（说在开篇，法国入侵琉球，瑟锡勒炮轰那霸。以及1844年5月江户城本丸大火，均是历史事件，并非设计情节。）
  听到起大火的诸位老中，反而心里长舒了一口气，江户出了这么大的事，这视线一下子就转移了呗。挺好，能混一天是一天，反正大不了最后分包裹散伙。
  德川家庆一边跑，一边吩咐从人去把德川家定这个幕府仅存的继承人给带上，免得出了什么差池。毕竟德川家定脑损伤，要是见了大火就搁那儿傻呵呵的看热闹，不知道跑呢。
  阿部正弘一听吩咐，转头就往西丸跑，救太子这种事情，总归是有人乐意做的嘛。德川幕府的继承虽然也有不少腥风血雨，但是德川家庆就这一个儿子成年，根本没有替换品，现在去卖好是一桩不会赔本的买卖。
  其他几位老中见阿部正弘年轻腿脚神速，心里暗骂这小子两头下注，一边讨好德川家庆，一边保扶德川家定，到是瞄准未来二十年啊。
  嗐，还是先跑路要紧。
  江户本城内的男男女女这会子也有条不紊的往外转移，不就是大火嘛，也不是第一回遇见了，江户城的天守阁烧了好几回。甚至有小道消息说其中的某、好几次，是将军故意纵火烧毁的。
  因为天下间的外样大名，都有诸侯普请的义务，为将军修筑居城，乃是他们作为将军家臣的义务之一。一座江户天守总要花几十万两金子，多时可能要花上百万，找上十几家或者二三十家外样一道分担。
  算下来每家外样承担个两三万两黄金，像是岛津、毛利这种刺头，则让他们承担五六万两的份额。基本上就能把这些大名可能积蓄的钱粮给消耗殆尽，让他们欠一屁股债，完美！
  对了，可能这波还要调动一下上杉家，因为上杉家在上杉鹰山公改革之后，不仅还上了几十万两的欠债，据说还存下了五万两黄金。幕府是见不得外样大名有钱的，你小子有五万啊，准备都掏出来吧。
  谁知道这火到底是不是幕府的阴谋？
  不管咋说吧，退往城北东叡山宽永寺的德川家庆就这么眼睁睁的看着江户城那七层高的天守阁就这么在大火之中烧塌。大火烧了整整一天一夜，根本就没办法扑灭，那么高的建筑物，这年代也不存在救火的可能性。
  耗费巨资的天守阁也经烧的很，一整夜江户城下都亮堂堂的，四处都看的明明白白。几十万两黄金就看这么一个大烟花，也说不上值不值得。
  江户老百姓是只当看热闹，江户城下居住着的外样大名们，那心里就拔凉拔凉的了。好家伙，又要被幕府发动来修筑江户城天守阁了，口袋里那点钱还没焐热，又要开销了账。
  诸大名不约而同的，第一个想法就是上下活动，让自己排除在此番江户城天守阁普请的名单之外。
  只要能排除在名单之外，那就等于省下好几万两黄金的巨款，为此就算使用上万两的活动经费，也是可以接受的。
  第二天下午，外样大名之首的前田家，就派人到老中首座土井利位处活动，打听幕府关于重修江户天守的章程。等前田家的家老长九郎（长氏，加贺八家之一）屁股坐稳，外边就有人来通报，说广岛浅野家也派人来问。
  第一个家人话音没有落，备前冈山池田氏也派人过来询问了。好家伙，一个个都怕幕府赖上自己家，急的根本坐不住。
  大伙儿的来意土井利位难道不懂嘛？无非就是希望土井利位在德川家庆拟定发动诸侯普请的名单上，把自己家的名字给抹掉，换成别家的。
  死道友不死贫道，仅此而已！
  当然嘴皮子碰一碰就想让土井利位办事，那肯定是不可能的，你和土井利位非亲非故的，土井利位又不是爱你，凭什么要豁出去来帮你这个忙啊。
  见土井利位笑眯眯的不松口，在座的诸藩家老们哪里还不明白土井利位的意思。不就是索要贿赂嘛，相比较于参加诸侯普请的巨大开销，贿赂土井利位八千一万的黄金，真的算是很少了。
  钱不会大大咧咧的用箱子装满了送到土井家的，还不是等到夜里，悄悄地用豪商或者两替屋开具的羽札行贿。
  事情基本上就算是公开的，江户时代这些掌握权力的顶层官吏，收受贿赂已经是司空见惯的事情了。下层官吏因为只有办事的份儿，反而清廉者居多。
  一开始德川家庆也风闻土井利位收钱了，但是他没放在心上，因为只要最后挑出十几个二十几个倒霉鬼外样大名出来花钱就行，反正天守阁要有人修，外样大名也削弱了，事情办成了便好。
  可短短几天，为了避免承担诸侯普请，土井利位竟然前后收取了超过黄金三十万两的巨额贿赂，连岛津家和毛利家也不能免俗，纷纷派人去向土井利位行贿。
  土井利位又不知收敛，像是岛津家这种一定要削弱的诸侯的钱怎么能收？幕府是一定要逼岛津家出普请役的。现在收了他的钱，之后怎么安排他来出工。
  更加重要的事，你特么的收十万八万就不错，娘的居然收了三四十万！
  我德川家庆的内库里都没有三四十万，你一个小小的古河侯却一下子得到了如此庞大的贿赂。别说一般人会眼红，德川家庆也眼红的很啊。
  心中本身对土井利位就不是非常满意，现在又是比我有钱，法国打来了也没有对策，整天就知道混事，我留你作甚？
  夜间德川家庆躺在榻上，心里面反复思量，想找出一个可以辅助自己，好好办差的宰相。阿部正弘太年轻，不足以服众。户田忠温的办事能力又不够强，会津的松平容敬出身尾张，德川家庆心中不喜。
  自己小老弟松平齐宣是个混世小霸王，而且才十九岁，更加不可能了。最后思来想去，德川家庆还是想到了自己的老师水野忠邦。
  还是他好！