江户！
  好一个江户！
  烟火气浓厚的江户！
  沿着运河通知各家各户的船只，正在运河上接受各家五谷轮回桶里倾倒出的污秽之物。江户的早晨就是从船夫吆喝着收大粪的呼喊声中开始的。阿久过来轻敲忠右卫门的屋门，也不等忠右卫门起身，就轻轻拉开障门，入内将忠右卫门的夜桶给取走。
  你忠右卫门可以赖床，但是收这玩意儿的大船却不会惯着你赖床，早上要是不送去，就要在家多存一天，谁也不乐意。
  “老爷还是快些起吧，不是说要去表奥候补呢嘛，总该紧着些……”阿久语中带着笑意，复又轻轻拉上障门。
  作为已经快四十的阿姨辈人物，她见惯了大风大浪，忠右卫门小鸡似的一个，有什么好回避的。就和将来阿姨在清洁男厕所，你进去小便，往往是阿姨不动如山，你连忙躲避转身。一个道理的。
  “说的是，说的是！”忠右卫门也不以为忤，离开被窝。
  初冬的早晨还是很冷的，离开温暖的被窝尚且需要勇气，早已冰冷的汤婆子昨夜便被忠右卫门踹到了被窝外面，好似无奈一般的望着忠右卫门。
  “蛤蜊，蛤蜊……”挑着担子卖蛤蜊的振卖小贩的呼声又传入耳中。
  这是知道诸家老少都起床了，他们清晨从日本桥批发了蛤蜊，然后沿着街分卖，方便各家的女眷煮早饭要喝的蛤蜊味噌汤。穷人可能只是大葱味噌汤，忠右卫门这一块是武士聚居区，老爷们吃的自然要好一点。
  忠右卫门披上棉袍，走到檐廊上，昨夜似乎下了半夜的雪，如今庭内白沃沃的一片。阿久端着一个大碗，正在大门的屋檐下面向小贩拿蛤蜊，都是记账的，不需要付现钱。那小贩假装帮阿久去盛，直接摸了一把阿久的手。
  阿久以前是武士之妻，之后又是尾张家的女仆，一辈子都没有下过地，也甚少晒太阳。和普通的四十岁农妇相比，简直就是母女一般。那小贩也是个色胚，这点便宜也要占。阿久也不饶他，把明明已经盛满的碗又倒空，然后自己下去一㧟。
  还不算完，又抓了两把，直到碗上已经冒尖，再多放一个都要滚落。柳眉一对，那小贩只能哈哈大笑，连夸阿久会过日子。同样的一碗，阿久这一碗怕不是比人家的多半碗，可他依旧是一碗蛤蜊而已。
  “拜见江户川老爷……”那小贩见忠右卫门起了，连忙低头行了一礼，假装无事的挑起自己的担子。
  “喝常了蛤蜊，到是想喝野菜煮。”忠右卫门朝那小贩摆了摆手，吩咐阿久明儿买点青菜回来。
  放心好了，只要有需求，江户也是有反季蔬菜的，不就是暖棚嘛，都是小问题。穷人冬天吃大根萝卜，有钱人啥青菜没有的吃啊。
  “省得了。”阿久一只手护着满当当的碗，暂时也没办法分心和忠右卫门敷衍。
  “过会儿再让人把火盆升起来。”
  忠右卫门是大少爷的身子嘛，这也不会，那也不会，生个火都要人帮忙的，也就刷牙洗脸可以自己来了。
  热水是早就烧好的，忠右卫门拿个葫芦瓢先取了一瓢热水，用牙刷沾了一点盐，咕噜咕噜的把牙刷了。可能是昨晚睡得不太安稳，今早有点牙龈出血的意思，当然也可能是刷牙的时候太用力了。
  才刷好，天野八郎和寺泽新太郎也都过来洗漱，他们也就是拿点盐水漱口罢了，没忠右卫门这么大的讲究。而且他们起的比忠右卫门早多了，两个人已经在院外河滩边上，乒乒乓乓的打了一阵剑，脑门上面在飞白气。
  “大人今日要去表奥销假？是您亲自去，还是帮您送去？”天野八郎也拿着一个葫芦瓢，开始漱口。
  漱完口，他们还要擦一下身上的汗，这时节若是一个不注意感冒了，那便不美。反正烧火房里热水早就预备着了，也不差这一点。
  “要去的，然后你再去金丸家，告诉助六我回来了。”
  “好！”
  梳洗好，忠右卫门又坐下，开始整理自己记录在小本本上面的西国见闻。时不时的还问一下当时陪在身边的天野八郎和寺泽新太郎。
  稍微忙了一会儿，早饭便收拾得了，阿久把小桌接连端了上来。家里是忠右卫门等三人先吃，然后阿久他们等仆人和女人再吃的，这也是一般家庭的顺序。
  早饭一般很简单，大多是一块或蒸或烤的腌鱼，然后一碟腌菜，一碗味噌汤，然后就是白饭。腌鱼不去说他，腌菜到是有些花样，像是奈良地方就会用酒粕去腌制蔬菜。而近江北部，则喜欢用米糠来腌制，到了江户这边则因为大众的口味重，有人喜欢酱油渍，有人喜欢糖渍，不一而足。
  咱们忠右卫门没有什么特殊的喜好，正常的盐腌萝卜干就很好，滋味也够，又容易下饭。惯例是先捧着热汤喝一口，暖一暖喉咙嗓子，才开饭的。
  “你小子终于回来了！”忠右卫门第一口饭还没咽下去，就瞧见走廊上熟悉的助六。
  “嗐，快坐，一起吃早饭？”见是助六，众人如常，忠右卫门家的钥匙助六都有一份，这儿就和他家是一个意思。
  “吃过了吃过了，在家早就吃过了。阿久，给我来杯茶！”助六这是真不把自己当外人，虽然也确实不是外人。
  “昨日夜间听说萨摩侯到府交代，我便觉得你可能跟着回来了。果不其然，我猜的真是不错，哈哈哈哈哈哈……”
  助六端起茶杯，牛饮了一大口，这茶原本就是准备给忠右卫门吃完早饭化食漱口的，当然不会有多烫。
  “再来一杯？”忠右卫门笑了笑。
  “再来一杯也好，对了，你听说了嘛？”助六把茶杯递给阿久。
  “什么？”
  “天子以彗星降世，又有江户本丸大火，乃是上天震怒之相，恐于天人感应，宣布改元，以今年为弘化元年。”
  “弘化元年？天人感应？”忠右卫门缓缓念道。