子怎么那么沙哑？着凉了吗？要不要弄点药？”
  “那是特意吃药弄沙哑的，不然怎么扮男人说话？”娉婷想到好玩的地方，有趣地笑起来，“我到了客栈，向伙计形容你的模样，说是我的妻子，因为吵了架赌气出了家门，他就告诉我到这间屋找你来了。”
  醉菊先不满道：“那明天出去，人家不就在背后笑话我？”自己也忍不住笑了出来，边解开娉婷带回来的大袋子边问：“这是什么？啊！”猛地缩回手。
  “小心，都很利的！”娉婷连忙下床，凑过来道，“我看看，割到没有？”
  “没有，幸亏缩得快。”醉菊伸出手让她看了，手指上多了一道红痕，“你弄这些干什么？”
  “带在路上防身的。今晚将这些改一改，只要巧妙地装配起来，会好使很多。”娉婷将里面的利剑小匕首以及许多醉菊叫不出名目的古怪东西一一拿出来，放在桌上，“还有一些其他的小玩意，作坊的师傅正在赶工呢，我给了双倍的银子，后日一早再去拿。”
  又取出笔墨，写了几种草药的名字，递给醉菊，“明天你到药铺里把这些买过来。”
  醉菊看了看，奇道：“这几味药不中不合，药性南辕北辙，从不放一块儿使的，姑娘是要干什么？是不是哪不舒服？”
  “放心吧。不是给我吃的。”
  醉菊这才收了药方，犹自叮嘱，“我知道你也精通药理，但保胎安身的事，还是使我的法子比较妥当。”
  “知道了。”
  娉婷从街上买了一些热包子回来，两人也不出房，窝在里面吃了，便上床睡觉。
  客栈的床又冷又硬，娉婷躺上去，却一副惬意到极点的样子，叹了一口气道：“真舒服啊……”
  “多盖点被子，别冷着了。”醉菊又小声问，“我挤到你了吗？床真小。”
  “挤一点好，暖和。”娉婷在被子底下抓住醉菊的手，柔声道，“多好啊，我的孩子不用在那些阴谋诡计中出生了。我想让他在山林中出生，找一个有清泉飞鸟的地方。”
  “搭一间小木屋，在屋后种点菜，再买一张琴。”醉菊接着道。
  娉婷笑起来，“还有锄头。”
  两人痴痴想着归隐后的山林生活，沉浸在美丽的夜色中。娉婷又问：“那你不回你师傅那里去了？”
  “怎么能不回？离开这么久了，我真想师傅。”醉菊幽幽道，“师傅见了我，一定会责骂我的。”
  “醉菊，我们订一个约。”
  “嗯？”醉菊转头，接触到娉婷认真的眸子，忽然心有灵犀，插口道，“我绝不会将你的下落告诉任何人，更不会告诉王爷。”接着真的按照东林的习俗赌咒发誓。
  娉婷点了点头，舒了一口气。
  两人挨着睡了。
  同一轮明月下，楚北捷夜不能寐。
  万籁俱寂，只有平原上的冷风呼呼刮过耳边。楚北捷拔剑，舞出森森寒光。
  剑，就是力量。
  他曾在沙场上三招打败北漠大将，骇散整个北漠大军的军心。
  英雄持剑，意气风发。
  只要一剑在手，就应无畏无惧，一往无前。
  他知道自己持剑的手充满了力量，那是足以撼动天地山川的威猛之力。世间有多少猛将，敢面对持剑的楚北捷？
  眼底的军营篝火星星点点，沉睡的士兵们永远不担忧自己的主帅会被打倒。
  楚北捷是不倒的，他只会领着他们，赢得一个又一个胜利。
  月下，楚北捷沉着地挥舞宝剑，身如蛟龙，腾飞在平原的黑夜中。
  剑势凌厉，但心，是乱的。
  不但乱，而且痛。痛入骨髓，痛不欲生。
  心越痛，越要忍，剑锋越森寒。
  茫茫夜色深处，仿佛有一道幽暗的光，在茫茫迷雾中缠绕着一个透出柔柔微笑的娇怯身影。