“书雁妹妹的嫡母，就要回来了。我听说，这位嫡母也有天大的来头，是济北王的嫡出千金，敕封的县主……这可不是天大的喜事么？”
  ……
  “……当时的事情，就是这样了。”紫藤跺了跺脚，满脸气恼地说道，“奴婢还想说几句，谁知道，那个堂小姐就先走了！真是……真是……”
  “真是不知羞耻！”
  倪妈妈刚好端着盥洗用的热水过来，听见紫藤的话，义愤填膺地骂道，“普天底下，哪有她一个远房亲戚的女儿，掺和自己叔父家事的道理？这个堂小姐真真是吃了熊心豹子胆，连脸面都不顾了！”
  相对于她们的群情汹涌，郦书雁就一直显得缺乏兴致了。她打了个呵欠，看向紫藤。
  “今儿个早上，是谁说的喜鹊在叫？”郦书雁略带调侃地笑道，“只怕叫的不是喜鹊，而是乌鸦吧。”
  寿春县主在郦府里，口碑也确实是好不到哪里去。人人都知道，她陷害郦书雁不成，反而被郦国誉送到西明寺修道的事情了。打那以后，整个郦府里，就没有人再提起她这个人了。
  “这寿春县主在的时候，可当真是不老实。”倪妈妈用热水焐热了一条毛巾，双手递给郦书雁，一边对紫藤说道，“你刚回来，怕是不知道她的事迹吧。”
  郦书雁接过毛巾，在脸上擦了擦，轻描淡写地说道：“不足为虑。”
  她最孤立无援、处境最差的时候，还远不是在寿春县主进门以后。就连生死关头，她也经历过那么多次了。区区一个寿春县主，何足道哉？
  倪妈妈接过微凉的手巾，摇头叹道：“老奴也知道，小姐是个心思机巧的人。其他人等闲是比不过的。可是……”她犹豫了一下，还是把压在心底的忧虑说了出来，“小姐难道没有想过么？就算寿春县主占了千万个不是，她的地位，也始终摆在那里。”
  郦书雁微微点了点头，笑意盎然。
  大越国以礼仪之邦自居，讲究的是“以孝治天下”。子女对于父母，连一个不字，也是不能说的。
  “其实，寿春在嫁进郦家的那一刻起，就已经有了无与伦比的优势。”
  郦书雁理了理头发，从一旁的首饰匣子里拈起一枚银簪，随手绾了一个发髻，淡淡道，“就算再怎么不济，她也占着‘嫡母’的名分。光凭这个名分，我在明面上，就不能拿她怎么样了。”
  紫藤茫然地看着她。
  倪妈妈却是知道这里的细节的。她捧起银盆，感慨道：“人啊，总是不知足的。”
  “不错。”郦书雁颔首。
  比起其他人，她更能明白慕容瑞芝的心。她知道，在寿春县主朴厚的外表下，藏着的到底是怎样的野心。
  “不过，这件事么……也不用急。”郦书雁想了想，对倪妈妈一笑，“对这个消息，总有人比我还急。”
  倪妈妈不解地问：“那人是谁？”
  郦书雁笑笑，一语双关：“你不用管。这件事，只要‘那个人’知道……就足够了。”
  ……
  这日傍晚，锄红急匆匆地从前门进来，一路慌不择路地冲进了花厅。
  刚一看见坐在主位上的郦书雁，锄红就像见了救星一样地失声叫了起来。
  “救苦救难的大小姐，求您救小的一命！”锄红扑通一声，跪在郦书雁面前，连连叩头。
  倪妈妈虎着脸，一把将锄红从冰凉的青砖地面上拽了起来。
  从头到尾，郦书雁一直坐在主位上，不动声色地看着眼前种种。
  锄红被她看得头皮发凉，加上他生怕倪妈妈依着规矩把他扔到外头，急中生智，大喊道：“小姐，老爷叫您过去呢！”
  “哦？”
  郦书雁淡淡地应了一声，连眼皮也没抬一下，“什么事情？”
  锄红没想到，这位大小姐的第一个问题，就这么刁钻。他打了个哆嗦，不敢多说什么，嘟嘟囔囔道：“这……这个么……老爷说，您只要过去，就都懂了。”
  郦书雁几乎笑出声来。她从座椅上站起身来，兴味盎然地绕着锄红，走了两圈。
  锄红被她绕得眼晕，却一句话也不敢说。他把头压得低低的，生怕被郦书雁挑出什么毛病。
  这个斯斯文文的大小姐，比起其他人来说，要可怕得多了。锄红暗自想道。
  “我还以为，你在父亲身边伺候了那么长的时间……多少会懂点规矩呢。”
  沉默良久，郦书雁终于开了口。她的声音很轻，却带着不容拒绝的味道，“锄红，到底是为了什么？”
  锄红心底一沉，用力磕起了头。他的额头撞在地面上，砰砰作响。
  “大小姐，求大小姐饶了小的！”锄红一边磕头，一边求饶，脸上布满了汗珠，“老爷的脾气，大小姐也不是不知道……这来的理由，老爷不让小的说，小的也没有办法啊！”
  其实，就算锄红什么也不说，郦书雁心里也早就确定了八九分。这时，他这么开口，郦书雁也只是更加确定而已。
  锄红求了一会，没听见郦书雁的回答，渐渐安静下去。
  一片沉默。沉默如死。
  良久，郦书雁抬起一只纤细的手，轻轻挥了挥。
  “你们都下去。”
  闻言，锄红的脊背骤然垮塌下去，身影竟然像是一下老了十岁。他垮着腰身，正要往外走，就被郦书雁叫住了。
  “我让你走了吗，锄红？”
  郦书雁的声音并不威严，也没有刻意张扬的威风。这样的声音，听在锄红耳里，却不啻是一个惊雷。
  “……是，小姐。”
  锄红吞了吞口水，主动回到郦书雁身边跪下。
  倪妈妈和紫藤面色各异地对视一眼，双双行礼退下。
  她们退出花厅之后，郦书雁终于再次开口。
  “锄红。”郦书雁倚在椅背上，缓缓地数着青瓷茶盏里的茶叶，说话的腔调也是漫不经心，“你在父亲身边伺候，有多久了？”
  锄红后背一冷，谨慎地垂下了头。
  “回大小姐的话……有十年了。”