一个消息从江户城传了出来，在明年的新春元日，将军德川家庆将在天下诸侯以及旗本重臣的面前，宣布一件大事。
  众人猜测纷纷……
  忠右卫门则很平静，因为咱们不是提前已经知道了嘛。估计就是宣布要以尾张侯德川庆保为世子德川家定的后见职，奠定德川家定时代的基本政治格局。
  和前头宣布任命西丸三老中是一个意思，都是为了给下一任将军铺路嘛。忠右卫门安如泰山，下一届政府里面自然有咱们的一席之地，只会更进一步，不会退步的。
  既然如此，那还有什么好急的，十二月的大冬天里，在家老婆孩子热炕头不好吗？传习队也都放回家过年，不再需要出操。江户大学也放寒假了，作为官办机构，旗本老爷们有的假期，江户大学也有。
  学生们有的回各自的藩邸过年，旁听的也有许多家在江户或者附近，各有去处。连福泽谕吉都在之前跟着廻船去了九州，转年过来，他们这班人就要留英，起码四五年才能回来，须得和母亲以及兄姊们告别。
  吉田松阴和桂小五郎来了一趟，两个人的想法都是去修习英国的政治经济，还有工业技术。但是又想去军校，可惜分身乏术。唯一令忠右卫门感兴趣的是他们带了一个小学弟过来，也是萩藩这一回的官费生。
  志道闻多！
  不认识？
  井上馨！
  又是一个吉田松阴的小迷弟，见天的绕着吉田松阴喊。现在又被吉田松阴介绍到了江户川校长这里，过来拜码头。
  作为萩藩士・井上光亨（五郎三郎、大組・100石）的次男，这小子已经被过继给了志道氏（大組・250石），所以现在被称为志道闻多。此番从藩内的选拔之中脱颖而出，成了官费的留英生，未来约是要大用。
  不管他，一声校长定完名分，忠右卫门就让他好好学习完事。咱们连坂本龙马都见识过了，还能惊讶于一个小小的井上馨嘛。
  少了来来回回的男人，家里也终于平静了下来。前所未有的平静，黑川庆德都回浦贺过年了，已经没有任何一个别的男人和阿兰抢老公了。
  年前的准备其实也挺多的，家里要装饰打扫，还需要打年糕做年菜，又要准备宴席，还有提前敲定走亲访友的日子。不过忠右卫门都懒得烦了，这些事儿都可以托付给家里的大管家阿久，她都做了这么多年了，早已熟练。
  到了冬至日，所谓的“一阳来復”或者“一阳来福”之日，指的是一年的坏运气都会在冬至这一天里逐渐消散，阴阳调转，向着美好的，积极的幸运一面转化，颇有“否极泰来“的质感。
  一家人吃南瓜饭喝红豆粥，也不知怎么的，日本人过年过节好日子的时候，基本上都在吃红豆饭喝红豆粥，和红豆杠上了一样。
  “你说上様为什么这般喜欢拾丸？”阿兰奶着孩子，有些不解。
  “上様只是喜欢孩子罢了。”忠右卫门估摸着德川家庆就是年纪大了，现在全身心的目标都是生娃养娃，现在最喜欢的肯定是孩子。
  要是有可能，德川家庆巴不得现在有一二百个苗字德川的小孩绕着他跑，百子千孙满床走。这种心理挺正常的，好理解。
  “你说是不是为长吉郎少主挑选小姓？”阿兰现在也是五百石旗本家的女儿，这政治觉悟肯定要伴随着政治地位的提高而提高啊。
  “有可能吧……”
  这一点忠右卫门不好说，因为历史上有没有这位少主，这位少主活了几年，忠右卫门完全不知道。而且历史上德川家庆就只有德川家定这唯一一个成年了的儿子，长吉郎恐怕会夭折。
  但是现在又是接种了牛痘，还弄出了甜甜圈，告诫了诸大名子弟，一定要每天吃一个，预防脚气病。也许就能有点什么变数，使得长吉郎不早夭。
  “长吉郎少主恐怕会担任一桥之主，那拾丸岂不是有可能做一桥之年寄？”阿兰奶完孩子，便把孩子放在褥子上，望着他安睡。
  “亦未可知。”
  忠右卫门上去瞧了瞧孩子，吃饱了就睡，一点儿烦恼也没有。前头德川家庆送了好些玩具来，孩子太小，还用不上，只能先收着了。
  “哟！好清闲呀。”走到门外的助六，看到忠右卫门在逗孩子，不由得羡慕。
  说来助六之前订婚的阿部正弘家老的女儿，后来阿部正弘坏了事，这婚事自然也没了。前前后后又找了两年，但是政局风云变幻，实在不知道该选谁家的好。最近情势平稳了，他也算是订了亲事，这回订的是水野忠邦兄长内藤正縄的小女儿，过年就成婚。
  “什么风把您给吹来了？”忠右卫门把火盆旁边的位置让了出来，外边冷，让助六暖一暖身子。
  “嫂子好。”助六和阿兰点了点头，算是问好。
  “有一桩事，这回受人所托，过来知会你。”助六靠近忠右卫门。
  “阿兰，你把孩子抱去睡吧。”
  “前头西大平侯派人来查你！”见室内无人，助六这便开口。
  “什么？”大冈忠爱居然真的来调查了？忠右卫门虽然早就有所预感，但一直没有行动。
  因为大冈忠爱明明没儿子都不来找忠右卫门，这里面肯定还有什么波折，不能够轻易的就把事情给说开。
  “而且这回西大平侯派了个人跟我一道来，让你带上那个刀鞘，在新年参拜时，一道面见将军。”助六脸上的表情很是精彩，那种文字不能描述的激动。
  “人在哪里？”这么突然，忠右卫门微微一惊。
  “就在外面等着，我传他来。”
  不必多说了，来人表明身份，随后便是和助六一样的说辞。表示多年前将忠右卫门送去妙严寺，现在家中乏嗣。也不搞什么认亲不认亲了，在家门承继的大事面前，直接拜见将军，和德川家庆把话说清楚完事。
  你意下如何？